“大人……”师爷还想说些什么，却又不知从何说起。
“我少年成名，初入仕途，也曾经以为那名利官场便是我施展抱负之所，不过，人性黑暗，也在其上展现得淋漓尽致。若是我想，我可以成为人上之人，若我不想，粗布麻衣又有何妨？九品芝麻官，堂上青天匾，也能让我乐不思蜀。”
“以大人之才，十年间必可封侯拜相，荣一品大臣。”师爷深深地鞠一躬，孺慕之情不加掩饰溢于言表，“可大人既然已经退了这名利场，何苦又将自己陷进去呢？大人既知此案非同寻常，早早抽身，方为上策。大人于我有知遇之恩，我实在不忍看大人自毁长城。”
“师爷良苦用心青天明白。可是此案，我会管，且非管不可！”刘青天心意已决，他固执起来，任谁也劝说不听。而他平生，最爱的便是挑战自我，为不可为之事。
翌日一早，刘青天便和阿庄、大力乔装打扮成普通村民的模样，带上烟雾信号弹放在身上隐蔽处，再让师爷直接去找京畿大营，寻找里面的黄统领，就说在城北京郊疑似有有大批量流匪作案。
黄统领好大喜功，但却是个实打实的武夫，没什么弯肠子，遇到这样的事不会去费心思衡量利弊，而是上赶着着急去做。
只要控制好时间，在刘青天理清一切事情脉络之后，直接来个人赃并获一窝端。
到时候，便是上面的人想压都压不下来了。
“大人，一切小心！”师爷细心叮嘱。
“青天便全仰仗先生相救了！”
刘青天三人已经到了他们找到阿远的那片山林，佯装出迷路的样子，四处观察溜达。
按照阿远所说的，在这附近便有一条他们出入外界的通道。因为这里靠近村落，他们也会常常从这出来诱骗他们进去帮工。
“你们是什么人？”果然暗中是有人在监视着这一处，没过多久，一名打扮着像樵夫手持斧头的人向他们靠近。
刘青天悄悄打量着他的手，掌心光滑，并没有常年砍柴磨出来的老茧，斧头也是光亮全新的样子。
他笑得既憨厚又老实:“俺们兄弟三人都是外乡人，来景都这边混口饭吃，没想到还没进城，先在这儿给迷路了。老大哥，你给俺们指条路呗！”
“你们是外地人？”
“诶！”刘青天操得一口纯正的外乡口音，已经让他消了戒心。
“你们是想找工作是吧？”樵夫一下子变得很是热情。
“是的诶，这年头好工作忒难找！”
“我这倒知道一个好去处，就是不知道你们愿不愿意去试试？”
“老大哥，你给俺说说，怎么个好法？”刘青山装作很感兴趣的模样，让樵夫觉得这事应该得行。
想到这，他笑得更开心了:“包吃包住，每月工钱绝对丰厚，你说好不好？若不是看你们实在可怜，我还舍不得介绍给你们。”樵夫一幅你们赚大发了的神情。
刘青天和阿庄大力两人对视一眼，眼神交流，然后点头同意:“那就多谢老大哥为俺兄弟几个着想了！回头兄弟们几个有了工钱一定好好感谢你！”
樵夫露出颇为诡异的笑:“你们就跟着我来吧！”
这樵夫见他们是外地人，又没见过世面，倒是没怎么遮掩，观察四周没有其他人后，便将他们带走。
七绕八拐过后，刘青天几人才来到阿远所说的那块工地。
这里地形复杂，沿途还设了颇多陷阱与障眼法，若非樵夫带路，旁人是很难找到此地的。
也难怪他们搜寻了多日，也无所获。
樵夫见刘青天几人已经完全在他的掌控之中，也不再对他们虚以委蛇。
“就是这了，你们在这好好干活吧！”樵夫语气散漫的说。
刘青天还装作一副什么都不知道的样子，老实巴交地问：“老大哥，俺们兄弟几人不需要见见领事的吗？”
樵夫面露讥讽：“就凭你们？还想见我们领事的？也不瞧瞧自己是什么身份！”
