“恭迎公主！公主千岁千岁千千岁！”
随着谢常蓉匍匐在平昌公主的脚边，高高地喊了一句，原本还有些怔愣的众人立刻清醒，齐首拜下去。
平昌公主今日穿了一身八宝琉璃衣，衣襟上绣着祥云图案，长发微微挽起，长度正好遮住双耳。脖子上挂着一把别致的镂空长命锁，头戴七孔凤冠，每一个孔里都镶嵌着一颗圆润饱满的天然鲛珠，这样的打扮与平日里在公主府觐见大臣时相比，已经算得上朴素，但大抵是气质使然，纵然是一切从简，平昌看上去还是那么富贵华丽，就像一块雕饰过的美玉。
平昌公主看了一眼跪倒的众人，又看了一眼站在旁边的驸马，掩唇笑道：“今日吃的是家宴，大家不必如此拘谨，徐乔今天只是谢家的儿媳，不是那大历的平昌公主，快都起来吧！”
众人这才平身。
“公主殿下，您真好看！就如同天上的仙子一般！比我见过的所有人都好看！”谢常蓉睁着一双水眸，天真烂漫道。
哪个女人不喜欢别人夸自己的美貌，尤其是在心爱之人面前，徐乔也不例外。她娇羞地看了一眼自己的丈夫谢子麟，巧笑倩兮，也终于注意到了站在她身边的谢常蓉。
实际上谢子麟比平昌公主更早注意到，也更早注意到谢常蓉身上的衣服。
这件莲服……
谢子麟脸上的笑容僵在脸上，他想要阻止平昌公主去看，然而平昌公主的视线已经下落，一切都来不及了。
“你是……”
平昌公主清朗的声音戛然而止，她先是惊恐的瞪大眼睛，而后在看到谢常蓉的样貌时松了口气，不是她。再后便是滔天的盛怒，她的眼尾因为扭曲抑制不住地上下跳动，喉咙仿佛卡了鱼刺一般发不出一点声音。
好在旁边的谢子麟恰到时机地轻拽了一下平昌公主的裙带，她才不至于太过失礼。
府里寂静一片，每个人神色各异。小辈们不知道究竟发生了什么，长辈们虽然知道却也不敢出声，更加不敢求情。
因为他们没有一个人能够承接住来自皇家的盛怒。
谢常蓉还沉浸在喜悦当中，根本没有注意到公主脸颊两边的肌肉已经因为用力而隐隐抽动，她福了福身子：“回公主，我是谢家三房的嫡女谢常蓉，也是子麟哥哥的十妹！”
“大胆！在公主面前竟然敢称‘我’！”身后的公公尖着嗓子喊道。
谢常蓉这才惊觉自己太过得意忘形，连忙低头：“公主恕罪！臣女是见到公主太过欣喜这才忘了礼节！求公主恕罪！”
“就你多嘴！”原本应该发作的平昌公主今日却一反常态，不仅没有怪罪谢常蓉的意思，甚至还出口教训了平日里最得宠的允公公。
“你刚刚说你叫什么？”平昌公主嘴角依旧噙着和煦的笑容，似乎刚刚一瞬间的震怒不过是错觉。
谢常蓉眼睛发亮，觉得那爬上高位的登云梯就在眼前，立刻恭声回答：“臣女谢昭蓉！父亲是工部左侍郎谢鲤，母亲是清河姜家嫡女。”
“谢常蓉，”平昌公主又念了一遍这个名字，而后上前一步，像是刚看见她身上莲裙一般，微笑道：“常蓉妹妹，你这裙子倒是有些意思，我瞧着上头的莲花绣的栩栩如生，倒是让我想起一个故人来。”
而后又对着挽起谢子麟的胳膊道：“对吧，夫君。”
“公主……”谢子麟欲言又止。
“公主的故人？是谁啊？”谢长蓉睁着无辜的大眼睛道。
“公主！”丞相谢乾这时候打断道，他的声音惯常清冷，即便是面对的圣上最宠爱的女儿也没有多少曲折和讨好，他道：“公主，天色渐晚，便不要提什么故人了，先用膳吧。”
“罢了！今日是在谢府，一切都听公爹的。”平昌公主笑了笑，冠上的鲛珠也跟着颤了两下。
平昌公主和驸马落座，谢常蓉便也回了自己的位置，她看着坐在主位上顾盼神飞的平昌公主只觉得无比羡慕，甚至有些嫉妒。就因为她是公主，即便贵为丞相的大伯见到她也得三拜九叩，就因为她是从皇后肚子里爬出来的，即便样貌并不出众竟也能靠着银雕金饰，衬托成风华绝代美人。
