辽国皇都上京城，皇宫大殿。
辽人建国二百余年，已逐渐从游牧民族转变为农耕社会，正所谓安居才能乐业。初代契丹可汗耶律阿保机将辽国朝堂划分为南北两院，南院主民政，北院主武事，以民政养武事，从未摒弃辽国骑兵之威猛，更是建立了一支常备五万人组成的重甲骑军，但凡出动便如钢铁洪流，触者即溃，称之为“铁林军”，与颂国的“静塞军”和西夏的“铁鹞子”并称为塞北三部天兵。
现如今辽人的生活习俗几乎已经和颂国相差无二，只在服饰和建筑方面还保留着北境的粗犷，正如这上京皇城，面积足足比颂国东京皇城面积多出三倍有余，仅朝政主殿之内的石柱就有七十二根，每根三人合抱粗细，高有数丈，通体被阳刻出的九条盘龙环绕，但不知是工匠疏忽，还是负责工程的大臣粗心，那些盘龙皆为四爪，且四周的云纹形散而不聚，看似比颂国皇城大气，实则细节上一塌糊涂。
殿中各种装饰摆设也都雕梁画栋，描金刻银，就连灯台都是用纯铜所铸成的一比一的童男童女，灯油只用鹿和熊的油脂混合珍贵香料配制，与之相比，金国建州府所谓的皇宫就如破屋般寒酸可笑。
萧乘衍站在大殿之中，借着整理袍服的动作将一枚参片放在舌下，用唾液的温润将干参浸出蕴含在其中的养分，不动声色的咽入腹中。
他和身边数百个文武官员已经在这里站了两个时辰，瘫倒在地被抬出去的同僚已经有三十多人了，萧乘衍因自身体质无缘武道，莫要说灵气，就连真气都无法修炼出分毫，偏偏能在南院坐到秉书的位子上，凭借的不是他父亲萧荡域南院大王的赫赫威名，而是因为他的超凡灵智和运筹帷幄，此次上朝之前，他就得知了不少消息，因此早早备下了些参片，能让他立上一整天都不会倒下。
他抬眼看向跪在百官最前列的萧烈哥，那孩子浑身血污，旁边躺着的正是失了双臂的阿涅间尸身。
皇座上端坐的耶律延禧自继了大统之后，从未在任何人面前饮过酒，可今日天色刚刚蒙蒙亮，他就诏令大朝会，待所有官员都到齐之后，却坐在龙椅上默不作声，不停的连喝了整整三坛烈酒。
身为一国之君，耶律延禧自然不可能提着酒坛往嘴里灌，他手中青绿色的玉盏乃是颂国缴纳岁银时赠送，由南阳独山玉所制，玉石中隐隐有青龙纹理，传闻是颂国太祖赵匡胤喜用之物，世间独此一件。
耶律延禧端着玉盏，在身旁宦官的伺候下，一小口一小口的轻啜，时不时的捏些干果肉脯细嚼慢咽，待这三坛酒喝完已是两个时辰过去了。
大殿之中的官员因为晕倒而被抬出去了不少，而且陆续有人站立不稳，身体都开始摇晃起来。其余垂手而立一动不动的多是修炼之人，站几个时辰对他们来说毫无感觉，但此刻人人眼神各异，心中各有盘算，只因那些坚持不住的官员竟然有近半都是武官，这在大殿之上能站晕过去，说出来绝对就是笑话。
“朕的哥哥郑王和妻弟萧挞凛昨夜死在了建州城，皆被斩下首级，让那帮女真野人拿来做立国祭旗只用！不仅如此，朕的表弟耶律仁先还被女真人追杀数百里，就死在黄龙府边境，尸骨无存！”耶律延禧终于开口说道。
“耶律重光，耶律仁先用寄灵术传回来的残魂记忆，你怎么就信了？不仅信了，还敢写在秘报里报入宫中！放在我的书桌之上！你们北院里没人长脑子么！”耶律延禧捏紧手中玉盏，倒是没有摔到地上，只是语气森寒，已经有了几分杀意。
“回陛下，耶律仁先的残魂确实被脱诃纳的术法影响过，臣已派出人手前去追击，寄灵术显现出的画面，乃是南北院谋士共同参详之后，才将其中内容原封不动的呈送宫中，至于真伪，三天，只要陛下给臣三天时间，臣就能给陛下一个交待！”一身武服的耶律重光走上前来，半跪在萧烈哥不远处。
“今日大朝会，京中官员尽皆到位，独独就缺了南北两院大王。”耶律延禧对耶律重光的禀赋不置可否，低头看了眼手中玉盏，旁边的宦官随即小心翼翼的接过，又从桌上暖炉顶上的热水盆中取出温热的绢帕，仔细为他净面和擦拭双手。
