张家老二最后离开乔家时，终于还是带走了乔显祖写下的一张收条，上面写着“今有乔显祖收到门头沟张家老三张有成与我家乔花开的彩礼钱六万人民币。张家还欠四万彩礼未付。”最后这句“还欠四万未付”是乔显祖坚持要写的，张家老二和乔显祖都在上面签了字，按了手印，该收条一式两份，两家各自收藏一份。
第二天，乔福来与陈芯儿的订婚宴如期举行了，乔福来和乔花开都很开心，忙里忙外，端盘子倒酒，乔家院子里摆了八桌，村人们来吃酒，吃了三轮二十四桌才吃完。人们吃酒的时候，就有人问乔花开说：“阿花，什么时候喝你的喜酒啊？”
乔花开就说：“别指望了，我这辈子不嫁人。”
又有人起哄说：“阿花，听说你未来的汉子是个瘸子？”
乔花开翻一个白眼给对方，不理人了。
人们这样问的多了，乔花开后来已经不肯去院子里端盘子了，就守在厨房里不出去，贺荣枝也就由着阿花了。
乔福来订婚酒之后十多天，乔家又开始准备婚宴了，又是一番忙碌，乔家准备了新娘子的衣服，乔花开一件一件试穿，穿上去漂漂亮亮，贺荣枝看着极为满意。中间徐婆子又来回跑过两趟，张家老二也来过一次。
乔花开一直以为，家里正在准备的这场婚事，是为哥哥乔福来和陈芯儿准备的，母亲裁剪准备的那些新娘子的衣裳，也是给陈芯儿预备的。
可是，这一天，乔福来忽然鬼鬼祟祟钻进乔花开房里，乔花开半坐在床上靠着被子看一本杂志，这是她和她爹乔显祖乘坐长途汽车返回老家时，在长途汽车站捡的，这段时间闲得无聊，乔花开把这本杂志也不知道翻阅过多少遍了。
“哥，你找我有事啊？”乔花开看到哥哥乔福来进来，抬头问道。
乔福来似乎有些发窘，脸涨得通红，又有些大姑娘一样，扭扭捏捏的样子，乔花开不解地看着她哥，觉得今天的乔福来好奇怪。乔花开发现乔福来的手在身后背着，似乎藏着什么东西，乔花开探头去看，却被乔福来用身子挡住，不让她看。
“哥，你今天怎么怪怪的？手里拿着啥？”乔花开问。
乔福来忽然从身后抽出手来，将手里一团东西扔到乔花开怀里。乔花开看时，那是一条白色的面巾，乔花开将这条面巾展开来，面巾方方正正，布料软软的，绵绵的，摸在手里很舒服。
“送我的？”乔花开问。
“嗯，送你的。”乔福来点头道。
乔花开奇怪地看了看面巾，不知道哥哥忽然送她一条白色面巾是为什么，但她还是说道：“谢谢哥。”
“阿花，你还是黄花闺女吧？”乔福来忽然问。
“哥！”乔花开又羞又怒，将面巾往旁边一丢，就要跳下床出房间去。乔福来赶紧一把将乔花开拉住了，半是哀求半是歉意地说：“阿花，别生气，哥是为你好。”
乔花开不说话，别过头去不看乔福来，乔福来将白色面巾重新塞到乔花开怀里，对她说：“洞房的时候拿这条白巾垫着，别吃了暗亏。”
乔花开一听，面色大变，问他哥：“什么洞房？谁洞房？”
乔福来已经转身要出房间去了，乔花开追上去扯住乔福来的胳膊，再次追问：“哥，你说谁洞房？”
乔福来看了看乔花开，目光躲躲闪闪，好半天才说出：“后天门头沟张家就来迎亲了，哥明天开始就不能见你了，所以今天跟你提个醒。”
乔福来的话让乔花开听得心惊肉跳，她拉着乔福来问：“哥，我什么时候许给门头沟张家的。”
乔福来说：“就是前段日子徐婆子和张家二哥带着锣鼓队来的那次，他们是来提亲的。”
乔花开脸色苍白，怔愕很久，回想那日自己在村口遇到徐婆子和锣鼓队的事，她一直以为徐婆子是从村外面请了锣鼓队，要给哥哥向陈家提亲的，却原来，根本就是来向自己提亲的。那个张家二哥，乔花开记得在村口的时候，他很认真地打量过自己，说了好几声“不错，不错”，当时自己不明白这人为啥这么说，原来是相亲看人的。可是，那个人已经四十来岁年纪了，难道他们家要把她许给这个人不成？
乔花开赶紧又问乔福来：“难道爹妈把我许给那个张家二哥了？”
乔福来笑，摇头道：“怎么会，张家老二儿子都上小学了，娶你的是他家老三，比你大七、八岁，听说一表人才......脑子很聪明......”乔福来差点说出张家老三是个瘸子，但是，他忽然停住了嘴，他意识到自己跟妹子说得太多了。
乔福来今天原本只是来提醒妹子，不要被张家老三白占了便宜去，乔福来知道张家老三是个老嫖子，经验老道，人却不是很老实，就怕到时候张家老三和乔花开洞房过了，却又不承认乔花开是处女，乔福来觉得他必须防范张家来这一手，那样乔家就亏大发了，亏掉的不仅是乔花开了，脸他和灯芯儿也要搭进去，他还等着张家后面的四万块钱办喜事呢。
乔福来和乔花开的对话，最后草草地用了“脑子很聪明”五个字收场，他就挣脱乔花开走了。
乔福来走了，乔花开却愣在地上半天回不过神来，她根本不敢相信哥哥乔福来说的，她已经被许给张家老三的事情，可是，这件事情却又不容她不相信，因为和她提起这件事情的人不仅是乔福来一个人，前些日子乔福来和陈芯儿的订婚酒时，就有人跟她说过，中间还提到过张家老三是个瘸子的话，只是，乔花开从来都以为这些不过是村里人瞎起哄罢了，可如今听哥哥乔福来说来，这件事情居然是真的，也就是说，这几天她忙忙碌碌帮爹妈准备的婚宴，居然是她自己的婚宴......
乔花开立在地上，只觉浑身冰冷.....
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