莺儿揣着银子出门去，一个时辰后才回来，买了各种颜色的两大盒线团，一共花去五钱银子。
她把东西连同剩下的银子全都交给宝钗，连水都没功夫喝上一口，急着要把糕点送到春花手上。
自从搬来这座小院，夫人在吃食上越发小气了，就连春花这么有脸面的大丫头，每日也只有午饭那一餐能分得两筷子的荤菜。
她的嘴里早就淡得快没滋没味了，所以才没忍住自己出钱买点心。幸好她机灵，这盒点心的钱也由夫人出了，甚至还能赚出两个铜板。
想到这里，春花不禁心里得意洋洋，同时又等得有些心焦，莺儿这丫头怎么去了这么久还不回来。
正在气恼的时候，莺儿小跑着过来了，额头上挂着一圈细密的汗珠。
春花一把抢过盒子，揭开一看，完完整整的四块点心，不多不少，她这才笑了，轻飘飘地说了声多谢。
莺儿抹了把汗，朝她笑了笑，便转身走了，她还急着回去和姑娘一起编络子赚钱呢！
薛宝钗正在理线，一面在心里计算要做哪些款式和花色，看到莺儿进来，便笑眯眯地朝她招手：“快来，我们商量一下。”
莺儿走到宝钗身旁坐下来，兴致勃勃地问：“姑娘想做哪些款式？”
因为没有纸和笔，薛宝钗只能用手指在桌面上比比划划，莺儿看了半天没看懂，羞涩地说：“姑娘想的这几样真精致，我大概是学不会的了，不如我还是做些老款式，姑娘就负责这些新花样，如何？”
“也行。不管新旧，都有市场的。”薛宝钗眼里发光，拉着莺儿就开始动手。
主仆俩兴致高昂，宝钗想着如今暂时只有这么一条赚钱的法子，自然全力以赴，莺儿则是自家姑娘说东她就不敢往西的性子。
两人手上不停，忙了整整一个下午，用过晚饭也不肯歇一下，点起灯继续赶工。
亥时过半，薛氏见这两人像着了魔似的，依然不肯休息，便走过来劝。
“宝钗，天大的事情也要睡觉，你还吃着药呢，怎么这么不爱惜自己的身子？”
薛宝钗在百忙之中抽空抬头看了一眼，见薛氏罕见地板着面孔，于是停下手里的活，笑嘻嘻地说：“我并不累，娘怎么还不歇下？”
薛氏又好气又好笑，轻轻瞪了她一眼，又吩咐埋头苦干的莺儿：“莺儿也停一停，为了几个铜板，把眼睛熬坏了怎么办。”
莺儿很听话，起身要去给太太倒水，一面敲了敲自己的脖颈，辩解道：“太太，编络子不费眼睛，倒是脖子有些酸痛。”
薛氏伸手止住她：“你别忙，我不喝。”
说完，拉着宝钗背对着自己，帮她揉捏后颈，万分心疼地说：“我知道你心焦，可是再急也吃不了热豆腐，看你这样，我心里也不好受。做上一两个时辰就起身走走歇歇，别让我担心。”
薛氏哪里会帮人按摩，不过是随便捏一捏罢了。
即便这样，也让宝钗觉得很舒服，低着头一下午，不说还不觉得，一提起来感觉后颈仿佛坠了个铁坨似的，又酸又涨，难受极了。
她扭过头，朝薛氏笑了笑，一双水汪汪的杏眼弯成了月芽，脸颊边两个酒窝若隐若现。
“睡一觉起来就好了，娘不用再按了，免得累着您。”
香菱挽起袖子，走过来代替薛氏：“太太歇着，我来吧。”
荣国府没出事前，薛氏一直是养尊处优的，手上留着长长的指甲，涂着好看的丹寇。况且，按摩这种活儿，她这一生就没干过几回，哪里比得上香菱经验丰富。
生怕自己的指甲刮伤女儿，薛氏也不逞强，放开手让香菱来。
香菱以前也留着一副长指甲，自从进了贾雨村家里，便将指甲剪了。
她以前经常伺候薛蟠，薛蟠又是个爱享乐的性子，因此香菱倒练出一手好功夫，按摩时力度适中，推、按、揉、捏什么都会，时而还敲上几下，再加上粗通穴位，薛宝钗舒服得眉眼弯弯。
薛氏见此，顿时眼酸鼻热，连忙用帕子按了按眼角。
她喉咙哽咽，哑声道：“宝钗啊，听娘的，不要这么拼命，不过是一点小东西，再好看也不值一锭金子。身子最要紧，你若是垮了，让娘怎么办？”
薛宝钗睁开眼，忽然想起自己如今肚子里正揣着一个呢，连忙乖巧地回说：“娘放心，从明天开始我会劳逸结合的，不再像今日这般了。”
身为一个孕妇，就要有孕妇的自觉，况且这遗腹子是个金元宝，如果不好好休息，儿子有了意外，或生出来健康堪忧，那岂不是害人又害己吗？
