褚时钰没去看黄牙子凄惨的后续，他有些恍惚的回到房间，夜色已深，他却一点困意也没有。
他脑子里全是柳如思可能的不同的人生，她可能被送入芳春院，可能被送入豪门锦衣玉食，也可能被康王选去从此耳不听口不能言…
然后他开始庆幸，庆幸她主动把握住了自己的命运，她选择了秦烈，而秦烈是个极好的人，她因此成了他心目中最好的存在…
远在千里的京城，能决定天下命运的御书房内。
“剿匪已经剿完了还不回来，最近时钰可有调集兵马再做什么？或者有其他的异动？”皇帝皱着眉问道，他有过一些预想，但时钰的行为完全没在他的预料中，反倒让他有些不安。
徐公公也是一脸费解，不敢私自猜测，只是像上次一样详细禀告道：“五万兵马就驻扎在剿匪之地没有移动过，按军律正常操练。剿匪完第一日，端王去了一间平民酒肆，然后抓走两个人牙子，当日在客栈地窖里实施了酷刑，一人挖眼去舌，一人被制成人彘放入当地勾栏瓦舍的茅坑中…”
“那两个人牙子可是做了什么事？！”皇帝眼中有些怒意，之前时钰信中说自觉受辱，他以为只是为了调兵剿匪的借口，现在听到这两个人牙子的下场，他觉得可能是真的！
时钰性情并不残暴，往往是杀便杀，不会故意折磨，让女子定生死处决山匪已经有些不同了，他本猜测时钰是看那些女子可怜心生恻隐…对了，之前还斩去知县儿子的手臂，只因其伸手欲掀一女子的帷帽。
莫非是出了什么事，让他感同身受？！
徐公公小心的说：“酒肆之中，客栈地窖中都没有探子在，不知人牙子做了何事…另外炮制完人牙子之后，端王将自己关在客栈中，三日不出，连房间…也未出。”
“碰！”
皇帝重重的拍了下桌子，满面怒容！他并不是多爱这些儿子，但他的儿子可以死于争权夺势，可以战死疆场，甚至可以死于中毒、病重，就是不能被人折辱！
“此事不要再查！也封住那些舌头长的碎嘴！”
皇帝目中有火光，他放任几个皇子互斗，即便是事关生死也不插手，但这次小八竟敢放任他人折辱自己兄长，实在太过了！
“让褚时琪明日出京，去西南边关当兵一年，从小兵开始！只要保证他不会死伤残就行…也不可被刻意羞辱！其余不准优待！”
“是！”
徐公公心里发颤，这是触到皇帝逆鳞了！平日里皇帝虽然对几个儿子都没有表现出偏爱，但他作为贴身太监，还是能看出皇帝对八皇子是有些许溺爱的。
皇帝平息了一会儿，然后轻叹道：“召时钰回京吧，也不能一直呆在那。”
次日，京城一片哗然。
最得宠的贵妃之子，丞相的外孙，也是有望被立太子的八皇子，居然被派去穷山恶水的西南边关当兵？
结合之前端王从西南边关回归遇袭的事情，众人也得出合理的猜测，应该是八皇子派人袭杀端王被皇帝知晓了，只是为保皇室颜面，不公开审理而已。
褚时琪自己也是这么觉得的，他赶在被遣送出京之前跑到丞相府。
“外公！怎么会这样？父皇他是怎么发现的？是褚时钰找到证据递上去了吗？！可是我完全想不到哪里有破绽啊！”褚时琪急得眼睛都红了，出去当一年小兵！谁知道一年能发生多少事！
丞相大半夜听到消息也想了一晚上，可也想不出究竟是哪里出了差错。
他知道派暗子通知山寨投降，可能会被褚时钰察觉，但即便知道是他们又如何，没有证据能指向他们。
然而褚时钰不知怎么做到的，就让皇帝相信了！并且越过大理寺审查，直接做出决定，看这雷霆之势，显然是不容二话！
“事已至此，你是必定要去当兵了。不过也不用灰心，你父皇有交待不能让你死伤残，也不让人折辱你，说明你没有完全失去圣心。”
丞相尽可能安慰着，随后又补充说：“再则，当兵也未尝不是机会，虽然说要从小兵开始，可也没拦着不让晋升啊，你不是羡慕康王、端王掌过兵吗？”
褚时琪冷静下来接受现实，咬着牙狠声道：“好，好得很！褚时钰你好得很！你且得意！他日，再走着瞧！”
随即褚时琪狠狠一甩衣袖，出门径直上了送他出京的马车，在到达边关前他还是皇子，浩浩荡荡的随行队伍丝毫不差。
两日后，八皇子被罚当兵和皇帝召回的消息，同时传到褚时钰这儿。
褚时钰顿时感觉自己被套上了缰绳，要被拉着离开他所向往的一切…
“王爷！这可是好消息啊！不管八皇子是不是因袭杀您的事儿被逐，但接下来他可是要在西南边关当兵，凭王爷您在边关军中的威望，他想翻身简直难如登天！”孙知照喜得几乎手舞足蹈。
褚时钰完全接收不到他的愉悦，他只是下意识的淡声回了句：“西南边关近十年都不会再有战事，派到这也是在保他安危。”
孙知照的喜意被打消了一点点，他挠了挠头说：“可没有战事难得战功，想从小兵升上去也难啊！”
沉默，褚时钰的脑子里只剩下和柳如思该怎么办的事。
皇帝有召就是自收到通传开始，第二日就要启程！再拖延也不能超过三日，除非是外界不可控因素影响，否则就是重病就是死了，抬也得抬回去！执意不回，便是欺君，身为皇子可能不会死，但也得脱层皮。
