纳兰茵幼年时，不服管教，极其顽皮。她凭借自己的小聪明，甩开了一众丫鬟，一个人偷偷跑到了清泉池旁边玩耍。正在她踩着石头跳来跳去时，脚一滑，掉进了水池里。她像只小鸭子般扑腾着，吓得哇哇叫，边哭边喊救命，但身边贴身丫鬟都被她远远甩在了后面。
正当她被水呛住，扑腾得浑身无力，开始下沉时，有个人一把拽住了她，将她拉上岸。她差点见了阎王，眼见自己得救了，悲喜交加，放声大哭，口中还念念有词说自己以后再也不调皮了。
冷静下来后，她睁大眼睛，甚是认真地端详着自己的救命恩人，这个人竟然不是大人，而与自己年纪相仿，还生得极好。她痴痴一笑，觉得自己遇到了如意小郎君。
“小郎君”轻轻捏了捏她的脸，笑道:“小妹妹，你为何独自一人在如此偏僻的地方逗留？我看你是只旱鸭子，怎么还有胆量在这么深的水池边玩耍？”
纳兰茵脆声道:“我是纳兰茵！你救了我，对我有救命之恩，我要带你去见我娘亲，因为娘亲说过，滴水之恩，当涌泉相报。如今你这是救命之恩，我更要好好拜谢……”还没等她说完，一群丫鬟找了过来，见她浑身都湿透了，忙将她还有“小郎君”一同带回夫人房里。
纳兰夫人看着外面跪成一排的丫鬟，又见纳兰茵这副心虚不已的模样，自然知道了事情缘由。她没有过多苛责下人，吩咐贴身丫鬟送来了衣物，这落水的二人才终于穿上了干爽的衣服。
纳兰茵见心悦之人穿了女装，顿时委屈地哭了起来，“小郎君”被她这突如其来的哭声，弄得一头雾水。
纳兰夫人拜谢了“小郎君”，柔声道:“萧小姐今日救了我这顽皮不懂事的痴儿，就是救了纳兰家。将军与我，膝下就只有这一个孩子，若她有个三长两短，我定一起随她去了。我要去和将军秉明此事，萧家大恩，纳兰家没齿难忘。”纳兰夫人让侍女端来了各种美味点心，请“小郎君”品尝，便匆匆去找纳兰将军了。
“小郎君”见纳兰茵还在啼哭不止，就好奇地问道:“你是身体不舒服吗？”
纳兰茵拿起一块糕点，一口吞了下去，继续哭道:“娘亲不喜欢你！她是不同意我们在一起吗？要不然怎么可能给你着女装？”
“小郎君”顿时哭笑不得，温声解释:“我本来就是女子，着女装没什么不得了。只不过我平日爱好男子打扮，所以你认错了，我是女子，无法与你在一起的。”
纳兰茵瞪大了眼睛，不可思议地又问了一遍。见对面的人，用力点头，这下子，她糕点也吃不下去了，躺在地上打起滚，哭声穿透了整个纳兰府。
等纳兰将军赶到时，就看到宝贝女儿在地上打滚，哭得上气不接下气，他顿时心疼坏了。他忙抱起女儿，询问旁边侍候的丫鬟到底是怎么回事。丫鬟不敢有所隐瞒，将这件事一五一十讲给了众人听。众人听了以后，皆是啼笑皆非。
萧忠爽朗笑道:“纳兰兄，你这掌上明珠与我萧家缘分实在是不浅，可惜我家菡儿为女儿身，不能与之共结连理。要不这样，我还有个儿子，唤作萧冉，和菡儿长得极其相像。他的亲事还没有定下来，我们两家同为北冥肱骨，儿女又年纪相仿，不如让萧冉做纳兰家良婿，不知纳兰兄意下如何？”
纳兰德思虑再三，还是应下了此事。之所以应得爽快，一是萧家与纳兰家一直交好，萧冉那个孩子品行端正，女儿嫁过去以后，不会受委屈；二是他不想让唯一的女儿入宫，成为皇帝掣肘他的一颗棋子，且宫中是非多，女儿又有些没心没肺，到时候肯定应付不来。
纳兰茵惆怅了一段日子，后来又迷上了医书古籍，白天苦心钻研，晚上挑灯夜读，便将“小郎君竟是女儿身”这件事忘记了。
