龚异人不紧不慢地说道：“必须在四合院所有人的面前。”贾张氏眼中泛红：“我已经答应道歉了……”
阎埠贵也附和道：“这样就不必麻烦大家了吧，我们做个见证。”“贾大妈道了歉，你也消消气。”然而龚异人摇头否决：“没有四合院的共同见证，我的道歉还有什么意义？”“若要解气，我宁愿私下教训她一顿。”“就是要让四合院的人都知道。”
“在我面前，贾张氏那撒泼耍赖的手段没用，到最后都要对我低头。”贾张氏抬起头，想到刚才的话，阎埠贵正在研究桌上的木纹，警察们则望着屋顶。屋内一片寂静，秦怀茹搂住贾张氏大腿的力量越来越大，贾张氏只能强忍，从牙缝中挤出一句：“好吧，我同意。”
龚异人点头：“还得赔偿我精神损失费。”贾张氏几乎跳起来，张开嘴想说什么。“赔你……”她还没说完，就被打断了。
黑暗中的摸索
秦怀茹迅速起身，捂住贾张氏的嘴，对龚异人露出歉意的笑容。“没问题，我们会赔偿。”她示意阎埠贵可以开始了。阎埠贵转身离去，召集众人开会。其实，院子里的人都没有离开，都在期待事情的进展。
阎埠贵一宣布，大家立刻活跃起来，很快在贾家门口围成一圈。不一会儿，龚异人、一群警察以及最后的贾张氏依次出现。她紧咬牙关，怒目圆睁，满脸阴沉，极不情愿。秦怀茹轻轻推了她一把，贾张氏才回头瞪了秦怀茹一眼，然后走出家门，所有人目光如炬盯着她。
贾张氏迟疑片刻，重复秦怀茹教她的台词：“昨天我踢了龚……龚异人家的门，还……还骂了他。”“经过阎大爷和警察的调解，我意识到自己的错误，特此向龚异人道歉。”她犹豫后，向龚异人低头，轻声道：“对不起。”说完，迅速挺直身体。
秦怀茹从口袋里掏出五块钱，递给龚异人。“这是我们的一点歉意。”龚异人接过钱，弹指一挥，放进口袋，点头道：“算了吧，看在阎大爷和邻居们的面子上，这次就饶过你。”“以后别再这么冲动了。”贾张氏独眼从龚异人的衣兜移开，恨恨地说：“知道了。”
阎埠贵连忙出来打圆场：“好了，小事一桩，解决了就好，大家都散了吧。”贾张氏二话不说，转身回屋，用力关上门。
二天上班，..龚异人刚踏进办公室不久，李副厂长笑容满面地现身。“龚组长，不，龚大工程师，有个好消息。”龚异人心里一紧。“验收这么快就结束了？”李副厂长坐下说：“刚刚接到电话。”
“他们要求咱们下午准备接待，有人要亲临现场检验实际运行情况。”“我私下打探了下，来的可是位重量级人物。”“只要他认可，我们的功绩就稳如磐石了。”龚异人点头表示赞同，“这是个好机会。我们的机器实实在在摆在那儿，随时等待检验。”
李副厂长信心满满，毕竟他全程参与，此刻满心期待。下午时分，
几辆小型吉普车疾驰而至，攻关小组成员早已守候。李副厂长和龚异人立于前排迎接。
一行人在杨厂长陪同下，低调步入存放样机的车间。走在最前方的是一位瘦削面容的老者，戴着眼镜，面带微笑。杨厂长介绍道：“这位是冶金部的徐领导。”
李副厂长走上前，热情握住徐领导的手：“热烈欢迎，非常荣幸。”接着，杨厂长为徐领导引见：“这位是负责我们轧钢厂后勤的李副厂长，也是攻关小组的副组长。”他又指向龚异人：“这位龚异人，是我们攻关小组的组长，这项技术的原创者。”
徐领导闻言眼睛一亮，主动伸出手来：“久仰大名。”
"然而没想到竟然是这样一位年轻的才俊。" "真是后生可畏啊。" "在技术领域，还得仰仗你们这些年轻人的努力。" 龚异人急忙谦虚道。
"哪里哪里，这是我们前辈们多年技术积累的结果。" "才有了我们新一代的创新与发展。" 徐领导赞赏道："说得好，沉稳而不傲慢，难得可贵。" 他又与攻关小组的其他人寒暄了几句。龚异人和李副厂长随即安排大家开始操作机器。凭借之前的成功经验，且是在徐领导监督下，大家格外认真。
这次操作的师傅们更加一丝不苟，连续几块铝材样品都处理得完美无瑕。徐领导看着那一排光洁如镜的成品，满意地点点头。
八、领导的招揽
徐领导竟有些激动得眼眶湿润。
