"兄长，切莫动怒。我觉得子孝也是出于家族的考量，他的初衷至少是正直的，您说呢？"严峻微笑着说，眼中闪烁着奇异的光芒。
严子孝自己都不清楚，他居然认识那个掌控天诚集团的神秘巨头——墨行。
连眼前天诚集团公开的总裁于小飞，也只是墨行的属下，对他俯首称臣。
"父亲，您也别气，您常教导我，若连想都不敢想，何谈去做呢？"严子孝依旧坚定地回答，眼中燃烧着信念的火花。
颜嵩的面色铁青，愤怒几乎要溢出。
这就是你的梦想吗？这简直是痴心妄想！
颜嵩此刻强忍着内心的怒吼。
"对对对，子孝所言极是，兄长息怒。任何事首要敢想，而后才敢行动。"
"子孝，二叔看好你，竭力争取那笔捐赠，加油！"
严峻的话语中带着讽刺的意味。
在众人看来，严子孝无非是在模仿，但这次模仿的老虎却成了四不像的怪兽。
"子茂，此事交由你立刻处理。今日家族会议至此结束，散会！"
颜嵩瞪了严子孝一眼，示意他随自己进内室。
父子俩来到侧厅，颜嵩举起手掌，准备给予一记严厉的教训。
若在平时，严子孝定会瞬间躲避。
然而这次，严子孝只做出缩颈的动作，并未避开。
颜嵩的手掌重重落下，却停在了半空。
"没出息的东西！丢人现眼，我颜嵩一生威风，为何会生出你这样令家族蒙羞的儿子！"颜嵩气得不知如何是好，手足无措。
严子孝本想向父亲坦白真相，但他想起了墨行的叮嘱。
此事还需保密，现在家族轻视他，待到他真正拿到捐赠，那时再看家族会作何反应。
如此一来，严子孝对墨行的信任更加坚定。
"父亲，不论我的想法是否天真，万一成了呢？"严子孝轻声说道，声音中充满了期待。
"你还说！气煞我也！若是你有严子茂一半的才智，也不会让全家沦为笑柄！"颜嵩不满地说。
"燕雀焉知鸿鹄之志？庸夫小子，岂能理解王侯将相的宏图伟略？"严子孝故作深沉地引用古文。
"咕咕咕，不愿见你，去做你应该做的事！"
"父亲，您别生气，我这就走，这就走。"
颜嵩看着严子孝离去的背影，满是无奈。
但他也察觉到，严子孝似乎有些微妙的变化。
以往的严子孝，怎会在众人面前如此坦率？
然而让他失望的是，严子孝好不容易鼓起勇气发言，却引来了一片嘲笑。
真是无可奈何。
严子孝此刻心急如焚，直接来到了银苑，从下午两点开始便在墨行家门前徘徊不定。
五点，苏彤带着小皮球回到家，看见门口停着一辆跑车，严子孝还在那儿来回走动...
"你怎么又踏进了神秘的边界，苏彤？”月光下的精灵女子上前询问。
"呵呵，墨夫人，实话告诉你，我前来寻找您的配偶，墨先生。”严子孝以谦逊的笑容回应。
"这些日子，他的身影沉浸在繁重的魔法研究中，深夜才归。若你不介意等待，便进来吧。”苏彤平静地说道，如同风拂过森林的低语。
"乐意等待，非常乐意，那就叨扰了。”
除去贵族子弟的浮华，严子孝的举止中透露出一丝学者的温文尔雅，让苏彤不禁对他另眼相看。
坐上魔法编织的沙发上，苏彤为严子孝献上了一壶蕴含星辰之力的茶水。
"那个…女神…啊不，墨夫人，冒昧地问一句，能为我留下您的印记吗？”严子孝低头请求。
"什么？”苏彤一时未能理解他的意思。
"呵呵，其实我，是您虔诚的追随者，所以希望能得到您的签名。如果唐突了，墨夫人，请当作我没说过。”严子孝连忙解释。
苏彤突然轻笑出声，那笑声如同春水初融，让严子孝感受到生机复苏。
女神始终是女神，连笑容都充满魔力。
"何处留印？”苏彤询问。
"这里，或者这里也可以。”
"到底哪里？”
"就这里！”严子孝指向自己的后背。
深夜，星辰闪烁，墨行才匆匆穿过魔法结界回到了家中。
"哟，严少爷。”
"哎呀，墨兄，你终于回来了。”严子孝立刻起身迎接。
"书房详谈。”墨行引领严子孝步入知识的殿堂。
两人坐定后，墨行开口问道：“你没告诉我的伴侣，我被选为暗夜议会的副议长吧？”
"怎么会？她还不知道你的新职务吗！”严子孝满脸惊讶。
"说吧，你考虑得如何了。”
严子孝立刻将家族会议上的情形详细向墨行述说。
"墨兄啊墨兄，现在你是我唯一的希望，我在严家的荣誉能否恢复，全看你的同门兄弟是否可靠。”严子孝最后说道。
