一听有家里的来信, 贾雨村再也顾不得脚底起的水泡，大踏步走到书桌前，拿起信迫不及待地看起来。
他先把两页信纸看了一遍，确认家里没出什么大事这才放下心来，接着又拿起最底下那张画。
宝钗的画技很好，对色彩也有自己的领悟, 此时贾雨村看到这副画如同儿子就出现在自己面前似的, 栩栩如生。
朝儿躺在摇篮里，身上穿着大红绣花绸衣，下面配一条青绿绸裤，他的脸蛋胖了一圈, 白白嫩嫩的，正拍着巴掌眯眼笑，伸出的小手也是肉呼呼的，一看就是被照料得精心。
贾雨村含笑看着, 许久才移开视线，把信纸再次仔仔细细读了一遍, 最后拿着画看了又看, 手指轻轻地在上面摩挲着, 仿佛这样就能摸到他儿子一般。
一封家常信，贾雨村足足看了半个钟头, 然后才提笔回信。
之前贾雨村担心朝庭不会那么爽快地拔银两下来，果然应验了。
自从皇上的身子老迈之后，他越发注重享受, 生活奢靡。这世上有几人不盼着长生不老呢？尤其是位高权重者，可是古往今来，又有谁做到不老不死呢？
姓古的家产被清算出来，足足有几十万两之多，这笔钱财还没进京，锦衣卫就先发了密报回去。
皇上见了十分高兴，准备挪进自己的私库，至于赈灾所需要的银两，那应该由国库来出，就算国库不够，在外边想办法凑齐就是了。
他的本意就如贾雨村所猜想的那般，朝庭只出一半，当地的富户以及百姓们再凑齐另一半，虽说这两年会苦了点，可只要水利一修好，惠泽的还是当地老百姓呀，让你们出点钱不应该么？
只是，贾雨村送来的折子上面写明了，当地百姓不宜在增加赋税，应当休养生息，皇上看到这一点又犹豫了。
赈灾赈灾，你不能把人家赈得比受灾时还要难熬啊。
于是，他想出一个主意，让周边的几个县帮扶一把，有钱的出钱，没钱的出力。
这个想法是美好的，可别人也不是傻子，谁舍得掏自家腰包去富裕别人？好几个人在朝堂上对着皇上哭穷，哭得他心烦意乱，直接退朝，下次再议。
下朝后，朱瑜走出议事殿，抬头看着远处的天空，暗自叹了口气。
父皇又让他失望了，本以为赈灾的款项不论从哪里拔一点就够了，不料父皇这般敷衍了事，实在是愧对天下百姓。
中秋节未到，天热得烤人，皇上前些天就已经从户部要走一笔银两，直接拔给工部，提前准备扩大今冬享乐的温泉。
不光是这个，这一回的事情，明眼人都看得出来朱溶在里面扮演了什么样的角色，要是没有他罩着，一个小小的县令敢如此胆大妄为？搜刮民脂民膏，欺上瞒下，哪怕对方是皇子也该受些教训的。
皇上非但没有深究，有朝臣提起时他还故意转移话题，摆明了是想轻轻揭过。
朱瑜本以为皇上会抓住这样一个机会，削弱朱溶的权势与影响，毕竟他平时表现出来的可是很忌惮这位深得民心的二哥的，没想到……
呵，朱瑜笑了笑，他那高高在上的父皇才不是什么父爱发作呢，多半是害怕把朱溶削得太弱，几位皇子之间的势力又会失去平衡了。
朱瑜收回视线，慢慢走去午门办公，快到午时的时候，一个小太监走过来跟高公公耳语了几句，高公公听罢，立刻进屋禀报朱瑜。
朱瑜点点头，站起身来：“我这就去见父皇。”
皇上在早朝上生了一场气，回到寝殿休息了一会儿气性也就差不多散了，恰好宫侍传四皇子求见，便急忙喊他进来。
“给父皇请安。”朱瑜走进来，恭敬地行礼问安。
“公事都忙完了？你是坐轿子过来的，还是走路？这么晒的日头有什么事不能等到凉快了再说？小心晒出病。过来坐吧，用过午膳没？陪父皇一起用一点儿。”
皇上慈眉善目，真情实意的模样看着倒像一位慈父了，朱瑜内心平静，面上却做出惊喜状：“儿臣求之不得，多谢父皇赐膳。”
皇上满意地点头，吩咐公公赶紧摆午膳。
父子俩相对坐下，秉持着食不言寝不语的风格，直到饭后端起茶盏喝茶时，朱瑜才小心地开了口：“父皇，关于今日早朝议的那件事，儿臣有一点自己的看法。”
皇上喝茶的动作一顿，眉心微微一皱，很快就松开了，含笑道：“父子一场，有话就直说，不必如此小心翼翼。”
