得知卢植等人之决策，不仅世家一片愕然，连黄巾军亦感困惑不已。
“你刚才说什么？”
“大汉天罡中郎将皇甫嵩欲求见我？”
张宝闻听下属斥候禀报，脸色顿时变得颇为奇异。
这是瞧见难以力敌，转而寻求谈判解决之道么？
想得倒美！
洛阳既然已落入他之手，便休想轻易夺回！
包围对抗？
丝毫无需畏惧！
只需等到自家兄长与三弟率部抵达，便可迅速扩张势力范围，一举夺取整个司隶之地。
那时兵马粮草岂非唾手可得？
不必担忧如今司隶之地十室九空，若真需征召壮丁，总有可用之人。
单以洛阳城现今居民计，少说也有二三十万生灵，皆可转化为兵源！
故此，对于这位天罡中郎将皇甫嵩的会面要求，张宝思量片刻，挥手示意：
“让他滚蛋！”
“有何本领，战场上见便是，本将绝不接纳任何谈判请求！”
“喏！”
接到指令的斥候应声而去，快步出城交涉。
然而，皇甫嵩此次前来实有重任在身，岂能轻易退却，未能见到张宝便罢手？
“小兄弟，在下这里有一锭白银，请代为通传，告知地公将军，此次前来，乃是与他共商对付世家之事。”
“嗯？？？”
正欲一口回绝的黄巾斥候，闻听皇甫嵩提及世家问题，脸上不禁露出一丝犹疑之色。
众所周知，当前黄巾军的最大劲敌正是那些盘踞于大汉各地的世家。
然而，
眼前此人分明乃朝廷鹰犬，怎会与世家为敌？
这其中究竟何故……
修士皇甫嵩深藏杀机，再度祭出一枚熠熠生辉的灵银令牌，面带谦逊的微笑言道：
"还劳烦道友再走一趟了。"
那黄巾军的探哨闻声回过神来，望着眼前的两枚灵银令牌，喉头忍不住一阵蠕动，难抑心中的震撼。他不过是一名小小的修为低微的修士，平素别说整块的灵银令牌，便是零碎的灵石也是难得一见。如今竟一次出现两枚，实在令他难以置信。
思及此处，黄巾军的探哨小心翼翼地收起令牌，眼中闪烁着期待之色，说道：
"尊驾在此稍候片刻，我这就去通报，至于地公将军是否愿意见您，那就不得而知了。"
皇甫嵩面上笑容依旧，内心却是悄然松了一口气。只要能成功通报，能否见到地公将军已不在他的忧虑之中。即便不清楚张宝与哪家修真世家达成了何种交易，以致于放世家离开了洛阳，但他深知，只要张宝心智尚存，便不会轻易拒绝与他相见，毕竟那些世家仍旧是黄巾贼的最大威胁！
果不其然，当探哨再次踏入张宝的居所，告知皇甫嵩欲与他就世家之事商谈之时，张宝瞬间便坐立不安。
"快，立刻——不，本座亲自去迎！"
原本打算让探哨引路的张宝，此刻骤然起身整理衣衫。
"诶？"
探哨听闻此言，怀中的灵银令牌仿佛变得炽热起来。地公将军竟然要亲自去迎接那位来自朝廷的修士，也就是中郎将？若是那人向地公将军揭发此事，自己岂不是岌岌可危？
"愣在这里做什么？"
张宝见状，心头焦急，瞪了探哨一眼。
"你以为你的所作所为能瞒得过本座吗？只不过现在本座无暇顾及你，还不快领本座过去！"
探哨额角泌出冷汗，哪敢再多言，立即领着张宝及其亲卫队伍匆匆赶往城门之外。
尽管对于皇甫嵩的提议，张宝内心极感好奇，但警惕之心仍不敢稍有松懈。万一皇甫嵩诱他外出，然后借机布下万剑齐射之局，岂非自寻死路？
直至亲眼目睹皇甫嵩仅孤身一人前来，张宝这才放心先行接见。毕竟皇甫嵩此举已然表明了他的诚意。加之张宝自信，即便单挑那些朝廷武将，他也绝不会落于下风。
于是，在黄巾军探哨引领之下，张宝带着亲卫队来到了城门外，示意亲卫们在旁守候，而后他亲自走到皇甫嵩身前，优雅地做了个请进的手势。
"皇甫将军，一路辛劳，还请随我进城再行详谈如何？"
"地公将军太过客气了！"
面对着这位相斗已过大半年的绝顶高手，皇甫嵩面庞上的笑意更为从容深沉。他微微颔首示意，随后便步随张宝踏入城池之内。
他对张宝心存忌惮吗？当然不！甚至自从决定亲赴这妖邪据点那一刻起，皇甫嵩早已将生死置之度外，即便这种可能性微乎其微。然而既然他已经踏足此地，便再无须顾虑重重。
对于这一变化，张宝的老脸上不禁泛起一抹赧然，陡然间觉得自己格局显得过于狭隘。看人家皇甫嵩，即便深处重围之中，仍然泰然自若，毫无丝毫慌乱之色。而他自己呢？坐拥数十万精兵强将为后盾，竟还在初次相见之际思虑过多，这怎能不叫人感到羞愧？