待到宦官退下，耶律延禧才调整了下坐姿，打了个酒嗝道：“北院耶律大石一直在西境主持战事，一年之中从未卸甲，夜夜枕戈待旦。南院萧荡域只身前往颂国大都东京，为的是提高来年岁银敬贡，他二人一文一武，就撑起了这大辽的半壁江上，而你们呢？文不成，武不就，今日但凡被抬出宫的，文官彻查三族！但凡有利用手中权力贪墨行私者，满门抄斩！至于武官。。。”
耶律延禧嘴角撇了撇继续说道：“大辽以武建国，若愿意脱了官袍上去战场，做个小兵杀敌立功，战死者祸不及家人，斩十人者免死罪，斩百人者官复原职，朕赦其无罪！若不愿，就当即斩首了，头颅挂在城门，示众三月！”
耶律延禧此言一出，朝堂之内顿时又有数十人倒下，不是身体孱弱站立不住，而是直接被吓破了胆，那些被抬出去的人定然九死一生，可若究其根底，少不得会拔出萝卜带出泥，不知这辽国官场中会被牵扯出多少人来。
萧乘衍心中暗叹，只能踏步上前，拱手道：“陛下，微臣斗胆，请将萧烈哥做为武官罪臣之首，先行斩立决！”
萧烈哥跪在地上纹丝不动，就如石雕一般，耶律延禧闻言却将身子向前俯了俯：“萧将军单枪匹马前出迎敌，虽未救下耶律仁先，但击杀了女真人的‘万物灵’萨满阿涅间，本应有功，何来罪罚？”
“萧烈哥得其父萧挞凛枪法真传，五年前已入融汇境，再加上仁先大人一身通天本领，怎会敌不过对方两个萨满？反而落得个仁先大人殒命，萧烈哥重伤，才换了阿涅间一人的结局”萧乘衍站直了身子，面无表情的说道：“所以臣不得不怀疑，萧烈哥有通敌之嫌！”
“秉书大人此言差矣！”随着殿门外如雷鸣的声音响起，走进一个身高七尺的壮汉，那壮汉须发已经打结，所披甲衣多有破损，左肩一道骇人的伤口直直而下，差点已及胸口，应是被巨斧之类的重器劈斩所致，然而只用了几根粗铁丝穿骨刺肉勉强缝合，不至于整条手臂断裂开来，他从皇宫入口一路闯进大殿，浑身杀气四溢，但身上的血污却是干涸已久，泛作黑色。
他的双手中如同拎鸡般各提着个昏迷的皇宫护卫，就这么闯进大殿之中，与他并肩而行的是个同样风尘仆仆，伤痕遍身，却是个文士装扮的颂人，那颂人身材颀长，俊秀的面庞上一道刀伤从眉间斜掠至颔下，高挺的鼻梁已然断开，不仅如此，左手手掌从虎口处缺失，被撕下的一角衣袍随意包扎了下，但右手中竟还持着一柄寒光闪闪的长剑，他的双目透过散落在额前的乱发之中看向众人，目光如手中剑锋一样锐利。
“琼妖纳延！韩德让，你们两个好大的胆子！”看到有人竟然擅闯皇宫，数十个武义不凡的文武官员怒喝的同时，和大殿中的金甲侍卫一起纷纷拦上前去，就要出手将其二人拿下，连一直跪着默不作声的萧烈哥也侧首而望，蓄势待发。
“好胆！”耶律延禧一掌拍在龙椅扶手上，暴喝道：“尔等真就把朕的金銮大殿当做角斗场了不成！”随着龙吟声起，磅礴厚重的灵气力场瞬间充斥在偌大的宫殿之内，所有人都感觉自己的身体从四面八方被压制禁锢，就连呼吸都有些困难。
几息之后，这种威压才随着耶律延禧收回气势而消失：“与西夏的战事正酣，无数将士在为了大辽国运血战沙场，你二人乃是北院前锋，怎敢在此时擅自回到上京？还带着兵器闯进朕的大殿，琼妖纳延，韩德让，莫要告诉朕，朕的皇兄耶律大石是生了取而代之之意！”
韩德让弃下手中长剑，琼妖纳延也放下了两名护卫，一起下跪道：“回陛下，罪臣做出此举，甘愿受五马分尸之极刑，但边境军情紧急，罪臣二人快马急鞭日夜不停奔行千里，却在皇城入口被阻拦而止，说是今日举行大朝会，待散朝后才能入宫禀报！事态紧急不容再等，这才犯下这滔天罪行，但，必要让陛下知晓，北院大王如今已命悬一线矣！大王于十日前率三千铁林军于大辽西北边境奇兵突入西夏国，数百里后急转南下，连夜攻下定州城，引来兴州府铁鹞子军主力，血战五天五夜而保城门不失，却遭西夏以野利旺荣、李继冲、李继瑷、阿绰、嵬名令公五人为首，共有百人的刺杀团趁着攻城之乱潜入城内，后又扮作我军士卒民夫，与城外西夏军里应外合，在大王城头巡战之时暴起发难，大王以一人之力，力战除了阿绰和嵬名令公的其他三名高手，斩杀李继冲重伤李继瑷，就连野利旺荣都生出了退意，不料那名声不显的嵬名令公竟是条藏着信子的毒蛇，早就接近了大王却隐忍不动，便在那时出手，一击将大王重创，周围将士以命堆叠拼死相救，终是护住了大王，西夏高手死伤多半，再无锐劲这才退走。”
