皇城的动静迅速消散，刘三吾深知陛下病重的消息将引起巨大波澜。离开寝宫后，他一刻未停，派遣家臣监控各大酒楼茶馆，才防止消息扩散。
然而，尽管如此，几位藩王仍有所察觉。此刻，朱棣在北平城内，身手矫健，几步跃上房梁，一只纯白的信鸽便停在他手臂上。
看见鸽腿上的紧急标记，他毫不犹豫，坐在瓦片上拆阅密信。
“竟然是这样！”
看完信，朱棣先是震惊，接着是惊喜。
“广孝！”
内力一震，信纸化为碎片，他从屋顶跃下，朝后院大声呼唤。
平日，姚广孝与朱棣保持着君臣之礼，私下则无须顾忌。
作为朱棣的重要助手，姚广孝听到急促的召唤，立即放下手头的工作，疾步从后院赶来。
“燕王，何事让您如此焦急？”
姚广孝满脸困惑，跟随朱棣以来，还是首次见到他如此失态。
“宫中有消息传来！”
朱棣心情激动，但担心被闲人听见，只好压低声音，靠近姚广孝，低声讲述。
“关乎我儿子，是个好消息。”
听到这里，姚广孝的唇角也勾勒出一丝笑意，显然他认为世子已对皇孙之位有了新的突破。
"燕王，此处并非久留之地，我们到密室内详谈吧。"
抑制住内心的激动，姚广孝上前牵住了朱棣的手臂。
朱棣微微点头，正欲起步，却又转头对身旁的侍卫吩咐道："通知士兵们准备回朝，所有人行动起来，一场硬仗即将来临。"
那侍卫听后，眼中闪烁着兴奋，行礼后便疾步向军营奔去。
皇族的传承历来至关重要，一旦朱高炽登上皇孙的宝座，他便有正当理由重返皇宫，助儿子堂堂正正地争夺。即便朱棣此刻在外封藩，没有皇帝的诏令不得回京，但如今皇帝病重，儿子已占据储君之位，回去与否，只在一句话间。
况且，将在外，军令如山，若先回京城，找个思乡的借口，皇帝也难以责怪。
朱高炽掌控了监国大权，朱棣必然要鼎力相助。一旦新帝登基，他自然能顺理成章地成为太上皇。
思绪翻涌间，朱棣步入密室。此地由姚广孝主持建造，密不透风，隔音绝佳，安全无虞，是商议大事的理想场所。
"我儿已得到陛下口谕，成为皇孙，代太子监国！"
姚广孝虽早有预料，仍被这消息震撼。
"不过，看来是操劳过度，老父也病倒了。"
提及此，朱棣不禁皱起眉头，毕竟那是他的父亲，血脉亲情无法割舍。
"但太医诊断是伤寒，无大碍。广孝，你对此有何看法？"
宫中情报纷繁，朱棣一时难以决断。
"依我之见，我们还需等待，现在并非最佳时机。陛下此刻不能出任何状况，所以我们还需在京北停留一段时间。"
姚广孝沉思片刻，缓缓说道。
"还要等？我儿已监国，难道我还不能回京吗？"
朱棣显得有些烦躁。
"燕王莫急，国内局势尚不稳定，若世子此时接手，耗时耗力，且宫中潜藏危机，陛下康复后定会清除。那时，世子登基的压力会小得多。"
"况且，我们仓促回京只会打草惊蛇。"
"太子一脉此刻恐怕正伺机而动。"
朱棣闻言渐渐冷静下来，紧握双拳。
"若燕王忧虑，可调动在京的密探暗中辅佐世子殿下。"
"如今皇帝病倒，必定会掀起一番波澜，这个空档期，贼人定会趁机作乱，多做准备总无坏处。"
姚广孝步步为营。“你的建议甚是有理，如此，你带着我的信物，传令密探，全力辅助太子的行动。同时，派遣一支小部队伪装成百姓，潜回京城搜集情报。”
“微臣领命！”
姚广孝微微俯首，恭敬行礼。
“对了，让他们密切关注太孙一脉的动静，一旦有动武的迹象，可直接消除威胁，特别是吕氏，工于心计，四处拉拢人心，恐怕会给炽儿带来不少困扰。”
“燕王，请恕微臣直言，吕氏仅是一介女子，我们只需掌握她的弱点即可。”
姚广孝目光闪烁，吕氏毕竟是太孙妃，动手会有诸多后患，能和平解决自然最好。
“如今太子殿下监国，他们必然暗中策划，只需派人抓到他们的把柄，一旦找到软肋，就算吕氏再聪慧，也无法摆脱我们的掌控，甚至能将她转化为宫中的棋子。”
“嗯，可行，就这么办吧。”
朱棣颔首，吩咐了几句，旋即离开了密室。
……
皇宫内，朱高炽缓缓苏醒，这未知毒药果然厉害，只会让人患上致命的瘟疫，痛苦死去。若非他修习了项羽的霸者功法，还真不易察觉。
幸好诸葛亮精通医术，作为精神体，能洞察朱高炽的体内状况，解毒并非难事。
一番调养后，朱高炽的呼吸逐渐平顺，霸气将毒素尽数压制在丹田深处，短时间内它们无法兴风作浪。
寝宫里，朱元璋刚服过药，仍在沉睡。朱高炽远远瞥了一眼，便悄无声息地来到御书房。
一天过去，御书案上已堆积如山的奏折，几名伺候的文官见他走近，立刻分立两侧。
“这就是皇祖父每日的重任吗。”
朱高炽深吸一口气，向前走去。