“不知小姐看上了小店里哪样物件，小的差人再去取件新的来......”嘈杂的店铺里，迎来送往的都是些达官贵人的府内女眷，挑挑拣拣着钗环首饰，胭脂香粉，甚至是香料烛台一类的也有。
这家的铺面甚是宽敞，也是京城里有名的老行当。经营的都是些顶尖货，专供有的是钱两的小姐夫人。当然，在城的另一头，还有几家铺面经营着衣裳布料茶叶一类，供应的是城里的公子老爷。当铺也有，酒楼也有。远在厉国，也有他们的店面。
当然，也没几个人知道，这些个铺子，都是柳氏多年苦心经营在城里，为方便探查消息用的。
那一夜，柳玉安平平静静安顿了江自流和两个孩子，次日便从师父那里接了皇帝口谕，先行下山，在商行里接洽安排各事，预备着日后以商队身份去前往厉国。
“我找你们掌柜的！我头几日从你们这购去的钗子才戴了几日就坏了，我要找他评评理！”一个娇蛮丫头一身艳色衣裳，叉着腰倒似个男人一般，横冲直撞就往里走。一张俏脸高扬，两只大眼扫着铺内的伙计，很是霸道。
显然，在这儿的伙计都识得这个姑娘----张相爷的千金，闺名唤作慈儿。虽然长相甜美娇柔，可这性子却像是男孩。也难怪，张相老来得子，就只有这一个女儿，难免从小宠爱娇纵了些。
这张相千金亲自到铺面上来了，钗子还出了问题，堂面上的总管如临大敌，忙叫来伙计好生照管着，又差人去找打钗子的师傅。可其他客人的身份也都非同小可，一时间，后堂全都空了人，楼上也都没了人，都涌在前堂铺面里招待。
铺面的后院账房里，柳玉安一页一页核算着账目。四下都已无人，在这夏日酷热里倒也寂静。
“阿七姐姐----”一个细小的女声顺着后墙根儿传来。
柳玉安略略抬头细听，搁下笔，起身来，循着方向去，轻轻开了边角的一扇窗。才刚开开，一个灵巧的身影一钻而入，就只在柳七眼前留下一道浅蓝色的光影。
柳玉安连忙把窗户重新掩好。回过身来，那个跳窗入的怪客也摘了兜帽，对着柳玉安嘻嘻一笑。原来是当今皇上的独女，阿灵。
柳玉安倒是一愣，俯身行礼，轻声道：“微臣见过殿下。”
“姐姐你总是这样，明明背地里还是舍得叫我阿灵的，为何当面就非得扣着‘殿下’‘微臣’这些字眼不放？”阿灵顽皮一笑，扶正了柳七的身子，蹦跳着一屁股偏是坐到了书案上，两脚一踢一摆地晃悠着。
柳玉安略略低头，轻吐一口气，面上不动声色，坐回椅上重新核对账目。
“跟我讲讲，你是怎么从大内出来的，又是怎么翻墙进铺面后院的？”柳玉安翻看着账目，圈点勾画着些什么，头也不抬地问着。
“我听说你被启用了，就让大师姐带着我的书信去了老师府中托老师把慈儿带进宫。老师今天进宫，把慈儿带进来了。我就这么扮成她的丫头坐在马车里混出来。大师姐跟我说你已经不在山上，反正也是慈儿带我出来，先让慈儿这个一贯霸道的在外面把伙计们都招呼过去，没人注意我，翻墙就进来了。本来也是碰运气一家一家找你，谁知道第一家铺子就成了。”
阿灵一边念叨着，一边从书案上跳下来，蹲到柳玉安的身边，笑吟吟地靠着柳玉安的腿，像个小孩子一样撒着娇。抬头眨眨眼，见姐姐不搭话，又是一问：“姐姐，你看到我不惊讶？难道没什么东西能让你惊奇的嘛？”
柳玉安把账本一撂，轻轻抚着阿灵的头，低头看着阿灵，声音沉静清冷地道：“大师姐和二师兄虽然是保护你的可靠人手，但毕竟是柳氏的人，以后如有书信递送，尽量挑些别的宫人，他二人太惹眼。另外，你已经离宫，你宫中的人可有说辞应对你叔叔的盘问？”
阿灵心里一怔，苦笑着看着柳玉安：“没说辞......以后不让大师姐送了......”
