程远面对勋帝的质询也只能回以窘迫一笑。都说程门弟子千余人，然教诲千人百人所耗心力，加在一起都不及与一个玉室皇子的“如切如磋”更使人憔悴！老太傅如是，他程远更加如是！
“太子他……”程远思量着该如何措辞，既不凸显太子的专横，也不暴露自己的无措，“殿下对武安大将军的笔墨，素来视若至宝！凡有所得从不肯过手他人！臣确实不曾看过此类战报。”
勋帝稍有讶异，又注看程远良久，笑问，“曦儿与你竟也藏私？朕始料未及！也罢，那么朕就写给你！”说时起身往书案，拾过笔墨，“朕写一字！你只说此字是否乃方才飘过你心里的东西！”
程远连忙起身，行礼道，“陛下，臣以为，陛下当务之急是修固皇权！否则……”
勋帝执笔悬于绢上，闻言又抬头看向程远，面色微凝，令道，“否则如何？说下去！”
程远再次躬身，郑重答，”否则至太子承位，恐皇权式微，四境称雄；上下失序，天下必乱矣！”
勋帝执笔定了片刻，终是搁笔于案，重归席位，待稍稍坐定，才又举目程远，幽幽问道，“既是说修固皇权……子往可有良策？可愿与朕详谈？”
程远静默半晌，才答，“此非一日之功可达。也非一人之智可成。陛下有心，方见韬略！”
勋帝浅笑，戏谑问，“子往与朕竟也藏私？”继而又正色言说，“朕若有心，可能见卿至诚？”
程远回道，”臣之献计，非到功成之日不能见诸于日月！非陛下心腹之士断不可窥其一二！否则，臣纵九死亦难担后患之无穷！”
勋帝无话，重拾桌上狼毫，双手奉举，托与程远面前，郑重道，”子往赠墨，朕当阅过即焚！”
程远犹豫片刻，还是上前接过御笔，就着勋帝的书案挥毫写下十八个字，还笔于勋帝，叩首道，“陛下但有疑虑，尽可赐臣一死！臣无怨无悔！”
勋帝看过素绢上两行劲健之文字，嘴角微动，似笑非笑，亲自点了案上烛台，提起被墨影染就的绢纸，递于烛火之上，蹭地蹿起一团火苗，墨影重重顷刻间化作青烟缕缕。
“非功成之日不可见诸于日月。”勋帝神色肃然，片刻后又补一句，“你知，我知，足矣！”
程远退出宫廷时，右手还在微微发抖，仿佛写在天子案上的十八个字已攫取了他毕生功力，自此往后再提笔皆是潦草！这一世他倾注此身，所谋也不外那“十八个字”，为太子，为天下！
程太傅见长子归来，只问了句，“越王如何？”
程远恍了恍神，才忆起勋帝半句不曾提到越王，只能回道，“儿以为，当无虞。”
程太傅有疑，隔了半晌，又追至书房问询，“那么召使如何？”
“戴罪候旨。已召百里启入朝觐见。陛下所疑仍在大瑶山之乱。”程远详答。
“所疑何事？”程太傅问。
程远顾看左右，没有说话，只用手指在桌上画下两横，又在两横中间打了个叉，继而似生怕此样也会留痕一般又快速抹去，另外道，“父亲以为，武安大将军比之其高祖宴安将军如何？”
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