香菱上了茶水, 然后拉着莺儿去隔壁自己的屋子里坐着说话，把空间留给薛氏母女俩说悄悄话。
“娘喝口茶，歇一歇。”宝钗捧茶给薛氏，待薛氏接了，她便拿起那件未完工的衣裳慢慢缝着。
宝钗的针线活儿很好，薛氏自然是放心的, 不怕她缝坏。薛氏喝着茶, 闲聊般地问起来：“这时候你怎么有空来我这里？”
薛氏住在正院旁边的耳房里，毕竟是客居，不可能指使小丫头时时盯着前边的动静，因此还不晓得今晚贾雨村歇在了东厢。
“老爷不在, 我想去哪里就去哪里。”
“姑爷不是回来了么？今晚又歇在书房？”
即便薛氏不刻意打听，但院子里的这些丫头们谁不是紧紧关注着主子们的动态，特别是小丫头们，管不住自己的嘴, 白日里闲了便会说起这些，薛氏这才知道姑爷连着几夜都歇在书房里。
宝钗慢慢缝着衣裳, 不甚在意地回道：“在东厢呢。”
薛氏哑然, 生怕女儿心里难过, 生孩子的事情一个字也不敢提，认真地教导她：“范氏那里, 她是姐姐，你要以礼相待，除了每日给老太太请安, 也该抽空去东厢问个安。”
“……”宝钗停下手里的活儿，瞪大了双眼。还有这种规矩的？从来没人跟她说过呀。
薛氏见她懵懂，不由失笑：“怨我没跟你说过。当初……谁能想到会这样呢？你要是嫁给别人做正妻，自然轮不到你去讨好其他人。现在情况不一样了，虽然你俩地位一样，她始终是姐姐，一个院子住着，总不能处得比陌生人还不如吧？你去过东厢没？”
宝钗摇摇头，别说她没去过东厢，就连范娇杏也没来过西厢呀。
“你俩已经成了姐妹，闲时多走动走动，姑爷见后宅和睦，也只会夸你们贤良识大体。私底下如何想且不说，明面上至少要和和气气的。”
薛氏一把年纪，自然知道男人喜欢什么，连忙把自己的心得全部讲出来。
“比方说，以前荣国府的赵姨娘，你姨妈心底是很不喜欢她的。可是再不喜欢，也不能拦着不许她来给自己请安，见面时客客气气，就算赵姨娘做了什么失礼的事情，也不去责怪她。你看，赵姨娘后来生了儿子又怎么样？她亲手教导出来的贾环像个什么样子，连我都不想多看他第二眼。你姨父哪里会喜欢呢！”
宝钗点点头，这比捧杀还残忍。
我不骂你，也不管你，由着你放飞自我，看你将来能如何。赵姨娘本是丫头出身，哪有什么心胸见识，把贾环养得畏畏缩缩，通身小家子气，连奴才的儿子都比不过。
王夫人这招，不得不说很聪明。既全了自己贤良的美名，又不会碍着宝玉什么，还不用自己操心出力谋划，简直是一举数得。
宝钗略过这些后宅阴私争斗，只汲取了要和范娇杏如同普通同事般，客气友好地相处这一条，她嗯了一声：“我知道了，明天我就去姐姐那里坐一坐。”
薛氏就知道她女儿不笨，一说就懂了，脸上立刻露出欣慰的笑容。
……
次日，贾雨村在东厢用过早饭，急忙忙地进正院给老太太请了安就出门办事去了。
宝钗洗漱打扮好自己，也要去给宋老太太请安的，到了那里，并不见范娇杏。
范娇杏往常服侍老太太最热心了，去得最早，走得最晚，大早上的还没见她在正房出现，这可真是奇事。
宋老太太见她眼里有疑惑，笑着主动解释道：“娇杏刚才打发丫头过来，说今日起晚了，身子有些不便，迟些再来给我请安。我们这样的人家，又不是什么王孙贵族，哪里用得着日日都来请安呢？我不讲究这些排场，只要你们心里有我这个老太婆就够了。况且冬日天冷，等外头太阳升得高高的，再过来这里坐一坐也是使得的。”
“老太太您人真好。”宝钗真心实意地说。上慈自然下孝，能遇到这样的婆婆，宝钗也感到庆幸，“等会儿我就去看看姐姐。”
“嗯，你去看看她也好，陪她说说话，你们都年轻，想必能聊得来。”
宝钗出了正房，又去给薛氏请安，然后才去东厢看望范娇杏。
莺儿一路沉默地跟在宝钗身后，心里早就嘀咕起来了。
范夫人不过是昨晚陪老爷歇了一夜，今早就故意装腔作势，说什么起晚了、身子不便，生怕别人不知道么？
宝钗不知莺儿心中所想，径直走到东厢，门外正站着一个新买来的小丫头春儿。
春儿赶上来给宝钗行礼，宝钗朝她笑了笑，轻声问：“姐姐醒了么？我来看看她。”
春儿恭敬地说：“请二夫人稍等等，我进去问问。”
