吴家大院，又恢复了往日平静。
只是老三心里，再也回不去以往那种平静了。
早先老三心里，有悲愤，有委屈，有哀怨。不过那些种种不幸，似乎他都能抗得住，有时觉得实在顶不住，一瓶老烧下肚，就足以让他坚持下去。
可眼下心里汹涌的波澜，搅得他再也支撑不住了。
发送了媳妇，老三曾试图用早先的办法，去平复心里的波澜。到梨树园四斜子家，喝了不少老烧。可一当酒劲儿过了，他再也寻找不到早先那种平静了。内心依旧波澜汹涌，搅得他不得安生。
每天无时无刻，他总能看见，已让他送入另一世界的媳妇，站在离他不远的地方，两眼哀怨地望着他，什么也不说。太阳穴的伤口，还在往外渗血，她不时地从地上抓起一把草灰，在伤口处擦拭。
“我对不住你，宝平他妈，看在孩子的面儿上，我求你放过我，别再回来啦，行吗？”
最初，老三可怜巴巴地哀求媳妇。
可是，一点用也没有。每天只要睁开眼睛，随时随地，总能看见媳妇站在离他不远的地方，拿草灰擦拭伤口。
“你那儿还缺什么，你告诉我，我给你送去，行吗？”老三又哀求道。
可是，仍旧是没用。
几天之后，老三快要崩溃了。
三月初二，老三媳妇二七到了。早上，老三提着一沓烧纸，一柱香，到了茔上，先在坟头划了一个圈，把纸放进，点着后，又把香放在火上点燃，插到坟头。
站在坟前，老三说了一大堆道歉赔礼的好话，大意是哀求媳妇别再回家折磨他了。
觉得该说的话差不多说尽了，老三才转身回去。
回到院里，老三心里还是有些不安，提心吊胆地推开门，看见那人仍旧站在灶前望着他，手里攥着一把草灰，擦拭着太阳穴上的血迹。
老三的头一下子涨大了，叹了声气，说，“行，你在家吧，我出去蹓跶蹓跶。别忘了帮着看好孩子。”说完，转身出去了。
老三到了街上，觉着心里稍微好受一点。却也说不清自己要到哪儿去，抬脚漫无目的地走着。
走着走着，抬头看时，到了梨树园四斜子家门口。
四斜子家买卖挺好，屋里人不少，赌局的屋里，不时传出喝五吆六的嘈杂声。
见老三进来，四斜子从柜台里出来，一脸哀怨地走到老三跟前，叹了一口气，说，“老三，你可老长时间没来啦。那什么，前几天，我听说家里的出事了。哎，你说这老天，怎么这么不开眼呢？点儿就这么背，绊了一跤，这人就没了，还撇下一个孩子，哎，真是可怜。
“我刚听说这事，心里那个难过呢。想去吊刀纸，就是脱不开身。你也看见了，四哥这儿，虽说挣不了几个小钱儿，却也天天不断人，到底没脱开身。今儿个你来了，四哥跟你说一声，你也别挑四哥的理儿。
“老话说，黄泉路上无老少。阎王叫人三更走，谁敢留人到五更？这都是命呀！老三，你也别太难过啦，听哥一句劝，节哀顺便吧。”
四斜子这番虚情假意的说辞，老三当然听得出来，只是听过之后，心里果真宽慰了不少。
见四斜子说完，老三也长吁了一口气，跟四斜子说，“四哥，你不知道呢，这会儿，我死的心都有啦......”
