为了能够尽快迎永历帝回国，白文选亲自动身前往孟艮，与定国密议武力救驾之事。
刚一见到定国，白文选便迫不及待地抱拳请命道：“天子受奸臣怂恿，奔入缅甸，如今国家群龙无首，人心惶惶，此时吾等应当迅速出兵入缅，救天子于水火，挽社稷于危亡！末将不才，愿率本部人马直捣阿瓦，救出圣驾！”
定国听罢不禁点头赞许道：“巩昌王真乃国之栋梁也！然而吴三桂正厉兵秣马，虎视眈眈，我军仍当以防御清军为主，能派之兵极其有限，本帅担心敌众我寡，难以破敌，反倒连累圣驾，不知巩昌王有何良策？”
白文选慨然言道：“如今天子蒙尘，我军出兵，乃是救驾勤王，名正言顺，将士自当以一当百，所向披靡！缅国虽向我朝称臣，然毕竟是化外之地，不识兵阵之法，兵力再多，也不过乌合之众罢了，何足惧哉？末将昔日便曾以区区一百精骑大破数万缅军，战无不胜，故我军此战必能势如破竹，再获全胜！”
定国听后大为振奋，当即命令白文选道：“既是如此，你且从军中挑选一万精兵入缅，强行接回皇上，若遇阻拦者，格杀勿论！”
白文选见定国答应，自是欣喜若狂，忙不迭地继续说道：“此番我军可走木邦入缅，然后机行事！为确保万无一失，末将早已让人从当地找来几个熟识汉语的翻译作为向导，必有所用。”
定国于是起身走到白文选身旁，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，耐心地叮嘱道：“如此甚好，就依将军所言，且命你为征缅将军，李嗣兴为副将，率精兵一万，克日入缅勤王！本帅料定缅王闻我军至，必屯重兵于关隘，据险死守。我军可佯败示弱于敌，然后以伏兵击之，必可大获全胜！只待一举击溃缅军主力，就可以长驱直入，兵临阿瓦城下了。”
白文选答应一声，旋即转身离帐，马不停蹄地赶回驻地，整顿兵马去了。
两日后，白文选点齐兵马，整装待发。定国亲自前来送行，对着白文选千叮万嘱道：“巩昌王，此行务必救出圣驾，但切记尽量减少杀戮，以免刺激缅人，做出不利于皇上之事！另外还须速战速决，以免吴三桂趁机引兵来攻，使我军陷入腹背受敌，两线作战的困境！”
当夜，明军便在白文选的率领下直抵铁壁关外，白文选趁着夜色勘察了一番地势后，遂令嗣兴率三千人马在距离关口五里处安营下寨，然后自领兵七千去往十里之外的曩本河设伏，并派人于上游截住水流。
待至天明，嗣兴率部来到关下叫阵，让向导代为传话，要求缅王立刻将永历帝放归回国，否则大军便要一举踏平缅甸。
驻守关内的土官思线见城下明军不过数千人，根本就没把他们放在眼里，当即亲率五万缅军出城迎战。嗣兴见缅军出城，急忙拨转马头，带兵向后退却。思线见明军一触即溃，不禁大喜过望，认为明军失去国内根据，已是散兵游勇，根本不堪一击，因此亲率大军在后紧追不舍。缅军一路追出五六里，直入明军大营，却见营帐内空无一人，思线认定明军已经胆怯退兵，于是下令继续追击。
且说嗣兴率部一路退至曩本河边，见缅军尾随而至，嗣兴立刻下令全军调过头来，背水布阵，摆出一副决一死战的架势。然而双方才刚一交手，明军便再度溃散，纷纷趟水渡河逃窜。思线立功心切，又见河水才刚刚没过膝盖，当即命令全军追过河去，彻底歼灭这股不知天高地厚的明朝溃军。
此时，明军已全部渡过曩本河，嗣兴驻马回头见缅军也已渡过了大半人马，连忙命人鸣铳示警。上游拦截河水的明军听见铳声响起，立刻扒开土包放水，顷刻间洪水滔天，汹涌而下，那些尚在河床之上行走的缅军士卒瞬间被大水冲走，淹死者不计其数。
嗣兴见大功告成，遂命众将士迅速回身向缅军发起反攻，白文选也率军从侧翼杀出，将缅军拦腰截断。在明军的前后夹击下，缅军乱作一团，自相践踏，掉入河水者不计其数。不到半个时辰功夫，战场上的喊杀声就渐渐平息下来，过河的三万缅军几乎全军覆没，只剩下残存的七八千人，见退路被截，无路可退，只能选择投降，就连缅军主将思线也成了明军的俘虏。
对岸尚未过河的缅军看得是目瞪口呆，他们万万没有想到，只区区数千明军竟然如此厉害，震惊之余，自是不敢再战，争先恐后地蜂拥逃回了铁壁关。
明军乘胜追击，再次进兵至关下挑战，缅军惊魂未定，高挂免战牌，死守不出。白文选对此早有预料，知道关内缅军已是群龙无首，遂下令以炮火猛轰铁壁关。果不其然，在震耳欲聋的炮声中，关内缅军皆胆战心惊，纷纷弃关溃走。白文选于是破关而入，继续向缅甸境内进发，沿途缅军无不望风而逃。
铁壁关失守的消息很快传至阿瓦，缅王莽达喇大惊失色，连忙命王弟莽白率十万大军前往阻挡明军。
