冬日的白昼原本就时间短，现在已虽然才刚过晚膳之时，魏临渊发现神念一的房间安静如鸡，连灯都不点，才过来查看一二。
他此时手里拿着一盏油灯，急忙进门，顺手将门反手关上，这才上去点亮屋子内的油灯。
这才看到神念一趴在地上，后背后臀上已然皮开肉绽，这简直比前日那次还要严重，而且看她这个样子，并不想医治，更像是沉浸在这皮肉之痛里。
此时神念一神情冷漠，双目空洞，无声无息。
魏临渊就这样被无视了个彻底，于是来到她面前，好声好气地说："阿神，不是说好要守着杂家的吗？你这样如何守？"
神念一听到他的声音，瞳孔终于开始收缩，无力的手一翻，掌心之中放着一个空间戒指，淡淡地说：“这个是粮草，你看着办吧。戒指送给你了，然后出去吧。”
魏临渊心情复杂，并没有马上拿走戒指，还是将她拽起来轻轻按在床上，“地上凉，你给我去床上趴着！”
把神念一强制按上床之后，才转身离去，办粮草之事去了。
这会红七也早已将苏静暗中安置在都尉府的一个偏院之中，派了些人手照顾，并且保护起来。
而红七自己，则安静地在专供暗卫们栖身的暗室内待命。
果然如他所料，红一找上了他：“小七，督主大人命你速速安排人手到城外运粮。”
红七抿唇严肃地拱手：“卑职领命。”
红一看着他一脸的困倦之色，抬手拍了拍他的肩膀：“我说小七啊，你今天回来好像人就有点不一样了。”
红七心下一惊，他可是装得很严肃的好吗？怎么会和平时不一样呢？他立刻否认：“小七只是昨儿个跟在督主大人身边累了。”
红一弯了弯植唇角：“哟，你不知道你平时可没这么有礼的。”
被点破的小七默默不语，内心震惊，果然是统领大人，这都被发现了。
红一看着啥都写在脸上却不自知的红七讪讪一笑，故意道：“你们一个个都太精了，本统领都快管不住你们了。”
红七立刻跪下：“统领大人莫要如此说。”
红一眼看着人都被自己吓得跪下了，不勉觉得有些无聊，抬手虚扶，“快起来吧，速速点齐人马。”
红七这才从惶恐中回神：“卑职告退。”
红一看着红七的背影，不由得含笑摇了摇头，真没劲，经得不得戏耍。
————
叶寒城。
在经历了连续十多天激烈的战火之后，城墙已经多处受损，而城内更是一片混乱。许多商户纷纷关门歇业，担心遭受破坏和抢劫等不幸事件的发生。
这其中也包括了叶寒城中最大的客栈——喜莱高客栈。听闻大齐军队撤退的消息后，客栈的王掌柜立即找来几位伙计，迅速打扫整理，准备重新开业。
然而，就在当晚，他们客栈都还没彻底打扫完，就迎来了战后的第一批重要客户，或许也是自从他担任掌柜以来接待过身份最为尊贵的客人——大齐使臣。
起初，王掌柜并不知晓这群人的真实身份。由于本月的生意因战乱而彻底亏本，当他看到这几位穿着体面的人前来入住时，心中充满了热情。
但在与他们交谈片刻后，通过观察对方的言行举止和习惯，王掌柜惊讶地发现这些来客竟然来自北齐。他心中不禁涌起恐惧，生怕他们是奸细，于是立刻悄悄派了一名伙计前往城防卫司报告情况。
却未料到，小伙计回来告知这帮人其实是北齐和谈的使者，但具体情况并未多说。王掌柜面上带着和善至极的营业笑容，对小伙计说：“人家可是大齐派来和谈的重要人物，你给我把话传下去，一定要给老子好好地招待！绝不能有任何怠慢之处！”当然说的时候重点突出了“好好招待！”这几个字。
