在有资格给皇上献寿礼的人们忙着准备礼物的时候, 皇上突然下旨把四皇子接回宫。
这个消息如同水入油锅，惹得各方势力都沸腾起来。
三皇子朱景性格软弱，如同最温顺的绵羊，他也曾做过鹬蚌相争渔翁得利的幻想，不过这也仅仅是想一想而已。
梦醒了，还得面对现实。
哪怕大皇子和二皇子相互把对方给斗死了, 他就算被人扶上位那也只能是一个被朝臣任意摆布的傀儡。
他的岳家只是一个六品小官, 在京城这地方，实在是拿不出手。好在他并不介意这个，能投生成皇子已经是最大的幸运了，只要他不卷进旋涡, 不争不抢，不论谁上位他都是妥妥的王爷，一辈子衣食无忧，比起这世间绝大多数人都要幸福多了。
没准新帝看在他听话懂事的份上, 还能多赏赐他一些呢！
朱景半躺在太师椅上，晒着暖暖的太阳, 手里捧着热热的茶杯, 十分悠闲自在。
他只希望这个弟弟能比二哥好相处, 别看二哥总是做出一副春风和煦的样子，可每次看到自己, 眼底的不屑却从未没少过。
被朱景腹诽的二皇子朱溶正在和幕僚议事。
除去被贬为庶民的大皇子，皇帝成年的儿子只剩下这么三位，另还有一位小豆丁, 不足两岁，能不能活到成年还是个未知数，几乎没人拿他当威胁。
朱溶面上一派镇定，心里头隐隐的不安被他死死压制住了。
虽说他是获得朝臣支持最多的皇子，可偏偏正是这一点，让皇上深深地忌惮，不然也不会突然把四皇子接回宫，这摆明了是想分自己的权呢！
朱溶眯了眯眼，看着书房里的各位，轻轻吁出一口气，道：“父皇年迈，行事越来越难以琢磨。”
万一到了最后，皇上非要将皇位传给别人呢？难道真的要自己去辅佐他人？这让他如何甘心？
万明志垂首思索，半晌才抬起头：“依下官愚见，二皇子您应该再多笼络一些人心，半数的倾斜会使人忌惮，如果是全数呢？那就是妥协了。只要满朝文武都站在您这一边，即使皇帝再不情愿又能如何？”
万明志微微笑了笑，眼里闪过一片光芒：“真到了那一步，就算皇上立了别的皇子，我们也能把他拉下马来。”
朱溶眯眼笑了，十分喜欢他描述的这种前景，赞赏地点了点头，心里迅速将有能力且还没站到自己这边的人选拔拉一遍，不出意外，第一个出现的名字便是贾雨村。
万明志与他心有灵犀，两人对视一眼，朱溶轻声叹息：“看来以前的法子不好使，再琢磨琢磨吧。”
到了万寿节这一天，皇子们与大臣们齐聚一堂，贺喜皇帝的寿辰。
朱溶献上了一株血红珊瑚精心雕刻而成的仙童献桃盆景，朱景没他那么壕，寿礼虽然也花了些银子，却显得中规中矩，瞬间就被比下去了。
要说最不出彩的便是朱瑜了，他只献了两本亲手抄写的佛经，皇上却意外的喜欢，对他大加夸赞，连声鼓励。
朱瑜把头一回受到父亲鼓励的欢喜模样做得很到位，他羞涩一笑，看着皇上的眼神里充满了渴盼与孺慕。
兴许是上了年纪的原因，皇上越发感性了，被这一幕深深地触动，料想这个儿子应该是很缺钱的，立刻当众宣布让朱瑜进户部历练。
朱瑜露出一个吃惊的表情，脸色微红，谦虚地说自己恐怕没有这份能力，万一误了国事就不好了。
皇上大手一挥：“你是朕的皇子，从小就聪明伶俐，朕对你有信心。一个好汉三个帮，你看谁有才能只管让他来帮你，要是使得不顺手再换就是了。”
这便是允许朱瑜在户部安插自己的人手，发展自己的势力，虽说不论皇子或大臣都干过或正在干着这样的事，但这么堂而皇之的被皇上当众讲出来，却还是头一遭。
朱瑜想了想，跪下磕头：“多谢父皇厚爱，儿臣一定尽心尽力。若有做得不好的地方，还请父皇多多教导我。”
“快起来，好孩子。”皇帝满脸感动。
朱瑜的外祖家当初显赫一时，如今早已远离朝堂，无权无势，无依无靠的朱瑜只能全身心地仰仗着自己，皇帝很享受这种感觉，认为他还是很有用的，不像有些人，一心只盼着他早些归天好腾位出来呢。
这么想着，皇帝看朱瑜更加顺眼了，眼神里充满了慈爱。