莽白奉命出征，率援军抵达木邦，与前线败退的缅军会合。这些聚拢而来的败兵早已是草木皆兵，心惊胆裂，不敢再与明军交锋。而缅军统帅莽白却是心高气傲，他根本不相信自己十万大军打不过区区一万疲惫之师，当即斩杀了两名畏敌怯战的将领。其余诸将见此情形，不敢再有逃跑的念想，只得强打起精神，战战兢兢地登城防守。
莽白见明军远道而来，立足未稳，打算于当夜率兵偷袭明军大营。他虽没读过兵书，但却看过，于是东施效颦，将袭营的一万缅军分为两路，五千为前部，另五千在后，以为接应。
回头再说白文选，他在攻破铁壁关后就将思线全家老幼尽数关押在营中以为人质，然后命思线夹杂于乱军之中，潜入木邦城中打探消息，如若不然，全族皆死。
思线哪里敢说一个不字，自是连声应允。当日傍晚，思线悄悄缒城而出，向白文选禀报了缅军的动态。
为避免打草惊蛇，白文选命思线赶紧回城，然后喊来嗣兴，对其吩咐道：“你且带两千兵马，埋伏于城门两里处，是为一伏，缅军出城时不必理睬，本王将会在大营外围设下二伏，你待听到二伏炮声响起，缅军奔逃回城之际，再行出击，不得有误！”
当夜子时，缅军在莽白的带领下不打火把，悄悄向着明军大营摸来，只待缅军杀入空无一人的大营，白文选方才一声令下，顿时火光四起，箭如雨下，缅军乱作一团，争相奔走逃命。这时在后接应的缅军方才刚刚出城，听见前方杀声震天，以为莽白已经攻入明军大营，赶忙加紧行军，没想到却与匆匆退却的缅军前部撞了个满怀。
在这个伸手不见五指的夜里，两股缅军在慌乱之中皆以为对面的是明军，竟互相厮杀起来，直到白文选率军尾随杀至，在火光的映衬下，双方这才发现大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。然而已是为时过晚，嗣兴也在此时挥军杀出，将两股缅军团团围在当中。缅军久疏战阵，哪里是这些久经沙场的明军对手，最后仅剩数百人，拼死护着莽白突出重围，径直逃回阿瓦去了。
随着莽白败逃回城，添油加醋地说起明军的厉害，莽达喇更加惊惶不已，哭丧着脸对左右大臣说道：“这明军莫非是天兵天将不成？从铁壁关到木邦，我十几万大军居然挡不住区区一万疲弊之师？这天朝果然非我等外藩可以窥测！事到如今，这仗还怎么打？”
举朝大臣皆面面相觑，朝堂之上更是鸦雀无声，过了许久方才有人怯生生地提议道：“不如还是把永历皇帝还给他们，让明军赶紧撤军吧。”
一石激起千层浪，众臣也跟着纷纷附和表示赞同。然而莽达喇却担心万一失去永历帝这个挡箭牌，明军非但不退兵，还要占领缅甸全境当作抵抗清军的根据地，自是不敢轻易把永历帝交出。
就在缅甸君臣争论不休的时候，白文选的兵锋已经直抵阿瓦城下，并派使者送去书信，表示要借道迎回永历帝。
然而等了数日，缅方却是久久不予回应。白文选大怒，旋即下令是全军强攻，眼看城池摇摇欲坠，莽达喇慌了神，连忙命汉人通事前往流亡朝廷驻地，请黔国公沐天波过江议事。
很快，沐天波就从阿瓦城内回来，向永历君臣详细禀报了会谈的内容。许多人听后纷纷请求永历帝趁此机会渡江北上，彻底摆脱缅人的软禁，与白文选部会合。
其中，已经跛了一条腿的随扈总兵邓凯和云南道御史任国玺更是主动请缨，愿意前往明军大营联络白文选。
马吉翔在一旁冷冷地瞥了眼邓凯的伤腿，担心他们若是到了白文选军中，必定向其揭露自己的斑斑劣迹，于是不但千方百计地进行阻挠，更是暗中搬弄是非，对永历帝言道：“此二人在此没有家室，去则不还矣！”
永历帝本就没有主见，无奈之下，只得选择妥协，颁下谕旨，命白文选尽快带兵撤离缅甸。
白文选看到永历帝的诏书，不禁忿忿不已地哀叹道：“皇上如此懦弱，让臣等如何复国？如今我大军屯于城下，缅人对天子岂敢有所怠慢，然一旦我军撤离，缅人又将如何对待天子？莫非天欲亡大明乎？”
嗣兴却是不以为然道：“正所谓将在外，君命有所不受。我军已下缅北，歼灭缅军主力数以万计，正是直捣黄龙之时，焉能轻易退兵？若无功而返，我等该如何向父帅交代？如何向天下臣民交代？依我之间，不必理会皇上的诏书，只管攻城就是，缅王已是穷途末路，我军很快就能攻下阿瓦，救出皇上！”
白文选深以为然，他心里清楚永历帝此刻就在缅甸，只不过是受到缅人的要挟罢了，遂对使者言道：“前者威宁伯来缅，诏云天子已乘船入闽，若前诏为真，则今诏为赝！若今诏为真，天子航闽之事，又从何而来？君非臣何以威众，臣非君何以使人？本王断然不信缅人之言也！你且回去告诉缅王，若速速不交还天子，阿瓦城破之日，鸡犬不留！”
待使者回城，白文选立刻命嗣兴率军向阿瓦城发起了全线进攻，眼看城池将破，缅王莽达喇为了赢得喘息之机，于是假意向白文选作出“三日后出新城让王”的承诺，并要求明军退兵十里，以示诚意。