乔花开吃完晚饭，朝宿舍匆匆赶去，中午的时候，宿舍里就只有她一个人，和另外一个在床上睡觉的人，她没好意思把别人吵醒。乔花开想着晚上了，大家都该回宿舍，宿舍里一定会很热闹，她还打算和大家一一招呼，然后向大家自我介绍她呢，结果踏进宿舍的门之后，却发现宿舍里空空荡荡，只有两个人。乔花开再一次看那些空着的床位，十八个床位，每个床上都有被子、枕头和一些杂物，说明这个宿舍就应该有这么多人才对，乔花开忍不住问这两个人，别人都去哪儿了，其中一个较胖的姑娘说：“能去哪儿，还不就在车房里。”
乔花开愕然道：“现在不是已经下班了吗？”
“下班？”那个胖姑娘忍不住“噗嗤”一声笑出了声，另一个女孩也忍不住朝她惊诧地看了一眼。胖姑娘问乔花开，“蔡组长没跟你讲吗？这里没有什么上下班时间的，想几点上班就几点上班。”
乔花开点头道：“蔡组长跟我讲过的，说这里工作时间很自由，不需要像大公司打卡签到，不会因为迟到扣工资。”
刚才一直不说话的那位姑娘笑了，接口道：“辩证法告诉我们，每个事物都有它的两面性，没有固定的上班时间，也就没有固定的下班时间，这就意味着，你可能需要为了某一点活，某一个单，干它个通宵。”
“干通宵？”乔花开吃惊道，“那不用睡觉的吗？”
胖姑娘笑道：“你这个新人很有意思啊，难道你是来这里睡觉的吗？”
乔花开有点脸红起来，摇了摇头。
“是来赚钱的吧？”胖姑娘问她。
乔花开点点头。
“这就对了啊，既然不是来睡觉的，是来赚钱的，那为什么要把可以赚钱的时间用来睡觉呢？你要知道我们是计件工资制，干得多拿得多，干得少，可以寄回家的钱也就少了。现在你知道大家为什么会通宵干活了吧？”
乔花开听了许久说不出话来，她才略一沉吟，再抬头，胖姑娘也已不见了，想来也是又跑去车衣房加班去了。另一个女孩看上去也是在收拾东西，往保温杯和热水袋里灌水，看样子也要走的模样，乔花开赶紧张口请教怎么样可以控制和驾驭那台缝纫机车，她实在不知道该怎么掌控和伺候那台缝纫机，总是把自己弄得手忙脚乱、满头大汗，还一团糟的样子。
那女孩二十二、三的样子，看上去很是文静的样子，她侧头看了看乔花开，问她道：“你什么毕业？”
乔花开愣了愣，不知道这个踩衣车居然也与毕业文凭有关，于是脸红了红，说道：“我高中毕业，学校没教过踩衣车。”
那女孩微微一笑，道：“高中毕业该学过《庖丁解牛》了吧？”
“嗯呢，学过。”乔花开使劲点头道。
“那你就该知道庖丁最有名的那句话‘无他，但手熟尔。’”
女孩说完拿着灌好的保温瓶，抱着热水袋，也走出宿舍了。空荡荡的房间里，只剩了乔花开一个人。乔花开坐着发了好半天愣，实在觉得无聊寂寞，就也起身下去车衣房去了。
车衣房里“哒哒哒哒”的衣车声此起彼落，乔花开百无聊赖地一遍遍来回踩着衣车，有时候上点线，有时候索性不要线，空踩着，渐渐的她发现脚下开始有点节奏感了，衣车也不会像下午那样十分不听话了，偶尔也能乔花开让停的时候就能停，乔花开让它转弯的时候也能转弯了。
有一会儿，乔花开累了，索性停了手脚，单纯地坐在椅子里看别人，乔花开的缝纫机在全房间的最后一排，她抬头可以看到前面所有的人，房间里有二十多台缝纫机，不是每一台上面都有人，可几乎每个人都是沉默着，像一个机器一样在运转，没有她原来想象的大家可以一边说说笑笑，一边干活。有几个人似乎是累了，趴在缝纫机上，也不知道是不是睡着了，乔花开想，三楼就是宿舍，就有床和被子呢，可这些人为什么宁可趴在缝纫机上将就着，也不上去睡呢？
乔花开正这么想着呢，就看到其中一个趴在缝纫机上的工人坐直了起来，再次开始工作了。乔花开黯然，才明白这些人原来是舍不得就这样回宿舍彻底休息了，生怕自己在宿舍一觉睡了过去，累了就趴着小憩一下，然后就接着继续做工。乔花开也不再休息了，重新转动缝纫机，认真练习起来。
这一晚，乔花开差不多十点钟的样子才回宿舍洗涑睡觉，不出她所料，宿舍里只回来三、五个人，乔花开一个晚上翻来覆去，醒醒睡睡，房间里不断有人走动，想来是那些熬夜干活的人后半夜陆续回来休息吧，凌晨六点来钟乔花开再次醒来，发现宿舍好多人已经又在忙着刷牙洗涑起早床了，借着窗外的微光，乔花开看到地板上站了七、八个人的样子，这些人好多是昨晚乔花开睡着之后才回来宿舍的。
乔花开想起介绍自己来这里工作的燕子曾经说过，她想换工作做保姆的原因，是因为车衣工实在太辛苦了，乔花开只来第一天，已经体会到了燕子这句说的真实性。
乔花开就这样在练习中过了一个礼拜，这一周，蔡组长都没有给乔花开安排正式工作，只偶尔来看一下乔花开的练习，乔花开问蔡组长她什么时候可以正式接活，蔡组长说，这要看乔花开的练习效果，照乔花开目前的练习情况，估计还得一周时间。
乔花开听了极为气馁，这个周末她原来打算回去看姑妈乔真真的，可是，现在的情况，她不知道回去怎么跟姑妈汇报情况。乔花开问过胖姑娘她们，大多数人都是练习了一周就能开始接活的，从缝扣子、车拉锁开始。乔花开决定这一周先不回去姑妈家了，到了周末那天，乔花开去楼下传达室打了个电话给姑妈乔真真，乔花开在电话上只说自己工作有些忙，走不开，下周才回去，她没有告诉姑妈她现在还是在练习生阶段。