“王爷，高丽使者求见！”
原本心绪烦闷的朱榑被这突如其来的脚步声搅扰，更添烦躁。然而闻听侍卫禀报后，他还是耐住性子接见。
“王爷，高丽使者来访，亦是我们的转机！”
公孙让正要离去，透过帷幔瞥见远处身着异族服饰的访客，眼中闪烁光芒。
“若您不愿背弃大明，或许他们能助您一臂之力！”
“让他们进来吧！”
朱榑挥袖，不久，常伴李自成左右的谋士满文步入帐内。
“高丽使者马文拜见齐王殿下！”
他先行俯首，尽显下属的谦卑，抬头时，脸上满是恐慌。
“您为何而来？如希冀本王向陛下求情，大可不必，陛下的决策无人能改。”
朱榑端坐，脸色阴郁地发问。
“微臣非来求情，只盼天朝能宽恕高丽！”
马文匍匐在地，向前挪动几步，眼角挤出几滴泪珠。
“女真人南侵，侵犯高丽边界，高丽王无奈之下出兵抵御，或许因军心激愤，出手过重，伤及了天朝百姓。”
“如今高丽王已认识到错误，还望齐王能相助，说服天子，高丽愿接受任何条件！”
马文早已备好言辞，他热切地看着朱榑，期盼得到回应。
“哼！失手确是个好借口，但在我看来，你们已然越界，犯错之人必受惩戒！”
朱榑面无表情，这小小手段在他面前无济于事。
"齐王陛下，戈寥确实无意犯此过失，实乃女真部落的狡诈，他们诱导戈寥军跨越两国的禁忌边界，才导致我天朝子民遭受灾祸！"
"女真部落此举，只为离间戈寥与天朝，欲借此缝隙伺机侵袭！"
马文匍匐在地，频频磕头，神情充满虔诚。 "戈寥王在得知天朝帝王震怒的消息后，立刻遣臣前来求助，无奈边境封锁，只能求助于齐王阁下。"
"戈寥与大明虽为邻邦，血脉相连，经深思熟虑，戈寥王毅然开放边境防线，此举正是承认错误的证明！"
马文匍匐前行，竭力接近朱榑，似乎希冀以行动换取同情。
"天朝对戈寥的恩惠，戈寥王铭记于心。臣此行并不祈求天朝帝王的宽恕，只盼齐王能将今日之言传达至帝都！"
说完，马文仿佛耗尽力气，瘫倒在地面。
"戈寥已承受不住战火，望齐王陛下能理解我国庶民的困境，伸出援手！"
朱榑面对他的表演，神色无动于衷，淡然起身，不动声色地与马文保持距离。
"太迟了，即便本王有意相助，此刻亦无力回天！"
"对于父王的性格，本王了解得再清楚不过。一旦兵戎相见，就算戈寥王亲至城下乞求，也无法改变。”
"齐王陛下，您的麾下勇士如云，战力震撼整个北方荒原，难道在天朝之内仍无一席之地吗？"
"臣恳请陛下，哪怕只是徒劳，也请您尝试一试。 若战火真的燃起，望齐王陛下能助戈寥一臂之力！"
马文见状，咬紧牙关，最终还是倾诉了这番肺腑之言。
公孙让恰巧未去，目睹了全程，思绪开始翻涌。
若齐王能在暗中支援戈寥，凭借他的手腕，或许能逐步削弱戈寥皇室的权势，进而掌控这偏远小国。有了这份根基，与朱高炽争夺大位时也将更有底气。
即使在碧霞的扶持下，齐王败北，也有东山再起的可能。
想到这里，公孙让向前一步，正要开口，却被马文打断。
"齐王陛下，事态紧急，戈寥已无路可退！"
"哼！早知今日何必当初，你以为本王不清楚你们所为？ 现在惹出麻烦，认识到错误，有些事并非道歉就能化解！" 朱榑冷笑，若助戈寥，岂非与父王作对？锦衣卫的手段不容小觑，一旦找出证据，自己恐将栽在这名小小使节手中... ...
"虽小如嘉洛王国，亦应持有自身的尊严，如此不顾一切地恳求援助，实乃有失大唐附庸之体面。此刻，本王方悟先皇痛击尔等之因！"
他的话语中，冷笑渐渐浮现在唇角。
马文仿佛从他的眼神中窥见一抹凶光，瞬间周身寒意四溢。嘉洛王国数百载以哀诉示弱，无往不利，怎奈何在朱榑面前，此计竟失灵。
正当他企图变换策略之际，朱榑再度开口，不容他有转圜之地："身为外交使者，竟如此卑躬屈膝。若嘉洛国民皆如你般缺乏坚韧，也不配与我大唐相邻！"
朱榑带着厌弃的神情轻轻侧首。
"老丈或许未察边境之诡计，然我麾下勇士却洞察分明，你们不断蚕食边界，侵犯大唐领土，真当我为愚者乎？"
"本王原以为大唐侵伐嘉洛有失道义，但现在看来，乃是你们咎由自取！"
话音刚落，他原本烦躁的心情愈发恶劣。
"来人，将这两名使者押下去，斩首示众！"
公孙让见状慌乱，忙上前阻拦，然而朱榑遗传自朱元璋的倔强性格，无人能挡。
"遵命！"
卫士迅速入内，扣住马文双臂，将其拖离帐篷。
"齐王殿下，饶命啊！"
冰冷的铁甲紧贴肌肤，马文顿悟，朱榑眼中的杀意并非戏言，自己恐将丧命于此。
"王爷，何不留他一命，或能制约嘉洛！"
公孙让满面惋惜，然而朱榑并未理会他的提议。
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