说话的是韩德让，这番话说的无比急切，当即引得满身的伤势同时发作，差点就要瘫倒在地，所幸被身旁的琼妖纳延一把扶住，萧乘衍走了过来，将袖中十几枚参片一股脑塞进他的口中，另有两名灵气属性较为柔和的文官也已经将手掌贴在他的背上，渡入灵气帮他稳住气血。
此刻大殿之中寂静无声，对于韩德让的关于战事的描述，无一人生疑，他和琼妖纳延所受的伤，尽皆都是从西夏带回来的，即便是闯了皇宫他们也没有杀死一名护卫，至于为何那些大内高手都没有动静，傻子才会在这个时候提出疑问。
耶律延禧闭上双眼叹了口气，捏碎了那世间唯一的青龙玉盏，复又睁开双目，眼神复杂无比，轻声说道：“传御医直鲁古进殿，摆舆图！”话音刚落，又改口道：“别传了，让休哥即刻动身，点几个用的上的人，护送直鲁古前去西夏救治我皇兄！”
“陛下！我二人出发前，大王还在坐镇定州城，但是神志已有些不甚清明，城外更是被西夏大军围的水泄不通，只派休哥几人过去，怕是。。。”韩德让刚刚缓了口气，就赶忙说道。
“罪臣萧烈哥愿与休哥儿同往！”萧烈哥大声说道。
“你的伤势也不轻，去了有何用？”耶律延禧随口说道，注意力已经集中在面前的舆图上。
“有直鲁古在，就是坐在马背上他也能让我生龙活虎！”萧烈哥咧嘴笑道：“我爹刚被女真人杀了，我也差点死，结果我爷爷还说我通敌，除非烈哥死在战场上，否则我这一家子就在这大辽待不下去了。”
“去罢，带我皇兄回来，萧家二百年满门忠烈，我耶律一族从未对你们存疑，等你和休哥回来了，你俩的婚事，也该办了。”耶律延禧将手按在舆图上，食指在定州城的位置轻轻画着圈：“战场上瞬息万变，你二人也要随机应变，告诉直鲁古，御医院库房里的东西随他任取，只管把药箱塞满了。”
萧烈哥直接蹦了起来，哎了一声转身就往殿外走去，路过琼妖纳延和韩德让身边时，却向他们做了个鬼脸：“就等着我一枪戳死那个嵬名令公吧！”
韩德让从怀中抛出一枚令：“有此信物你们可直接面见大王，前提是你们能入了定州城！”
琼妖纳延却冷笑道：“你要是有此等想法，可就不是像我只肩膀上挨这一下了！”随即又正色说道：“那个叫阿绰的还没有真正出手，绝对藏有后招，只不过大王威猛，让他觉得把握不大，才没有使出来，他们虽然退走，但此刻那边的形势正如陛下所言，无人知晓，你和休哥。。。多加小心！”
“知道啦知道啦，一个大男人，偏偏有颗豆腐心。”看到琼妖纳延脸色一变，就要伸手抓他，萧烈哥急忙扭身蹿了个没影儿。
此刻正有十数个官员正要上前请奏，耶律延禧却张口说道：“退朝，摆驾奉国寺，觉得自己能去的，再跟着来罢。”
文臣武将闻言面面相觑，当朝辽皇已经在位一十三年，却从未有过如此举动，一时之间也不知该是走是留。
只有极少部分人面无表情，依旧垂手而立，甚至眯起眼皮看着地面，不再与任何人有眼神交流，萧乘衍也是如此，即便自己的儿子刚刚死在建州，孙子也在百官面前对自己出言嘲讽，然后就要去西夏搏命，他也老神在在事不关己般。
不过很快就有人明白过来了，奉天寺做为皇城后院，向来只有皇家之人才可进入，今日之事乃帝王交心，这上京城的京官虽为大辽千万官员之首，但站在这金銮殿中的时候，一念之差就会从云端跌到泥泞。
随着第一个领旨谢安的人离开之后，不消半炷香的时间，大殿之内的官员就只剩了二三十人。
期间不乏有自觉有武功文策，想要借着这个机会一展才华的自信之人，但这类人反而多会有三两个知心好友，都被劝着拽着出了大殿，最终还有近二十人留下。
“随朕一起去吧，明日起，朕一睁眼，要看到的是和之前不一样的大辽！”耶律延禧这才站起身，看了一眼不知道该去该留的琼妖纳延和韩德让：“待会与朕好好讲讲，西夏那边到底是如何一回事！”