我感觉到了。
有东西，进入了我的内部。
【不要进来。不要进来。】
【出去，出去。】
我的体内的以太激烈反抗。
但对手是高阶幽灵种。
现在我拥有的以太水平并不是她的对手。
【太吵了。】
随着一声简短的声音，体内的以太被压制下来，发出了尖叫。
【啊啊，卡尔·马库斯。我的卡尔·马库斯。你的记忆太令人垂涎了。】
有东西扫过我的脑海。
我感到一阵寒意。
【你记忆中的是什么？】
正在翻阅我的记忆的艾斯特停了下来。
那是一个瞬间的机会。
但对我来说，这个机会足够了。
【吱呀！】
我极力挤压出我的意志力，勉强举起了HE2050手枪。
然后，仿佛蛇在耳边低语般，一个声音在我的头脑中响起。
我把枪口对准了太阳穴。
这是我能做的最后行动。
【哎呀，你这是要干嘛？想自杀吗？】
【让我看看。哇，这次的玩具还挺结实的嘛？】
我的身体动不了。
身体已经不受控制了。
【挣扎也没用的。你现在是我的了。】
"别，废话，"
艾斯特的嘲笑声在我的脑海中回荡。
我回答了那个问题。
"不"
这是绝境。
据我所知，风笛的兄弟们与影子团之间并没有什么合理的接触点。
至少在风笛的兄弟们开始在丝绸之路剧本中大展拳脚的时候是这样的。
如果我一开始就知道这个事实，我就不会轻率地先从风笛的兄弟们下手了。
影子团内主要负责情报收集和潜行的人员包括：
残影的萨特和
寄宿者艾斯特。
虽然这些人在影子团内不是专业的战斗成员，但这并不意味着可以轻视他们所拥有的力量。
实际上，像残影的萨特这样的人物，即使面对由塔蒂阿娜领导的海军线出身的特殊机动打击队的联合攻击，也能轻松逃脱。
更不用说，像艾斯特这样的高阶幽灵种，由于其特有的接近不朽的生存力和复杂的攻击方式，使得她在剧本的后半部分仍然是一个暗中活动的存在。
【"最近我正在玩得很开心的玩具……你打算怎么负责把它弄坏了呢？"】
因此，更不应该在这种地方遇到她。
艾斯特究竟为何会出现在这里呢？
艾斯特把风笛称为玩具。
由此可以推断出一种可能性：
'也就是说，直到那时为止，风笛和她之间确实存在接触点，但后来她对他失去了兴趣？'
考虑到艾斯特的性格，这并不奇怪。
将他称为玩具，以及艾斯特有着一种看到有趣的东西就想玩弄的坏习惯。
对我来说，时机相当不合适。
风笛的，准确地说是寄宿在他体内的艾斯特的目光落在了我身上。
那是一种似乎觉得很有趣的眼神。
【"你是人类啊。"】
正如典型的对以太敏感的幽灵种所展现的，艾斯特立刻就认出了我是人类。
尽管我尽力以貌似合理的外表装扮自己，但无法欺骗真正的高阶魔物的眼睛。
我没有回答。
即使已经被发现，我也没有打算进一步确认那个推测。
如果进一步探究……
‘有可能暴露我的身份。’
这是我尽可能想要避免的事情。
如果我的存在现在就被影子团发现，我无法预料他们会怎么行动。
那么……
剩下的方法只有一个。
装作不知情。
当然，如果使用实验弹GHOST-157的话，驱逐艾斯特并不会是难事。
即便是艾斯特，也没有经历过直接对以太造成伤害的实验弹GHOST-157的攻击。
问题是，如果这样做，被赶回影子团的艾斯特可能会让我的存在为影子团所知。
‘必须在这里捕捉艾斯特。’
当我慢慢采取姿势时，寄宿在风笛内的艾斯特侧目看着我。
【“嗯，你现在在做什么？难道想要战斗吗？”】
我没有回答，而是紧握了安科伦斯的长矛。
正如预期，艾斯特大大低估了我。
‘要在这里封住她的口。’
当然，严格来说，实际上存在那种程度的战斗力差异也是事实。
既然情况已经这样了，就无法避免战斗了。
对手是寄宿者艾斯特。
在影子团内也是颇具影响力的存在，但对现在的我来说，别无选择。
‘实验弹GHOST-157是最后的手段。’
【“哎呀，真的打算这么做吗？”】
艾斯特的嘴巴被撕裂得很长。
这不是比喻，而是真的撕裂了。
不知是因为本就是死去的肉体，还是因为不在乎，她的身体被随意地扭曲变形。
【“真有趣。”】