“行动前，先想好了要去哪里。一家一家地碰运气终究是不好的。一步一步推算出来，争取一击而中。”柳玉安继续嘱咐。
“嗯......知道了。”
“你让慈儿在下面借钗子大闹一场引人耳目，但你忽略了一件事----”柳玉安顿了一顿，似乎是等着阿灵自己说出来。
果真----
“慈儿她从没在这家铺子买过首饰！”阿灵猛然间意识到了什么，挺起身来几乎是脱口而出。
“不错。”柳玉安如深潭般的双眸凝视着阿灵，平静地说出这最后两个字。
“姐姐......”阿灵颇为苦恼地叫出来，“看来我这功课做的又被你嫌弃了......”一声哀嚎又摊回了柳玉安膝头。
“大师姐应该给你补救过了，你不用太过担心。”柳玉安重新拿起账本来看。
“哎呦差点忘了我来干什么了。”阿灵方才还在沮丧，猛然间想到了什么，又是弹起来，惊叫一声。
阿灵站好身子，偏着脑袋，轻轻地，从自己的发髻上拽下一根簪子。倒也不管这一拽头发是不是散乱飘零，甩甩脑袋，把那支白玉的凰头簪子捏在手中。
“姐姐，你手上没有诏书，没有魂鸽令，连一道密函也没有，只有口谕。你真的想好了要去吗？父皇神智糊涂已经一年多了，你就不怕这次是我那几个叔叔的操纵吗？”阿灵急切地几问。
“不管怎样，这一趟是必须去的。”
“一定要去？即使可能死在那边也要去？”
“是。”
“那，这个簪子，你拿好了。你可得像宝贝你的玉珏一样宝贝这个簪子。这个，可是比命重要的。”阿灵把簪子向前一递，扬着脸，眼睛里似乎已有泪花。
阿灵远比柳玉安更知道她那几个皇叔的厉害。如今朝廷官府已经如此混乱，他们那些人都想着怎样把柳氏铲除干净。姐姐前去厉国做暗探便是九死一生。就算平安归来，姐姐和整个柳氏的境况，只能是更糟。而自己和父亲每日被监管，几乎是软禁在宫墙里，只怕是今日一见已是诀别。
柳玉安见了簪子也是心中一凛，神色间渐渐凝重----这簪子是柳氏给阿灵的玉石雕琢而成，以门规而论，若非生死大事，这玉不能赠人。
抬头来，柳玉安的目光撞上阿灵的目光。柳玉安起身，接过簪子，尽量舒展眉目，清声道：“微臣定然妥善保管，他日完璧归赵。”
阿灵仍是倔强地梗着脖子，胡乱地用袖子擦去了晃在眼底的泪水。抹完脸，又换回了没心没肺的表情，乐呵呵地凑过来靠着柳玉安的肩膀。
“我等到此次议和结果出来再离京。我走后，你切忌贸然行事，提防着你那皇叔，但不要惹起事端避免争斗，保命为先。你要相信，陛下政治清明，忠臣仍在，抗过这次动荡一切就都好办了。”柳玉安神提一口气，缓缓地嘱咐这最后的几句话。
“知道啦，小八谨遵七师姐教诲。”阿灵顽皮地回了话，留恋地蹭了蹭柳玉安的肩膀，站直身子，“走啦。”这最后二字说得轻巧，两人心中却知道，这像极了一次赌注----赌面前这个人，此生还能不能相见。
说罢，阿灵扭头就要向窗户走去。
“等一下。”
阿灵扭头看着柳玉安。
柳玉安从自己的头发上卸下一支翡翠的柳叶簪子，走过来，用手打理着阿灵的头发，细细别好，插在发髻上。
这双手，平稳，沉静，丝毫不抖。
“好了，从门走出去吧。都这么久了，慈儿应该早闹完走了。大师姐想必在铺面里等着带你回去呢。”柳玉安敛敛衣服，用温柔的目光仔仔细细看了阿灵一眼，随机收回目光，重新坐回书案旁看着账目。
那只玉凰簪，端端正正插在头上。
阿灵出了房门，在把门掩好的最后一刻，从门缝中最后看了一眼柳玉安。
门，最后吱呀了一声，关上了。门的里外，又是一片寂静。
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