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夕阳慢慢落下去，洒下碎金落在入夏的草地，有风拂过极乐楼，吹来一丝燥热。
李震的仪仗十分排场，登元殿外极为惹眼，彰显着对夜里庆功宴的重视，也看得出来他对世子殿下的看重，有些心思活络的大臣已经在考虑着亲近拉拢李凡。
不管怎么说，英王父子掌着大部分兵权，虽说皇帝逐渐往御林军之类拱卫皇城的关键职位上掺沙子，但出了皇城他指挥不了任何一支军队。
想来皇帝的动作英王也看在眼里，但他压根就不把这些放在心上。
李震重赏世子这一手可谓是堂堂正正的阳谋，李凡被英王苛刻对待的事众人皆知，突然间李震对世子器重，甚至委以重任，会不会勾起少年人的野心，就此在他父子二人之间造成嫌隙，这还要再看。
皇帝是穿了一身稍显得隆重的便服来的，把随行的人留在殿外，只带着杨之独一名大宗师在身边，直接就登上二楼。
“怎么回事？刺客抓住了吗？在皇城里竟然发生这种事情！”
人未到，声音先至，李震提着衣袍下摆到了楼上，除了李继业父子，所有人都跪下了。李震不以为意，走到刺客实体面前，挨个打量一遍，到得李凡面前，扶着他的手臂，道：“李卿家可有损伤？”
李凡左右为难，看看父亲，又看看皇帝，才回道：“谢陛下关心，刺客尽数伏诛，我们、我们正在追查。”
“叔父也在此处？”李震这才转向英王，语气客套，但却诚恳，“这帮胆大包天的刺客真是不长眼，也敢捋叔父的虎须，有您在，任何乱臣贼子都掀不起大浪来。”
李继业漠然看着他拿腔拿调的表演，过得片刻，才悠悠地道：“陛下这次可是看走眼了，消灭刺客的另有其人，本王不过沾了点光。”
“哦？”李震扭头望望，视线落在柳生柴舟身上，“想必是柳生头领的杰作，刺客都是东琉浪人。”
李继业斜过眼来：“非也，此番功劳都归秦姑娘，陛下没有想到吧？本王今日真是刮目相看啊！”
一抹残阳恰到好处的照进来，勾勒着秦羽霓窈窕的身姿，为她身上异族人的精美华丽衣饰再罩上一层细碎的金色薄纱。
皇帝触电似的转身，看着她出神，眉头渐渐蹙起来。
他踱步过去，蹲下与少女视线齐平，向她身后抬了抬下巴。
“你干的？”
秦羽霓声音发颤：“是、是......”
“就凭你一人？”
“据她交代，她建了一个什么摘星阁，还说是陛下您同意的。”李继业说得不急不缓，颇有些看戏的意味。
李震移开视线，手指敲着自己脑袋：“摘星阁啊......朕没有听说过啊。”
“是吗？方才她言之凿凿，老臣差点就信了。也对，倘若陛下想要些听话的人手，直接问老臣要便是了，再说，有杨先生在，何必多此一举呢？如此说来，倒是这丫头自己在搞鬼，那老臣替陛下处置了吧！”
“不必！”李震突然一声怒吼，在场众人俱是一惊。
他按着秦羽霓的肩头站起，发出一连串骇人的笑声，越来越激动。
“哈哈哈......你，真是好得很，”他笑着流泪，一点点晶莹落下，“所以都是朕一厢情愿吗？”
在众多侍卫的注视下，皇帝摇晃着少女娇弱纤细的躯体：“罢了、罢了，杨先生！”
得到信号，杨之独从袖口中抛出一段绳索，准确无误地套进秦羽霓的脖子。绳子收紧，少女被大宗师拖过去，双脚不停踢打。
突如其来的变故让雁北归等人彻底懵了，不知该怎么办，四周看管他们的侍卫手中兵器一紧，投来戒备的目光。
柳生柴舟慌了神，想要求情，被侍卫们拦住，背上挨了好几下，嘴角渗出血来。
杨之独还在一点点收紧绳套，一只手便把秦羽霓凌空提起。
时间过了一息又一息，秦羽霓能感觉到浑身力气和意识在一点点流失，某一刻，双手软软地落下，垂在身侧。
“够了！”
李继业抽过侍卫的佩刀，向杨之独手中的绳索削去。
秦羽霓的身体应声而落，直挺挺倒在地上，一动不动。
“叔父？”皇帝疑惑地问。
“话还没问完，她还不能死。”李继业随意拱拱手，“顺便多问一句，她对陛下没有用处了吧？交给老臣处置如何？”
李震突然一愣：“不听话的玩物自是没用了，不过叔父对她也感兴趣？”
“圣上介意吗？”李继业语气漠然。
李震笑了笑：“不，叔父请便。不过，看她样子恐怕是醒不过来了吧。”
所有人的目光盯着地上少女的“尸体”，过得片刻。
“咳、咳、咳......”秦羽霓扭动着，翻个身，趴在地上喘气。
皇帝脸上笑容渐渐消失，继而堆起层层怒意。
“哈！”他指着秦羽霓，手指点了点，一甩袖袍，想要说什么，话到嘴边憋住了。
“圣上想要食言？”
“怎么会——叔父可要好好审，若是有刺客的情报，可要第一时间告诉朕！”
“这是自然......今日这宴会是办不了了，扫了圣上兴致，圣上恕罪。”
李震摆手：“无妨，将军的功劳朕一直记着呢！回宫。”
“陛、陛下——”秦羽霓气若游丝，颤巍巍支起身子，“有样东西，还给你......”
叮铃——
少女手在抖，指尖挂着一串项链，上面挂着个铃铛，正是李震送的那条。
“不必了，送出去的东西，岂有收回来的道理，哼！”李震咬牙道，头也不回，大步离去。
皇帝的仪驾撤走，混入刺客的消息很快传遍皇城，一场庆祝胜利的夜宴随之胎死腹中，可以预见，城中将会有一次大的整肃，东琉人首当其冲，成了重点筛查对象。
肃杀的气氛笼罩整个云下城，街面上的异族人骤减，一时间，人人自危。
秦羽霓躺在阴暗潮湿的牢房里，分不清白天黑夜。入夏的天气日益燥热，不通风的地牢里，气味难以言喻。
独自一人被关押，每日送两次饭菜，简单的米粥和咸菜，算不得好，尚能入口。
与东琉人交手的时候，偷偷告诉过雁北归他们，只管咬死是来投奔金剑先生的不松口就可保安然无恙，想来他们心中都有数。
如是暗无天日的过得几日，李继业终于来到地牢，一起跟着他来的，还有一位瞎眼的老妇人。
（本章完）