以太开始躁动。
【呀啊啊啊啊啊——】
【痛。痛】
【别。别。】
仅凭存在感就能让周围的以太动荡不安。
不仅如此。
当拳头击打洞穴墙壁时，四处的石片四散飞扬，整个蛇穴都剧烈摇晃，仿佛随时都会崩塌。
仅凭意志就能使以太凝聚成那样具有物理力量的场景……即便亲眼见到，也令人震惊。
在飞扬的尘土和石粉中，我依然注视着穿着风笛皮囊的、看上去满不在乎的艾斯特。
‘首先，彻底摧毁艾斯特暂时寄居的风笛的身体。’
【打！】
不知何时，一块巨大的以太团已在我面前实体化成了拳头的形状。
在那一瞬，本能告诉我。
‘如果挡，就死定了。’
根本就存疑是否能用物理方式阻挡那东西。
我全身覆盖着骨甲，尽最大努力向旁边躲避。
轰隆隆-！
在这种情况下，除了实验弹之外，我不能节省任何武器，所以我将Ark-15自动转换步枪切换到霰弹枪模式。
嗡——
咔擦，咔擦。
【“果然是人类啊。”】
艾斯特嘻嘻笑道。
既然已经走到这一步，我并没有期待自己能一直演下去。
本来就已经被识破了。
【“说起来，萨特被某个人类搞定了……为什么呢？我现在就想到了那个人。也是骷髅骑士，还有你……”】
艾斯特的话中充满了嘲讽和含义深长的暗示。
子弹飞了过来。
我急忙扣动扳机，希望能够抵消它们，担心别人说不是艾斯特真有鬼似的敏锐。
但是，用子弹打中子弹并不像说的那么容易。
是不是真的有鬼？
不管怎样，我没有打算和艾斯特进行口舌之争，我选择了扣动扳机作为回应。
哐当！
然而，向艾斯特射去的散弹未能击中原定目标。
嘭！嘭嘭嘭！
飞来的散弹打在我的全身，包括Kuf的面具上。
曾经对风笛的兄弟们发射的子弹毫无反应的骨甲，现在却因巨大的冲击而震动，给我的身体带来了极大的打击。
目的未能达成。
【停下。】
以太波动。
空中的散弹静止不动。
【“对着一位女士射击这样恶劣的东西，你打算怎么样？”】
女士个头...
但我没有时间吐槽。
艾斯特轻轻一推静止的散弹，散弹的方向立即改变了。
“咳咳！咳咳！”
疼死了。
真是疼死了。
但艾斯特丝毫不顾及我的处境，又发起了第二轮攻击。
【“这样下去你会死的。”】
正如她所言，接着飞来的石片向我袭来。
嗖嗖嗖嗖！
嗖啊啊啊啊！
‘挡住它！’
【咬紧牙关！】
我无法躲避这一击。
直觉告诉我这一点，我命令骨寄生体，全身长出的骨触手环绕着我。
然后毫不犹豫地瞄准了枪口。
【“所以说，那是行不通的。”】
轰！
巨大的冲击如同被大炮轰击，对于艾斯特来说，这仿佛只是玩耍一般，从中可以看出艾斯特与我之间的实力差距是多么悬殊。
当然了。
我本就没想过正面攻击会有效。
嗖——
“还没结束，还没到那时候。”
舌头尝到了金属的味道。
看来嘴里也破了。
不仅是嘴里，整个身体都在慢慢染上血色的瘀伤。
这是一个强大到足以将冲击传递到9星级骨甲内部的攻击。
突然从地下冒出的骨触手。
【“小把戏……”】
艾斯特轻轻尝试打掉骨触手，但她的手中缠绕的以太与骨触手相撞，滑落了下来。
【“嗯？”】
“该死的……！”
咒骂几乎要从喉咙里冒出来，但我强忍着，轻按了SW-01换弹匣的按钮。
咔嚓
感觉到不对劲的艾斯特急忙凝聚力量，但骨触手已经接近到她的咫尺。
一支仿佛吞噬了深渊般的漆黑长矛瞄准了艾斯特的喉咙。
但艾斯特绝非易与之辈。
【阻挡。停止。静止。不动。】
然后将Ark-15霰弹枪切换为自动步枪模式，正当长矛在以太风暴中向她冲来时，就在艾斯特的鼻尖前停了下来。
【“挺有趣的小把戏。你也只能做到这种程度了，是吗？”】
艾斯特满不在乎地说着。
我没有错过这个机会。
咔嚓——
瞄准了目标。
目标是风笛的全身。
扣动了扳机。
嗒嗒嗒嗒嗒！！！
【“你以为区区子弹能怎么样？”】
艾斯特的手再次动了。
虽然我成功用的长矛短暂分散了艾斯特的注意力，但我获得的机会只是瞬间而已。
‘但……这就足够了。’
子弹划出了轨迹。
其中几十发被艾斯特挡下，但也有未被挡下的。