“谢父皇。”朱瑜斟酌着道，“父皇，儿臣以为，古百里一个区区七品小县令，五六年间竟然积攒下几十万两的家产，这些都是从百姓们身上搜刮得来的不义之财，理当还给百姓。父皇是一国之君，百姓们都是您的子民，此举大义大善，百姓们定然会日夜磕首，歌诵父皇您的恩德，天上的神明若是知道了，也一定会降下很多福泽给父皇的。”
年轻力壮的时候，皇上不那么相信神佛，等到老了，感觉越来越不能抵抗生老病死时，他这才把希望寄托在神佛身上。
这番话若是朱瑜当着朝臣的面说出来，未免有逼迫自己的嫌疑，这孩子也算贴心，知道私底下悄悄来说。况且，他因为私心而没有严惩二皇子，心里本来就有所愧疚，稍一琢磨，就觉得这提议也不错。
既是不义之财，说不定用了会对自身的福气有所妨碍，不如先发下去，等修好了兴利，慢慢的也就从赋税里赚回来了，再说还能安抚一下四儿子，何乐而不为呢？
“你说的很有道理，朕也是这样想的。早朝那会儿朕因为昨夜没睡好，所以有些头疼，大臣们闹哄哄的，吵得朕连他们在说什么都听不清了。就依你的意思，一会儿朕就批复下去。”
朱瑜笑了笑，又关心地问了几句皇上的身体状况，一番父慈子孝之后皇上显出疲色，朱瑜这才适时告退。
皇上睡醒后，发下旨意，吩咐锦衣卫将抄家所得的东西暂时存放在当地县衙，由户部左侍郎酌情支取，贾雨村这才松了一口气，办起事来也不至于缩手缩脚了。
不提灾县开始了轰轰烈烈的修水利工程，朱溶得知消息时，气得眼睛都瞪圆了。
他狠狠地摔了镇纸，咬着牙道：“好一个贾大人，一去就坏我的事！”
朱溶原来的计划是这样的，只要古百里把明面上的东西全部抹平，哪怕贾雨村去了也只能起一个监督的作用。等朝庭拔下赈灾银两，古百里在中间稍微运作一下，不论是克扣还是以次充好，又或者在支出那里多添几笔，都能从中谋取大利。
朱溶能得大头，多给古百里喝几口汤就够他死心踏地为自己效命了。
不想，贾雨村一去到那里就出其不意，前脚刚把古百里给捆了，后脚就八百里加急发来密奏，弄得朱溶大为光火。
“你们总说让我等，等等等，看看，这才什么时候，他又把我的人砍掉一个了！再等下去，我的势力就要被人蚕食个精光了！”
说着说着，朱溶暴躁起来，紧紧捏着拳头，气得青筋都鼓起来了，再也没有往日温文尔雅的模样，简直判若两人。
他的心腹慕僚万明志，走过去捡起镇纸，用衣袖擦了擦重新摆回到桌上，然后微微叹了口气，低声道：“二皇子息怒，那封密折是直接送到皇上手里的，内容无从得知。虽则，在朝堂上用的是私揽赋税这个名目定了古百里的罪，我就怕……万一那折子里头还有别的内容呢？”
“怕什么。”朱溶松开拳头，走到椅子上坐下来，轻飘飘地看了万明志一眼，万明志立刻上前，替他倒了一盏热茶。
朱溶端起茶盏，吹了吹，并不急着喝，扭头看向万明志。
他脸上又挂起了那副春风般的微笑，和煦，温暖，让人忍不住就想亲近，万明志看惯了他这样的笑容，此时并不感动，心中反倒突地一跳，有些不祥的预感。
朱溶开口了，语气非常和软：“既然父皇没提，就说明古百里做事还是稳妥的，你不要慌，要知道他比你更害怕被人抓到把柄呢。”
万明志怎么可能不慌，与古百里的所有接触都是他出面的，如果事情真像他想的那般，皇上不会把二皇子如何，可他呢？凭什么让皇上对自己手下留情？
朱溶看出万明志心里的不安，慢悠悠地开解道：“古百里的脑袋还装在他的脖子上呢，明年秋后才处斩，现在还在京城大牢里活得好好的，你急什么？”
说到这里，朱溶捧在手里的茶水略微凉了一点，可以入口了，他低头喝了一小口，又缓缓道：“我捞的这点银子跟国库比起来算什么，父皇不会那么小气的。再说，我这点小事和大哥可不一样，他是通敌卖国，不论哪朝哪代都够判个死罪了，父皇心软，也仅仅把他圈禁在皇陵而已。”
万明志用衣袖抹了抹额头上的细密汗珠，他被朱溶给稍微说服了一点点。