斯蒂芬第一次对李东胜表示出不耐烦的情绪。
“李，你说的虽然有道理，可是公司才刚刚成立，首要任务是生存，现在还不到花钱做研发的时候。我觉得，我们能把光衰减器卖好就不错了。”在硅冠公司拥挤的办公大区里，斯蒂芬的嗓门显得格外响亮，好几个同事的目光都被吸引过来。
“如果只是为了做几个简单产品，我想您也不必千里迢迢来到中国吧？现在我们的对手已经在加紧开发新产品了，如果我们不尽快投入，以后还来得及吗？”李东胜说。
“李，你为什么这么急于上马最新技术呢？要知道，研发是很花钱的。你用不着担心 Kotura 会打败我们。我们可是在中国，光劳动力成本就胜过 Kotura 太多了。”
“这正是我坚持要尽快引入新技术的原因，”李东胜的表情严肃起来。他担心得没错，斯蒂芬过于重视国内的低成本优势，并没有把开发最先进的产品当成首要目的。如果按照这样的思路发展下去，硅冠公司将来也只会像光捷那样依靠规模化和低成本求得生存，这显然不是他想要的结果。
“国内劳动力价格正在快速上升，我们不可能永远靠做低端产品生存。斯蒂芬，你有最好的硅光技术，我们应该要发挥你的优势，把硅冠做成世界顶尖的科技公司，而不是一个代工厂。”
斯蒂芬有些愕然地看了李东胜半晌，慢慢挤出一丝笑容，“李，原来你是个爱国者。我知道，你们中国最近一些年一直都在提科技创新，要有自主知识产权，看来，你的想法就是所谓的产业报国吧。”
李东胜被他的话逗笑了，“斯蒂芬，我看你是半个中国通了。”
斯蒂芬想了一会儿，点头说道：“那好，我去跟沈，还有所长谈一谈。只是，我们现在资金有限，你能不能出个主意？让我也好说服大家。”
“我们可以申请政府的资助，”李东胜胸有成竹地说：“我在研究所的时候，几乎所有项目都是从国家课题拿到的经费，这方面的流程非常熟悉。不过，现在最好以研究所的名义去申请，然后所里跟公司合作，经费自然可以分
“这样太好了，”斯蒂芬用发现了新世界的夸张表情大声说道：“早知道你们这边还有这么好的条件，我应该早点来的。”
在接下来的高管会上，斯蒂芬先向沈小军提出了建议，会后又征求所长的意见，最后决定，以预研的方式先对一种高端产品-光调制器做研究，到明年新一轮 863 科技项目申报时，再由所里出面去争取资助。
李东胜做过调研，光调制器是硅光技术在最前沿的研究领域。这是一种把信息加载到激光上的精密元件，居于通信系统的核心地位。传统上一直用铌酸锂材料制作，成本高昂。如果能用廉价的硅，自然能极大地降低成本，这样的话，今后在短距离的传输网络，比如数据中心里也能用光纤来传输数据了。这些年随着互联网的发展，许多大型互联网公司都在建设自已的数据中心，对内部传输网的需求一直在增加。李东胜相信，今后硅光调制器一定能在数据中心市场找到巨大的机会。
斯蒂芬又给李东胜提供了另一个信息，“知道吗？英特尔也在做硅光调制器，我们这可是跟巨头比拼速度啊！”
“斯蒂芬，你也跟英特尔合作过，你认为他们能赢得下一个硅光时代吗？”
斯蒂芬笑呵呵地用手摩挲着自已的肚了，表情古怪地说：“李，按照行规，我不能透露英特尔内部的情况给你。不过，”他忽然两手对拍了一下，狡黠地笑道：“中国人有句话，光脚的不怕穿鞋的。英特尔的问题在于，他们在半导体领域太成功了，以至于这种成功会阻碍他们全力投入另一个领域。一旦新业务遇到挫折，不用别人出手，他们自已人恐怕就会掣肘起来。而我们，除了把硅光做好，就别无希望了。”
斯蒂芬的话，让李东胜油然升起一股豪情来，他从未想过有一天，也能跟英特尔成为竞争对手。这个半导体时代几乎统领了最高端技术长达五十年的巨头公司，从来都是业内仰望的存在。如今，面对新时代的变化，自已这样的无名之辈才有了挑战巨头的机会，无论成败，这都将是人生最宝贵的经历。
那场谈话发生在一个晴朗的午后，李东胜和斯蒂芬刚刚吃过午饭，
斯蒂芬感慨道，在这个小小园区里，看到那么多年轻男女从事着世界上最先进的技术研究，就像是看到这个国家未来科技创新的模样，“未来可期啊！”他不知从哪学来了不少地道的中文成语，常让李东胜感到意外和惊喜。
“既然如此，你就应该相信，把最先进的技术交给硅冠一定是正确的决定。”李东胜说。
斯蒂芬每年只有一半时间在硅冠，其余时间还要回大学教书。所以他拒绝了独立办公室，只在办公区要了个工位。按照投资协议，斯蒂芬将向公司提供至少三个产品的关键技术，2014 年年底，他的第一个产品 - 可调光衰减器正式批量发货，意味着这一产品已经走到了商业化的道路上。英特尔同样在硅光技术上发力，可是因为看不上衰减器这样的小产品，反而迟迟没有突破。
李东胜很快设计好了光调制器的研发方案，斯蒂芬也将最先进的制造工艺带入硅冠，到了第二年，研究所果然申请到了一项 863 课题，经费有三百万，经过一系列流程，硅冠拿到了一百六十万，足以做样品开发了。