"好，明日清晨，来秘务殿找我，我会安排一切，让你见识一下我的人脉是否可信。”墨行答道。
"哎，太好了，听到你这么说我就安心了。”严子孝心中的一块大石落地。
显然，墨行并未与严子茂提及此事，而且以他的身份，绝不会拿这种事情开玩笑。
次日，天诚集团的分部大厦内，严子茂静坐在一间光影交错的会客厅。
一位威严而优雅的西装男子走进来。
严子茂立刻起身致敬。
"学长安好！”
"别客气，坐下谈。”
这位男子便是天诚集团的总司事方达，在天诚集团中拥有举足轻重的地位。
"学长，之前与您提起的事，您有什么看法？”严子茂恭敬地问道。
"契约我已经准备好了，你看一下。”
方达取出文件夹，递给了严子茂。
严子茂接过一看，眉心不由得皱了起来。
"这…你们要求九成的利润分成？这比例是否过高了？”严子茂问。
"学弟，看来你对商界的规则还需多加学习啊。若不让总部获取九成利润，他们如何拨付支持呢？”
"况且，这百分之九十的利益不过是表面功夫。天诚帝国的财源错综复杂，这笔收支一旦消失，只需在账目上施展些幻术，他们便察觉不出差异。”
“因此，你只需给予我三成之利，一切问题都将迎刃而解，你尽管放心。”方达微笑道。
“天诚竟还要水之壁垒的绝对主宰权？这……”严子茂皱紧眉宇，审视着契约条款。
“哎呀，天诚的王座坐落在天穹城，而那不过是个空洞的象征。天穹城的高层，大多居住在遥远的异域。”
“这只是一纸契约，那些人即使有心掌控水之壁垒，也无法触及这无形的束缚。”
“古人云，天皇高居云端，此理你不会不明了吧。”方达拍了拍严子茂的肩膀说。
严子茂听罢，心中稍安。
见严子茂神色犹疑，方达继续安抚：“老学长，我不会欺瞒你，后面还有附加协议，你看一看。”
严子茂阅过那份附加协议，其中写道，电网每年将向方达贡献三成收益。
“只要这两份文书落笔，届时的局面岂不与我们初次商议时一致？”方达说。
“学长，不如陪我一同前往严家，那样更有说服力。”严子茂提议。
“好吧，我们出发。”
严子孝清晨便来到中枢大厅，不久墨行也到达了。
“墨兄，这边！”严子孝招手唤道。
“走，前往天诚帝国分支。”墨行登上严子孝的疾风跑车。
抵达天诚分支，墨行熟门熟路地带路进入会客室。
于小飞已在室内等待多时，此刻他兴冲冲地起身。
“哎哟，老大您来了啊，好茶好茶，快尝尝！”于小飞热情招呼。
“请坐。”墨行落座，严子孝朝于小飞微微一笑，随后也坐下。
严子孝打量着于小飞，此人看似漫不经心，恐怕并非集团高层。
“老大，你们打算批准多少预算？”于小飞问墨行。
“先批两千亿吧，有足够的流动资金吗？”墨行问。
“有，有，有，两千亿不过是小数目，呵呵呵。”于小飞嬉笑道。
严子孝在旁听得一头雾水，你们在讨论两千亿的大事？看你们的样子，仿佛在聊二十块钱的小事。
墨行看透了于小飞的心思，他肯定要在自己的账户里扣款。
但这无妨，墨行原就打算以天诚的名义自掏腰包。
“小子，我看你也不是高层人士，带我去严家，我们好好谈谈这件事。”于小飞说。
“啊？请问，那个……董事会主席会出席吗？”
于小飞早已默认墨行为天诚的董事会主席了……
"呵，区区二十亿金币之事，何须董事长屈尊亲访？小侄自当效劳，带我去炎家即可。"于小飞轻拍严子孝的肩头道。
"去吧。"墨行挥手示意。
严子孝一脸茫然地被于小飞牵起，步出会客殿。
就这么简单结束谈判了？
这家伙真有权力批准二十亿金币的交易？
不可能吧！
于小飞已坐上严子孝的马车，此刻严子孝只能硬着头皮带他前往炎家。
严子孝此刻欲泣无泪，于小飞两手空空，竟连一份契约都没带。
严子茂则先于严子孝一步返回了炎家。
严嵩与其他家族主要成员在侧殿接待方达。
"方总，久闻大名。"炎家众人纷纷与方达握手致意。
落座后，方达示意严子茂取出契约与附加协议。
看完契约，炎家众人皆显不满。
"这...百分之九十的利润与水坝的绝对控制权，这..."严峻紧锁眉头。
严嵩也感到不快，他有一读书人的骨气。
宁折不弯，宁为玉碎不为瓦全。
"这份契约，我恐怕无法签署。"严嵩冷声道。
"不忙表态，这只是公开契约，尚有附加条款未讲明..."
