御书房里，皇帝拿着手上的虎符一脸阴沉。
早朝来了消息，北方瓦剌有兵马集结迹象，不知是要针对鞑靼部落还是觊觎大夏。他手下的口舌，以此试探了一下，让褚时钰交出虎符。
褚时钰居然直接就交了！怎么会这样？！虎符是多重要的东西，褚时钰会不清楚吗？手持虎符可调大夏所有兵马！包括御林军！
难不成褚时钰知道了…不可能！除了皇帝本人，只会有三个人知道这事，而那三个人都是守口如瓶之人！
“陛下是想将虎符留在端王手中？”镇远大将军方魁有些惊疑，他手握重兵，一直是几个有意皇位的皇子拉拢的对象。
但方魁一直持旁观立场，毕竟花落谁家还说不定，可若虎符一直留在端王手上就不一样了！身为大夏将领，只要还忠于大夏，就必须听虎符调令！也就是说，储君就等于定下了！
皇帝摇头否认：“时钰若不交，朕也会想办法让他交出来！”
但！不该是这么交的，连一丝推拒，一点争取都没有！若是正常情况，褚时钰一定会请命北上，以镇守北关的名义留住虎符！而他则会否决褚时钰再次领兵，转而把虎符交给其他人。
他这个儿子到底怎么了？！是有连他都看不懂的深谋远虑？还是真就灰心丧志…不想争了？
“警惕北方局势，但凡有瓦剌或鞑靼一卒跨境，立刻上报朝堂，到时再决定将虎符交给谁。”
皇帝不信褚时钰真的是不争了，若是以退为进，这招委实掐中了他的心思，他已经在考虑是不是再把虎符交给褚时钰，试探一下究竟了！
而在不久前，早朝刚退之时。
康王面如春风，满心惊疑的朝对面列首的端王走去。
但褚时钰丝毫未觉，或者说察觉到了也不在意，转身大步流星的离开朝堂！速度之快，几息就不见了人影！
“殿下，这端王越发目中无人了！”吏部尚书在康王身边小声斥责。
康王看着大殿外越发远去的背影，轻声问：“这样不好吗？”
“这…若说态度之外，今日端王的举动…是好极了。”要不是知道不可能，吏部尚书都要以为端王对谁臣服了。
褚时钰骑马匆匆回到王府北门，正要径自骑马到后宅门口时，余光瞥见门边侍卫欲言又止的样子。
雪白马蹄停下，褚时钰转头看那个侍卫。
那侍卫领悟是让他直说的意思，上前躬身道：“辰时二刻，柳夫人带着小公子和两个姑娘要出去，属下拦下了…柳夫人很生气的样子。”
褚时钰顿时心头一紧，完了又惹她生气了！
但同时也有些生气，辰时通常她刚吃完早餐，她这是在王府一刻也待不住吗？！明明他一下朝就赶回来了，现在也才过辰时，一天的时间还宽裕得很，她想去哪都可以等他回来再去的！
片刻就到了如柳院门口，见到如柳院门口有些陌生的丫鬟婆子，褚时钰脸色一冷。
“说过不要打扰柳夫人，你们在这做什么？”
婆子丫鬟连忙跪下解释：“王爷恕罪！不是奴婢们主动打扰的！是…两位姨娘来找，柳夫人让她们进去说话了！”
褚时钰心下一沉，还真是屋漏偏逢连夜雨，那几个女人来打搅，柳如思十有八九不会有什么好反应。
“没看好人，都去自领十杖。”
几个下人都一脸委屈，却不敢争辩，十杖不会伤筋动骨，但能让人长记性，下次她们一定会拦住…
匆匆进到院子，褚时钰就见到那两个女人就坐在堂中与柳如思喝茶。
高大身影几步迈近，苏晴和苏晓才注意到王爷来了！怎么没人通报？！
迅速站起，两人齐齐福身，紧张喊：“妾身见过王爷！”
柳如思见她们都站起来了，感觉就她坐着挺不像回事儿，便也迟一步站一起来，意思一下的福了身。彩云见状，也又迟一步起来行礼。