阿庄拧着眉头，语气故作不满：“樵夫大哥，你这话就说的不对了！俺们凭什么就不能见领事的了？俺们在外面做工的时候，向来都是先见到领事的说清楚工钱了才开工的！若是工钱上谈不拢，俺们可是要换地方做的！”
“呵！”樵夫目光凶狠，语气带着威胁，“工钱？都到了这地，还敢做白日梦呢？”
樵夫将手中的斧头扔下，从身旁的监工手上抽出鞭子，极其熟练顺手的将鞭子挥下:“还真把老子当普通的樵夫了！识相的，就老老实实地干活！若是不知天高地厚的，老子就叫你们扔进炼炉里当柴烧！”
“你……你们是人贩子！”刘青天演技爆发，指着他们一群人说道，“你们这样对俺们，可是犯法的！俺兄弟几个若是出去了一定要将你们告上朝堂绳之以法！”
樵夫和其他的几个监工饶有兴趣地看着他们做无谓的反抗：“犯法？在这里我们就是王法！”
话落，几根鞭子又再次落下。
然后拖着瑟瑟发抖的刘青天几人扔到阿远之前所在的那块工地区域。
刘青天几人一边假装着害怕干活，一边竖着耳朵听他们的闲聊。
“行啊你！今天一逮就逮了三个壮汉，上头知道了肯定会嘉奖你。”一个监工说道。
樵夫却没有像别人想象的得意，话中有狠意:“哼？哪来的什么嘉奖，只怕是功过相抵，别再有责罚就好了！昨天抓来的那人今早给逃了你们还不知道？”
“什么！”其他监工大惊睁大了眼珠子，不敢置信，“竟给逃了？上面的人知道了没？”
樵夫摇头:“领事的怎么敢说！上面的人千叮咛万嘱咐要把事做得隐秘，虽说那人不过做了一天工未必知道些什么，可总归不妥当，领事的也担心着呢！不过这事瞒不了多久，指不定他正在想顶咱们谁做这替罪羔羊呢！”
这逃掉的人应该就是说阿远了，刘青天想。
只是可惜没能见到他们口中所说的领事的，能得到的有效信息实在少的可怜。
分配给刘青天阿庄大力的活就是些烧水砍柴的活，只是在将热水运去另一块工地区域时，远远地能看见他们正在清洗一块块黑黢黢的占满了泥灰大东西。
像是刚从地下挖出来的？
地下的东西？会是什么？
刘青天黝黑的双瞳微凝，手上推着水车的动作慢了半拍，一个不机灵长长的辫子又落在了背上。
“嘶——”刘青天倒吸一口气。
阿庄大力转过头瞧见这一幕，差点想扔了手头东西直接动手，被刘青天用眼神制止。
都到了这一步，若是现在暴露身份岂非功亏一篑？所谓小不忍则乱大谋即是如此。
“都给我麻利点！不准偷懒！”吆喝声在背后想起。
“是是是！”刘青天点头哈腰道，没一点傲气，丝毫都不会让人怀疑这是个前来卧底的官吏。
倒是阿庄大力满面愤懑，又不能因为他们坏了大人的计划，只得把头低埋不让人瞧见神情。
一天下来，果然是精疲力尽，阿庄大力这样常年训练的衙役都受不了这工作强度，更别说只是一介文弱书生的刘青天了，几乎是给累趴下了。
晚上他们都被赶到一处简陋的小库房里休息，十米左右的狭窄空间，约莫着住了百人。
然后一个监工打扮的人提着两桶没有什么油水的饭菜进来，随意地扔在一处。所有人看着那两桶饭菜就像饿过了眼的野狼虎视眈眈地觊觎着前方的食物，却惧于威慑不敢轻举妄动。
等到监工前脚刚踏出库房门，他们便哄抢而上，转瞬就瓜分了个干干净净。
刘青天这个时候才能感同身受，为什么这里的村民们明明知道饭菜里有迷药会让他们昏睡一整夜，失去逃跑的机会，可仍要吃。而这些监工仅仅是将饭菜往地上一摆，毫不担心他们不吃。
真正的原因便是饥饿，极致的饥饿。
