却说子储继承大夏王位，平仲夷、灭崇瑀，将原本风雨飘摇的大夏王朝再度推回正轨。夏王朝虽然危机得解，但子储却为了自己的王位在国中封了十二位异姓王。虽然这些人都是自己身边的骨干以及追随大夏王朝崛起的部落首领，但其实伴随着十二位异姓王的诞生，大夏王朝的实权就已经开始步入了衰败。
时光虽短而不显，毕竟封王之初诸侯臣服。然而伴随着时光的流逝与演变，各地原本臣服的势力也随着王权的分化，开始一点一点出现了原本众志成城般的裂痕。
一转眼，五年的时间过去了。大夏王朝在子储的领导下，四海升平、不起刀兵。万民乐业，永乐太平。国内各地兵强马壮，子储也因此心中有所担忧了起来。
此时国中原本的大长老闻肃，已经去世了多年。自从闻肃死后，吕戌便被子储破格提拔成为了本国之中的大长老。五年的时间，吕戌可算在大夏王都尽显才能。而面对各路诸侯王的逐渐势强，吕戌也无疑全都看在了眼中。
这一日，子储请吕戌赴宴。两人畅谈之间，就此不经意聊到此事。
子储心中以此为念，便与吕戌道：“前番国中动乱，内忧外患，因此不得不借助外部宗族势力。今我国内虽然四海升平，但各地藩王也因此做大。此番为王者，均是我大夏追随先王的旧部老臣。这些人世受我大夏国恩，我倒并不担忧。怕只怕以此传承下去，早晚必有内乱。孤虽为王上，却始终不能长存于世。如今年近四旬，虽正值壮年，但基业只怕早晚都要付与他人。如若届时诸藩王因此野心膨胀、不肯臣服，却当如何？孤因此堪忧，有意借故削弱势力，以此截至。不知大长老有何高见，却当如何行事？”
吕戌闻言，沉思片刻。不禁摇了摇头，回应道：“各地藩王势力，的确有逐渐做大的趋势。王上虽然此时商议此事尚早，但未雨绸缪却也未尝不可。只是以微臣之见，各地势力不宜削弱。毕竟他们是曾经的有功之臣，而且王号也都是王上亲自册封。既名正而言顺，又没有什么过失。如今王上便要削弱，只怕也找不到合适的理由啊。”
子储点头，回应道：“大长老所言，与我心中困惑类同。正所谓欲速则不达，物极而必反。诸王之事一旦处理不当，只怕我大夏国中又将引起不小的内乱来了。崇瑀、仲夷便是前车之鉴，故而如今孤王焉能不忧？”
吕戌道：“王上无须忧虑，如今微臣倒有一策，可解王上心中困扰。”
子储惊喜，急忙询问。
吕戌道：“王上所以担忧，不过诸王势力逐渐做强。如今虽然我们没有削弱他们势力的理由，但我们却有指挥他们的能力。依我之见，与其忧彼以谋削弱，不若自我以图强。想我大夏虽然疆土辽阔，但比及志霸大陆版图不过九牛一毛。先王开疆扩土而有今时之天下，如今王上如何不能仿效？”
子储顿悟，点头赞许道：“如此妙计，不知细节如何？”
吕戌笑道：“大夏疆域，皆为王土；大夏之兵，莫非王臣。今各地藩王既然做大且实力雄厚，王上何不趁着还能够指挥得动他们的时候，此时加以利用。荒丘之北便是天河，天河以北，尚未开拓尽为妖兽所居。大王有意开疆，便可剑锋直指此处。此番战役，无需调动国中军马，只要发下一封绞诏向各地藩王征调军马即可。此役若胜，我大夏版图可以北拓。天河距离我王都永乐荒丘之地最近，自当收为王上所有。王上以此图强，势力必由此位列诸王之上。届时势力凌驾，各地藩王岂有不服之理？即便败了，损失也不过各地藩王之兵。虽未明令限制，但也大可削弱他们的实力了。此进退两得之策，王上何以不用？”
子储闻言，抚掌而笑。就此命人拟诏，发往各处藩王封地。众藩王感念子储恩德，纷纷遣军马、助辎重。一时间风起云涌，齐聚荒丘之地。
却说诏书传到古族之地，闻寿由此犯难。毕竟自己所领人马有限，和别处藩王不同，别地藩王但凡募兵，全都是就地取材。而闻寿的手下，尽是大夏国中之兵。毕竟曾经子储离去之时对他早有嘱托，那便是国中军权不可轻托他人。闻寿以此为戒，始终犹记在心。为防有变，但凡每年国中征兵，古族原部落原住民尽数排除不用。就此造成只用大夏国人为兵，由此军事发展缓慢。
如今但得子储诏命，闻寿由此难决。
若依诏命发兵支援，恐自己国中防务空虚。一旦妖兽来袭，不堪重负；若不发兵，又恐有违子储诏命。毕竟他和子储虽然是兄弟，但其他各国藩王全都看在眼中。自己若不发兵相助，只恐他人以此为介，尽皆效仿。如今身陷两难，故而只得请副将蒋冲前来商议。
蒋冲既到，闻寿便将自己困惑尽道其详。
蒋冲闻言，回应道：“王上诏命，不可不尊。大王即为王上之弟，此番更当做以表率。如若不尊，其余藩王以此效仿，恐王上权威有损。依我之见，不妨遣国中军马资助，另招新兵入伍，以作防备之用。”
闻寿道：“我做古王仅仅五年，身边亲随之兵极其有限。若尽数派出，恐国防空虚。更兼我兄临去之时有言，国中军权不可妄托他人。今纵然招募新兵入伍，只恐大夏原住民不足为数。”
蒋冲道：“古氏战乱，已平五年。更兼鄒融与那茂都一同负责国中政事、经济，期间处理得当、并无过失。如今非常之际，当择非常手段。大王便招古族新兵，军权却在大王手中，何堪忧虑？”
闻寿难决，复问道：“此事关乎体大，我若先表奏王上再行处事，将军以为如何？”
蒋冲摇头，言道：“若行通报，信使往复一月有余。纵得王上回应，恐亦误了大事。不若以此先决，发兵资助的同时一并上书。待得王上得胜而归，先还我国军马。届时国防诸事得解，再行遣散新招募的古族军马不迟。”
闻寿无奈，只得从其言。又想新兵招募事宜甚急，自己本是大夏国中将领恐有贻误。此时想到鄒融在国中处理政事多年，如今已经深得民心。故而有意令鄒融负责此事，于是就此撰写书信告知于他。
此时鄒融尚且在外帮助万民治理农桑，快马探报送来书信。鄒融览书毕，心中大喜，暗道：“臣服多年，终得机遇能有回报了。且看我此番先掌军备，再与那闻寿小儿慢慢计较不迟。”
这正是“臣服五载终得报，心中不忘昔日约”。预知鄒融此番借故如何行事，具体细节安排若何？且看下文。
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