褚时钰本就憋着的火更大了，他不喜欢这些礼！讨厌柳如思对他恭恭敬敬的！
“既然放你们身契不肯走，那就将你们发卖出去！”
原本对她们不喜亦无厌，考虑到她们出去要安身才会给她们补偿，既然不识趣，那就按正常处理妾室的方式来！
苏晴苏晓当即肝胆俱颤！都身子一软跪下！
苏晴连声求饶道：“王爷开恩啊！不要发卖妾身，妾身做错了什么，往后一定改！”
“我愿意拿一百两出府！不要发卖我！”比起被发卖，苏晓选择拿钱走人。
但苏晴听到这话却是一滞，她既不想被发卖，也不想走！她转头看向柳如思，且不说以后王爷很可能三宫六院，哪个亲王没有三妻四妾？她已经在端王府四年，为什么要因为一个后来的柳氏离开！端王身边这么宽敞，为何就不能多容几个女人？！
瑞凤眼冷瞥跪着的两人，褚时钰冷漠道：“擅自来打扰，身契还可以放，补银作废！”
“别吧？我们不过是聊几了句而已…聊得也还行。”柳如思出声道，丢工作已经够惨了，补偿要是没了，那真是太惨了。
褚时钰神色稍缓，认真观察她的神色试探问：“你不生气？”
“我气什么？”丢工作的又不是她，不过柳如思也马上想起来，语气微沉道：“如果你说的是不让我出府的事，那确实。”
“额…”原来她都忘了！他这是自找麻烦了！他连忙又转移话题对苏晴苏晓说：“今日就出府，一百两照旧。”
“今日？！”苏晴心都揪起来了。
苏晓则是咬着嘴唇，开始盘算今天能不能收拾妥当。
“会不会太仓促了些？那个…你不是说她们是御赐的，不能拒绝的吗？”
柳如思尝试为她们缓和一下，她不想管褚时钰怎么做事，但她不希望是因她而导致的这些事情。
“御赐当时是不能拒绝，短时间也不能随意处理御赐之物。若是赐的是产业或独一份的名贵之物，都是永久不能出手的，但几个人无关紧要，收了都四年了，不会有人敢找麻烦。”
柳如思嘴唇微抿，这便是三观不合的地方，褚时钰太高高在上，即便愿为芸芸众生中的她俯身，但也仅限她和她身边几人。
“你不想让她们走？”褚时钰有些看不懂她的态度。
“我…没有想或则不想，只是觉得，你简单的一个决定，对她们来说，是一生的命运。”柳如思说得很慢，因为她觉得有些难以表达出合适的意思。
“我不知道你是出于什么，才突然要她们走的，如果是因为…以目前来说…我不希望如此。”
见柳如思说得吞吞吐吐的，褚时钰知道她是有些话不想当众说，转头对两人又朝令夕改道：“可以给你们一些时间考虑回去考虑，但记住，柳夫人若没有主动找你们，不可再靠近如柳院！”
“是，妾身记住了！”苏晴连忙应道，只要能留下，事情就可能有转机。
苏晓点了头，没有太激动，刚刚鼓足了离开端王府生存的勇气，此时竟有了一些想到外面的世界走一遭的冲动…不过，能在王府缓和几日，做足准备再出去自然是更好。
苏晴苏晓离去。
褚时钰又看向柳如思，示意她放开说。
柳如思看了看旁边的彩云和雪霏，正色道：“她们在端王府四年，都没出过门，也习惯了困于一方天地。外面的世界对女子本就危险一些，而无所依仗的美貌，总是吸引厄运多于幸运。”
“她们从水玉冰台和金风玉露阁出来，所学的一切怕都是讨人欢喜，一日之间就要她们毫无准备的离开…”
“金风玉露阁？！”褚时钰瑞凤眼圆睁。
“怎么了？”柳如思微愣。
黄牙子曾说过，会把柳如思送去金风玉露阁，他本以为，跟他毫无关系…
褚时钰克制住翻腾的妄念，柔和的说：“没事，只是…康王也有很多美人是金风玉露阁的。”
