乡下人忙年，无外乎缝新衣，办置年货，做美食。
新衣裳，今年就不用再置办了。孩子们结婚时，家里每人都缝了一身新衣裳。
办年货，也是老套路。擦萝卜丝，发面蒸饽饽，撒年糕，走油，烀猪下货。样样数数，三两天时间，就差不多了。
婚礼前准备的一堆劈柴，办喜事时也烧得差不多了，老大少不得，又到街上再劈一堆枯树根，准备过年时烧。
一家人忙得不亦乐乎。
如果说这会儿，老吴家还有谁会不开心，那一定是二瘸子两口子。
要说新婚之夜丈夫不动火儿，老二媳妇还能理解，那是她以为丈夫是害 臊怕羞，才不敢下手。
可是，一连几天过去了，见丈夫还像死鱼一样躺在身边，无动于衷，老二媳妇就有些沉不住气了。
那天晚上，看见丈夫吹灭了油灯，又像死鱼一样躺在被子窝，媳妇就气哼哼地问道，“你到底怎么回事呀？”
“没怎么回事，挺好的。”二瘸子心里开始害怕，低声嘟囔道。
“你要是没什么事儿，那又是怎么回事儿啊？”妻子瞪着一只眼睛，不耐烦地问道。
“我一直都没有什么事呀。”二瘸子知道妻子在抱怨什么，心里害怕，不敢兜揽，故意装着傻愣愣的样子，嘀咕道。
媳妇被彻底激怒了，没好气地问道，“这么说，你不光腿瘸，那地方也瘸！是吧？”
说着，手伸进二瘸子的被窝里，在他大腿上狠拧了一把。
这一句斥骂，刺激了二瘸子。
二瘸子浑身冒起火儿来，立时觉得全身都热胀起来，本能地掀开妻子的被子，钻了进去……
二瘸子是以复仇的心态行事的。妻子斥骂他瘸，他觉得是对他的侮辱，因此每一……他都觉得泄愤大于快感，甚至于听到妻子发出的微微呻吟，他都觉着，那是他的报复达到疯狂的极致，而不是别的。
尽管二瘸子对于最终报复了妻子，感到满足，可野性十足的妻子，却对这种报复，并不满足，觉得丈夫还不够猛烈，怀疑是丈夫的瘸腿，影响了他的战斗力。
每当丈夫气喘吁吁地跌落下去后，她就着急地等待丈夫第二波攻击的到来。
可丈夫却总也不想再来一次，消停了一会儿，就进入了梦乡。令在旁边心急火燎的妻子十分失望，吊过背去，生了一会儿闷气，才慢慢消停下来。
二瘸子媳妇的忍耐，是有限度的。几天过后，她发现丈夫都是这副德性，就变得无法忍受了。
一天，当丈夫……又气喘吁吁地滚落了下去，平息了一会儿，打算入睡时，媳妇忍耐不 过，把手......
……
……
二瘸子媳妇，是个重量级人物，二瘸子哪里是她的对手？一当媳妇……他觉得自己浑身的骨头，都快……散架了。
那女人……二瘸子到底忍持不住……
往常，如果是他自己……便能做主，每逢这会儿，就会戛然而止.......
今天却不然，是妻子在……妻子并不在意丈夫这会儿的感受，依然仍在那里自娱自乐......把瘸腿丈夫……眼泪都流了下来。
经过这样几番折腾，二瘸子对夫妻生活，渐渐产生了恐惧，每到天黑，就会惶恐不安地躺在被窝里，祈祷妻子把他忘了，赶紧睡觉吧。
可是，实际上，独眼妻子却是越来越忘不了他......