高强度的苦力活除了肌肉上的困乏酸痛外，最直观明显的反应表示饥饿。他们几人包括阿远仅仅在这里呆上了一天，也觉得腹内像撕搅着一般，已是难以忍受，可若只是一日不食也并非不可。但若几日均如此般，只怕还未逃出此处，命就要先丢掉了。
饥荒年间的人们，尚能易子而食。可见极致的饥饿，亦能够让他们放弃逃跑的希望。
刘青天三人并未和其他人一起哄抢，而只是静静地看着这一切。
他盘腿坐在不易被发现的一块角落仔细地整理这一天所观察到的一切。
他所在的那块区域是在西面，而他知道整个工地最大的也是最重要的一处却是在东面，因为他发现只有那里的监工人数最多且地位也是最高的。
今日一共有三次东面来人过来，每一次远远地他所在区域的监工就开始毕恭毕敬地弯腰低头像是在等候东面来的监工的督查监视。
同时他还发现，东面来的监工的袖口裤脚上都或多或少沾染着褐色的黄泥土，鞋口处更是明显。
加上白日里他去北面推送热水时，远远看到的他们正在清洗带有同样褐色泥土黑溜溜的大块物什。
他想，那应该是他们在土里挖出来的重要东西。
再来，虽然每块区域都有高高的隔间相挡，可是南面的空中总会有浓烟袅袅而升，还有扑腾的热气。
这是——
突然有什么东西在脑海里灵光一闪！
刘青天突然起身站立，惊住了身侧的阿庄大力，当然也引来了正忙着抢食的旁人。
不过此刻刘青天却管不了这么多了。他想他应该知道背后之人到底在做什么了。
挖铁铸器！
若是他没猜错，他们脚下所在的这块地地下应该是一座铁矿。
赤云大陆虽然崇尚灵力和强者，可是冷兵器时代，个人的强大终归是有限的，再强大的人也抵不过一国倾尽全力千军万马的围剿。
故，对国家而言，没有什么比武装军队更重要的事了。同理，对那些野心勃勃之人来说，要站得更高，就得招兵买马，就得有盔甲利器！一座铁矿，所蕴含的价值不言而喻。
因为它，大量的人口失踪案频发。——或是被骗，或是被绑，来到了这里成为了苦力。
因为它，被害之人有冤无处申，亲人无处寻觅。——所拥之人必定是权力滔天野心蓬勃，妄图一手遮天乌云障目。
因为它，不久的未来，景国朝局可能会再度翻盘，军政势力重新分割！
一场失踪案，竟牵扯出一局谋逆大案！
凌季自从得到消息青铜神木曾经在城北杨家村出现过之后，便一直有派人监视着杨家村里的一举一动。
景皇寿诞的谋刺案中，他嫌疑最大，景皇表面上没有追究他的责任，却也是对他生了疑心，他自是要想办法找到青铜神木重新得到景皇信赖。
不过就在他每次要找到时，线索就会莫名其妙地中断。而在他一想放弃的时候，又会突然生出新的引线牵引着他。
他隐约觉得背后像是有一双大手在操纵着这一切，却又没有实凭的证据。
今日，他终于得到确切的消息说是发现了一人托运着青铜神木在杨家村附近窜动，踪迹可疑。
凌季带领着数名亲信决定亲自去探一探究竟。只要让他抓住了偷换青铜神木之人，尤其是他背后之人的身份，那他便能洗脱嫌疑，甚至还能从中获利也说不定。
不过，还在途中，他却是和京畿大营的黄统领在城北相遇。
“黄统领，好久不见别来无恙啊！”凌季维持着他一贯谦谦君子的儒雅形象，有礼地向黄统领问好。
黄统领是一介武夫，向来被文官们看作是粗人，平日里对他爱搭不理，皇子们也个个倨傲，多让他不喜。
反倒是这位七皇子处处对他有礼相待，从不带有色眼光，颇让人生出好感来。
“臣见过七皇子！”黄统领很是豪爽，热情地向凌季问好，“不知七皇子来此处何事？”
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