萧冉应召入京时，萧菡也想去凑热闹，却被萧忠训斥了一顿。
萧菡并不是那愚笨之人，从母亲越来越消沉的态度中，看出了父母之间已有了隔阂，且两人之间的误会，越来越深，越来越难以解决了。父亲原本并不是这样的，他亲手教养萧冉，对自己也是百般疼爱。但不知从什么时候起，他的心，再也不在她们身上了。人心若是发生了天翻地覆的变化，行为举止自然也就跟着改变。父亲每每见到她，要么是冷脸相对，要么便是低声斥责，她不知道自己做错了什么，只知道在这世上，女人若是想要尊贵体面地活着，把一切都压在夫君良心上，定是行不通。
把人生压在别人的良心上，实在是可笑至极。
萧正已经开始为她挑选夫婿，她实在不想成为政治联姻的牺牲品，她想去繁华的京城透口气，便又作男子打扮，混在了萧冉入京随行队伍中。
她自以为伪装得很好，却不曾料到，萧冉早就发现了她，只不过没有点破而已。
到了驿馆，萧冉一行人整顿休息。她正想偷偷逃跑时，却被萧冉一把拽住，带回房内。
萧冉知道她在家闷得慌，没有为难她，喝了口茶，笑道:“小菡，你真是不让人省心，既然出来了，就安心跟在我身边，不要惹是生非。我已经修书一封，将你与我一同来到京城的事告知了母亲。”
萧菡得知他还要去纳兰府拜访，马上表明自己也要跟着过去。萧冉本不想应下，但奈何萧菡一直死缠烂打，万般无奈下，他让萧菡扮做身边随从，一同前往。
北冥国风并不保守，对女子束缚也没那么厉害，在一片杏花雨中，萧菡又与纳兰茵重逢。纳兰茵一眼就认出了她，还像幼时般，冲她眨了眨眼。
纳兰茵热衷医术，萧冉听后，并没有觉得她不能安于内宅，反而点头称赞。他还送给纳兰茵一本医书孤本，作为见面礼。
萧菡和纳兰茵在街头闲逛时，遇到了微服私访的白景，纳兰茵曾与他有过一面之缘，便偷偷将白景的真实身份告诉了萧菡。此时的白景，大权在握，意气风发，踌躇满志。
萧菡故意拦住了白景的去路，白景见她与萧冉有着相似的眉眼，便猜到了她的真实身份。
萧菡借机将白景请到京城最大的酒楼里饮酒作乐，绘声绘色地讲述着家乡各种趣事，逗得几人捧腹大笑。
离别之际，白景趁大家赋诗时，将一枚玉佩送与萧菡，告诉她只要持有此枚玉佩，那么他们一定会很快再相见。
转眼到了返程的日子，她留恋着繁华的京城，纵然内心万般不舍，还是与纳兰茵辞行，与萧冉一起，踏上了回家的路。
萧忠对她的不告而别，甚是恼火，见她回到家中，拂袖而去。
萧母犹豫再三，还是将萧忠的计划说与她听。萧忠有个忠心耿耿的副将，心悦于她。萧忠见状，马上同意了这门婚事。他之所以这么快就同意，一是这个副将是他的得力干将，有了姻亲这层关系，就完全成了自己人，方便日后谋划大业；二是他实在不想再为萧菡分一丝精力，所以想将她早日嫁出去，省得在家看到烦心不已。
萧菡顿时大怒，她是一个人，而不是一个用来笼络人心的物件。
她不想嫁人，但眼下这局势，已经完全不由她掌控。她厌恶成为棋子，她就是鱼死网破，也不会让萧忠称心如意的。
城中一夜之间，谣言四起，都在议论萧忠之女与当今陛下情投意合，二人已经交换了定情信物，但萧忠竟然为了笼络手下，非要棒打鸳鸯。
萧府已然乱作一团，萧忠怒不可遏，便要将萧菡打杀，萧冉拦住了暴怒的父亲。
萧菡见父亲被她气得半死，顿时心花怒放，喜不胜收。她又慢悠悠拿出了白景赠予她的玉佩，萧忠见状，只能作罢。