这阵子，老吴家像二瘸子这样，对夜晚生产恐惧的，不止二瘸子一人，还有一人，也对夜色恐惧，那就是老海怪媳妇。
从前，孩们和她们两口子共睡一铺炕上时，有孩子躺在身边，她还会觉得安全些，如今孩子们都成了亲，有了自己的房间，这上屋主人的屋里，只剩下她和丈夫两人。
她和丈夫已经十几年，没有过什么事儿了，不过，她知道，刁蛮的丈夫，从没对她断过邪念，只是因为孩子们在身边，碍眼，他才不敢放肆。
如今孩子们都离开了这铺炕上，她又没有法跟着孩子们出去住，一到夜里，心里就害怕得了不得。
为了防范丈夫，自打孩子们成亲的那天开始，她就不再脱衣服睡觉了，每天夜里合衣而卧。
安全起见，她又找来一条结实的腰带，趁家里没人时，悄悄地把腰带缝到裤腰上，每天睡觉前，都要把腰带系上死扣儿。
尽管这样，老海怪媳妇，还是担心丈会趁机她睡实的时候，偷袭她，自从孩子们结婚后，每天晚上，她就不敢睡得太实。
一天夜里，她觉得在迷迷糊糊、似睡未睡的状态中，有一只大手正在抚摸她的胸部。
这一摸，可把她吓得不轻，睡梦中惊叫了一声，“谁？”随后她也惊醒了。
可当她醒来时，分明听见炕头儿那边躺着的丈夫，发出某种均匀的鼾声。
老大两口子，住在西屋，听到母亲的惊叫声，老大最先跑了过来，惊 觑 觑地问道，“妈，刚刚，你怎么啦？”
“没怎么，”母亲抚了抚胸口，说道，“刚刚我做梦了。”
“哦。”老大见母亲这样说了，转身回屋去了。
此后的夜里，就安静了不少。
新年到了，三十上午，老海怪把宗谱取出，掸掉上面的灰尘，挂到堂屋的后墙上。跟 着又吩咐儿子们，把高桌横过，当作供桌。
妻子在宗谱下的高桌摆上供品。供品的两端摆上烛台，前面摆上木质香炉。
孩子们用面粉打成的浆糊，在门上贴门神，往门框上贴春联，在门楣上贴挂贴，最后，在街门那儿摆好拦马杆，这就算封了门。
按照吴家沟的规矩，从这一时开始，外人就不能再进主人家里谈正事儿了，特别是欠债讨账的事，这时候就更不能来谈了。
老海怪小时候，父亲常年在外面欠债，每到腊月底，正是债主们上门讨债的节骨眼上。
那会儿，老海怪的父亲，白天是不敢在家里呆着的，都要到屯子外面的山里躲着，直等到大年三十，家里封了门，才敢大摇大摆地从山里回家过年。
这会儿，谁要是不识趣，硬是要到家里来讨债，就犯了忌，主人家就可以拿棍子把讨债的打出去。
中午吃过一顿好嚼果，收拾过桌子，老海怪媳妇就张罗着，包除夕夜接年的饺子。
几个新媳妇刚进门，都抢着要在公婆面前露一手。
和面，调馅，不停地忙叨着，老海怪媳妇根本插不上手。
待面饧过，几个女人开始包饺子。这时，新媳妇们的本事，就都显露出来了。
老大媳妇包的，是麦花边饺子，个个都像机器轧出来似的。
老二媳妇想包元宝饺子，只是肥大的手指不听使唤，包出来的饺子，也不怎么好看，不像元宝，反倒像公鸡的鸡冠。
老三媳妇擀饺子皮儿。一般人只能一手捻擀面杖，另一只手转动着面疙瘩，可老三媳偏偏两只手各按一支擀面杖，用拇指、食指捏着面疙瘩，不停地转动着。
眨眼功夫，两张饺子皮儿就擀好了，而且饺子皮擀得厚薄均匀，中间还有一个凹处，让包饺子的人既省事，又快捷。
老海怪看着老三媳妇杂耍似的、一个人顶两个人擀饺子皮，心里得意得不得了，不住地暗暗赞叹，“真是好货不便宜呀！”
冬季天短，待家里的几个女人把饺子包好，太阳已经偏西了。
离天黑还有一会儿功 夫，一家人就坐在婆婆的屋里嗑瓜子。
家里每年都在院边地头儿，种点瓜子，往年瓜子打下后，老海怪通常是不让孩子们随便嗑的，说乱嗑瓜子，会弄脏家，他会让二瘸子拉出去卖钱。
今年给孩子们办喜事，招待客人时，要用到瓜子，今年秋天瓜子收拾好，就没卖，留了下来。前些日子办喜事时，没用完，也不值得卖了，老海怪这才让拿出来，给孩子们嗑了。
