开封秘事不过数日，朱高炽再度踏入开封地界。殿下亲临，周王朱橚率随从出城迎接，场面可谓庄重。皇家旗帜飘扬，巨大的马车驶来，群臣簇拥，紧随其后的是九千精锐卫士。目睹此景，朱橚心中已萌生退意，这些卫士皆是军中翘楚，假若由李景隆统帅，足以将开封府搅得天翻地覆。车厢内，朱高炽缓缓睁开眼，掀开车窗帘幕，凝视不远处的古城墙...
苍穹阴沉，乌云密布，却未降下丝毫雨滴，只弥漫着压抑的气氛，远方天边，几道雷霆如同巨龙般蜿蜒悬空，透露出神秘的预兆。
这使得他内心深处的不安愈发强烈，身为霸王武学的修炼者，他无所畏惧，然而这种源自未知的恐惧，正悄然刺探着他的心灵深处。
“请五叔登车，一起进城，有些话要与您聊聊。”
轻轻一挥手，命令传达，侍卫离去传令。
“皇孙殿下有旨，传周王入马车共谈！”
朱橚闻言微怔，不明侄儿的意图，然而圣旨在前，他只得走出自己的马车，身披龙蟒长袍，宛如落魄的英勇贵族。
“王爷，请这边！”
在侍卫引领下，揭开熠熠生辉的金色车帘，朱高炽端坐其中，小小的案台上还温着一壶新沏的灵茶，蒸腾着热气。
“参见皇孙殿下！”
“五叔，我们是一家人，不必如此拘礼！”
朱高炽微微一笑，露出平和的神色。
就在不久之前，他与体内五个神秘存在有过交谈。既然先祖疑心周王暗中图谋，他也不必过于疑虑。五人可化作幻影融入现实，洞察世事而不被察觉，不正是天然的无形间谍？
因此，朱高炽决定让武艺高强的项羽与韩信二人潜入城中探查，而他则与周王交谈，试图从言辞中获取线索。
“数月未见，五叔气色大好啊！”
“多谢殿下关怀！”
朱橚显得惶恐，上次之后，他深知自己的野心已无处隐藏，自此行事格外谨慎。此刻侄儿的突然到访，尽管有所预料，依旧让他内心忐忑。
“二叔勿忧，这是皇爷爷吩咐我来看望您的，还带来了一些凤阳的特产！”
说着，朱高炽取出一个油布包裹，置于案上。
“相比上次相见，五叔似乎开朗许多！”
“殿下，其实我一直如此，只是这几日心情颇佳！”
“哦？可是有什么喜事吗？”
朱高炽凝视他的双眸，仿佛要透视他的灵魂。
“没什么特别值得高兴的事……”
朱橚连忙摆手，忙转话题，朱高炽见状未再追问，而是顺着话题继续。
“开封的生活还算如意吧？”
“惭愧，身为王爷，连自身生活都料理不好，不过，我在努力改变！”
朱高炽点头：“对了，五叔，告诉你一个好消息，我有孩子了！”
秘境之王将一封封神秘的卷轴交予孙子，其中蕴含了含玉在奇幻世界中的奇异经历。知晓这一切，他喜悦得连续两夜未曾入眠，初次体验到父神的喜悦，那种感觉无法言喻。
“恭喜王储，说到这，作为叔公的我实在是自愧不如啊！”
朱橚话语间透出一丝失落，他是个追求理想的勇者，向来看重冒险而非家庭。如今见侄儿已有传承，自己却在先祖的催促下才完婚，这对比让他莫名感到一丝羡慕。
“对了，听说五叔近来收留了几位修炼高僧，在府邸诵经，确有此事吗？”
朱高炽端起镶银的魔法茶杯，轻尝一口，话题转至正事。
“不过是一些寻求内心平静的修士罢了，无足挂齿。”
侄子已然知道僧侣的存在，想必是为此而来。想到这里，朱橚的眼神闪烁不定。朱高炽见状，不再追问，巧妙地转移了话题。
然而叔侄之间仍缺乏深度交流，马车内气氛如同此刻桌上冷却的魔力茶水，渐显寒意。
李景隆立于华丽车厢的廊檐，不时窥探车内，他的使命是确保王储的安全。此刻车厢内空无一人，他内心难免紧张。
车轮缓缓滚动，压过魔法石铺成的道路，古老的都城大门在视线中逐渐放大，门楣镌刻的“开封”二字散发出历史的庄重气息。
庞大的仪仗队与斑驳的城墙形成鲜明对比，金色的护甲闪耀夺目，与开封的古老韵味相悖，似乎预示着此次旅程的重要意义。
“王储，父王的体质依旧强健吧！”
随着檀香袅袅升起，朱橚打破了沉寂。
“五叔放心，皇祖父身体康健！”
朱高炽笑容满面地回应。
“但年岁已高，老人家爱睡觉，如今我已接手朝廷各项事务，闲暇时间增多，白天修炼魔法，夜晚充足休息，不会有大碍。”
“只是皇祖父仍未改掉耕作的习惯，在后花园辟了一片田地，每日耕耘，过得也算惬意。”
朱橚眼前浮现出老者耕田的画面，令他惊讶的是，这么多年过去，先祖依然怀恋过去的田园生活。
“五叔若是想回京都一游，侄儿可以帮忙安排，一封书信，皇祖父定会慎重考虑。”
“回京？确实可以，毕竟那是我成长的地方，多年未归，回去一趟算是圆了个心愿。”
一番家常话后，朱橚前几天好不容易坚定的决心被这些琐事磨损，承远的评价不虚，这位亲王心肠太软，无法成就大业。
每次总在关键时刻犹豫不决，缺少那决定性的一步。
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