柳如思持怀疑态度，康王的事，他这么惊讶做什么？不过还是先抓重点吧，柳如思接着说：“她们原本留在王府好好的，衣食无忧，一个月还能拿十两银子。”
“而对你来说，这点钱应该不算什么，她们总共没见你几次，也不会打扰到你。就当是我自作多情，如果你是因为我，才要把她们赶走的，我觉得…没必要。”
“不是你自作多情，但也不完全因为你…是遇见你之后，我发现我不需要除了你以外的任何人！不想有其他人占据我身边的位置！”褚时钰言辞恳切。
又是令人牙酸的表达心意，柳如思略尴尬的偷瞄了下旁边两个小姑娘，而两个小姑娘对视了一眼，悄无声息的离开了堂屋。
柳如思稍稍自在些…心想，这不就是因为她吗？又换言道：“但她们只是妾室而已，而且据你说的，还是有名无实的妾室…”
“只是妾室之名也不行！我身边的任何位置，都只想属于你！”瑞凤眼中的情，浓得快要溢出来了。
“可我又不想要…”柳如思小声说。
褚时钰气息一滞，憋着上涌的情绪，闷声问：“那我问你，如果是…秦烈，你会让他留妾室吗？”
柳如思神色微变，顿时看向褚时钰的眼神充满敌意，为什么要给秦烈做这种假设？！这是变相的污蔑！
见她神情，褚时钰就明白了，她会提议让几个妾室留下，不过因为没将他当作未来的伴侣…强忍着心头的烦闷，褚时钰沉声说：“他给你的，我一定也会给你，你不要，就是空着，我也不会给别人。”
“那自由呢？秦烈会给我自由，你给过吗？”杏目直视着瑞凤眼，很是认真。
“自由？自由到底是什么？！”心头的情绪太多，褚时钰终于克制不住了！
他质问道：“他不也禁止你上山下地吗？他不也怕你扎伤手，就把你做一半的靴子收走吗？他有让你独自一人出过东山村吗？他到底给了你什么自由，是我没给的？！”
一边惊讶于褚时钰知道这么多，杏目一边逐渐有些失焦，是啊，秦烈也限制过她这么多事，可她从来没觉得自己被束缚了，即便此时被放在一起对比，她也依然未对秦烈的做法有一丝反感…
“秦烈的那些，是我愿意的…”微低着头，她细不可闻的说。
瑞凤眼中委屈还有无奈，甚至还有隐约的水光，他也轻声问：“所以，愿意的，就是自由的，是吗？”
是很不公平，柳如思愧疚而心虚的抬头，却撞进那双精致而哀伤的湖泊，心头微颤，愧意更浓…
“对不起。”
柳如思的语气和眼神都很是诚恳，伤害了别人，是该道歉的，就算无法弥补。
两人相对而立，褚时钰低着头，目光水润的描摹着，那双心虚撇开，不与他对视的杏目。
静默了一会儿，褚时钰眼里的涟漪消散，又露出湖底的毅然。
“没事，我会让你愿意的。”低沉嗓音，语气还是往常的轻柔。
额…柳如思一时不知作何感想，她始终无法理解，为什么褚时钰会如此执着于她。
“如果…我是说，如果你也进了金风玉露阁，并且到了端王府，你会像她们一样，宁可不要百两也要留下吗？”褚时钰忍不住设问。
“如果你问的是我，那不会，哪怕没有百两我也不想困在这儿。”柳如思直抒己见道。
“那我给你百两…不，给你千金，换你留下，你会愿意吗？”褚时钰明知道答案，却还是忍不住追问。
千金很有吸引力，但这个选择题柳如思已经做过了，她摇头道：“千金也不留。”
褚时钰静静看着她许久，眼里是未变过的情意，突然大手一伸，一把将人拉进怀里，有力而修长的双臂收紧，像是坚固的枷锁。
柳如思还没想好要不要反抗，就听见耳朵贴紧的胸腔隆隆，传出低沉而轻柔的声音。
“我会让你愿意的。”他重复了又一遍。