七个人、六匹马和一头骡子加起来的温度不足以融化身边的雪。那种雪踢起来像沙一样会飞散。风把雪花重新改造了形体。
赵骥在中心点燃了篝火，艾瑞克和陆寒在火堆旁动弹不得，余下的几个人在修士的带领下推着火堆旁逐渐融化的雪泥，在周围夯实，筑起了一圈半人高的雪墙。
根特严肃的脸色让人心里忐忑，他在防备着铺设陷阱的人，可我们已经离开了那条路。还有什么？狼？熊？雪豹？难道真的有“夜帝”？
雪峰下的人有的相信夜帝真的存在，赵骥相信，而瑟尔不相信。罗霍博士总结：一、那不是人类。雪野密林里如果藏着一个大块头，应该早已经被痕迹证实，他应该使用火和工具，有栖身之所，但这个名字在传说里只有捕风捉影；二、它也许存在。迹象表明某种人们并不熟知的动物在和雪峰下的人类共存，它通体白毛，比熊高大有力，和雪豹一样善于掩藏踪迹而且拥有同样的速度。
此刻，骊珠最关心的是他（或者它）喜欢吃什么。
和旅伴、坐骑挤在一起，尽管很累，他却不能安稳地入睡，不时地在迷离中突然醒来。鼻子呼出的气体潮湿，围巾被染得冰凉，他无法伸直脊背。等到明天一早，每个人的骨头都会和他一样酸痛，缺少润滑的关节会咯吱作响。
最后一次醒来的时候高处已经清亮，云层稀薄，伶仃几点星光不时地从云后露面又隐去。
他迷迷糊糊地朝篝火的方向看过去，修士已经睡了，值后半夜的换成了赵骥，汉子拄着那根铁矛，坐在疲弱的火堆旁边打瞌睡，脚边只剩下几根枯枝。
他用力地撑起自己的上半身。
蘸火在雪墙旁边扑棱一下站了起来，鼻孔喘着粗气，他赶紧低声嘘了一下，但接着感觉不对，蘸火在原地打转，焦躁不安。
雪墙边有什么东西骚扰到了它！
他摸了摸身边，只有弓箭，铁剑被压在了箩筐底下。
另一侧的赵骥在惊诧中醒过神，没等他站起身，修士大叫：“小心后面！”这是四天来第一次听见他说话。
叫声惊动了所有人和牲口，篝火旁偃伏着的一切都迅速翻腾起来，艾瑞克在惊醒之后大喊大叫，蘸火长嘶一声，后蹄纵起，把雪墙踢了一个大缺口，骡子纵出了雪墙。
骊珠紧攥着弓背，眼瞅着赵骥被从背后扑上来的黑影用棍棒击中了头部。偷袭者是个人，无论多么怪诞的装扮，那就是个人！
诺伊的长剑出鞘，税利的声音吓着了那个黑影。
偷袭者把铁矛抢到手上，朝篝火堆猛扫了一把，灰烬飞扬之际怪叫一声翻了出去。
根特抢过去查看赵骥，诺伊纵出雪墙追了出去。
骊珠像根木头一样迅速直立起来，把弓袋背上，翻身跃上蘸火，两腿一夹，身子一伏，蘸火后腿用力，噌地越过雪墙的缺口。
壕沟里视野宽阔，诺伊在左前方奔跑，距离前面的骡子越来越远，骡子的背上驮着两个人，后面那个把铁矛朝后比划着。
陆寒在身后大叫，“小心埋伏！”
骊珠一带缰绳，蘸火没发出任何动静，朝一追一逃的黑影冲了过去。
诺伊眼瞅着追不上疯了一样奔跑着的骡子，俯身想捡起什么，但白雪皑皑，找不到凑手的石块。听到了身后的动静，回头看到蘸火正在昂扬前进，急忙横跨一大步，连连摆手。但黑马在雪地里纵跃，踢起的雪如波浪翻腾，从诺伊的身边蹿了过去。
诺伊大喊：“不能追！”
骊珠耳朵里没听进什么声音，他抽出弓，张弓搭箭，后臂用力后引，可就像灌了铅一样的肩膀对那根弦毫无作用，只拉到眼前半尺就再难展开毫厘。
