朱棣站在城墙根下，心中思绪万千。现在他的长子已成为皇孙，还被派去武昌救灾，这确实令他感到惊讶。当然，他也明白，老皇帝召回他们三人的意图。楚王朱桢这些年来一直保持低调，但私下里，他也派出密探进行调查。
看过密探的报告后，朱棣对这位弟弟多了一份警惕。朱桢的封地常有盗匪叛乱，因此他不得不养兵自保。在长期与盗匪的对抗中，他的军队逐渐强大起来。
同时，在镇压盗匪的过程中，他也接纳了许多能人异士，使他的势力进一步扩张。想到这里，朱棣没有进城，而是把马车驶入，找了个安静的地方坐下，闭目开始耐心等待。
据密探消息，楚王朱桢不到一刻钟就会到达，等待并非坏事。毕竟，他们两人是血脉相连的兄弟，可以借此机会增进感情。守卫城门的士兵看到燕王就地而坐，眼神中满是疑惑，旁边的锦衣卫同样不解，但他们明白，此事必须禀报上级。
没过多久，情报就送到了朱元璋手中。
"燕王在城门口等楚王，他们之间是不是有什么恩怨？"
朱元璋点燃火折子，烧毁黄纸，脸上写满了疑虑。
要知道，在应天府，他是皇帝，拥有最大的权力。就算兄弟俩有矛盾，也会顾忌朱元璋而不表现出来。现在，朱棣在门口拦住朱桢，难道不是想在回家前解决冲突吗？
况且，小时候他们兄弟间也是这样处理争执的，这让朱元璋无法不这么想。燕王和楚王几乎掌握了大明最强大的私人军队，如果他们交锋，不论结果如何，受伤害的都是大明。
想到这里，朱元璋的眉头再次紧锁。
“继续监视，一旦有任何变化，立刻报告给我！”
……
此刻，
城墙上，闭目养神的朱棣突然睁开眼睛，地面开始有节奏地震动。仔细看，细微的沙尘被扬起，飘浮在空中。
他顺着震动的方向望去，只见一片烟尘缓缓向这边移动，极目远眺，能看到一面楚王的大旗高高飘扬。
烟尘中，无数身披重甲的勇士，眼神冷冽，体格魁梧，不少人脸上带着狰狞的伤疤。楚王则骑在一匹骏马上，在勇士们的簇拥下飞驰而来。
看见楚王的旗帜，朱棣慢慢起身，拍去身上的灰尘，注视着这群勇士，眼中掠过一丝热切。
对于久经沙场的他来说，士兵的精神状态一眼就能辨别。楚王部下的眼中满是狼性，若无军纪约束，他们将是肆无忌惮的狂徒。
“停！”
正如朱棣所料，楚王朱桢挥手示意队伍停止。一些前锋仍觉不尽兴，直接策马来到城门前，猛地勒紧缰绳，战马扬起前蹄嘶吼，才满意地后退。
“这些人冲锋起来，肯定不顾生死，简直是天生的骑兵！”
朱棣不由自主地评价。
骑兵渐渐分开，朱桢显露出身影，跳下马，一眼看到前方等候的朱棣。
“四哥！”
没有预想中的剑拔弩张，朱桢大笑，上前紧紧抱住朱棣的肩膀。
“好久不见了，听说你在北方又打了个胜仗，还清除了北元残余？”
“北元残余终将消散在历史中，只是时间问题。我这四哥不过是推了他们一把，算不上什么大胜。”
朱棣摆手，显得谦逊。
“哎，你这是说什么呢。灭了北元，北方再无威胁大明的势力，好日子就在眼前，这不是功绩是什么？”
朱桢仿佛早料到他的回答，忙退一步，搂住朱棣的肩膀。
在众藩王中，除去朱棣，朱桢的军队战斗力最强，他对战争之事也极有兴趣。
“四哥，你是特意在这等我吗？人都到了，我们快进城吧，七弟恐怕要晚上才能到，老父等得急了。”
“好，一起走！”
两人勾肩搭背，未骑马，一同走向皇宫。
朱元璋得知此事，心中也是一松。幸好他已经确定了皇孙人选，否则这兄弟俩相见，可能真会起冲突。
……
此刻，在一条自南至北的官道上，朱高炽率领着一千名锦衣卫疾驰而行。
武昌的所有问题解决后，他便趁着夜色悄然启程返回京城。
唐修伟原本打算让他与百姓相见，却被朱高炽婉拒，既然任务已完成，不如早些回去，皇爷爷想必也在时刻挂念着他。
况且，京城传来消息，燕王、楚王、齐王已回京，身为皇孙的朱高炽自然不能缺席。
“楚王朱桢，齐王朱榑！”
朱高炽口中反复念着这两个名字，思绪仿佛已飞回京城，他在脑海中梳理着关于这两位叔父的信息。
“朱小子，藩王是你登基后首要解决的难题，你爷爷这是在助你一臂之力呢！”
秦皇缓缓说道。
“这个机会你务必抓住，多与他们交往，还有你父亲也已抵达京城，他对这些叔父的了解必定超过你，你已有计划了吗？”
“简单，皇爷爷最珍视亲情，我们只需静观其变，以诚相待。锦衣卫的势力遍布整个应天府，任何人的小动作都逃不过皇爷爷的耳目。”朱高炽脸上浮现出自信的微笑。
“因此，皇爷爷这次召他们前来，就是要试探他们的心意，所以，正常与叔父们交往即可！”