他不住地点头称赞："太好了，太棒了！" 龚异人向他解释道："由于我们改造的是多台不同功能的机器，大部分步骤目前仍需人工操作。但我们的成品机器经过优化，许多手工环节已改为了机械驱动。"
"工人们只需监控工件状况，确保流程顺利，一块标准铝棒从加热炉到压延、抛光，整个过程大概只需几分钟。" 徐领导赞叹道："效率非常高啊。" 龚异人在心里想，这还算高效？在他的时代，这样的速度简直是微不足道。
当然，受限于这个时代的技术限制，每分钟完成一个确实堪称高效。徐领导目不转睛地看着样机持续工作了将近三个小时，始终没有离开车间。
直到准备好的铝锭用完，样机停止运行，他才满意地点头："很好，非常好。"拍拍龚异人的肩膀，他提出邀请："小龚，有没有兴趣来冶金工业部任职？我对你的人才非常欣赏。"
龚异人刚崭露头角便能取得这样的突破，徐领导认为他在轧钢厂当工程师太浪费了。他忍不住直接发出邀请，但龚异人却心想，你很快就要被调往南方了，我这时带着你的标记进入工业部，岂不是跟着受累？于是他果断摇头拒绝。
"我还年轻，还想在轧钢厂多锻炼几年。" 徐领导并未生气，反而鼓励道："年轻人多经历磨砺也好，日后如果需要帮助，尽管来找我。"
他愉快地与杨厂长离开。李副厂长对龚异人的决定表示惋惜："龚工程师，冶金工业部可是个大舞台，如果是我，早就答应了。"
龚异人心中暗道，你还是留在轧钢厂吧，就让刘海中他们好好享受就好。表面上保持冷静："算了吧，工业部的工作还不如咱们厂呢。" 提及当初两位技术骨干在食堂的经历，李副厂长懊恼地跺脚："唉，就是因为这个？"
龚异人笑道，"差不多吧。" 李副厂长虽不相信，但他懂得适可而止，没有追问更多。两人闲聊一番，待其他人收拾好样机后，便下班回家。
第二天是休息日，龚异人干脆去了郊区，深入老树林，取出弓箭，过了一把打猎的瘾。然而这种乐趣对他来说太过短暂，因为他现在的身手对寻常野兽来说太过强大。
超凡的感知让他无需开启职业技能，就能轻易发现猎物，杀戮更是轻而易举，一枪毙命。游戏中的野兽要么具有魔法，要么变异，甚至有的智慧不下于人类。即使是纯粹的野兽，因环境因素变得皮糙肉厚，一枪下去它们往往不死反怒，横冲直撞。这种斗智斗勇的 ，才能带来成就感。但现在，对龚异人来说，对付野兽如同儿戏，一枪一个，毫无反抗。
结束后，他收起武器，就地取材，用树枝和藤蔓制作了一个陷阱，成功捕捉了一只小野猪。不知它从何处而来，似乎还未长成，被抓在龚异人手中时仍在拼命挣扎。他将野猪放入背包，返回京城。快到四合院时，他将它拎在手里。阎埠贵一如既往地坐在门口，注视着过往的邻居。现在他是四合院唯一的“大爷”。
尽管权力范围缩小，但集中在他一人身上，大家都知道他的性格。偶尔被他小小惩戒，大家也并不介意。看着龚异人提着一头黑灰色、满身乱毛的东西，阎埠贵惊诧不已："这是什么东西？" 龚异人晃了晃手中的野猪："阎大爷，你不认识吗？这是野猪啊。"
一路以来，野猪被龚异人倒提着后腿，早已脑袋充血，晕晕乎乎，挣扎也渐渐无力，一动不动。阎埠贵以为它是死的，俯身靠近查看。谁知野猪忽然一挣，前蹄猛地踢到了阎埠贵脸上。
他对野猪不死心地问道：“你会处理吗？要不我帮你一把？”“否则可能搞砸。”
龚异人知道阎埠贵这是病态发作。他轻蔑地笑道：“别打你的小算盘了，我自己行。”
阎埠贵面不改色：“我说的是为你考虑……”龚异人懒得纠缠，抓起野猪晃了晃。阎埠贵立刻后退几步。
龚异人借此机会快速穿过院落，回到自己的家。阎埠贵望着那在龚异人手中摇摆的野猪，惋惜道：“真可惜。”
失去了继续“薅羊毛”的兴致，他摇头回家。龚异人趁早回家，迅速为野猪放血并剥皮。
野猪的皮毛与家猪不同，需要直接剥皮而非热水褪毛。龚异人懒得多费事，将皮毛连同内脏一起丢进垃圾堆。只剩下一个不太大的小野猪，估摸着也有上百斤重。尽管是未成年，但肉质依然细嫩。龚异人很快将小猪分割，挑出一块抹上盐，悬挂在屋檐下，颇有意境。其他肉则放进背包里，以后就有新鲜野猪肉可吃了。
