昆宁宫。
“怀容今儿上朝，参与奏事议政呢。”宫灯散着微光，照亮程皇后浅浅的笑靥，“他身边也该有个知冷知热的人了。”
“传来的消息说，依照先生留下的条件，筛选出的真真是寥寥无几。”卫嬷嬷犯了难。
“有就是好的。先生的一卦，不仅千金难求，人更是行踪不定，若非他是墨儿师叔，想找到他无异于大海捞针。”
“采选在即，眼下秀女们已在入京途中，不日就要进宫。”卫嬷嬷揭开一盅金丝燕窝，“娘娘可得顾惜身子……”
黎景宫。
“那病秧子处处都压着我们霄容，说什么长幼有序，自己娶不了亲，生生的把他也给耽误了！”虞妃眉心挤满了烦躁。
“刚得到的秀女名册，请娘娘过目。”心腹宫女弯着腰呈上一本册子，并轻轻翻开一页。
“有哪些父辈是朝廷三品以上的官员？”
“都标注好了，朱笔画圈的就是。”
虞妃脸色霁了几分，抬起手，镂空錾花珐琅的指甲套在那些名字上一一划过，“霄容乃人中龙凤，他的女人，必然是要最好的。”
时光乌飞兔走，眨眼就到了采选当日。
御花园里，主位的程皇后身穿正红色撒亮金凤凰纹刻丝锦缎裙，鬓边插一支红宝点翠的紫晶滴珠金凤钗，额间与脑后都是露垂金珠的花胜，极为华丽端庄，容光照人。
贤妃一身浅红流彩暗花云缎长裙，亦是容貌秀丽，气度高雅，落座在程皇后身侧。
而次位的虞妃虽也穿了银纹云锦百花曳地裙，戴了整套赤金嵌蓝宝石的头面，姿容姣好，尤显得气势上被压了一筹。
太子则身着沧海腾龙的长袍，系了金色织锦宽腰带，与二皇子、三皇子坐于一侧。
少刻，宫婢领着几十名秀女款款行来，乍看环肥燕瘦，各有千秋。
秀女们井然有序的站成了几排，两只手交叠着扶在左腰处，一齐屈膝行礼：“皇后娘娘万福金安，太子殿下吉祥。”
“免礼。”程皇后语气和缓，“谁是蔡臻儿？”
贸然被点了名，众秀女的视线犹如箭梭，纷纷射往她的身上。
古纹双蝶云形千水裙的身影慢慢走上前来。
“民女蔡臻儿，见过皇后娘娘。”
楚怀容抬眼“惊鸿一瞥”后，忙把视线转向程皇后。谁知她满含深意的道：“本宫见你不错，可愿入宫常伴太子殿下？”
蔡臻儿此时心想，若说不愿，会被割舌，还是直接砍头？
“承蒙娘娘厚爱，民女愿意。”
“好，赐花。”
楚怀容闻言，僵成了一尊泥塑。
贤妃陷入了迷茫，秀女刚刚登场，她就挑好了？
虞妃姑且不管她葫芦里卖的什么药，径自从一干佳丽之中点了几个出来，来回看了一遍，才开始问一些家世、才情方面的问题。最后，定下了兵部尚书的嫡长女倪沛珊。
而二皇子瑞宁王的正妃，则是选中的翰林院掌院学士的幺女詹婕。
瑞宁王府。
白兔卧在水榭的一旁，两名侍女正剥蒲萄给它吃。
“母妃说，娶妻娶贤，生得太过漂亮的都是绣花枕头，中看不中用。”他有些郁然的望着满湖盛开的荷花。
“詹家的詹奕曾为衍元十五年的状元，詹婕亦是远近闻名的才女。”裴砚笑着道贺，“贤妃娘娘慧眼独具，给王爷您找了一门好亲事。”
“没曾想本王的婚事就这么一锤定音了。”他语气中含着秋水落叶一样的萧瑟，“不过，一想到皇兄选中的那位，本王心里就稍微好受了些。”
“准太子妃是谁？”威远侯世子正吃着冰镇的紫蒲萄。
“外乡的，只听说她父亲是一位书院的夫子。”
“门第也太低了，莫非她是绝色佳人？”
瑞宁王的神色一言难尽。
“非也，她，很胖。本王生平就从未见过如此胖的女子。”
韩绍清总觉得听起来莫名的熟悉。裴砚笑道：“巧了，早年我在百川书院的时候，也有一位夫子的女儿，长得圆圆胖胖的。大家都说她颇为喜庆，是个有福气的。”
“不会也姓蔡吧？我记得她名叫什么儿……”
裴砚手中一颗紫蒲萄倏地滑掉，滚到脚边。
“蔡臻儿？”韩绍清出声道。
“对，就是这个名字！”瑞宁王拍了下手。
回裴府的路上，马车慢慢走着，竹制的车帘轻晃，筛进一棱一棱的光线。
“皇后娘娘的想法果然异乎寻常。据说后宫里，但凡她决定的事，连圣上都不得横加干涉。”裴砚道。
他沉默着，约莫到了拐角处，马车骤然停住了。
“三，三殿下。”车夫诧异的声音。
车帘子被一名侍卫掀起，露出一袭盘金绣云气纹的锦衣。
“韩绍清，同本宫叙叙旧吧。”
茶楼，雅间。
“其实本宫一直没明白，当初见你才华横溢，只想与你结交，为何你却将本宫视作洪水猛兽，一见就躲？”楚霄容嘴角轻勾着，透出若有若无的讥讽，“以前是，现在也是。”
他坐在方桌的另一边，微垂着眸。
“裴太傅真正栽培的只有一个裴砚，本宫却不同，不仅能保你青云直上，也能给你富贵荣华。”他朝着他走近一步，“今日就再问一遍，你，可愿为本宫做事？”
“殿下的话，下官不甚明白。”他淡色的黑眸，沉静得像一汪深湖，语声也显沉着，“下官只知食君之禄，忠君之事罢了。”
楚霄容听完，短促的笑了声：“也罢，天色不早，本宫得回去了。”
他起了身，施礼恭送。接着，走向微敞的门，欲要下楼。
“你要去哪儿，韩大人？”随着话音，一身水仙纹织金绦边长裙的惠宜郡主走了进来，再轻轻的把门阖上。
韩绍清惊了下，急忙往后退去。她倏然抽出腰上的红璎紫鞚鞭，反手一扬，往他身上挥舞而来，他还没来得及作出反应，就被鞭子迅速的缠绕住了。
惠宜郡主借助鞭子，轻易的把他拽了过来。
“终于可以靠近你了。”她一双手紧紧环住他的腰，脸也贴在他的衣襟处，“你为何总是不理睬我？”