“如今满目萧瑟的烟光，谁会忆起往昔的盛景。五十年前，那里繁华似锦，车如流水马如龙。自敌国攻陷了这城池……又不善管辖经营，渐渐便成了如今的荒城。”
屋内光线幽暗，摆设简单朴素，却不显寒酸，透着一种云淡风轻的清雅。
窗边有一塌，塌上躺一白狐，此刻正在酣睡，腿上伤处，已涂药包扎。屋内两人，正并坐于床沿，一人聆听，一人讲述，往事历现。
石楠红叶透帘春，忆得妆成下锦茵。
试折一枝含万恨，分明说向梦中人。
一首诗，让她对她另眼相待。懂石楠花的人，恐怕不多吧。她已是垂暮之年，总希望，这个故事，能有个听的人。这位姑娘，风姿卓越，品貌风流，倒比当年的自己，更胜几分。她眉间不动的清冷，眼眸内有明锐而清亮的光，似在深暗中一耀，照亮了身旁她的心间。
说吧，说吧。这个秘密，已沉积在心内，太久，太久。
“这世事之变迁，何人可预料？”她长叹一声，说道：“那是华夏西边的一个小国，因国甚小，不如称之为城。此城曾叫珞城，一度是极有名的。烟柳画桥，风帘翠幕，三秋桂子，十里荷花。城主当年富甲一方，府第雕梁画栋，精美绝伦，奇珍异宝不能胜数。正因为如此，竟引得敌国觊觎，敌军突起，让人淬不及防。城败之后，府中那些精妙贵重的器物，都被敌军一掠而空。”
眼内掠过一丝沉痛，她又道：“你看，”她从怀内摸出一个荷包，小心翼翼从内取出几片碎瓷片，轻声道：“这曾是一个花瓶，待我再去时已成碎片。我捡了几片回来，虽无法拼出原本的模样，用来凭吊怀念也是好的。”她将碎片贴在脸上，紧闭双眼，口内喃喃自语，神情沉醉迷离，好像又回到了从前。
“那城的城主，当年名扬天下。不仅是因为他慷慨富有，更是为着他的样貌文采。他醉心文学，整个人散出一股温雅之气，真是惊才绝艳。才子自风流，他也有许多美貌的姬妾。他最为宠爱的一个，叫做霓裳。他曾于夏夜陪她在河边乘凉，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。他曾作诗给她，题于碑上。”
说到此处，她进入内室，出来时手捧一个黑漆木盒。她打开木盒，拿出一个红绸小包。红绸已有些年月，不如初时那般鲜亮。她把手放于绸面上，略微顿了顿，方将小包打开，缓语轻言道：“这便是他碑上诗句的拓文。”
黛玉轻轻拿过，照上念道：
“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。
帘间明月偷窥人，倚枕钗横云鬓乱。
起来庭户启无声，时见疏星度河汉。
屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”
“只恐流年暗中换——只恐流年暗中换……”她喃喃重复，从黛玉手中拿过诗文，轻轻捧着瞧看，神情激动，继而泪流满面。
“屈指西风几时来，只恐流年暗中换。你瞧，他盼着天气凉爽，好让爱姬能够舒服些，却又担心年华似水，时间过得太快。细细回味，这句中真是盈满缠绵之意。”她有些神情恍惚，“他是那样温和的一个人……不过，也是温和到几近怯懦的一个人。他与爱姬郎情妾意之时，敌军却已暗暗崛起了。”
她轻轻叹了一声，道：“兵临城下，那样迅猛骁勇，他看抵挡不过，只好举城投降。然后，带了爱姬霓裳，向东逃亡。”她看向黛玉，淡淡一笑，问道：“你是不是觉得，他很没有骨气？”
