丁汉白在墙外立了很久, 孔明灯都飘到天边去了，他仍立着。忽地，从里面砸出来一颗鹅卵石, 是垒在花圃边缘的鹅卵石。
这是纪慎语给他的信号，纪慎语看见了。
他一步步后退, 恋恋不舍地离开, 经过丁家大门时望一眼，不知道那二位家长近况如何。回到崇水，他简单收拾几件衣服, 要去一趟上海。
一早寄了竞买人申请，连夜走，到达后马不停蹄地参加拍卖会。张斯年正在钉床板，哼着歌，回想年少时第一次去上海的光景，回来后没干别的，看谁不顺眼就骂人家“小赤佬”。
丁汉白速战速决, 换一件风衣, 临走搁下两沓钞票。“别钉了, 买个新床, 余下的钱你收着。”他嘱咐, “另一沓如果有机会的话就给我师弟。”
张斯年问：“你晚上干吗了？合着没见着？”
丁汉白要是真想见, 翻墙进去并不难，可他没那么好的自制力, 一旦见到就走不了了。再忍忍吧，等他回来，化成缕轻烟也要飘到纪慎语面前。
他拎包离开，趁着夜色。
凌晨出发的火车, 旅客们一上车就睡。
丁汉白走到车厢交接处抽烟，回想去赤峰途中的那场夕阳。那一刻真好啊，他从后环着纪慎语，静谧从容下藏着怦怦心跳，不像此时，只能看见自己的影子。
何止就他看着影子，纪慎语伏在窗台上望着天空，期盼飘远的孔明灯去而复返。夜是黑的，屋里明着，他也只能看见自己的影子。
天气一日日变暖，丁延寿气病的身体却不见好，丁尔和透露的信息如一记重锤，把这原则坚固的父亲打击个透。这样一来，他在家养病，让丁厚康全权管着三间玉销记。
饭桌上，丁尔和顺水推舟：“大伯，一店最要紧，你不在的话没人坐镇，要不叫我爸先顶上吧。”说完，他去夹最后一根油条，不料被对面一筷子抢走。
纪慎语将油条一分两股，一股给姜廷恩，一股给丁可愈，说：“师父，三哥看着我，我们都在三店，廷恩做首饰也在。如果二叔去一店，二哥在二店，那两个店都有些紧张。”
丁尔和说：“出活儿没问题就行，我心里有数。”
纪慎语旧事重提：“之前二店拜托师父做了一批玉勒子和玉套坠，说明二哥和二叔两个人都忙不过来，各店一个人出活儿怎么会没问题。”
他给丁延寿提了醒，继续说：“师父，我和三哥去一店吧，你手上的活儿我本来就做了七七八八，总要有头有尾。二叔和二哥还在二店，首饰出活儿快，廷恩自己在三店就行。”
纪慎语在桌下踢踢姜廷恩，姜廷恩立刻拍胸保证，丁可愈也表示没有意见。丁延寿首肯，吃完便回屋躺着，丁尔和没搏到上诉机会。
一同出门，大腹便便的丁厚康在前面走，四个师兄弟在后面跟。街口分道扬镳，纪慎语转身对上丁尔和，擦肩时，对方说：“你在家是个外人，在店里是个不吃股的打工仔，可别记错了。”
那声音很低，平淡中酝着火气，纪慎语低回：“正因为我不吃股，那我说什么、做什么，谁都无法给我安个野心勃勃的罪名。”
人有了目的也就有了弱点，有了弱点就会束手束脚。纪慎语光明正大，在家希望丁延寿早日原谅丁汉白，父子之间融冰；在玉销记他一切为店里考虑，谁耍花花肠子他对付谁。
纪慎语与丁可愈去一店，迎春大道不辜负这名字，路两旁的迎春花开得极热烈。行人拧着脖子贪看，他却心如止水似的，开门就进了店内。他于人前礼貌而周到，出活儿，待客，打理店内的方方面面。等到稍有闲余，背过身，他就沉默寡言得像块木头。
点滴空隙里，他想丁汉白。
丁汉白今晚还会出现在墙外吗？
就这一个问题，他能琢磨十万八千次。
“纪珍珠，歇会儿吧。”丁可愈进来，挽袖子扎围裙，“这些天光顾着监视你，都没摸过机器，我干会儿。”