白景仿佛早都猜到了这一切，一道“萧家女入宫侍奉天子”的圣旨传来，萧家只能跪地谢恩，纵百般不愿，还是将女儿送到了宫中。
纳兰茵知道萧家规矩多，也知道萧菡在家里的日子，其实并不好过。那日与白景初相遇，也许是她另有目的。
纳兰茵没有怪萧菡目的不纯，因为她知道，萧菡之所以这么做，是因为被逼到了绝境。
夜深人静时，纳兰茵站在院内，对月长叹一声，低喃道:“宫中的日子，定不好过。但愿陛下，能善待小菡。”
萧菡入宫后，白景待她极好，甚至为她修建了明月楼。她能感受到白景心中隐忍的爱意在缓缓流淌，她觉得自己押对了宝，赌一次，赢一生。
萧冉又来借机看望纳兰茵，还送出了家中祖传玉簪。纳兰茵帮母亲梳头时，看到她新生的白发，又想到了父亲逐渐苍老的背影，她一时之间，百感交加，心知自己应该长大了，不该再让双亲为自己担忧了。
她想到凭空出现在自己黛盒中的鸳鸯玉，可能是天意如此，犹豫再三，她还是取出半块，作为定情信物，递给了萧冉。
萧冉接过半块鸳鸯玉时，眸中尽是欢愉之色。这么长时间以来，这是纳兰茵第一次主动送与自己礼物，还是鸳鸯玉，这表明纳兰茵愿意与自己共结连理枝。
国师夜观天象，推演出北方出反贼，白景对手握重兵的萧家，越来越不信任。纳兰家不得不与萧家解除婚约，但纳兰德死于非命，纳兰夫人也随他而去，只留下纳兰茵这个孤女在这世间挣扎。白景将她接到了宫中，没有纳为妃子，而是根据她的意愿，让她安心留在宫里做女医，也算是告慰纳兰德在天之灵。
萧菡得知萧家起兵那一刻，就料到了自己不会有好结局。她跪在白景面前，求他给自己一个痛快！
白景低声道:“世上之事，本就变化莫测，始料未及。萧家起兵之事，与你无关。朕做不到因自己判断失误，便迁怒屠杀无辜之人。地上凉，起来吧，夜已深，朕该回去继续批阅奏折了。”说完，他面上依旧十分淡然，便起身离开了。
萧菡知道自己这招以进为退，成功让自己保住了性命。她才不想死，更不想因为萧家而被牵连致死。萧家把她当做棋子、礼物，根本不把她当回事，那么她才不会为这种家人而搭上自己宝贵的生命。以德报怨，何以报德？
她偷偷去看望纳兰茵，还把自己的蝴蝶钗，送给她防身。蝴蝶钗是白景寻遍北冥，送给她的生日礼物。整个北冥，只有这一支。她叫人帮忙改了改，做成了平时可以作为饰物佩戴，危急时刻又能防身的暗器。
她一直等待时机，想带纳兰茵一起离开这吃人不吐骨头的皇宫。人算不如天算，当她见纳兰茵爱上了白景，为了他愿意舍弃一切时，萧菡感到自己被所有人抛弃了，在无人的角落，哭了起来。
她想劝纳兰茵回头，但纳兰茵态度又是那么坚决，她望着她熠熠生辉的双眸，面色苍白，摇了摇头，失落地离开了。
离京城越来越近的叛军，摇摇欲坠的江山，萧菡知道，北冥大厦将倾。
萧冉带兵攻破了京城，将皇宫围得水泄不通。还没等她有所行动，她便被人打晕过去。等她醒来时，入目便是身受重伤的白景，身首异处的国师，还在如青松般站得笔直的纳兰茵。她被强行送出了皇宫，而白景与纳兰茵，双双殉国。
萧忠已死，萧冉独揽大权，对于她的归来，并无异议，甚至赐予她一座公主府居住。她觉得自己的记性，越来越差了，甚至最近发生的事，也记不起来了。她经常去道观，寻心问道。自从她回来后，母亲便派了很多能人异士保护她，生怕她遭遇不测。
纳兰府已经成了一座空府，她来到了昔日与纳兰茵相识之地，池水依旧清澈见底，杏花依旧迎风起舞，而故人，却是死生不复相见。