进来的乃是阿金，只见他气喘吁吁：“公主殿下……陛下有急事相召！”
扬灵将羽箭往地上“唰”一扔，回身瞪了夕张一眼：“谁叫你这般让我？再有下次，你便滚出宫去！”
“金内官，陛下如此着急召我，究竟何事？”扬灵边走边问。
阿金附身在扬灵耳边：“龙方遣使前来求婚了。”
又是求婚？
“为谁求婚？”
“龙方太子。”竟是为太子求婚？扬灵有些惊讶。那可是龙方未来的国君，西域五胡十八州数百万子民的主人！
“他们看中了哪位公主？”此问一出，扬灵自己心中也是一沉，脚下缓了一缓，“不会又是我吧？”
阿金面色十分尴尬：“陛下急召公主，便是为了此事。”
扬灵脚步陡一停：“苍蘼那许多公主，比我漂亮的、脾气好的、知书达理的，多了去了，为何总要找我的晦气？我不去！”
阿金急得直打转：“公主殿下，公主殿下！老奴斗胆，劝殿下一句：现在可不是耍性子、闹脾气的时候啊。那龙方使者已在驿馆住下，限三日之内拿到回复，否则……”
“否则如何？”
“否则只怕龙方会大军压境，两国间燃起连天兵火！到时遭殃的，只怕并非苍蘼王族，反倒是那些无辜百姓啊！”
听闻阿金所言，扬灵犹豫片刻，一跺脚：“走吧！”
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“灵儿……”皇帝快步迎了出来。
“我已经知道了。”扬灵冷冷地说。
皇帝狠狠瞪了阿金一眼，阿金连忙低头退下。
“父皇休要怪他，灵儿只是不想让您又不知如何开口。”
皇帝有些尴尬：“既是如此，灵儿，你是如何打算？”
“我能如何打算？”扬灵冷笑一声，“我打算了又有何用？”
“这——”皇帝嗫嚅不知如何回答，转身指向身后一堆金珠玛瑙各色宝物。
“对了，灵儿，你看，这些是龙方国送来的礼物，你若喜欢，父皇便叫人搬到你的宫中。”
扬灵连看都懒得看一眼，只拿鼻子“哼”了一声，转身便往殿外走。
“还有，这是使者带来的龙方太子的画像，你可愿看看？”皇帝手中拿着一卷绢帛，堵在扬灵身前。
扬灵脚步慢了下来，作为一名怀春少女，对于这突如其来的求婚者，心中多少有一丝好奇。
“唰”皇帝展开了那幅图像，图中一名腰悬弯刀的西域少年公子，眉宇英挺，顾盼生威，确实一表人才。
“若你嫁与龙方太子，日后便是西域数百万生民的主母，苍蘼与龙方之间又将多出数十年太平。”
“难保我也如母亲一般薄命，又或许龙方太子另有新欢呢？”扬灵还是冷笑。
“灵儿，你……”皇帝长叹一声，“哎，你就当是可怜可怜爹爹吧！”
“哼，身为一国之君，竟叫女儿可怜，你还真说得出口！”殿外传来一声讥笑，竟是漆皇后来了。
“阿昭，你怎么来了？”皇帝脸色变得很难看，挥手屏退皇后随从。
“怎么，我不能来吗？”皇后的脸色也不好看，如同挂着一层寒霜。
“皇后娘娘！”扬灵上前行礼。
“嗯。”皇后拿眼瞥一下扬灵，“我听说有人看不上本宫的侄子，倒想去蛮夷之地做那胡人的阏氏，所以今日过来说说理。”
“哪里来的什么侄子，八竿子打不着的亲戚！你漆氏无非是想借他的势力，来为你们宗族撑腰，多为你那些不成器的兄弟子侄在朝中谋些好处。”
“呵呵，你还知道他有些势力，能为我们漆氏一族撑腰？”皇后冷笑，“这数十年，若不是我们漆氏从中斡旋，钳制各方力量，这苍蘼江山还会姓姬？还轮得到你姬肇今日在这殿上指手画脚？”
“无知妇人！”皇帝气极，嘴唇发抖，“满嘴胡言，无理取闹！”
皇后并不去理他，却行至扬灵面前：“灵儿，上将军乃我苍蘼国之股肱重臣，文韬武略，罕有人匹。虽然年长你一些，却并未婚配。你若肯下嫁与他，日后他定会疼你，这苍蘼江山也就稳固了。不止为你父亲，更是为社稷苍生谋福祉啊！”
“那龙方国使者现在便在驿馆等我答复，若是我不答应，只怕龙方便要兴兵开战，到那时尸横遍野、血流成河，你要我又如何向数百万苍蘼臣民交代？”
皇帝一听皇后又要替那蹇横说话，心中着急。
“你慌什么？”皇后却只看着扬灵，“若是灵儿答应下嫁上将军，上将军还不拼死出力？苍蘼十数万金刀铁骑又岂是摆设？但有他在，苍蘼便固若金汤，龙方呼延老儿又有何可惧？”
他们二人争吵，言语中扬灵便似乎是个物件，取予随人。扬灵心中已是极为不快，低头站在一旁，牙关紧咬并不言语。
“若是灵儿不愿下嫁上将军，而是非要做那胡妇，龙方倒是称心如意了，我只怕苍蘼内部乱起来，我看你到时如何收场？”
“你这是威胁朕？”皇帝已经喘不过起来，“你，你——这是蹇横那厮借你的嘴在向朕挑战吧？”
“是又如何？不是又如何？”皇后看着他，眼中竟透出一丝怜悯，“你又能怎样呢？”
“啊！”皇帝竟好似疯了一般，捶胸顿足，望天长嘶一声，“好狠心的妇人！朕，朕宰了你！”