纪慎语有眼力见儿地备好茶水，还擦钻刀，然后状似无意地说：“街上那花开得真好，小姑娘们看见都走不动。”
丁可愈随口道：“女孩子嘛，难免的。”
纪慎语问：“三哥，你不是有女朋友吗？漂亮吗？”
丁可愈打趣他：“你又不喜欢女的，管人家漂不漂亮。”说完无奈一叹，“好一阵子没见面，估计生我气呢。”
日日跟着监视，不仅顾不上摸机器，也顾不上见女朋友。纪慎语试探完心生一计，什么都没说，去门厅看柜台了。五月，没几天就是丁汉白的生日，他一定要和对方见面。
伙计晃来，瞧他自顾自笑得美滋滋，也跟着笑。
他脸一红，虚张声势，端大师傅的架子：“上午出的那件记档没有？五月啦，上个月来去的料子理清没有？”
伙计答：“不是你一早亲自弄的吗？”
纪慎语忙晕了，一味地做，做完赶紧从脑中清出去，不记，统共那么大地方，得给丁汉白腾开。他又开始笑，就用这笑模样接待顾客，卖东西都更加顺利。
可惜没高兴到天黑，打烊回去就被姜廷恩拽到姜采薇屋里，那架势，是自己人说悄悄话。“今天老二来三店了，问账。”姜廷恩说，“我不管账，但知道盈利一直在涨，就告诉他了。”
纪慎语问：“他有事儿？”
姜廷恩答：“不知道啊，他就说咱们办得不错，还说二店根本比不了，没提别的。”
无缘无故，必定还有后招，纪慎语没说什么，并让姜廷恩也别在意，抬头撞上姜采薇，他有点尴尬地抿了抿嘴。姜采薇是长辈，应该也为他和丁汉白的事儿很伤心，他觉得抱歉。
不料姜采薇说：“廷恩，汉白不在家，慎语有什么要你帮的，你尽力帮。”
姜廷恩嘴快：“大哥不在听大嫂的是吧？”
纪慎语猛地站起来，当着人家亲小姑的面又不能动手。可转念一想，对方这种玩笑都能开，是不是……是不是没那么反对他和丁汉白在一起？
屋内顿时鸡飞狗跳，姜廷恩被姜采薇追着打，香水都砸坏一瓶。纪慎语跟着躲，俩人一口气跑回小院，停在拱门内，对着脸吭哧喘气，难兄难弟。
纪慎语试探：“……你心里怎么想的？”
姜廷恩结巴：“我、我开玩笑，你又不是女的，怎么当大嫂。”心虚，眼神飘忽，招架不住，“算了，我自私……我乐意你跟大哥好！”
纪慎语惊喜道：“真的？！你这是大公无私！”
姜廷恩说：“那就没人跟我抢小敏姐了。”
无论什么原因都行，反正纪慎语有了第一个支持者，他恨不得立刻为姜廷恩和商敏汝雕一座游龙戏凤。俩人闹了半天，最后姜廷恩问，要不要把丁尔和问账目的事儿告诉丁延寿。
纪慎语答不用，目前只是问问而已，一脸防范显得他们小气。他还叫姜廷恩从三店拿一条项链回来，花朵形状的，记他的账。
第二天清晨，纪慎语蹲在花圃旁浇水，一阵急促的脚步声袭来，丁尔和带着几个伙计到了。大清早的，这阵仗总不能是打扫卫生，不待他问，丁尔和先管他要南屋的钥匙。
他自然不肯给，可丁尔和提前叫来伙计帮忙，就是得到了丁延寿的首肯，要搬机器房的料。“搬哪儿？那些料都是师哥买的，不是公家的料。”他不愿意上交。
丁尔和客气地说：“的确是汉白自己的料，可他没有带走，我问大伯他是否还回来，大伯不让他回，那这些料总不能搁一辈子。留一点，其他全部搬到玉销记分一分。”
纪慎语僵着不动，却也想不到拖延的办法，对方名正言顺还有鸡毛令，他违抗不得。交了钥匙，他无助地立在院里看伙计翻箱倒柜，那些都是丁汉白喜欢的、宝贝的东西。
走时潇洒，什么都没拿，这么快就被人要了去。
丁尔和走来，笑得挺好看：“汉白是个有种的，家业不要撇出去自立门户，似乎一点都不眷恋。其实我觉得你更应该走，跟人家亲儿子掺和一起，还日日赖在这儿吃饭睡觉，多臊得慌。”
