砀山的峭壁上。
任也，李彦，唐风，刘纪善，杨南，二愣，以及保王党的老将张贵，林子辅等人，此刻都在向北方眺望，而那边就是朝廷大军的集结之地。
只不过，众人此刻只能看到漫无边际的白色雾气，需等到酉时之后，这雾气才会散去，届时终局之战便会开启。
那白雾，就像是隔断大乾王朝星门与清凉府星门的一堵“墙”，两个星门之间虽有联动，但却并不是一个整体，是各自独立存在的。所以，土生土长的景帝才会说……清凉府是一处小秘境之地。
白雾后侧，是一片开阔的大平地，广袤且空旷，绿植丰沛，就像是一眼望不到尽头的草原。
朝廷大军穿过这片草原，就能见到砀山，到时五万人马一同冲过峡谷道，便可直扑清凉府。
杨南驻足凝望着峡谷道入口的两侧青山，轻声说道：“我需要四千精锐老兵，五十名神通者，再配以最好的军马……出峡谷道，作为断路的敢死队。”
敢死队，光听这三个字，就能脑补出血腥且惨烈的战场画面……
任也眉头紧锁，心里也在琢磨着要派谁去。
“殿下，我愿率兵前往。”
就在这时，二愣突然迈步上前，抱拳道：“属下可以在亲卫营挑选精锐老兵。”
任也猛然回头看向他，但还没等出言回复，就见到保王党的张贵，林子辅等人也一同单膝跪地。
“殿下，我等愿领兵前往，誓死守卫清凉府。”
十几名已两鬓斑白的怀王党老兵，集体请战。
“你们……！”任也看到这一幕，莫名有些头皮发麻。
前几日夺权清凉府，便是靠这些人的鼎力相助；现在大战将起，又是这些人出列请战。
老将张贵经验老道，他轻声补充道：“殿下，我们营中大多数都是降将，如若没有怀王的心腹带领，恐大战一起，将士们便会怯战。我们这些老骨头，愿打头阵，重展怀王旌旗。”
“张伯说得对。”二愣嘴笨，但却态度坚决，再次弯腰：“请殿下下令。”
任也迈步走到众人身前，一一将其搀扶起来，重重点头：“那就拜托诸位了。”
张贵凝望着他，沉吟许久后，抱拳说道：“属下有一句话，不知当讲不当讲。”
“您说。”
“在过去的几年中，殿下沉迷酒色，胆小如鼠，甚至都忘了杀父之仇。还好，时至今日，您终于醒悟了。”张贵话语很重，稍稍用长辈口吻道：“大战一起，砀山的风沙不知又要埋葬多少枯骨。但属下以为，此役的胜败决定不了您的人生。想当年，武帝起义，我等跟随怀王义军，也吃过不少败仗，落难时，兵丁甚至不足百人，但最后朱家却得了天下。属下想说，即便明日一早，我们败了，那您也不能再回到从前了，不能再意志消沉，虚度光阴……因为往后不会再有三百保王党了，也不会再有老王爷留下的暗子和后手了。请殿下，用雄心壮志，以慰白骨。”
“雄心壮志，以慰白骨。”
二愣连同一众老将，抱拳行礼。
任也缓缓点头，同样以小辈姿态抱拳行礼：“受教了。”
半个时辰后，众人商议结束。
杨南，王培等人留下，开始布置峡谷道周遭的防御之事。
而任也，二愣，张贵，林子辅等人则是返回清凉府，挑选精锐老兵。
不多时，青州卫新提拔上来的一位千户，亲自向杨南报告：“禀告总兵大人，各部统计，我们可用兵丁，有八千四百余人。”
青州卫有五卫人马，大约五千人左右，再加上亲卫营，清凉府衙的官兵，密探营，保王党等军事单位，按理说人数是要超过一万五的。
只不过，在怀王夺权之后，有不少底层兵丁溃逃，目前只剩八千余人。
但这个数字已经超过杨南的预期了，他很满意地点了点头：“知晓了。今夜你带一卫人马，埋伏在峭壁右侧……。”
杨南站在悬崖之上，开始调兵遣将。
……
一天的准备时间，即将过去。
清凉府的军事力量，全部赶往砀山的峡谷道，在峭壁两侧设伏，并准备了大量的防守器械。
府城中。