转身便要从墙上取下佩剑，却因为激动拔了半天没拔下来。
“你不用如此着急，我便在此处，又不会跑走。”皇后只定定看着他，淡淡地说，“你杀吧！十六年前已经被你杀过一次，我早已经心死。还怕你今日再杀一次？来，哈哈……”
皇帝陡然停了下来，竟“噗嗤”喷出一口鲜血，佩剑“哐啷”一声掉在地上，人也瘫了下去。
“本宫今日要说之话，已经说完。你们听也罢，不听也罢，日后有事，再不要怨到本宫头上！”
皇后说完，也不再看殿中两人，头也不回出殿去了。
方才发生这一切，倒是颇出乎扬灵的意料。
她蹲下身子，将皇帝扶起：“父皇，用不用灵儿呼唤御医？”
“不用了——”皇帝满嘴是血，越发显得苍老。
他突然抬头，盯着扬灵双眼，伸手握住扬灵双手：“灵儿，你不用理会她方才的言语，只照你心中所想去做。无论你做的是何种选择，爹爹这次都支持你！”
扬灵点点头。
“一辈子，我总该像个男人一样活一次了。”皇帝苦笑了一声：“只是灵儿——委屈你了。”
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回到安西殿，扬灵心潮起伏，终于下定决心，正要出门，弃却来了。
“扬灵，”数日不见，弃好似有些不太自在，但言语中仍满是关切，“听闻你父皇将你急召入宫了，是有什么大事吗？”
见他这番模样，扬灵心中突然有些难过。
“嗯。龙方太子——想要娶我。”扬灵看着弃的眼睛。
弃愣了一愣。
“那上将军蹇横也要娶我。”扬灵紧跟着又来了一句，仍是盯着他的眼睛。
她眼中波光盈盈，似有千言万语。弃不知如何是好，只得躲开她的目光。
扬灵突然叹了口气：“这人心还真是奇怪，愈是求不得，便愈是要去求，却又是何苦呢……”
弃想要安慰她几句，却觉得口拙舌笨，只冒出句：“扬灵……”便不知道该如何往下接了。
两人便这般呆呆站了半晌，还是扬灵打破了沉默：“弃哥哥，我想好了！”
弃抬眼看她时，她眼中已满是泪光，却强作出一副笑颜：“可惜，再不能与你纵马江湖把酒言欢了。那几日，乃是扬灵来这世上最开心的日子！”
“扬灵——”弃心中一阵酸楚，正要问她是如何打算。
却见扬灵背过身去：“弃哥哥，你保重！”
她竟是与自己道别？弃呆了一呆，默默转身，出了殿门。
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大殿之上，龙方国使睥睨众人、傲气凛然。
“公主殿下说她要亲自回复贵使！”皇帝大声宣告，“召公主殿下。”
“定是慑于我龙方国威答应下来，只怕是还要当面向我道谢！”那使者心中沾沾自喜。
“公主殿下到！”
朝臣皆是第一次见到扬灵，不禁纷纷交头接耳。
“公主殿下神采，似极了当日的金妃娘娘！可惜了……”见过金妃的老臣，皆在唏嘘感慨。
蹇横亦是第一次见到扬灵，眸子中一时精光四射，却转瞬又被两道浓眉锁住，渐渐黯淡了下去。
“见过贵使！”扬灵上前向龙方使者施了一礼，“听闻贵国单于替太子向扬灵求婚，扬灵今日来，便是要亲自回复贵使。”
那使者洋洋得意，朝中众人也皆竖起了耳朵。
“龙方，蛮夷之地，化外之人，竟妄图与我苍蘼天族攀亲，实属恬不知耻。我扬灵早向苍蘼上将军蹇横许下婚约，你龙方如此做，更是有意羞辱本公主与上将军。奉劝贵使速速回国，要你们单于早日灭了这个念头，省得伤了两国和气。”
公主就这般直接拒绝了龙方？！更要紧的是，公主竟已答应蹇横提婚？！
朝中众人面面相觑，连蹇横自己在内，皆吃了一惊。
那龙方使者犹如被人当场抽了一巴掌，气得面红耳赤，哇哇乱叫：“我来之前已探听得分明，公主并无婚约，今日却突然说自己已经许婚，莫非当本使是三岁孩童？你非但戏弄本使，还口口声声辱我龙方，待我回国之后告知单于，到时有你们好看！”
“大胆狂徒，竟敢当庭恐吓我苍蘼皇帝，侮辱我苍蘼公主，与我拿下！”
殿中突然发了一声喊，犹如半空中起了个霹雳，众人心中皆是一惊。
看见这黑凛凛大汉，扬灵心知便是蹇横了：“这人虽生得凶恶，却有些气魄！”
蹇横往那使者面上一指：“你龙方蕞尔小国，竟敢向我苍蘼泱泱天朝挑衅，何异以腐草萤光与天心皓月争辉？未免太自不量力！苍蘼有我蹇横在一日，便一日容不得尔等猖狂！”
旋即转向皇帝：“陛下，这厮如何处置？”
皇帝手一挥：“杖责三十，逐回龙方！”
“陛下神武，天佑苍蘼！”朝中一时群情激昂，一众老臣纷纷跪下，山呼万岁！众人皆觉得从未如此扬眉吐气过。
那使臣被打得皮开肉绽，咬着牙灰溜溜出城了。
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