旬月来，华盖殿大学士李东阳可是忙得够呛，老胳膊老腿累得酸疼，正是在处理弘治帝金秋祭天之后，宁王朱宸濠即将进京这件事。
对于江彬带来却迟迟不呈上，那封由南镇抚司指挥同知刘千里亲笔所书举报密信，除了弘治帝、三大殿学士刘健、李东阳、谢迁以及东厂厂公王岳、锦衣卫都指挥使牟斌外，其细节详情，连张皇后和六部尚书都不知晓，属于绝顶机密。
毕竟，宁王朱宸濠在江南势力极大，密报宁王蓄意谋反这种事，在没有取得真凭实据前，绝不可声张，否则定然引起社稷动荡。
而且宁王地位煊赫，又与皇室同气连枝，不可能毫无理由将其干掉，却也不能不防备，因此李东阳等议定，朱宸濠谋反的消息落实之前，朝廷必须谨慎处理。
心中存疑却只能干瞪眼，着实让当朝几位大佬挠头。
虽然弘治采纳王岳建议，下旨宣宁王尽快进京，从而在自己眼皮底下紧紧盯着，谅朱宸濠也不敢起异心。
但有一点，若是宁王来了，皇室该怎样对待？
说白了，是不是需要软禁对方，限制其人身自由？
若是那样做，难免会引起诸藩猜忌，甚至很多不明就里的朝臣，恐怕也会上书慷慨陈词，对朝廷这样毫无来由的奇葩举动狠狠抨击。
而，若是不干涉宁王行动，任其随意见客出行呢？
那干嘛要对方来京都，这不是脱裤子放屁多此一举么？
李东阳相信，即便宁王有不臣之心，若是朝廷方面只凭不痛不痒的远远监视，定然查不出任何端倪，宁王入京的意义便不大了。
于是，当李东阳等定下宣宁王入京伴驾的策略后，却忽然发现，朱宸濠入京这件事竟然变成烫手山芋，拿也不是放也不是，不知道该咋整。
今日金秋诗会，李东阳虽然亲临现场，但心思却不在诗会上，脑子里仍在琢磨该怎么对付宁王。
漫无目的转了一圈，李阁老被江彬的两首诗吸引，兴致所致，忽然想到不如借此机会考考江彬，听听这个行事出人意表，总会做出一些惊人举动的少年百户，有啥高见没有。
当然，李东阳不可能说得太明白，于是便隐喻同侪、兄弟之间该如何相处，以此为题考教江百户。
江彬当然不知道李东阳心思，不晓得对方干嘛冷不丁有此一考，却又不能当众问李东阳，只好顺水推舟，打算胡乱对付两句赶紧脱身。
嗯，是非之地不可久留，莫要露了馅。
眨了几下眼睛，江百户心里再次向郑板桥告了一声罪，笑道：“阁老抬爱，既然有心考教江彬，晚辈也不矫情，便…再吟一首。”
清了清嗓子，江百户直起胸膛，派头十足道：“说起兄弟之间相处，江彬忽然想到却是可以用竹子比喻的。
这首诗，便叫做《画竹》。
两枝修竹出重霄，几叶新篁倒挂梢。
本是同根复同气，有何卑下有何高！
阁老示下，晚生也算有所应对，若是再无他事，江彬…这便闪人了。”
抬起胳膊，江百户冲李东阳拱拱手，见对方微微点头，江彬随即转身，大步流星扬长而去。
“本是同根复同气，有何卑下有何高！”
李东阳轻轻颔首，将后两句喃喃念了两遍，轻叹一声：“江彬还是没明白老夫心意啊，罢了，若是真能像寻常百姓家一般，兄弟间无论地位高低，何来如此烦恼！”
言罢，李东阳根本不看在场众人半眼，转过身，早有两名侍从上前扶住，脚步蹒跚，慢慢离开太液池边诗会中心地带。
…
寿宁侯府。
与热热闹闹的金秋诗会形成鲜明对比，已经被贬去一切爵位，只保留国舅虚名的侯爷府邸，庭前冷落，门可罗雀。
半个时辰后，江彬站在寿宁侯府门外，并未即刻扣门进入。
在见到张鹤龄前，江彬必须想清楚，他该如何处理和这位恨自己入骨的寿宁侯之间关系。
对于张鹤龄本人，江彬那是根本没有放在心上。
跳梁小丑而已，若是因为这种货色瞻前顾后畏畏缩缩，他江百户也不用在大明混了。
然。
张鹤龄不足为虑，但他的亲姐张皇后，以及张皇后背后站着的弘治帝朱佑樘，却不能轻视了。
江彬很清楚，现如今，自己羽翼未丰，别说和张皇后、弘治帝斗，就算那些当朝三品以上大员，他江彬怕也是惹不起的。
被太子看重算个屌，朱厚照少年心性，现在只不过和他江彬的蜜月期还没过去，若是以后有更会巴结正德的家伙出现，他江彬说不定就会迅速失宠。
至于弘治帝就更不用说了，这个中年胖子心思深沉，做事老道，绝对不好糊弄。
没看他江彬立下救太子这种天大的功劳，也只是赏了点银子，给了一件麒麟袍，哦，还有一幅不能当饭吃的江山骏马图，便被安排扫大街当城管，没有捞着太多实惠。
因此，江彬绝不会将前程寄托在弘治或者太子身上，命运总要掌握在自己手里。
既如此，羽翼丰满之前，江彬的计划依然是交好各方势力，暗中打造人际关系，一切待到弘治驾崩后再做计较。
“嘿，今儿个就给你张鹤龄几分薄面好了，一切从长计议。”
江彬想清楚，这才上前扣门，报上名号，门房回一声稍等，随后进去通禀。
然而，江百户没想到，原以为会冷着脸对自己爱答不理，甚至拒绝他江彬进入侯府的张鹤龄，竟然亲自出来迎接自己，这倒是让江彬有些‘受宠若惊’。
“江百户，你，你可来了。”
见到江彬第一刻，张鹤龄抢前几步，双手伸出，一把捉住江彬的胳膊。
巴掌大的瘦脸上，三角眼中，寿宁侯的眼泪差点没掉了。
“这个…”
江彬始料未及，大吃一惊，连忙道：“寿宁侯，你这是…折煞小将，江彬不敢当。”
“莫说，唉，莫说啊！”
寿宁侯一声长叹，恨恨道：“隔夜方知残羹冷，将军，鹤龄落到今天这一步，才算懂得人间冷暖世态炎凉，我…我…”
两句话，寿宁侯张鹤龄语气哽咽，竟是再也说不下去。
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