二愣，张贵，林子辅，还有一位保王党的老将陶文渊，则是各自挑选了一千人马，准备听从杨南军令出发。
府衙内，二愣站在马棚前，看着一匹通体纯白的高头大马，手里拿着上好的饲料：“多吃一点吧，小橘子……。”
不远处，帮助敢死队运送物资的刘纪善，背手走了过来：“愣愣啊，这是你的马嘛？”
二愣回头：“是，我的马。它叫小橘子……。”
刘纪善看着非常神俊的白马，不由得撇了撇嘴：“人家长得这么帅，你就管人家叫小橘子？”
二愣双眼迷茫，似乎没有听懂对方的话。
“这马真俊啊。”刘纪善换了一种说法。
“嘿嘿。”这回二愣听懂了，他轻轻抚摸着马头，表情温暖地笑着：“它已经老了。年幼时，我家乡南疆遭受战乱，老百姓日子开始苦了起来，偶然间我遇到了怀王。王爷觉得我是一块练武的材料，便问我愿不愿意离开家乡，跟随他。这以后有饱饭吃了，那谁能不愿啊？临行前，小橘子十六岁，刚好到了可以成为军马的年纪。老王爷救了我，也救了它。不然，它不是被我父亲卖了，就是被流民偷偷杀掉吃肉，或者是被哪伙流寇抢去从军了。”
“这些年，它吃得好，长得神俊了。”二愣笑了笑。
刘纪善缓缓点头：“它多大了？”
“十几年过去了，它都快三十岁了，是匹老马了。”二愣回。
“少小离家老大归呗。”刘纪善难得想起了一句古诗，笑着感叹道：“活在你们这个时代，也不容易啊。”
二愣又迷糊了：“你为什么总是说些奇怪的话。”
“哈哈，没事儿。”刘纪善摆手笑了笑：“有机会，我去你老家看看。”
“呵呵。”二愣一笑，没再多言。
“准备行军。”
院外，有人高喊。
小橘子站在马厩内快速吃掉草料，打了个鼻响。
“走吧！”二愣牵着马绳，双眼扫了一眼府衙中堂，便准备离开。
就在这时，任也迈步走了出来，背手看着他：“……二愣，速去速回！打完这场仗，咱们去教坊司快活。”
“呵呵。”二愣会心一笑，牵马道：“属下，愿与怀王一同前去青楼欺男霸女。”
莲儿快步冲出来，神神秘秘的从腰间拿出一枚道符：“快，你把它挂在脖颈上。这东西很灵的，贴身佩戴，战场抓人的小鬼便不敢找你。”
“你又被江湖骗子蒙骗。”二愣无语。
“不是蒙骗，这是城中那徐老头卖的，很灵的。”
“……！”二愣接过，小心翼翼地挂在脖颈上，抬头冲着怀王喊道：“殿下，墓中凶险，您也要万分小心。”
“你我一同荣耀。”任也点头回应。
说完，二愣便牵马离开。
城外，四千老兵集结完毕。
家中之人过来相送，张贵的夫人哭哭啼啼：“你都这把年纪了……！”
“老子又不是没上过战场，你这妇人，哭哭啼啼作甚？”张贵骂骂咧咧道：“速速回家生火烧饭，等我明日一早归来。”
“娘亲，您回去吧。”张贵扛着砍柴斧：“我看那统兵的左玄， 也是插标卖首之辈，今夜我便砍了他。”
“开拔！”
张贵大吼了一声，夹着马腹：“驾！”
话音落，四千人出城，直奔砀山战场。
……
眨眼间，酉时将至。
任也孤身一人走向清凉山，从八层的一处坍塌地进入墓中，随即抬头看向蜿蜒而上的九层墓道。
他呆愣许久后，不由得感慨道：“从此孤人入孤坟。唉，听着不太吉利啊……我是出来，还是彻底躺进去，就看今夜了。”
话音落，任也不要犹豫，迈步走向通往九层的墓道。
“踏踏！”
脚步声在空旷的墓穴中响彻，他这一次……成功穿过了那道闪烁着光芒的屏障，走入了九层台阶。
这时，恰好酉时已到。
任也迈步登上第一层台阶，突然听到一个略有些年幼的女声。
“是你……来了吗？我……我这是睡了多久啊。”
“轰！”
话音落，一道青光自清凉山中冲起。
任也听着那个女声汗毛炸立，本能呼喊着问道：“你谁啊？安平公主？！”
“安平公主？不……不……我好像姓殷……。”