薛氏见她听话，这才松了口气。
香菱按了大约一盏茶的功夫，宝钗不好意思过度劳累她，推开她的手，让她伺候太太下去休息。
莺儿打水来，伺候宝钗洗漱，薛氏见女儿乖乖地躺在床上，又叮嘱了好几句，才和香菱回去隔壁屋子。
之后的几天里，宝钗一心一意扑在络子上面，莺儿时常会被春花叫过去帮忙，所以她的时间并不多，幸好她只需要编些旧款式，也不算难。反倒是宝钗做的那几样既费心思，又要花好大的功夫才能完成。
等有了三条络子，一个荷包，一个菊花盘扣之后，宝钗感觉勉强可以去摆摊了。不管怎么说，先试试水也是好的。
跟厨房的李大娘借来一个装果子用的干净竹篮子，先用棉布在里头垫了一层，然后将络子一一摆放进去，莺儿挎起竹篮，就要去后门外摆摊。
宝钗始终不放心，仔细地教她：“你没做过生意，怕是不懂得这里头的门道。若有人上前询问，你就好好招呼，多说说它们的优点，尽量打动她，让人觉得这是非买不可的好东西。如果没人主动询问，只要有人路过，你就吆喝两声，她们听见了，只要有那意思自然就会过来看看的。光看不买也没关系，我们要笑脸相迎，先把名声打响，让人知道这里有卖络子的就好。记住，态度一定要好，只要对方不是故意无理取闹，我们要把顾客当成上帝——”
说到这里，想起莺儿怕是不明白上帝是谁，忙换了一个词：“把客人当成太太就行了。好了，去吧！”
宝钗满脸笑容，鼓励地看着莺儿。
莺儿本来心里就在打鼓，这么长的一篇话吓得她勇气全消，站在原地不敢动弹，恨不能突然天降暴雨或太太过来训斥她们胡闹。
宝钗看她这样，知道这是每一个第一次摆摊的人都会遇上的难题——脸皮薄，喊不出口。
“算了，我陪你一起去，正好瞧瞧外边是个什么环境。”一面说，一面往外走去。
自从来了这里，还不曾出过院子，说难听点，真有点像在坐牢，她也想出去透透气呢。
莺儿慌了，顾不得多想便要伸手阻拦宝钗：“姑娘，万万使不得，我一个人去就够了。”
宝钗毫不理会，径自绕过她，满脸坚定地往后门而去，莺儿急忙跟上，嘴里还不停的小声劝着。
“姑娘，您真的不能出去的。”
“太太要是知道了，一定会责骂我的。”
“姑娘，快回去吧……”
小可怜莺儿劝了半天毫无效果，薛宝钗已经打开了后门，扭过头笑斥道：“你可真啰嗦，快闭上嘴歇一歇，等会儿客人来了有你说的。”
后门外边是一条冷僻的巷子，与繁华热闹的大街紧紧相邻。只可惜，若非住在这里，外面的人几乎从不会刻意走进来瞧一瞧。
宝钗微微有些失望，这地方不适合摆摊，地利没了。
如果可以，她真想亲自去人流量最多的地方摆摊赚钱，只是薛氏那一关难过。以薛氏古板陈旧的观念，与其看着女儿这样抛头露面，还不如自己死了干净呢。
就连这会儿出门，也是瞒着她的——薛氏只以为她们编了络子是卖给柳大娘。
“莺儿，这条巷子里住着多少户人家？”
莺儿有些胆小畏缩，躲在宝钗身后小心翼翼地朝外看：“我听李大娘讲过，这条街上也住着六户呢。”
“够了。”薛宝钗沉吟一阵，“我也不贪心，先把这六家潜在的客户抓在手里吧。既然他们都在这巷子里开着后门，想必那些人家的丫头婆子也是从这里进出的。这些人，就是我们的目标！”
这会儿巷子里空无一人，莺儿的胆子渐渐大起来，神色恢复正常。
她走到外面，反手把宝钗往门里推：“姑娘快进去，让人看见就不好了。”说完，径自蹲下，把篮子放在身前，掀开上面盖着的布，鼓起勇气开始守株待兔。
“嗯。”宝钗还是有些不放心，临走前不厌其烦地叮嘱，“顾客就是我们的太太，所以态度一定要好。哪怕她翻看了半天一件也不买，我们也不能发脾气。肯上来看一看，就说明她内心是有兴趣的。如果有人来找麻烦，你也别害怕，要么赶紧进来，要么大声喊我，我等会儿搬个小凳子来，就在门后边陪着你。”
一门之隔的距离，让莺儿胆气大壮。
她朝宝钗笑笑：“姑娘还是回屋歇着吧，青天白日的，未必会有坏人，再说我机灵着呢。”
“在屋里我也是编络子，外边还能晒晒太阳呢。”