新媳妇们刚进门，少不得都会把在娘家养成的毛病，掩饰掩饰，装几天假，尽力在公婆面前，表现自己的长处。
尽管这样，老海怪还是凭借敏锐的眼睛，及时察觉到了每个新妇身上的毛病。
你比方说吧，这些天吃饭时，老三媳妇，每顿饭吃过，碗底儿总要剩下一点饭，饭吃得不干净，这就说明她在娘家时，已经浪费惯了。
而老二媳妇呢，吃地瓜时，还要剥皮，这是什么毛病呀？那地瓜下锅时，原本已经洗过了，是干净的，用得着你再去剥皮吗？
再说了，你即便能把地瓜皮剥得再干净，总要还粘带点地瓜肉吧，这不是浪费，又是什么？
老大媳妇娘家条件不好，在节省这方面，倒是没什么可说的，就是嘴冷，不会说话，平日往饭桌上拾掇饭，把饭端到公婆面前，也不知道说一句劝公婆吃饭一类的客套话。
有时公婆还没动筷，她自个儿就拿起筷子，动起手来。
这就说明，她在娘家为闺女时，她那大烟鬼爹妈，没好好指教过她。
老海怪把观察到的新 妇们种种不足，都一样一样记在心里，打算等将来有合适的机会，再给儿媳妇们一一指点出来。
原本他没想在过年的时候，说这些扫兴的话，毕竟大过年的，大家心里都挺高兴，说点吉利话，那是喜上加喜，这会儿要是说出什么不中听的话来，只能让人嫌烦。
可眼面前，看见一家人围坐在炕上嗑瓜子，老海怪就觉得，这会儿，正是个指教孩子们的好时机。
平日里，他又觉得自己的嘴挺巧，会说话，便忍不住，磕掉烟灰，干咳了一声，指了指坐在炕沿儿上的三个儿子，做出要教训自己儿子的样子，开口说道：
“今年，倷哥仨结婚头一年，后儿个初二，少不得去丈人家拜年。前两天，我让老二，把倷哥仨拜年时带的礼物，都买回来了，到时候，倷带去就是了。
“头一回上丈人家，凡事先入为主，要给老丈人家人，留个好念想，按理说呢，这些事儿，倷平日里都该知道，不用爹再多说了。
“可是呢，倷哥仨的丈人家，都不是一般的人家，是有讲究的人家，倷哥仨到时候，要是有什么事做得不相应，免不了会让丈人家人笑话，所以，今儿个呀，我还得嘱咐倷几句。
“这头一年去给老丈人拜年，实际上就是去经受丈人家人对你的考试，你这个女婿怎么样？原来人家听的，都是媒妁之言。
“现在倷去了，表现得好不好，那就是打不打媒人脸面的事了，倷哥儿几个要是样样都做得好，那就是给媒人长了脸，倷要是做得不好，倷丈人家人不会怪倷，会埋怨媒人，埋怨我和倷妈，平日没把倷教好。
“倷哥儿几个的媒人，可都是咱亲戚里道的，倷要是不给媒人长脸，这往后，我和倷妈在媒人面前，还怎么抬头见人呀？
“我说这些，是什么意思呢？没有别的，就是嘱咐倷哥儿几个，等初二到了丈人家，说话做事，都要讲究个分寸，不可太随便。
“这老话说得好，吃不穷，穿不穷，算计不到，一世的穷。再大的家业，要是不会精打细算，也过不长久。
“你比方说吧，到了老丈人家，吃饭的时候，饭粒掉到桌子上了，你就不能装着没看见，你要把饭粒捡起来，放到嘴里吃了。
“吃完饭，碗底儿不能还有剩余的米粒，你要把米粒都吃干净了，这让人家看着，就觉得你这孩子，会过日子；再比方说，吃地瓜时，不能剥皮吃，那样就是糟蹋了……”
“爹，这大过年的，谁家还吃地瓜呀？”老二媳妇笑着说道。
公爹斜了老二媳妇一眼，说，“我是打比方说。”
老海怪不能容忍自己说话时，别人乱插嘴，何况老二媳妇，又是刚过门儿的新媳妇。
好在今儿个是过年，老海怪尽力克制着，看了另两个儿媳妇一眼，接着又看了看儿子们，说道，“倷哥儿几个，到了丈人家，要嘴勤，手勤，长眼色。
“看见老丈人家里有什么该干的活儿，不要等长辈吩咐了，才去干，要抢着去干，比方往桌子上端菜端饭时，要知道尊长有序，先给长辈，再给其晚辈。
“丈人家里，要是还有老人，就要先给老人，再给丈人、丈母娘；分发筷子时，也要这样。这叫懂规矩。吃饭时，丈人丈母娘没动筷，倷就不能先动……”