小伙计也是个机灵鬼，掌柜的这样的笑容和语气，他怎能不知道其中的深意？立刻点头哈腰，回以一个奸诈的笑容：“小的明白，这就去跟兄弟们好好说道说道。咱们一定会让这些北齐的使者感受到咱们客栈的热情款待，让他们有宾至如归的感觉！”说着，他还挤了挤眼睛，似乎在暗示什么。
王掌柜满意地点点头，心想这个小伙计真是越来越懂自己的心思了。他知道，小伙计肯定会按照他的意思去办，而且会办得非常妥当。
哼，北齐人，还是使者，前几日打我们打得很欢实吧？
————
大齐使臣张大人，人已至中年，面色却是出乎意料的红润。想来也是，北齐之地虽每逢冬季便冰天雪地、一片严寒，但其境内森林茂密、矿产资源丰富异常，反倒是比天启更为富饶。即便是每年都要经历那严寒冬日，北齐人依然能够被滋养得面色红润、精神饱满。
然而，此刻的张大人却是满脸愁容，他双手背于身后，静静地伫立在窗前。目光所及之处，窗台上布满了厚厚的灰尘，他只是微微抽动了一下嘴角，似乎对此毫不在意。紧接着，他转身对身后那位宛如侍卫一般身材高大的男子说道：“此战原本我们占尽上风，谁曾想天启竟然会天降奇兵。”
侍卫模样的高大男子回应道：“张大人，依在下之见，此番我们最多只能放弃齐临城，万不可与他们正面交恶啊。”
张大人嘴角泛起一抹冷笑，“本大人看你怕不是得了失心疯吧！”没错啊，原本形势一片大好，眼看着就能从天启那边多讹些粮食过来。谁承想，仅仅半天功夫不到，这些个士兵们出征时还斗志昂扬、精神焕发呢，回来的时候却是垂头丧气、无精打采，甚至可以说是失魂落魄了。到目前为止，回来的十几个士兵还是一副魂不守舍的样子。原本是人家有求于咱们，这下倒好，反倒成了咱得低声下气地去求别人了……
这位侍卫模样的男子相貌平平，并无特别之处，但脸上却看不出丝毫情绪波动，他语气平静道：“张大人，希望你能认清现实，摆正自己的位置，不要轻举妄动，否则一旦出了什么岔子，别怪在下保不住你。”
张大人听他这么一说，也不敢再多嘴，只能强压下心中的恐惧，不再吭声，转而小心翼翼地问道：“那将士们口中所说的那位……咱们要把她挖过来有几分把握……”
“这便是此次在下亲自前来的原因所在。”男子依旧面无表情，淡淡地回应道。
闻言，张大人只好撇撇嘴。
………
————
时至深夜。
神念一疲惫不堪地趴在床上，漆黑深邃的眼瞳上倒映着魏临渊临走时未熄灭的烛火微弱光芒。
“吱呀。”房门被轻轻推开，魏临渊浑身裹挟着寒气踏入房间，随手将门关紧。他白玉般修长的手中拿着一个白瓷瓶子，走到神念一身旁站定，轻声问道：“阿神，让杂家来给你上药吧？”
虽说是问句，但他已轻轻坐在床边，语气温柔地接着说道：“以往我这双手可是专门伺候皇宫里的那几位贵人，今天算是便宜你了。”
神念一听到他的声音，原本有些涣散的眼神逐渐聚焦到他如羊脂玉般白皙的手上，缓缓开口：“粮食都运进城了？”
魏临渊那张绝美的脸庞上，神色微微一滞。尽管神念一问的只是粮食的事情，但他却莫名从中听出了一丝别样的意味。于是他故作镇定地回答道：“那是自然，有杂家亲自出面，岂会出现差池？”
神念一眨了眨眼，没有再说话。
魏临渊见她又像根木头似的毫无反应，便也不再多言，开始细心地为她涂抹药膏……