第二天上班。
许久未见的厂长秘书出现，引领龚异人来到厂长办公室。
..9 新鲜出炉的龚主任
李副厂长已在那里，笑容和蔼。杨厂长递给他一个文件袋。龚异人打开一看，里面是红头文件。
杨厂长安慰道：“这是工业部发来的通知，关于在轧钢厂设立新型改进型太阳灶生产车间。”“龚异人同志担任车间主任，全面负责建设及生产工作。”
“李副厂长将协助你处理人事和后勤事务，期待你们紧密合作，尽快让车间投入运营。”龚异人和李副厂长立正表示：“定会全力以赴。”
杨厂长又递给他一个信封，龚异人打开查看。除了许多现金，还有几张各类票据。
厂长指着信封说：“徐领导让我把这个给你。他知道你只得到了一个发明证书和一些现金奖励，觉得对你不公平。”
“但目前形势如此，他也无能为力。特批了额外补贴，算是弥补。”
龚异人连忙低头致谢：“请代我感谢徐领导，我已感到满意。”杨厂长点头道：“快过年了，你和李副厂长要密切合作，争取年前搭建好车间框架。”
“年后机器到位，便能开始生产太阳灶。目标是在明夏投入市场销售。”
他看着龚异人和李副厂长，叹息一声：“好了，你们去忙吧。”龚异人和李副厂长告别，离开办公室。走远后，李副厂长转过身：“祝贺你，以后你就是龚主任了。”
龚异人满脸笑意：“我这主任还是孤军奋战，离不开李厂长的支持。”李副厂长笑得更欢。
“龚主任，几百人的车间，大部分人员得从其他轧钢厂车间调来，可能还不够。”“这样可能会引起其他车间主任不满。”
“我们更需要技术基础扎实的熟练工，而这类人才是培养出来的。”龚异人点头道：“李副厂长有什么建议？”
..李副厂长建议：“可以从最初的攻关团队中挑选几位经验丰富的师傅，龚主任在机器到货前先对他们进行培训。等师傅们掌握技术后，再对普通工人进行后续培训，形成师徒传承。”
“这样层层传递，到明年夏天，预计都能成为熟练工了。”
..李副厂长补充：“太阳灶销售旺季即将到来，不会影响生产进度。”
龚异人赞同：“李副厂长的提议很好，就这么办吧。”李副厂长眼中闪烁着决断。
即使如此，仍会出现工人短缺。届时可能需要招聘。龚异人明白他的意图：厂里的工人本就不多，新车间成立后会有一部分调整，其余就需要招聘新员工。
这对失业的年轻人来说是绝佳的机会。龚异人虽然看似一帆风顺，但他身上背负着特殊背景。普通青年想要进入工厂成为正式工人，要么接班，要么分配。进厂后通常是实习生，需经过一段时间的学习和考核，才能升级为正式员工。
这些步骤艰难，首先要能进入工厂。毕竟没有厂籍，后续的一切都是空谈。太阳灶车间的名额炙手可热，每个职位都像磁铁吸引着众多待业青年。李副厂长询问的缺额，是用来平衡人际关系，换取利益的。
作为新车间的领导，他们手中确实需要保留一部分名额。龚异人思考片刻，他并不需要这些名额，因为他并没有亲朋需要照顾。他只想利用这个车间度过风暴时期，所以即使将名额全部留给李副厂长，自己做“光杆司令”也没关系。
何雨水与未婚夫两人将打包好的物品搬到平板车上，随后再次进入傻柱的房间。他们同样整理衣物、床铺，连同锅碗瓢盆、桌椅橱柜一并搬出，甚至拆下了炉子，这分明是要搬家的迹象。阎埠贵连忙上前拦住何雨水。
“雨水，这是怎么回事？”他询问道。
才过去十年？哪里不对劲？
何雨水板着面孔回答：“阎大爷，以后我不再住四合院了。”接着指向傻柱的屋子：“那我哥……？”
何雨水叹了口气：“十年时间过去了，这些东西放在这儿，十年后还能用吗？”说着，她默默垂泪，没有再多言，取出钥匙锁住两间屋子的大门，转身离开四合院。
未婚夫用绳索将所有物品绑好，拉着平板车，与何雨水一起远去。四合院的人面面相觑，困惑不解。
龚异人看到何雨水明显心事重重，同时注意到她的未婚夫嘴角难以抑制的笑容，心中开始揣测。