老三正要把这段时间的闹心事说出来，又怕这事传开了，会招来村里人的笑话，便又叹了口气，把剩下的话咽了回去。
“别呀，老三，你得往开里想呀！不看僧面看佛面，想想还有个没断奶的孩子，你要是走了，扔给谁？”
停了停，四斜子又劝道，“老话说得好，祸福相依，谁敢说天上哪块云彩有雨？老天爷还饿不死瞎眼的野鸡呢。
“人呐，一辈子哪能事事都顺心呢？天底下，没有人过不了的坎儿！听四哥一句劝，往开里想，别老往犄角里钻。过往那些糟心的事，先把它扔一边去，先把活人管好，就什么都好啦。
“老三，你是个透灵人，这些事，你能看明白？”说了这些，停了停，又问，“怎么样？今天想吃点什么？喝多少？四哥安排后厨给你整。”
“不啦，四哥，”老三晃了晃头，说，“这阵子，我什么都不馋了。眼面前，我这心里，迷离莫勒的，头涨疼得厉害，什么都不想了。”
四斜子听过，愣了一下，随后就诡异地问老三，“四哥倒有一个法子，能治好你这头疼的病，你想不想试试？”
“四哥，这会儿，只要能让我身子爽快，你叫我干什么，都行。”老三说。
“那好，你跟我来。”说着，四斜子领老三到了一间屋里。
这间屋子，里面挺暗，盘了两铺炕，炕里边各摆放了两个枕头，两个枕头中间，摆放了一个四脚低矮的长桌，桌上摆放一盏油灯，两杆烟枪。四斜子指着一个枕头，跟老三说，“你先躺下。”
老三顺从地爬到炕上，枕着枕头，侧身躺下。
四斜子把油灯点上，从袖口摸出一枚碏纸包裹的糖丸似的小东西。剥开后，放进烟枪上，递给老三，教老三把那小糖丸一样的东西，靠近油灯烧烤，便发出滋啦滋啦的声响，随后冒出缕缕烟丝。
四斜子十分在行地在旁边指导老三，“你吸，你吸，往肚子里吸。”
老三吸了一口，嘴里感觉一丝苦涩，刚进肺里，呛得他一阵刷烈咳嗽。
四斜子见老三一脸难受的样儿，紧着又劝道，“不要紧，再抽，再抽几口，就好啦。”
老三听了，又抽了几口，果然好受了一些。
等把一泡烟土抽完，老三立马感觉神清气爽，通体就有了从没有过的舒坦；浑身也有了从没有过的胆量。觉着这会儿，便是派他上刀山，下火海，他都能不眨眼地勇往直前。
老三痛快地付了钱，跳下炕去，赶紧回家。
这会儿他才想起，早起给孩子喂了半碗苞米糊糊，这会儿孩子该饿了吧。
回到院里，听见屋里孩子在哭。老三大步流星，推门进屋。果然这回，没再看见那人站在锅台前，手拿草灰擦拭伤口。
老三赶紧把灶火生起，给孩子做了一碗苞米面糊糊。没有办法，自打没了娘，眼下他只能给孩子喂这种东西。
这一夜，老三睡得瓷实。媳妇出事后，头一回睡了个囫囵觉。直到太阳爬上房檐，才睁开眼睛。
侧过身去，老三见孩子正在吮大拇指，知道孩子这是饿了，便起身去给孩子熬苞米面糊糊。
不想刚到厨房，那人又站在锅台前，两眼哀怨地看着他，手里抓着草灰擦伤口。老三的脑袋立马涨大，前些日子的烦心头疼的感觉，全都又回来了。
老三硬着头皮，给孩子熬好苞米面糊糊。喂饱孩子，实在忍持不住，又到梨树园四斜子家去了。
待抽了一泡烟土，就又找回了昨天那种神清气爽的感觉。
往后的日子，老三就把这事，当成了每日必做的功课，一时也离不开那玩意了。
三月初四，老大吃过晚饭，给牲口又添了一回草料，回到屋里，坐在炕头抽烟。
刚抽了两口，二瘸子推门进来了。明明进门时，看见大嫂正在锅上刷碗，却明知故问，“哥逮了吗？”
“刚逮。”见二瘸子进屋，老大闷声闷气地应了一声。
老大这阵子，心情糟透了。先是让老三媳妇出事，惊吓了一场。好歹把老三媳妇发送了，接着又让二瘸子怄着了。
老三媳妇出事，虽说惊吓得不轻。等把后事操办完了，看看平安无事，心情慢慢也就平复了。
可老二盖房的事，却叫他有气难言，真个儿打不得，骂不得，却又块垒堵在胸口，耿耿于怀。
在吴家沟，邻里间建新房，要是屋脊看齐，宇顺相当，事先不跟邻里商量商量，还说得过去。