“有没有办法，让我失踪？”褚时钰喃喃般问。
“啊？”孙知照掏了掏耳朵，怀疑自己听岔了。
褚时钰随即也反应过来，自己问了个蠢问题，他已经失踪一次了，再莫名失踪就奇怪了。而且东山村虽然偏僻，但也不是与世隔绝，早晚是会被找到的，到时候还会连累柳如思一家，甚至是整个东山村。
他烦躁得站了起来，在房间里来回踱步，实在太难了，他这辈子从未遇过这么难的事，也没遇到过这么想要的存在…
这么明显，孙知照也看出来王爷是在烦恼了，虽然不知道形势一片大好王爷在烦什么，但作为幕僚——至少外界是这么认为的，他有责任为端王解忧。
“敢问王爷，可是遇到什么难事？”
褚时钰停下脚步看向他，自己毫无头绪，虽然这人没出过什么良策，但嘴巴还是严的，说给他听听也无妨。
“我…本王遇到了一块绝世美玉，极其想要得到，可此玉处于铁笼之中，只有一人可打开，但此人不是本王。”
孙知照愣了一下，这很难吗？随即说：“用个钩子，钩出来？”
褚时钰眯着眼睛有些鄙夷的看着他，他听不懂这是比喻吗？
随后褚时钰想着反正他别无选择，决定干脆顺着这个意思问吧，说不定能触类旁通。
于是他补充道：“不可偷，开笼之人不可冒充。”
“那…把笼子砸开、锯开？”孙知照一边建议，一边还在想怎么有这么奇怪的铁笼。
褚时钰无奈的叹了口气，又补充道：“不可砸，不可锯，世间无凡物可开。”
孙知照隐约意识到说的不是铁笼了，但也不知道指的是什么，于是试探道：“那把铁笼搬回去，再慢慢想办法？”
褚时钰刚想反驳，随即脑子里略微触动，找到了一点新思路。
他一直将东山村、秦晧、柳如思视为一个整体，想得到的是与柳如思和秦晧在东山村一起的生活。
这个整体确实是无解的，他的身份注定他不可能留在东山村。
如果只是把人带走呢？其实之前不是没有过这个想法，但一冒出来就被自己否决了…
一是把人带走就不可能是在东山村的那种生活，就是要放弃一部分；二是柳如思八成，不，九成九不愿意跟自己走；三是京城并非祥和之地，特别是他自己身处漩涡之中，怕会让她们陷入险境。
但现在，他突然觉得跟一辈子再无瓜葛比起来，这些问题都是可以接受、解决、预防的！
“备车！本王要去把美玉搬回来！”
褚时钰有些紧张，但眼睛里已经没了烦躁，只有一片决心。
“是！”孙知照知道王爷的烦恼已经解决了，顿时有些高兴，不知道是不是自己献策帮到了王爷！
“要人坐的马车！”
褚时钰郑重提醒孙知照，不交代他很担心会准备一辆拉货物的车。
随后他又补充道：“要平稳舒适的那种，多准备些垫子，还有瓜果点心零食放一些。”
“是…”
孙知照偷偷抹了把不存在的汗，他虽然已经猜到不是真的铁笼，但还没想到是人，还在想要不要找辆载重量大的辎重车…
纷乱的马蹄踢踏作响，出了金燕城东门，驰经官路，踏过几个乡村交汇的道路，走在不太分明的小径上。
褚时钰骑在马上，一边心急如焚的想见多日未见的人，一边绞尽脑汁的思考，该如何让柳如思同意跟他走，至少…别闹得太难看。
“王爷，是这条路吗？会不会走错了？”孙知照怀疑的看着眼前荒草荆棘之间的小径。
“不会错。”褚时钰肯定的回答，要不是东山村确实偏僻，他也不能安心呆十几天。不过当时坐着牛车慢慢悠悠的出来，觉得东山村好远，今日骑马不过一刻多就已经快到了…
骑着马再慢也很快，一行几十骑骏马停在东山村外的拐角处。
“王爷？不进去吗？”孙知照问，王爷今天也太怪了，虽然从失踪回来就有点不对劲，但也没今天这么夸张。
褚时钰紧张的磨了磨牙，然后低声道：“下马这边等着，我自己进去。”
“王爷！这不行！起码得让几个侍卫跟着！”孙知照强烈反对，王爷虽说有武艺在身，但双拳难敌四手，身边总得有能替王爷挡刀的人！
褚时钰没管他说什么，而是看向马车，突然想到把人带走总会有点行李，得有人搬东西。
“来三个人，一个驾马车进去。”
孙知照略微松了口气，有人跟着就好，这山村远远望着也不大，有什么危险外面的人骑马立刻就能赶到了。
褚时钰没指名谁跟着，于是孙知照腆着脸就成了三人中的一个，虽然他没什么武力值，但他敢保证他绝对会替王爷挡刀！
褚时钰经过几间土房民舍走向那片池塘，然后他越走越慢，绕过那片池塘的时候几乎是龟速前进…
“诶…秦义？”黄大石的声音洪亮，他确认般看了几眼，虽然衣着变得太好了，但脸是这张脸没错。
“你这就回来了？”黄大石见他身边有一辆看着就不便宜的马车，还有三个陌生男人一看就是以秦义为首…之前知道他是出门闯荡去了，可也没想到这么快就闯出名堂回来了！
褚时钰反而平缓了些心情，伸头是一刀缩头也是一刀，而且也不见得会很难让人接受…看这黄大石的表情，不就是已经为他想到了合理的解释吗？
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