“我……不是故意的……”小星呜咽一声，耳尖泛粉，澈净的清瞳蒙上一潋水雾。
穆辞低眸，眼前这楚楚可怜的神态让他心头炽浪翻滚。
他抓过那手，轻轻划蹭，放到唇边轻舔了一下嫩白手掌，声音冷冽而危险，“这样可不够，我要你记得这个教训。”
少年僵硬缩手，身形向后一仰没入池中浴桶里藏起来！
粼粼水花飞溅。
“还想躲？”穆辞长臂一展，将水里的人整个捞出，二人跌在一旁的坐塌软毯之上。
“该怎么惩罚你呢？我的小殿下？”穆辞冷谑竟笑了起来，埋首于少年柔弱的肩颈处。
或轻或重地留下他的标记。
“别……我们还没……”颤栗席卷而来，小星吓得泪珠猝然翻落，所有哀求化作甜软嘤咛被欺压索取、撕扯吞没……
直至少年昏沉地任由穆辞抱回床榻……
……
几日后，穆辞因公事外出，临走前迷醉沉溺温存依恋不舍……
“星儿。”
少年脸颊轻染微红，长睫如扇，缓缓睁开眼，在模糊中对上那双深邃温柔的墨色眼眸。
“阿辞哥哥……”连回应的力气也几乎没有，细指打颤小心地攥紧被单。
大手揽起那片点洒桃色的薄背，在他额头落下一个轻吻，“我要出门几日，你乖乖等我回来。”
“嗯……”太好了！不要回来了！
……
“主人，新款涂夜战袍！您喜欢么？”
小西果断花血本！
这战袍采用金刚石制造，全黑设计冰冷硬朗刀枪不入，配备战靴、燃鞭以及弯刀。
天穹无月。
野生动物交易的黑市一角，夜里被火光吞噬。
透红的烈焰中，一个暗色人影从火海踏出，后方渐渐染上一层厚重的黑烟。
影子纵身一跃而下，惊起四周满树叽喳乌鸦！！
近几日来，各大贩卖野生小动物的阴暗组织接连遭到神秘人的洗礼，化为灰烬。
街道上，大批牛羊虎马狼等踩踏穿行，浩浩荡荡……
这壮景把百姓们吓得夜夜魂颤心悸。
地面震动，空中回响着各种野性粗野吼声……
尤其是常年进贡珍奇异兽以求得七皇子青睐的商人没法交差啊！
只能趁夜卷款潜逃。
“都放出来了么？”少年立在屋顶之巅，摘下漆黑手套，冰白纤指正解开缠束在腕上的黑绷带。
浓密的发丝遮去他的小脸，只露出一截雪玉精致下巴。
夜风拂过，荡漾碎星的猫瞳涟涟泛光。
底下有夜行之人无意往上一瞄，见那逃离速度如幻影闪过。
守园子的几个仆人茫然，继而大为骇然。
“偷兽贼？”
“他、他、他是那个纵火烧园的恶贼！大家快抓人啊！”
“这都倒闭了几家大坊了，全拜这家伙所赐？”
“闻言此人不是常人啊！或许什么妖怪变形？”其中一仆双手合十虔诚祈祷。
“纯属谣传，胡言乱语！”
“我也是听说的……”
一道黑影游龙穿月般跳跃，一闪而逝。
“快追！他已经不见啦！真的不是人？”
整个首城的观赏动物全被放归野外。
盗兽贼的名号越来越响，消息甚至传到了皇宫。
原本修复涣华阁才刚建造出个地基，一晚上被野生动物践踏摧毁……
调查这个神秘盗贼的任务落在穆琦身上。
这段时间国师正好回山祭拜先师，为不日到来的祈福法会做准备。
穆琦怒上心头，气得一掀手，摔了桌案上的文卷。
面庞被愤怒彻底扭曲，连找他出去饮宴的萧焕也未能逃过一顿无端的责骂。
“都是些什么狗东西！”
“谁？到底是谁？！”
他更疑惑此贼怎么能逃避宫中凛夜卫的追查？莫非本就是宫里的人？
难道是故意与他穆王府作对的？
穆琦朝会上提出质问，几乎咬碎了后槽牙，“陛下，请容臣言，莫非这盗兽者隐藏于我们视线之内？”
众大臣哗然。
皇帝目光深不可测，“说下去。”
“启禀陛下！此贼长时间操控首城各处动物行迹，并未被发现身份……难道不让人生疑吗？密卫遍布四方，此人必然精通王室机要……”
皇帝点点头，表示自己认可这猜想。
一老臣酸讽：“侍卫军队还不是由您穆世子指挥吗？怎么国师不在，您就如此疏漏？还是管好您家殿下，少骄奢淫逸，勤俭些，也不至于闹得百姓惶恐……”
“依我看，这盗兽贼恐怕不寻常，身高八尺，力能扛鼎！”另有老臣冷笑。
皇帝没有表态，穆琦生生咽下这口恶气。
萧焕解禁后，如鸟儿重归天空，依旧纵情深巷，金银堆叠如山。
穆琦暗中地盯着萧焕的行动，以防止谢澜再来寻他纠缠不清。
穆琦忙着解决建楼和捕捉盗兽贼两件大事，向小叔穆辞寄书信求助。
他只能暂时一人顶着烂摊子，争取不出错差，不落他人口舌。
……
鹿山青聿道观内，晚风轻扫窗扉。
“大人，世子又来信了……”云驰皱眉。
“属下担心这盗兽贼是暗卫组织在做戏！怎么可能在几夜之间放跑所有兽类？一定是有人想动摇咱们穆王府的势力！”
“区区一个小贼而已，不成气候。”
穆辞没抬头，笔锋舒展如行云流水，与之相配的字迹也是清逸非凡。
“确实，谁会闲到放野兽啊！要么……那也是带走天牢的三殿下……”云驰直摇头。
桌案上已经叠了好几沓纸。
一副图配一个字，像在教小孩子初识文字用的。
“大人，属下有句话想提醒大人！世子隐瞒了您许多事，甚至连陛下的赏赐都是他代您领下的……属下担心……”
老夫人一向溺爱世子，穆辞却是淡泊名利，不染俗物，对陛下的馈赠总是尽量推辞，毕竟帝心难测。
穆辞展开一张素纸，神色冷漠：“我无法左右他，若真出事，那也只能由他自行承担。”
“……”也对，世子不听大人的话，最愿意听大人的，许是公主了……
“大人，这是小殿下托人带来的。”云驰将一个锦绣香囊呈上。
“他亲自做的？”闻言，穆辞眉宇间褪去了些寒冽之气。
“对，公主亲手做的礼物……”
他刚偷瞥了一眼，不太明白，好像表达爱意也不该送这样的物什……
云驰有点忐忑，穆辞与公主二人复杂微妙难以言说的感情，不似正常恋人，反而很像一种喂养关系……
这锦囊瑰丽崭新，图纹却古怪，很像平日穆辞用来绘制咒符的奇异花纹。
别的看不出，针脚马虎线条拙劣，绣花之人技艺定然不太好。
穆辞拆开锦囊。
露出一只没有五官的木偶，仅手掌大小，光秃秃脑袋，代替眼睛的是两个黑洞洞的圆孔。
木偶身体前后雕刻繁复花纹，与那国泰民安的符文颇有几分相似。
“玩偶……”穆辞也猜不出这什么意思？
不过转念一想，小家伙连字都不识几个，把这个刻下来费了不少心思。
穆辞笑了，如春日冰融，眸光粼然。
他执笔续写，木偶则立在桌上诡默发挥它未知的诅咒力量。