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大概是何雨水和她的未婚夫出力促成的吧。
然而，没想到何雨水的未婚夫，一个离职的小警察竟有这样的实力？龚异人暗自思量，必须搞清楚 ，以免意外出问题。
第二天，他又来到警察局办公室。同事们见到他，表情惊恐，其中一人甚至不自觉地按住下巴，沙哑地说：“你怎么又来了，放过我们吧，叫我大爷总行了吧。”龚异人笑道：“别胡说，我是来感谢你们的，走，我请你们吃饭。”一行人带着愁容跟着龚异人出门，没想到他真的带他们去餐馆。龚异人刚拿到一笔补贴，出手阔绰，大方地点了一桌丰盛的菜肴。警察们面对美食垂涎欲滴，却没人动手，他们都盯着龚异人。“别客气。”龚异人招呼他们。
“之前你们帮解决了那位泼妇，我特地来表示感谢。”“也是真心想交朋友，我们之间并无恩怨，对吧？”
“关于之前的误会，已经有人为此付出代价，我们就别再放在心上了，宽宏大量些多好。”警察们低声议论，认为这是废话。
被打，被人抓住把柄的不是他们，自然可以坦然处之。但转念一想，龚异人说得也有道理。而这一桌佳肴正是他真诚交友的体现。既然如此，大家开始享受美食。几个警察互相交换眼神，然后拿起筷子大快朵颐。几杯酒下肚，气氛逐渐轻松，笑声不断。等到他们吃得差不多时，龚异人才开始闲聊。尽管警察们与他没什么交情，但他们聊得并不多，很快话题转到了何雨水的未婚夫身上。一个警察轻敲着盘子边缘。
“主任，你知道吗，这家伙还挺有本事的。”“虽然辞职了，但他娶到了老婆。”龚异人平静地回应：“他本来就该有个妻子，为了解救何雨水才来到四合院。”
那人得意洋洋地透露：“主任，有些事情你不清楚。”
“我有内线消息。”
“那家伙辞职后，与家人闹翻，还与何雨水分手了。”“他漂泊在外几天。”“后来不知为何，何雨水又找上他了。”
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“两人似乎在做一些秘密活动，那段时间常去某个地方。”“我还以为他找到了去 工作的方法。”“结果后来没了消息，前两天听说他们结婚了。”“现在又回到父母家。”另一名警察撇嘴质疑。“这也能算内线消息？”他喝了一口酒，凑近说。
“你以为何雨水真心愿意嫁给他？简直是 无奈。”“因为她哥哥惹了麻烦，被 关押。”“听说事情不小。”
“为了救哥哥，何雨水才去找那个人。”
“你们不知道，那小子虽然家庭背景一般，但人脉广泛。”“听说找了很多人，最后打动了一个高层。”“看中了何雨水家的某样东西。”“何雨水用那东西做了贿赂。”“让哥哥的刑期减轻了不少。”
“何雨水就是因为这个才答应嫁给他。”“不然他一个失业闲逛的家伙，哪有娶妻的机会。”“谁能接纳他呢？”其他人纷纷感叹，都觉得何雨水的前未婚夫捡了个大便宜。
龚异人心里踏实了些。看来何雨水几乎倾尽所有给了未婚夫。可能是她家中通过关系打通了贿赂渠道，用某种宝物打动了某个高层，最终只判了十年。估计那个高层也不算太强硬。
这可能是因为贿赂的价值本身就足以减少十年刑期。总之，显然不是何雨水或她未婚夫的个人能力有多强。只要他们不再对自己构成威胁就好。龚异人不动声色，与警察们吃完饭后，告别他们，拿出一个信封，从中抽出一张票。
这张票是徐领导给予的众多票据中最珍贵的一张——自行车票。龚异人径直前往百货市场，果断地提走了自行车……
没有太多选择，当时的自行车票已经固定了车型，其他可选的配件，龚异人一挥手全部加装，毫不吝啬。提车、上好车牌后，他潇洒地跨上车座，踩动踏板，朝钢铁厂的方向驶去。
骑行了一阵，龚异人觉得并没有想象中的有趣，也没有那么舒适。
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