席间觥筹交错，而平昌公主徐乔从始至终都是带着温柔如春风般的笑意，似乎刚刚的那段插曲早就已经翻篇了。
宴席结束，平昌公主有些微醺，被下人们簇拥着上了马车，等公主府的马车走远了，谢乾脸上挂着的笑意倏然变冷。
“天晚了，先扶老太太休息！三房四房也回去！”
谢乾一声令下，原本还想劝一劝的麝老太君只能作罢，由着下人掺扶着出了宴客厅，四房谢慧有些幸灾乐祸地看了一眼三房，而后带着夫人女儿们回去了。三房谢鲤脸色青白，想要解释什么，但面对兄长冷淡对待眼神只好作罢，兀自摇摇头也回了院子。
宴会厅里便只剩下大房一家。
残羹冷炙摆在桌上，但仆人们却无一敢上去收拾。
大抵是气氛太过压抑，孟氏轻咳一声打破僵局，走过去给谢乾捏了捏肩膀：“夫君，十姑娘想必是不知情，这才会闯下弥天大祸，妾身看着今日平昌公主并未怪罪的样子，夫君还是不要……”
“你做的好事，还要赖在旁人身上吗？！”谢乾狠声打断她。
孟氏被吓了一跳，触及到谢乾的眼神便心知这件事情瞒不住了，她心下惶恐：“夫君……我不是有意要瞒你的！夫君恕罪！”
谢乾不言，但脸上的愠色未退。
孟氏便掩起帕子哭起来：“夫君，你也应当体谅妾身，这么大个谢府都要妾身把持，没有雷霆手段怎么能够御下？是，夫君说得对，这件事是妾身做的，衣服也是妾身找人仿制的，可是妾身原本是要送给九丫头的！不知怎么到最后……”
“夫君！那九丫头从小没有养在妾身膝下，今儿一见又是个心思重的，妾身原先真的只是想要给那九丫头一个教训，让她服软，不要往后将这后宅扰得鸡犬不宁！妾身是为了夫君好的呀！”
眼见着谢乾完全没有被说动的意思，孟氏立刻转头看向儿子，谢司彦会意，正欲上前求情，却被谢乾一个眼神给吓退了。
六少爷一向受老爷宠爱，连他求情都不行，那这事便再无回转的余地了。原本想要一起求情的谢云瑶和谢姝兰只能作罢。
“知道我为什么让你们留在这里吗？”谢乾看着堂下的一子二女，指着孟氏道：“就是为了让你们看看，自己到底有多么愚蠢的母亲！”
孟氏不可置信地抬起眼睛，她是当家主母，竟然被当众骂作蠢妇？一股难以言喻的羞耻感从脚底爬上来。都是因为那个谢兰昭！那个该死的庶女！孟氏牙咬得咯咯作响。
“你知道自己错在哪了吗？错在你愚昧！你无知！错在你太把自己当回事！”谢乾的声音不大，但足见威严：“你以为你的儿子娶了平昌公主自己就是公主的婆母？你以为能在公主面前说上几句话便能借她的手铲除异己？愚蠢妇人！”
谢乾对着二姐妹道：“府里那样栽培你们，就是为了让你们飞上枝头做那人上人！不论你们哪一个，若是像你母亲这样只拘泥于这宅子里的方寸天地，蠢而不自知，那你们就算爬上去也会摔下来！记住，君就是君！臣就是臣！即便是进了这谢府，平昌公主还是圣上最宠幸的公主，什么该说什么不该说，心里要清楚！”
谢乾对着孟氏又道：“不过一个庶女而已，什么时候不能处理？你竟然敢利用公主的痛处来惩处一个庶女！难道不是蠢？方才平昌公主没有当面怪罪，那是看在子麟的面子上，否则不但是三房那个丫头要受惩处，今日这整个谢府的前程都要毁在你一个人手里！”
“这几日你便在祠堂好好反省吧，若是再有下一次，你这个谢府嫡母也不必当了！”
孟氏面色惨白，眼睛里尽是惶恐。越是如此她便越恨毒了谢兰昭，简直就要冲出去将她剥皮拆骨才能泄愤。
孟氏正欲为自己求情，门忽然吱呀响了一声。