正在张宝暗自懊悔之时，却被皇甫嵩突如其来的话语弄得一头雾水。
“嗯？”
回味着刚刚听到的言语，张宝满脸惊讶地指向自己，“皇甫前辈，你方才可是说要某将碧霄仙宗的神器交付于你？”
“没错！”皇甫嵩闻声，眉头微拧，心中暗忖：取回碧霄仙宗的神器之事似乎颇费周折。
然而，还未待皇甫嵩寻思出合适的交换之物，张宝却带着满脸郁郁寡欢的回答道：“皇甫前辈，实不相瞒，我们并未找到那位灵帝大人。”
“什么？”
皇甫嵩身形一顿，面上闪过一丝疑惑之色，开口询问：“地公将军，你此话何意？”
“何意？”
张宝一时之间也被问得有些发懵，不自觉地重复了一遍，“我等确实在皇宫内未寻得灵帝踪迹，整座皇宫都已经几乎化为了灰烬！”
“嘶——！”
确定自己没有听错之后，皇甫嵩眼眸骤然圆睁。原来碧霄仙宗的那位掌教并未陨落？不，不对！他意识到张宝先前的话中另有玄机，赶忙追问道：“地公将军，你说皇宫几乎被焚毁，可有此事？”
“没错！”张宝这时才反应过来，原来皇甫嵩此行是为了寻找那位失踪的仙帝。尽管如此，他仍旧耐心解释道：“在我等攻城之前，皇宫内就已发生了一场浩劫，一群不明来历之人杀入皇宫，除掉了那位仙帝，并将皇宫付之一炬！”
“这……这……”
虽然内心已有预感，但皇甫嵩还是无法完全接受这个事实。“地、地公将军，既然知晓那位仙帝已然仙逝，为何还会放那些世家长老离去？”
“为何不放？”张宝对此问题一时语塞，继而反问道：“那些留在城内的不过是一些年迈之人，他们的家族主力并不在此处。若是不放他们离开，或是直接斩尽杀绝，岂非会让在外的世家弟子们疯狂报复？”
“再说啦……”张宝接着补充道，“仅仅是放走几个即将寿终正寝的老家伙而已，便能轻易夺得这座洛阳城及其无数珍宝财富，此举何乐而不为呢？”
“……”皇甫嵩听罢，陷入了长久的沉默与沉思之中。
面对着张宝那坚毅无畏的辩解，皇甫嵩整个人陷入了一片震惊之中。
便是如此？
便仅仅是因为些许灵石与担忧遭致报复，你便将所有修炼世家尽数释放？
岂有此理！
你的识海在何处？！
纵然你现在放走了他们，你以为这些人回到宗门后便会对你不再心存芥蒂？
痴心妄想罢了！
若手中尚握有那些世家元老为人质，恐怕他们还会有几分投鼠忌器的顾忌。
然而此刻？
一旦那些人与袁隗等人汇合，只怕立刻就会策划如何铲除你们这些修道叛逆了吧？
至于那些堆积如山的金银灵玉？
只需将那些世家之人困于城内，那些宝物还不是早晚归你们所有？
嗯？
听到皇甫嵩连续不断的质询，张宝满脸流露出困惑之色。
竟然还可以这般行事？
仔细思量之下，确实有其道理啊！
只要将那些老古董们留在城里，确实足以震慑那些世家弟子不敢轻举妄动。
再者，
倘若连那些世家弟子都无法逃脱，他们的修炼资源与财富又怎能从你们手中溜走呢？
混账！
张宝情不自禁地给自己重重拍了一记耳光，脸上的迷茫转为了懊悔。
他怎能让贪婪之心蒙蔽了双眼？
只看到一辆辆满载金银玉器的灵兽车，却忽视了车内那些极具价值的老前辈们。
他们才是最为珍贵的资源啊！
咦？
等等！...
突然间想起此次皇甫嵩前来的原因，张宝不禁带着一丝期待望向对方。
“皇甫将军，既然您都已经直言至此，不知是否有解决之策？”
“倒是有计上心头！”
见张宝已然领悟自己的意图，皇甫嵩毫不犹豫地答道：
“如今勤王联军已与众世家分道扬镳，并且他们前行的方向截然不同，短时间内定然无法回援。若地公将军对此仍有所疑虑，不妨派出随从随某一同前往，真相自会水落石出。”
“嗯……”
伴随着皇甫嵩的话语落下，张宝不由得微微眯起了眼睛。
他可不是易于受骗的修士！
尽管皇甫嵩说得头头是道，但这其中究竟他是出于真心相助，抑或是设下陷阱欲一举歼灭黄巾军主力，谁又能说得准呢？
毕竟，
现如今勤王联军兵力雄厚，真要摆开阵势占得地利，以他们黄巾军现有的十几万修士，未必能够抵挡得住。
况且，他们还需留守部分兵力守护占领下的洛阳城，断不可能倾巢而出对付世家，否则辛苦夺取的洛阳岂非白白拱手让人？
然而，若是不出动全力呢？
人家勤王联军那边可是拥有二十多万修士的大军，派出去的人少了无疑是去送死啊！
因此，
在面对皇甫嵩这看似善意的建议时，张宝此刻究竟该如何抉择？