黛玉知道她话未完，也不出声，只轻轻摇摇头。她见了，便是莞尔一笑。她说道：“我当初却是这么觉得。他不爱武功，不会兵法，心在书海，在红颜，却不在江山。作为一城之主，他确实不够有担当。”
“此后如何？”黛玉问道。
“此后？”她苦笑，“此后，他们还未逃出多远，便被敌军发现，故而被追杀……眼见实在逃不了，他便把霓裳藏了起来，自己跑出去，将敌军引开。他又不会武功……”她语气轻颤，深吸一口气，方接着说道：“霓裳侥幸活了下来，他却已不在这个世上。真是令人诧异，他懦弱弃城，投降逃跑，最后，居然为了一个女人，自己跑去送了命。我当初一直不明白，他哪来那样大的勇气……”
“作为一个城主，他是没有担当。可作为一个夫君，他却这样勇敢体贴。”黛玉叹道。忽见肖婆婆指上碧绿荧光，原来是一只玉戒。
“婆婆，这玉戒，便是他留给你的，对么？”
肖婆婆低头，轻轻抚上那玉戒，点头道：“这玉戒——正是他当年随身之物。是他——被追杀时，自己跑出去前，交给我的。”她攥紧玉戒，哽咽难言，许久，方启口说道：“你想的不错，我就是霓裳。曾经艳冠天下，如今变作如此老态。”她冲黛玉笑笑，“便是如花美眷，又怎敌得过似水流年？流年，果然是最可怖之物。他写的的确不错……只恐流年——暗中换……”
黛玉望向窗外，阳光明媚如金，金粉撒落满园，花草茂盛，孩童喧闹，一派大好秋光。但不知为何，却令人心内极其安宁。那拓文上的诗句，似乎从远方飘来，拂过庭院，如一阵清凉微风，袭上心头。幽幽思起，那是一个明月之夜，荷池上清香四溢，一双人置身于花光奇馥之中，洄沿自徜徉。
这曾经的城主，不提他江山坐得如何，只是这一番对爱姬的体贴温情，对天际星空宇宙之倾心，足以让后人暗暗感叹。此情，此景，艳称千古。
“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人；人未寝，倚枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星度河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换。”
黛玉不由将苏轼的《洞仙歌》念出，已然觉得，这故事，与后蜀主孟昶和花蕊夫人之传奇及其相似，唯一不同的是，结局。剑戟弓弩之后，帘间明月依旧，只是孟昶烟逝，花蕊夫人被掳于宋。
只是，太过相似，便令人有些恍惚。莫不是——红楼中，总与前朝后代，有这样那样的巧合？莫不是，这位，就是花蕊夫人，只是时空不同，结局便有所变更？
黛玉心中百转千回，身边的人却已开了口：“此词摹景传情，旷逸深婉。”
“婆婆，你可否告知你的封号？”黛玉问道。
“封号？”她笑得云淡风轻，“多少年过去，就算有，也早已忘了。韶华易逝，容颜易老。霓裳云去，河汉疏星仍在。就连‘霓裳’这个名字，我也快忘了。”
她说道：“这些年来，我一路漂泊，去过了很多地方，见过了很多人。也不是没有遇过其他的男子，他们有的比他英武，有的比他坚毅。然而我却再也没有找到，如他那样一心一意，为我而勇敢的人。曾经，我以为我们之间的感情，仅是姬妾与城主的关系，我贪图他的地位，他迷恋我的美色。直到他离我而去，我又在世俗间沉浮了几年之后，终于懂了。如果是那样，他不会为我而死，我不会一生追忆往事。”她长舒一声，似是放下了一桩心事，“姑娘，这便是我的一生。多谢你了，愿意耐着性子听我絮叨这许久。”