纪慎语转身浇花，没吭声，这点羞辱他受得住。
对方却没完，又道：“亲儿子走了，非亲非故的留下，说出去简直滑天下之大稽。你倒心安理得，是就你这样，还是你们扬州人都这德行？你爸当初也有意思，托孤，托了个天煞孤星，专破坏人美满家庭，不过也对，你是私生子，毛病应该是娘胎里带出来的。”
纪慎语扭脸：“怎么？激我？”他把铝皮壶一撂，“我坏了丁家的门风，糟践了你们丁家的人是吗？我怎么能安生待在这儿，我应该一头跳进护城河了断是吗？可是凭什么？我没有犯法，时至今日依然是玉销记的大师傅，你是吗？国/家主/席没批/斗我，公/安局没给我立案，街道派出所的民警没找我谈话，就连居委会大妈都没对我指指点点，你凭什么？你丁尔和算哪根葱？！”
他迫近一步：“我是私生子，比不得你，你娘胎清白，根红苗正，有个了不得的伯父还有略逊一筹的爹，那真是奇怪，你的手艺怎么还比不过我这个私生子？是你天资愚钝，还是我聪慧过人？听说你学机械的，考过几次第一？拿过几张奖状？估计就是个中不溜吧。不如我给你指条明路，雕不出名堂趁早改行，修表开锁钎拉链，认清你这条平庸的命！”
手艺低人一等，对呛也占不了上风，废物！丁尔和面红耳赤，“你你你”地絮叨，半天没再憋出半字，待伙计搬完，他丢下句“恶心”便走了。
纪慎语喉咙胀痛，脚步虚浮，走上北屋台阶徐徐跌倒，傻傻地瞧着这院子。富贵竹绿了又黄，玫瑰谢了又开，他遭遇这人生的颠覆，熬过，盼着有一条光明大道。
后悔吗？他每天自省。
但他的心早被丁汉白填满堵死，这身凡胎俗骨也叫丁汉白疼爱得食髓知味，改不了了，回不了头了。像个泼皮无赖与人对骂也好，呕心维护家里点滴利益也罢，他一点都不后悔。
缓过气，他关好门窗去玉销记，不料门厅有个戴墨镜的老头，正是张斯年。
隔着一柜台，声音都挺低，纪慎语按捺着急切问：“张师父，我师哥他怎么样？”
张斯年说：“能吃能睡，床板都能滚塌。”一低头，在众伙计和丁可愈的眼皮子底下，“这香筒给我瞧瞧，竹雕？”
纪慎语拿出来介绍，顾珏款，雕的是瑶池献寿。张斯年攥着一串钥匙，将钥匙搁柜台上，接住香筒看了会儿，觉得包浆配不上雕功。
老头陆续看了三四件，挑剔，总有不满意的地方，纪慎语便一直耐心地介绍赔笑。张斯年活脱脱一个难伺候的顾客，费劲巴拉最后什么都没买，走了。
出去片刻，他在门外喊一声：“小师傅，钥匙落了！”
纪慎语抓起钥匙出来送，立门口，一交一接的瞬间手里多个信封。张斯年低声说：“丁汉白给你的零花钱，他去上海了，五号回来。”
五号？那不就是丁汉白生日那天？纪慎语收好，回道：“谢谢您跑一趟，我会想办法见他一面。”
张斯年想说，干脆你俩分了吧，图什么呢，何苦啊。又不能结婚，更不会有孩子，一想，他自己有孩子也像没孩子，算了吧。
丁汉白在上海奔波几天，参加拍卖会，跑几处古玩市场，还见了留学时的同窗。黄浦江边儿，他独自吹风，临走前描了幅速写。
家里怎么样了？没他见天找事儿，应该太平许多。
爸妈怎么样了？想他吗？想他的时候是愤怒多些，还是不舍多些？
玉销记怎么样了？他之前雕的件儿卖完了吧，以后会不会销量下滑？
最后，他想一想纪慎语怎么样了。他只能将纪慎语放在最后想，因为开闸挡不住，第一个就想的话，那其他且等着去吧。
江水滚滚，丁汉白揣着沸腾的思念踏上归途，挨着箱子睡一觉，争取醒来时火车恰好进站。到时就是五月初五，他的生日。