朱溶坐在下边冷眼旁观，捏着酒杯的手紧了紧，眼神黯了一瞬，很快又恢复清明……
在宋老太太那里吃了一盘珍稀的青菜，让宝钗念念不忘。
在吃食上，她喜欢荤素搭配着来，少了哪样都不行。冬天的青菜价贵又难买，她便琢磨着弄些水养碗豆苗出来。
“莺儿，你去厨房找李大娘要些东西，半斤碗豆，最好是今年秋天新出来的，不要去年的，一块蒸馒头用的干净纱布，竹篮子也要一个，要网格细密的。”
莺儿不知道她想做什么，当下便问了：“姑娘想吃碗豆了？还是想吃碗豆黄？”
“先别问这么多，你只管去拿来。”宝钗摆摆手，那几样东西厨房都有，就是盆不太好找。
西厢里的洗手洗脸盆都是铜制的，且数量固定，再者用这两个盆做吃的她心里也有些膈应。
厨房用的是木盆，数量也不多，除非坏了才会找管家补充新的。宝钗有些犯愁，在屋里左看右看，寻思用什么东西来代替一下。
莺儿见她发愁，便问还要找什么。
“我想找个东西泡碗豆。”
半斤碗豆，用碗是不行的，莺儿眼珠一转：“我记得箱子里有一个白底青花瓷盆，是老爷原先送进来给姑娘养鱼玩的，你不喜欢，所以就闲置了，我这就去把它找出来。”
找出来后，莺儿按照宝钗的吩咐，装了一半的水，再把挑选过的碗豆种子泡进去。
泡发一夜过后，第二天把竹篮放进青瓷盆里，盆底添一层水，再把纱布折成两层，把竹篮子盖得严严实实，然后放在暖屋的背光处静置等候。
宝钗兴致勃勃，每天两三次的往种子上面浇水，像伺候宝贝似的。
莺儿好奇，缠着问了好几遍，宝钗故意卖关子，只说再过几天就知道了。
贾雨村夜夜歇在西厢，对这里的布置了若指掌，一开始他还没注意到这盆东西，还是一天夜里洗过澡，无意间从那里走过时才发现的。
宝钗后洗完，一出来就看到贾雨村正蹲在地上，盆上面覆盖的两层纱布被揭开了，他看得眉头都紧皱在一起。
“哎，快盖上，现在还不能见光呢！”宝钗急忙走过去阻止。
“这是你弄的？”贾雨村听见声音忙回过头，眉头舒展开含笑问，“这是碗豆？你弄它做什么？”
宝钗弄着玩的？可是这有什么好玩的，还不如养养花呢。总不会是想吃吧？他被自己的猜想吓了一跳，顿时严肃起来：“发了芽的种子最好别吃，有毒。”
宝钗抿嘴笑笑，也跟着伸头瞧了一眼，篮子里的碗豆已经长出了一点点嫩芽，她细心地把纱布重新盖好，敷衍道：“你先别问这么多，再过两天你就知道了。”
莺儿在一旁嘟了嘟嘴，这不是用来应付她的那一套么？
只要不是吃进肚子里，贾雨村也就由着她折腾，到底还是有些不放心，又提醒莺儿：“仔细看着，这东西万万不能入嘴的。”
又过了两天，豆苗越长越大，颜色也从嫩黄变得脆绿，宝钗揭开纱布，把盆移到窗台上，让它们充分吸收光线。
远远望去，绿油油的一盆青苗生机勃勃，长势喜人，贾雨村看了大吃一惊，围着盆转了半天，说：“这长得也太快了，不如搬到我的书房里去，还能凑个景。虽然比不上水仙，勉强也算是个稀罕货。”
“想得美。”宝钗满脸自得，自己种菜吃的成就感油然而生，“这又不是盆景，它是用来吃的，不是用来看的。我估摸着，再过一两天就可以收割了。”
贾雨村立刻谨慎起来，神情凝重，苦口婆心地劝她：“种在土里的碗豆苗才能吃，你这是用水浇出来的，它俩不一样。你见谁吃发芽的土豆？那东西会让人拉肚子呢。”
宝钗正要辩解，贾雨村又抢着道：“我知道家里最近缺青菜，明天我就吩咐管家多买些回来，保证亏不了你。”
宝钗气得脸颊鼓鼓，跟他是说不清的，秉持着事实胜于雄辩的原则，于是闭口不言语了，打算到时吃给他看，亲身试验这东西没毒，才能让他哑口无言，甘拜下风。
这一盆碗豆苗很快就长到四五寸长，再养下去就老了，吃起来口感也不爽脆，于是宝钗特意等到贾雨村回了家，当着他的面，小心翼翼掐了六根下来。
“你等着，我现在就去厨房把它烫熟，证明给你看。”
宝钗满脸跃跃欲试，贾雨村拉都拉不住，只好摒弃了君子远庖厨的思想，抬脚跟了上去。