“婆婆莫说这样话。我能听婆婆讲故事，何其有幸哉。”黛玉含笑道。
她握住黛玉的手，轻轻在她手背上拍拍，这个动作，倒令黛玉想起自己的祖母，心内只觉一阵亲切。“故事，是啊，是故事。这几十年来，我一直找不到听我讲故事之人，今日看来，你竟是这有缘人，也圆了我几十年来的心愿。弹指间流年偷换，华发朱颜。我已如此苍老，也许哪一日就随他而去。终于，也有个人，记住了我们的故事，记住了他……”
“婆婆。”黛玉将她的手紧紧握住，眼内泪光闪烁。
榻上的白狐，不知何时，已经醒了。此时，正睁着无辜大眼，望着二人，神态专注，与其说是一狐，不如说是一人的神情。
“此狐，不是凡物呢。”肖婆婆走至榻旁坐下，轻轻抚上它身上柔亮的白毛，小物倒也爽快，半眯着眼窝在那里一动不动，神情惬意，想来伤痛已缓和许多。
“婆婆能看出来？”黛玉见此狐行态慵懒，倒不如在谷内那般悲切，心内没由来的一暖。瞧这肖婆婆也是颇有见识之人，便问一句，或许可知此狐来历。
“看它模样奇特，倒有些妖仙之气。”肖婆婆笑言，听不出是真是假。
黛玉不语，敏锐觉察到那小物眼波流转，却是一闪即逝，俄而又是一副懒怠模样。
黛玉忽而一笑，问道：“婆婆可是说，它像个狐妖么？”
肖婆婆亦是一笑：“不敢妄言。只是——”未完的话却被进来的几个孩童的吵闹声打断。因外头的孩儿们在院里玩得久了，听见屋内有说话声，便一一趴在窗台上朝里瞧看。眼尖的，瞧见小白狐已醒，便迫不及待要进屋来陪它玩耍。一时只听喧闹声不绝于耳。
那小女娃儿名唤蔷儿的，轻轻坐到黛玉身旁，仰头问道：“姐姐，小白狐可有名儿？”
黛玉略微一怔，继而心中了然，微笑作答：“它叫雪灵。”
“真是好名字。”蔷儿爱怜地抚了几下榻上的雪灵，又朝黛玉嘻嘻一笑，道：“姐姐，我方才在窗边听见婆婆称你姑娘呢。”
黛玉轻轻刮了一下她的小鼻头，笑道：“你耳朵可尖。”
蔷儿又问：“姐姐为何要扮成男子？”
那奇风小男孩儿此时凑过来，说道：“这还不知道，好男儿方能行走江湖么。”
蔷儿撅嘴说道：“才不是呢。我娘说过，女儿家一样可以顶天立地。”
奇风嘿嘿笑问：“那你说姐姐为何要女扮男装？”
蔷儿一时不知如何作答，便睁着大眼瞧向黛玉。黛玉笑笑，说道：“我扮成男子，只是为了装扮便利些，不然要穿着女子的衣裙，怎么行走江湖呢？”
蔷儿拍手笑道：“姐姐是女侠。”
黛玉笑道：“我又不会武功，哪里是什么女侠。”
奇风连忙说道：“我要练武功，将来当个侠客。”
其他孩童听见此话都哈哈大笑起来，一个小胖娃儿更是指着奇风笑道：“连小白狐都怕，还当大侠呢。”众人又笑。奇风小嘴一撇，“哼”了一声，也不争论；倒是蔷儿不平道：“奇风哥哥从不说谎话，你们不许笑话他。”
黛玉一经提醒，遂想起方才在路上时奇风曾摸过雪灵的耳朵，竟说“扎人”，难道，此狐带电？但是自己抱它许久，为何无知无觉？心内想着，便也伸手在它耳上摸了一摸，仍是感觉平平，并不不适。那蔷儿见黛玉动作，亦有样学样做了一回，“嗯”了一声，便望向奇风，附耳悄悄说道：“奇风哥哥，它不扎手啊。”
奇风一听，以为蔷儿亦怀疑他方才的话，便有些急了，忙也伸手在狐耳上摸了一摸，霎时又弹开几步，举着手指大声说道：“我没说谎话，它真的扎手！”
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