几杯酒下肚，餐桌上的气氛更加热烈，朱元璋眼神微醺，锐利地注视着孙子，突然萌生了一个念头。
"假设你坐上了我的位子，会如何推行今天所说？换句话说，你打算如何说服那些顽固的大臣？"
朱高炽心头一紧，皇爷爷提出这个问题，想必已有了决定，太子之位似乎正向他倾斜。
他放下筷子，拿起酒壶给自己倒满一杯，一饮而尽。辛辣的酒液瞬间刺激了他的味蕾，同时也让他的思绪变得更为清醒。
"孙儿以为，帝王不应事事依赖臣子。有时，群臣反对并不代表建议不可行，超前的理念总会被保守之人排斥。"
话音刚落，朱元璋眼中闪烁出赞赏的光芒，朱高炽并未直接回答问题，但他表明了对最高权力者的立场。
"帝王执掌乾坤，臣子仅是辅佐，革新之举必触碰权势之弦，引来异议。然而，帝王的每一项决断，终究是为了万民福祉。"
"唯有黎民安宁，帝王才能心无旁骛，皇祖父曾言，他要为百姓守护这片江山。那些异议之臣，不必去说服，帝王之令，便是他们的职责所在。"
望着面泛红晕的孙子，朱元璋轻摇酒盏，低声道："忽视臣子的情感，易招背叛之刀，于百姓眼中，也可能成为苛政之君。"
"百姓的目光如炬，善恶分明，是非功过，口碑流传，非仅凭史官笔墨。皇祖父的手段，众臣岂有不知，即便心有不甘，谅他们也不敢轻举妄动。"
"妙！说得好！"
朱元璋一饮而尽，仰首朗笑，心绪舒畅。然此时，一位蓝衣宦官疾步闯入，手中紧握一卷明黄卷轴。
"陛下，特急文书到！"
宦官跪地，急切呈上。闻"急"字，朱元璋笑容骤敛，拆开卷轴，匆匆一瞥，旋即神色变得忧虑异常。
"才过去多久，云南局势竟如此危急……"
此刻的朱元璋，帝王威严隐退，更显将领的深思熟虑。
"云南……"
见皇祖父焦虑，朱高炽心中一紧，云南不是早已安定下来了吗？
大明建国后，南北两地由朱元璋的两位儿子镇守，北方朱棣，南方朱英。
只是，朱英身份特殊，非朱元璋亲子，而是乱世中收养的义子。
朱英出身贫寒，农家子弟，战火肆虐，亲人均丧，马皇后怜悯，收留了他。
因不知其父身份，朱元璋便自行为他命名。
待朱英年满十二，便随朱元璋驰骋沙场，凭借军功，从普通士卒晋升至百夫长。
战场上他是猛将，家中他是孝顺的儿子，对待朱家人，他也毫无保留。
从收养到大明立国，已过数十载，在朱元璋心中，除了血脉之外，朱英与亲子无异。
朱高炽思绪飘回，记忆中确实有这么一位叔父，虽在他出生前便南下镇守，却给他留下了深深的印象。
升堂之后，朱英被迫改换门庭，以平息众议，但朱元璋私下仍以朱英相称，足见其在朱元璋心中的分量。朱英定居云南后，先是荡平大理，继而构筑起坚固的防线。他在战场上的勇猛自不必说，更在地方治理上展现出独特手腕，依云南高低错落的地势兴修水利，推动水运，短短几年，便使这片荒芜之地焕发新生。
朱元璋对此赞誉有加，南北两大屏障的稳固，方能使大明江山安定。此刻，一封紧急军报事关云南，莫非是外敌侵犯？
"岂容此等放肆！"
朱高炽正揣摩之际，朱元璋的面色渐露狠厉，握着文书的手竟微微颤抖。片刻后，他才恢复常态。
"宣诏，令南方所有练兵将领火速赶往云南，并调太医院随行，看这些小部落能对我大明造成何种威胁！"
"皇爷爷，出了何事？"
朱高炽见状，上前关切询问。
"区区弹丸之地，竟敢这般挑衅，炽儿，你来看看。"
朱元璋放下戒备，一饮而尽杯中酒，将文书递给朱高炽。朱高炽眉心微蹙，展开文书。
"陛下，近来南方各小部族不知何故结盟，频频袭扰我军，手段奇特，防不胜防。更有南方特有的疫病在军中扩散，若不遏制，军队恐将陷入被动。特此恳求援助！——朱英。"
朱高炽握着文书，脑海中浮现出云南复杂的地貌，那里地势险峻，地形多变。
"真是些忘恩负义的家伙！"
朱元璋怒不可遏。他的义子为这些部族带来了安宁，如今他们却恩将仇报。
"皇爷爷，别担心，有太医相助，南方战事必能转危为安。"
朱高炽温顺地站在朱元璋身边，自然而然地把手搭在了皇爷爷的肩上。