他连试了两次，双膝着力，蘸火急跃，差点儿把他晃下马背。惊慌的那个瞬间福至心灵，他右手探入领口，将扳指套上大拇指，来不及扯下挂绳，从领口里捏住箭翎，双脚向下用力一蹬。
蘸火心有灵犀，收住前冲的势头。
他把身体在马背上一扭，双腿紧紧夹住鞍桥，凝住心神，强项顶背，平肘引弦，把弓拉了个满怀，右手勾弦点的箭翎和扳指、左手搭箭点的虎口准星，对准了挥舞铁矛的背影——当他估量好了距离，微微抬起左臂的时候，已经感觉不到自己的呼吸，听不到身后的呼叫，蘸火也已经在身下静止，只有狂躁舞动的目标——嗖的一声，箭翎划过左手的时候他能看到翎翼的颤动。
他射出了离开雪峰下之后的第一箭！
***
骊珠没敢上前，诺伊跟上来站在他的旁边。
根特和陆寒也赶了过来，修士和惊魂未定的艾瑞克陪着赵骥留在雪墙里，远远地朝这边看着。根特率先冲到了那个倒下的身体一旁，俯身查看。陆寒在查看蘸火的后腿，那里有处划伤。
“没事儿，是带尖儿的木棍。想冲这匹战马下手，他们可找错了对象！”
陆寒拍了拍蘸火的脖子，黑马骄傲地甩了甩鬃毛。
骊珠的心跳得像擂鼓。诺伊捏着他的胳膊晃了晃。他们一起走向根特和那个倒下的伤者。
一共两人来袭，这人中箭之后从骡子上掉了下来，在诺伊赶到之前还挣扎着向前跑了几步，他的同伙没管他，骑着骡子独自逃了。
陆寒俯身看了看，摇头说：“小伙子，真有你的！赵骥挨了一棍，你立即替他复了仇。可惜我们没法从死人嘴里问出话来。不是你杀了他，他用这根铁矛结果了自己。”
根特说：“不可思议。”
陆寒说：“也够狠！只有走投无路的人才会鼓起勇气离开这个世界，他们应该已经受够了不生不死的折磨，前一刻还怀有一丝对生机的渴望呢，要不不会冒险偷我们的牲口。也是个可怜人！现在好了，他将在另一个世界获得一个新的身份。”
这人死了。
骊珠的心揪到了嗓子眼儿，胃扭成一团。
根特已经把箭拔了出来，带出鲜血和皮肉，黑血浸在看不出颜色的衣服旁，向下渗入雪地。
躯体被翻过来，仰面朝天，额头围着破布头巾，稀疏的头发从里面披散在脸上，和肮脏的胡子纠结。被毛发和一块一块的雪覆盖着的脸是张老人的脸，鼻子缺了一块，颧骨上一个茶杯口大小的疤痕，缺了门齿的嘴巴里泛出的血沫和雪粘住了他的嘴角，两只浑浊的眼睛瞪着天空。
诺伊捡起那根铁矛，在雪地里戳了两下，在尸体破败不堪的衣物上擦了擦，用枪尖挑开那只肮脏手套上方的破烂皮毛，“是灰墟的犯人。”
破布裹着手掌，掌根生着冻疮，腕部皲裂的皮肤被刮擦过的烙痕，已经割烂的皮肤用疤痕代替了残缺的数字，囚窗盾、三叉戟和锁链的形状依稀可辨。
根特说：“不是同一批盗马贼。这两个人手里没有铁器。”
“可能吧。可这人在这里出现本身是个问题。没人帮助，逃犯逃到不了这儿。”陆寒缩着脖子，从衣领里冒出的话是大家都会想到的，“如果是从灰墟逃过来，穿越无人区，渡过白浪河？怎么避开追捕，避开所有的戍卫？该如何在这片冰天雪地里活下去？没有人能完成这样的‘壮举’。”
“埋了他，不，烧了他。离开这儿。”根特把箭擦拭干净，给骊珠插回箭袋，“都不许提起箭的事。”
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