古语有云，同行是冤家。
这四大家族虽然掌控了京城大半的粮食供应，可是这四家的实力也有一定的悬殊差距。
要说这四大家族之中规模最大的，就顶数排在首位的张家。
四大家族掌握的八成粮食当中，单单是张家一家便掌控了其中三成。
张家这次派出的代表乃是少家主张瑞林。
此时他坐在宴席之上，手中盘玩这一把小巧精致的金算盘，时不时的拨弄两下，听着那悦耳的声音传来，他脸上的笑容便会因此变得更为灿烂。
张瑞林虽然还不到三十的年纪，可他现在却已经在逐步接管张家的生意。
年轻一代中，张瑞林已经隐约成为了京城商户中的执牛耳者。
正因如此，所以张家老太爷才会对他高看一眼，特地派遣他来参加这场宴会。
王，李两家的来宾时不时朝张瑞林看上一眼，眼中满满都是讥讽和不屑的神情。
张家生意规模虽然极为宏大，可是张家在朝中的根基却最为薄弱。
这些年来张家一直深耕商道，虽然如今已经腰缠万贯，家资丰盈，可却始终不曾结交在朝中的官员，也不让自家子弟参与科考。
有人说张家的这番做法是明哲保身，为的是能够与朝中官员撇清关系，不至于日后受到牵连。
也有人说张家这是沽名钓誉，实际上早已经将家中资产暗中转移，只为了有朝一日能够投奔他国，朝中没有官员作为约束，他们也就不至于担心日后受到朝廷的清算。
毕竟这些年来大楚的国势已经肉眼可见的日益衰颓。
而张家也因为外界的这些流言蜚语时常遭受别人的非议！
与王家和李家不同的是，刘家这次派出的赴宴之人竟然会是一个女眷。
民间对于女子从商的约束虽然不像从政那么严格，可是看到刘家派出的这个参会之人，宴席间的来客却也对此议论纷纷。
而刘家之所以会出现如今的这副局面，主要是因为刘家的当家人早在半年前已经逝世。
刘太公留下了一子一女，长子刘恒不堪大用，面对父亲留下的万贯家财却难以打理，平日里只能做一个游手好闲的花花公子。
而今天前来赴宴的便是刘太公的女儿刘玉兰。
她和潘珑一样，也堪称是巾帼不让须眉的典范。
自从父亲离世以后，刘玉兰便亲自接管家业，并还清了哥哥这些年来在外面欠下的巨额嫖资和赌债。
在刘家陷入困境的时候，是刘玉兰站出来力挽狂澜，不仅抵挡住了王家和李家对于刘家生意的蚕食，而且还力排众议，成为了如今的刘家家主。
现在民间对此有所传闻，说是日后京城四大粮商恐怕只会留下张家和刘家两户。
至于王家和李家，虽然在朝中有着丰富的人脉，可日后受其牵制的恐怕也将是这两家……
宴席之上此时可谓十分热闹。
这些商户虽然将彼此视为仇寇，可是见面以后却还要为了那所谓的面子而相互奉承，虚以逶迤。
整个席间就只有张瑞林和刘玉兰两人不曾与同行们攀谈。
他们是这群同行于无误，压根不曾搭理对方。
而在这些商人的身边，各自都有一名小太监作为服侍。
而这一切，自然全都是太监总管刘瑾的安排！
宝华殿内人声鼎沸，热闹非凡。
就在这时，一声唱喏突然自殿外传来：“大楚皇帝亲驾，尔等速速跪迎！”
众人闻听此言，立刻纷纷从自己的位置上站起身来。
他们一同跪在地上，甚至连头都不敢抬起。
通过眼角余光，他们瞥到了那一抹黑色衣角。
赵钧身着九龙常服，足踏云鞋，在太监总管刘瑾，关内侯唐至道的陪同下一路走上大殿。
“大楚皇帝落座，尔等问安！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这群商人不过是民间最为低贱的一个类级。
平日里莫说是见到皇帝，就算是见到一个微不足道的小官，他们也必须跪迎。
今日能够上到殿上参加宴会，这对于他们来说简直就是几辈子修来的福分。
而面对这些朝着自己磕头问安的商人，赵钧的脸上也流露出了一丝和煦的笑容。
“诸位不必如此客气，朕今日邀请各位前来，主要是想和你们沟通一些心事。”
“你们如今跪在地上，这岂不是代表着朕待客无方？”
赵钧说着，对着伺候在众人身旁的太监们使了个眼色：“你们都还愣着干嘛？还不快把各位老板搀扶起来！”
赵钧此时表现的越是和善，这群商人心中就越是惴惴不安。
毕竟之前哄抬粮价就出自他们其中一部分人的手笔。
如今事情还没过去，他们先被请进了宫中。
面对坐在上位的赵钧，他们就像是做错了事情的孩子，等待老师的责罚。
要不是有小太监的搀扶，恐怕他们当中就要有一部分人趴在地上起不来了。
虽然平日里他们总说天高皇帝远，可如今真正的皇帝就坐在他们面前，这种来自于上位者的威压绝非常人所能抵御！
众人全部落座，赵钧笑着说道：“人都说要想国富，必先民强。”
“我大楚如今虽然算不上富裕，可是我看在座的各位却也都是腰缠万贯，家资充盈啊！”
“各位虽然是商贾，可却也在百姓范畴，正所谓天下兴亡，匹夫有责，如今天下正面临困境，各位是不是也应该倾囊相助，帮助朝廷度过危难啊？”
赵钧说话时脸上始终洋溢着笑容，可是被他的目光扫视的众人，此时却都觉得有些惴惴不安。
大粮商王家这次派来的代表人名叫王怀安。
此人已经年逾四旬，端的是一条老泥鳅。
在听到赵钧的这番话后，王怀安率先开口说道：“陛下这番话说的的确没错，如今天下面临困境，我等商人自然应该解囊相帮。否则又如何对得起朝廷对于我们的扶持！”
“可是最近几年河东，河西两地干旱，就连我们这些商人也都受到了不同程度的影响。”
“京城百姓之所以能够吃得上平价粮食，那也是因为我们这些商人高买低卖，一直在稳定局面。”
“陛下如今说要我们协助朝廷，却不知我们还该从何做起？如今我们中的多数粮商都已经被掏空了家产，难道陛下要让我们散尽家财，为国捐躯不成？”
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