自门外走进来一个青衣女子，正是今日缺席的冯葭。
“害人精！你还敢来！”谢司彦的年纪最小，也是最先沉不住气，指着冯葭的脑袋骂道。
怎么不敢来？冯葭在心里冷笑。
她不仅来了，而且早就在宴会厅旁边听了好一会墙角了。听到那公鸭嗓的公公喊公主驾到时，她便想进来看看，只可惜现在的她只是谢府不受宠的庶女，两人地位悬殊太大，自己不宜过早露脸，否则她真想看看一向端庄自持的平昌公主看见那件莲裙时的神色，是不是鼻子都气歪了？
又听到孟氏被教训得哑口无言时，冯葭则觉得心中畅快不已。
待听到谢乾说不会一个小小庶女，何必大费周章时，她又觉得满身仇恨的血液都被点燃了，他还是那个自私自利，视旁人性命如草芥的丞相，不论是前世的冯葭，还是这一世的谢兰昭，在他眼中便如蝼蚁一般，没有价值的结果便是被无情地抛弃、牺牲。
只可惜平昌公主伪装得太好，若不是前一世见识过此人的狠毒和疯狂，冯葭也会如谢乾一般认为这件事已经过去了，但是经历了上一世冯葭知道一定还有下文，不过就是不知道是谁会承接来自公主的怒火，是被人当作棋子摆布的谢常蓉？还是背后的始作俑者孟氏。
“怎么，哑口无言了？！”谢子麟的手指已经快戳进冯葭的脑袋了。
冯葭不言，只是委屈地看了一眼谢乾：“父亲，昭儿做错什么了吗？”
昭儿？谢兰昭，就是那个在外十三年的庶女？
丞相谢乾闻言不由多看几眼，只见冯葭身着一件青衣站在那处，脸上还带着未干到泪痕，长发及腰没有任何装饰，却越发承托出她这张脸楚楚可怜，像块天然未雕琢的美玉。
越看丞相却越心惊，当年娶她的姨娘就是因为对方惊艳汴州的美貌，即便是个青楼的清倌，他也纳了，而谢兰昭竟然完完全全继承了姨娘的美貌，刚刚十三便已经初具那婀娜多娇的江南美人的雏形，然而令谢乾更加意外的是，她的容貌虽然像姨娘，但眉眼之间的神采竟然有三分像……冯葭？
不同于谢云瑶美如富贵牡丹，也不同于谢姝白美的端庄优雅，谢兰昭自带三分清冷气质，像是雪地里绽放的雪莲花。
这样的美貌如果能够加以利用的话……
谢乾原本是看不上一个小小庶女的，想着处置了便处置了，可现下眼神却缓和了几分，看着冯葭一身的水渍问道：“我且问你，今日府上有贵客来，你迟迟不出现，现下才姗姗来迟？”
冯葭立刻跪下去：“父亲，女儿原本早早出门，可是路上却遇到了十妹妹，十妹妹见女儿穿的华服非说自己喜欢，可是这件衣服是母亲送与我的，是女儿珍视之物，怎么能轻易给了十妹妹呢？”
谢乾冷漠的眼神扫了一眼孟氏，孟氏仓皇低头。
冯葭接着道：“谁知道十妹妹见我不给便……”她有些哽咽，竟像是鼓足勇气才说出口的：“便不停打骂我，说我是个低贱庶女，配不上这件衣服，便将那衣服强行抢了去！”
冯葭擦了擦眼泪：“女儿只能回去寻件旧衣穿上，可是时辰也是耽误了，女儿心里焦急又不认得路，加之天黑，便慌不择路闯到不知道走到了什么地方，只知道是个废弃的荒宅……”
“说谎！你不认识路难道不能问府里的下人吗？领你的嬷嬷呢！”谢司彦又开始发作。
刘嬷嬷双腿一哆嗦，差点就跪下了。
孟氏咳嗽一声。今日宴席上她抽调了所有的下人，连庭院洒扫都在这宴会厅待命，府里自然是没有其他下人，至于领她的刘嬷嬷……自然也因为怕引起对方警觉，刻意调开了，这事情若追问下去，不是她居心叵测，就是她用人不善，怎么看怎么是个错。
于是孟氏打断道：“后来呢？”
“后来我打算往外走，尽快走出那园子，却被石头绊倒，跌进旁边的池塘里，好在那池塘不深，女儿只是湿了鞋袜……请父亲母亲责罚！”