但凡要是拔高地基，扩大宇顺，前墙凸出，或是后墙外伸，是务必要和邻里商量的。不商量，你就丢了理儿，在邻里间就短了口。
要是邻里不同意你地基拔高，或前墙凸出，你要是霸王硬上弓，偏偏不听劝，遇上吊蛋的邻里，硬是把你已经起身的墙拆了，你在村里，也讲不出理来。
可老二是自己的亲兄弟，他像是拿捏准了老大两口子，不能把他怎么样。做事也不讲究，硬是不事先跟哥嫂说一声，就把事给做了。
地基拔高了一米多，硬山墙，这会儿也封了顶，可可高出吴家老房子屋脊一米多；前后墙也各向外凸出一尺多，把老房子遮得像个受气的小媳妇。
老大心里气呀。却又说不出什么，谁让老二是自己的亲兄弟呢？为了盖房子墙高墙低，去跟自己的亲兄弟吵闹，先不说有理无理，只要话一出口，指定让村里人看笑话。
想到这一点，老大只得把气憋在心里，生闷气。
可巧这几天，眼看新房轮廓出来了，一眼望去，高大气派，那独眼金凤就有些矜持不住了。
眼瞅新房要上梁了，这两天准备上梁的东西。光靠大嫂，也忙不开，老三媳妇又不在了，只好到前街，找拴柱婆媳来帮忙。那拴柱婆媳原本就是偷奸耍滑，听墙察壁的主儿，到了家里，少不得打听些盖房子的底细。
独眼金凤原本就老赶，这回可算得到了展样的场合，一当听别人奉承说，这大房子盖得敞亮。少不得借机扔大个儿，三不动就卖乖道，“嗨，这才哪到哪儿呀？连个房窠啦都没盖全呢，眼瞅就出去四百多块大洋啦。要是等把院落收拾得像样，还不知又要花多少钱呢？”
当初兄弟分家时，三人各分得四百块钱。如今听独眼金凤说出这话，大嫂心里哪能不觉惊？晚上回家，就把这事告诉了男人。
老大年初，给老二往家里拉料时，就觉出些不对劲儿。按照那会儿进料的数量和价钱算，那些料，将近三百块，再加上工码钱，估计老二盖这房子，怎么也得靠近五百块。
不过那会儿，他只是一个人心里猜疑。当哥的，也不便说出口。这会儿经媳妇提起，再想想老三以前，就多次提到老二在替家里管账时，账目不清。眼下看来，老三当初的疑心，还真是挺准的。
可那又有什么用呢？家已分了，当初不盯紧了，这会儿再提起，老二哪里会承认？事到如今，只好认栽了。心里却暗骂，老二这个亲兄弟，做人实在太不讲究......
这会儿再见老二，老大就不像早先那样怕他了。早先老二来求他出车帮忙那会儿，一见老二来，老大就头涨。现在见了老二，老大反倒变得肚子鼓胀，想骂娘。
二瘸子见大哥对他爱搭不理的，说话口气也太不友善，先自没了底气，媚着脸道，“哥，那什么，后天，我要上梁了，你看，我是不是得告诉咱姐一声？”
在吴家沟，谁家要是盖新房，那可是大事。上梁那天，亲戚里道，邻里之间，都要去挂红、随份子，以示庆贺。
上梁的时候，谁家新梁上的红布挂得多，那家人在村里的人缘，一准的好。
红红火火的，图得就是个吉利。
二瘸子知道自己在村里的人缘不怎么样，也就不敢指望村里会有谁来挂红。这才想起了自己的哥哥姐姐。
谁知刚把这话说出口，大哥听了，跟没听见似的，只是又挖了一袋烟，拿火鎌打出火，点着后，一口一口地抽着。
二瘸子见大哥不吱声，停了一会儿，又媚着脸，说，“大哥，我寻思着，自打咱爹老了，咱平日跟大姐家，也不走动了。这冷丁盖房子上梁，又跑去告诉人家，像不像咱穷得值不得过了，去往人家要小钱儿似的？”
“那就别去告诉啦。”老大闷声闷气地嘟囔了一声。
“可要是不告诉吧，”二瘸听大哥说话没好气，接着又小心说道，“后天上梁时，村里人要是看我梁上挂的红太少，我又怕他们背后讲讲，说咱兄弟姊妹处得生份，兄弟盖房子，自己亲姊妹都不来挂红。”
“那你就去告诉一声。”老大又嘟囔了一句。
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