春儿掀开门帘进去禀报，范娇杏正准备喝药的，闻言立刻把药碗递给秋月：“快藏起来。”看着秋月端着药碗进了里间，范娇杏才让春儿去把宝钗请进来。
“姐姐。”宝钗一进去就给范娇杏行礼，范娇杏赶紧回了礼，脸上带着笑，请宝钗在外间的椅子上坐下。
宝钗坐下来，抬眼飞快地扫了一眼屋内，东厢的格局与布置几乎和西厢一模一样，她收回视线，看向范娇杏。
范娇杏抬头挺胸，坐在另一张椅子上，镇定地由着她看。
因贾雨村歇在这里，范娇杏也知道自己的容貌比不过宝钗，年轻和美貌这两样可遇不可求，她只能尽力把自己收拾得整齐些。
因此，天未亮，贾雨村还没醒，范娇杏就悄悄地爬起来洗脸梳妆了。她气色不好，肤色泛黄，即便是秋冬季也要抹大量的脂粉来遮盖。
肌肤没什么水分，抹上去的粉就像一张厚重的面具，浮在脸上，她犹不自觉，只满心为自己变白了而感到高兴。
宝钗对着她那张浮粉的脸，真诚地建议道：“姐姐每日里多喝些水，对身子有好处。”
这年头的面脂可不像后世，各种功能齐全，想要补水，只能多多喝水了。
范娇杏却不爱听这话，以为宝钗是在取笑她时常喝药。毕竟宝钗是头一回来东厢，范娇杏心里有气也不表现出来，虚笑着应和道：“是啊，天越来越干燥，是该多喝水的。”
宝钗想了想，又说出好几道花茶：“要是觉得躁热，在水里加两朵菊花；若不然泡上几朵玫瑰，养颜又美容……”
范娇杏脸上笑眯眯，心里却在撇嘴。她还在吃着药呢，万一冲撞了药性怎么办？
宝钗见了她的反应，便知道这个话题大概对方不感兴趣，忙柔声问她：“刚才去给老太太请安，没见着姐姐，老太太说姐姐身子有些不便。不要紧吧？要不要请大夫进来看看？”
“呵呵。”范娇杏的笑容瞬间从虚假转变成真心实意，她用手帕掩着嘴，咯咯咯笑了好几声，“哪里有什么不舒服的，不过是我偷懒不想起身罢了，妹妹可千万别去老太太跟前说漏嘴了。老爷他……”
说到这里，范娇杏神情羞臊起来，满脸欲言又止。
宝钗才没那心情去探听她卧房里的私事，干笑两声，点头道：“姐姐放心，老太太也说了，冬日天冷，不必赶那么早去请安。”
这时，秋月进来上茶与点心，范娇杏连忙请宝钗喝茶。
宝钗刚端起茶盏，范娇杏又炫耀般的旧话重提：“妹妹也知道，老爷身子那么壮实，有时候真是让人吃不消呢！闹得我昨晚没睡好，这会儿困得不行。”
“……”宝钗差点喷了茶。
她知道什么啊？她一点也不想听范娇杏说这样的话题，听得脸都红了，连忙站起身请辞：“姐姐既然累了，就好生歇着，我先回去了。姐姐若无事，也常来我那里坐坐。”
“好好。”范娇杏跟着站起身，似乎很意犹未尽，她拉着宝钗的手，依依不舍地说，“妹妹好不容易过来一趟，偏偏我昨晚又没歇够，精力不济，不能好好招待妹妹，是我的错，你千万别同我计较。”
“没有的事，姐姐太客气了。你好好歇着，我先走了。”宝钗落荒而逃。
范娇杏满脸笑容，站在门槛内目送宝钗出去，等人进了西厢后，她才转身回去。
“唉，真是畅快呀！”范娇杏盘腿坐在外间的榻上，喝着秋月刚刚送上来的热茶，感慨道。
秋月在一旁站着，一声不吭。
范娇杏也明白秋月的性子，气过几次之后就不同她计较了，只当在自言自语。
“秋月，你瞧见没？老爷只不过在我这里歇了一夜，她就坐不住了，赶着过来给我问安。结果呢？气得脸都红了。”范娇杏的声音里透着一股浓浓的欢快。
秋月抿抿嘴，很想朝天翻个白眼。
谁像她家夫人似的，能把自己的房里事拿出来说，是个人都会听得脸红吧？
昨晚是秋月在外间值夜的，她根本没听见里间有什么大动静，偏偏夫人说得有板有眼，秋月差点以为自己昨晚睡迷了呢。
略想一想，便知道夫人为什么会故意这样说了。
唉，秋月在心底深深叹气，夫人总是不懂得好好保养自己，心不静，气不和，一丁点的小事都要计较很久，这么一个多疑多思的性子，身子怎么会好呢？
老人常说，心宽才能体胖，夫人饭量不小，喝下的药大概都能装满一整个池塘了，身子却还这么瘦弱，大概就是心不宽的缘故吧。
范娇杏欢喜了一阵子，回头想起自己还没喝的那碗药，连忙催秋月：“刚才的药呢？放到炉子上热一热，赶紧给我端来。”
“是。”秋月赶紧去了。