当年产房六个产妇，他是第四个出生的，哭声最响，个头最大。每年生日姜漱柳都絮叨一遍，今年……够呛了吧。
火车鸣笛，撞破故乡的夜。
他搭一辆等活儿的三轮车，脱口而出池王府，说完咂咂回味，认倒霉般改成崇水。到那破胡同，敲开破门，进入破屋，嗬，破床已经钉好了。
丁汉白沾枕头就睡，把一只小盒塞枕头底下。
这一天的气氛注定不寻常，池子里的鱼摆尾都收敛些。早饭真糙，一盆豆浆完事儿，人人灌个水饱，大家不敢怒更不敢言，把某人的生日过得比清明还郁闷。
纪慎语拉丁可愈去小院，亮出那条花型项链，玉石浅淡，是卖得最好的一款。“三哥，这阵子看着我很烦吧，和你女朋友连见面都没时间，这个送三嫂怎么样？”他好生言语，“如果尺寸不合适我再改，一定要试试。”
丁可愈早就相思病了，但他走开的话，谁来看着纪慎语？
姜廷恩掐好点儿蹿出来，一脸不悦地要抢那项链，说是顾客定好的。纪慎语阻拦：“我已经送给三哥了，重做一条吧。”
姜廷恩说：“那你今天就做，我看着你，不交工连饭也别吃。”
丁可愈这下放了心，装好项链安心去约会。戏演完，姜廷恩从监工的变成放风的，帮纪慎语打着掩护溜出大门。纪慎语一朝得解/放，撒欢儿，小跑着奔向崇水旧区。
此时丁汉白刚醒，洗个澡，在院里铺排出收的宝贝，衬光，敞亮，一时间甚至不舍得寻找买主。欣赏完，他换衣服出门，临走拿上枕头下的小盒。
他要去见纪慎语，穿墙也要见，遁地也要见，踹开那破门，一步跨进这遥遥的胡同里。
抬眼，祖宗老天爷，胡同口闪来一身影，轮廓熟悉，但瘦了许多。丁汉白怔在原地，早没了潇洒样，眼都不眨地盯着前方。
纪慎语跑出热汗，抬头一愣，停下步子。
丁汉白急了：“停下干吗？！过来！”
纪慎语真想哭啊，可他笑得傻兮兮，抬腿狂奔到丁汉白面前。丁汉白将他一把抱住，抱得他脱离地面，晃着，勒着，在他耳边喘息，烘得他颈边一热。
丁汉白竟然哭了。
“好久不见。”丁汉白哑着嗓子，“我都从二十等到二十一了。”
纪慎语说：“我也从虚岁十七变成虚岁十八了。”
丁汉白追悔莫及，错过的这回生日他将来一定要弥补，抱着纪慎语回去，又将破门踹上。张斯年一惊，移开眼，生怕完好的右眼受什么刺激，纪慎语不敢抬头，更不舍得下地，钻在丁汉白的颈窝扮鹌鹑。
丁汉白得意了，烧包了，二百五了。
进屋时高声一亮——“小别胜新婚！”
张斯年想说句什么，但他这老脸臊得什么都说不出，穿上外套躲出去，公园或者马路，他哪怕要饭也得待在外面。这什么狗屁徒弟，光天化日在师父家亲热！还有这徒弟媳妇儿，他早看透了，就是六指儿培养的小狐狸！
里间一屋子古玩，纪慎语看哪个都稀罕，可没看够就被拎上床，挨了好一顿亲吻。“伤好利索了吗？”他咕哝着问，丁汉白借他的手脱衣，让他好好检查。
肌肉光滑，没留下疤，纪慎语叫这修长而结实的身体搂着，止不住颤栗。古玩遍地，他一晃瞧见墙上大片的“正”字。
丁汉白说：“见不着你，我都记着。”
这也太多了，纪慎语问：“外面一天，你这儿一年吗？”
丁汉白答：“叫你说对了，我他妈度日如年。”
灯在晃，纪慎语觉得灯在晃，后来才明白是他颠簸得厉害。这床不住抗议，嘎吱嘎吱，动静几乎盖过他的声音。抱他的浑蛋立刻不满意了，拍着他，哄着他，叫他大声一点。
那一片正字都模糊在视野之中，隔墙不知是否有耳，要是有一定钻心的烫。说时迟那时快，忽然一声惊天巨响。
天崩地裂，天塌地陷。
他们小别胜新婚，却牺牲了这刚钉好的床。