方达详尽地向炎家众人解释双方合作的具体内容。
听罢，严嵩仍感不安。
但有了这份附加协议，也算增添了一份保障。
只要签订这两份文件，炎家与方达便成了一体，不必担心方达背叛。
然而，这样也就让炎家落入了方达的掌控之中。
"兄长，目前来看，方总或许是我们炎家的最佳选择。"严峻沉思片刻，低声道。
"我只求三成利润，对你们炎家而言，这三成都不算多。此外，你们还能获得十五亿金币的工程款，相当于免费得一水坝。"方达笑道。
"兄长，眼下没有更好的解决之道，签了吧。"
"没错，签了吧，兄长。"
严嵩内心极度挣扎，此刻若不签，必定激起家族公愤。
这两份协议看似完美无缺，实则如同卖身契。
签了，日后双方合作顺利倒还好；
一旦出现问题，他严嵩将成为炎家的千古罪人。
此刻，严嵩的压力如山压顶。
"大伯，您还在犹豫什么呢？"
"方总，您确定能确保资金供应无虞吗？"严嵩问道。
"我是总部的首席执行官，仅此一位。每年我经手的百亿金币合约不下十份，即便款项未能到账，你们也不会有任何损失。"
"况且，合约中已有补偿条款。若我无法提供建设资金，我需赔偿你们五亿金币。"方达说道。
"好，我签！"
严嵩取出一支精致的羽毛笔，分别在契约与附加协议上签上姓名，并拿出家族印记盖章......
当严子茂眼见那份契约被签署，悬在心头的巨石终于安稳落地。魔法纷争的阴影消散，一切难题迎刃而解。严氏家族的命运得以保全，而严子茂注定将成为家族的宏图建造者，未来无人能撼动他的家主之位。喜悦悄悄爬上严子茂的心头。
此时，严子孝和神秘的于小飞一同踏入了侧厅。“父亲，诸位长者，我请来了天诚的代表。他们同意捐赠两千亿用于我们的宏伟计划。”严子孝说着，瞥了一眼于小飞，自己都难以置信。
“什么？两千亿？”严嵩满面疑惑。“我不是听说你们严家需要两千亿来建设魔法护盾吗？我深知这项水利工程将惠及国家和民众，所以天诚愿意出资。”于小飞微笑着说。在场之人，似乎无人识得这位年轻人，连方达也不例外。于小飞因身份特殊，集团内部除了极少数核心成员，都认为他只是天诚的一名普通职员。严家众人如同坠入云雾之中，就连方达也以困惑的目光打量着于小飞。
“等等，你是谁，就这么决定天诚集团出这笔钱？”方达质疑道。“那你又是何方神圣？”于小飞反问道。“我是天诚的总经理。”方达递上了自己的名片。
于小飞接过名片，不加思索地丢在一旁。区区一个总经理，算得了什么？
“子孝兄，你从哪儿请来这位演员？我们知道大家最近压力大，想逗乐大家，让大家放松，这我能理解。”严子茂以长辈的口吻对严子孝说，“但这样的玩笑可不能随便开，现在我们在商议重要之事，让你的朋友暂时离开，一会儿再与我们共进晚餐。”
“哎呀，天诚的契约，我瞧瞧。”
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