“射箭！射箭杀死她！”匍匐在战车上指挥部下列阵抗敌的王武立即忘却伤痛，迅疾以臂力撑起上身，高声怒吼。
“拦截她，拦截她！”
“阻截她，生死不论！”
张帆与刘鸿二人亦相继发声，向身旁部属下达命令。
作为最早跟随齐凌的射手，他们对不远处那位名为叶凌莲的红衣女子知之甚详……
这位女子竟是齐提刑命定的厄运之星，无论她涉足何处，灾祸随即接踵而至。然而，齐提刑对她的情感态度却模糊不明，矛盾重重。
有数次，齐凌握有杀死她的良机，却在紧要关头犹豫不决，甚至隐隐透出一种享受与这位女子心智较量的乐趣。
于是，王武、张帆和刘鸿见叶凌莲现身，毫不犹豫地挺身而出，代行职责。
他们认为，年轻的提刑齐凌受叶凌莲的魅惑，实属人之常情。而他们三人，作为近四十岁的硬汉，不能坐视齐凌因情迷而断送前程。
可惜，他们麾下的兄弟们并未表现出应有的实力。匆忙射出的羽箭，连那火红身影的边都碰不到。
几个骑手试图包抄叶凌莲，但她的坐骑——那匹烈焰般的骏马稍一加速，便将他们甩出数十步之遥。
叶凌莲坐在马背上，连拔剑都懒得，只是挥舞着手中的魔法笔，高声喝道：“齐巡检，紫菱姐已将生命托付于你。难道你真不在意她的生死？罢了，我立刻告诉她，她所托非人。以免她到最后一刻，还在期盼你的救援，落入我师父的陷阱！”
“住手！张帆，王武，刘鸿，让所有人都停下！”齐凌心中微微刺痛，脑中浮现出叶凌莲手中的魔法笔，那是他当年孩子气发作时亲自赠予的。他果断下令：“我心领各位的好意，都停下来吧，让我去面对她！”
“提刑，妖女狡猾如狐，变脸比翻书还快！”张帆等人焦急，连忙驱马阻挡齐凌的去路。
其他兄弟纷纷放下弓箭，却不让开道路，背对齐凌，只关注张帆等人的劝阻。
明知兄弟们的关心出自好意，齐凌丝毫不为所动，笑着重新部署：“王武，你受伤了，负责带兄弟们回营地休息。张帆、刘鸿，你们各挑选一百名骑手，保持距离跟着我，别靠得太近！”
略作停顿，他继续说道：“我和她，还有她师父，早已交手多次。就算她们联手，我也能应对自如。一旦真的开战，只要你们在半个时辰内赶到，她们师徒就无处可逃！”
这不是夸大其词。张帆等人虽不知齐凌经历过灵魂融合，但他们目睹了近两年来巡检的武技突飞猛进。
当初在金牛寨，张帆等人自信能与齐凌旗鼓相当。如今，金牛寨的几名顶尖弓手联手，也未必能在齐凌手下撑过十招！
以此类推，叶凌莲和她师父联手，恐怕确实无法胜过齐凌。
当然，这一切的前提是叶凌莲师徒不会施展诡计，愿意堂堂正正地与齐凌一战......
"提刑大人，当心！"深知劝阻无果，王武率先屈膝于马车前，恭敬地接令。
"提刑大人切勿轻举妄动，那位妖灵女子试图诱你深入，不论你拖延多久，她都会耐心等候！"张帆与刘鸿见王武妥协，无奈之下唯有叹息着附议。
他们的巡查官，文武兼备，出身高贵，对待同僚义薄云天，这样的领袖可谓千金难求。只是这桃花纷扰，太过强烈。自金牛寨到千里之外的掖县，几乎日日都有女子纠缠！
尽管惋惜，众人却不忍看着齐凌踏入"桃花困境"。于是，他们强打精神，遵照指示行动起来。
齐凌安排好亲信的任务后，亟不可待地驱马追赶叶凌莲。离阵之际，他又突然停下，向同伴借了另一匹马。似乎担忧一匹马的力量不足，无法让他追上那一抹红影。
正如张帆所预料，尽管齐凌耽误了片刻，叶凌莲并未远离。察觉到他的追踪，还带着备用马，女子顿时眉眼舒展，笑道："姐夫，就这么有信心，仅凭一己之力就能从我师父那儿夺回紫菱姐？"
"叫我齐凌，或者齐巡查官，齐提刑都行。"被这称呼触动，齐凌心头一凛，连忙挥手纠正，"别乱认亲戚。在下本领微末，不敢担此重任！"
"难道嫌我是妖灵，怕我毁了你的前途？"叶凌莲的笑容转瞬变为怒火，柳眉倒竖，杏眼圆瞪。
"要我帮忙，就得拿出真心来谈！"齐凌对她翻脸如翻书早已习惯，他面色一沉，低声吩咐。
"要我帮忙？我有何事需要你？真是异想天开！"叶凌莲瞬间如被仙人掌刺痛的野猫，弓起身来，全神贯注地盯着齐凌。
尽管态度并不友善，但比起先前的微笑和愤怒，显得更真实了。
齐凌见状，微笑着加快马速，与她擦肩而过，"毛笔是我赠予你的。若非遇到困扰，内心不安，你怎会取出此物。告诉我紫菱的消息，对你来说只是随手的回馈。而这回馈，与我付出的并不对等。否则，你也不会如此心虚！叶姑娘，我说得对吗？"
"你..."叶凌莲眼中的愤怒转为惊讶。短暂的愣怔后，她收敛怒容，正色道，"你果然狡诈！吕子明遇见你，也是命运使然！"
"我身为提刑官，若太过愚钝，岂不是会让冤案遍布我管辖之地？"看到叶凌莲展现出真实的一面，齐凌含笑点头，"说吧，无需避讳。兄弟们会保持适当的距离，不会听到我们的交谈。不过..."
思绪翻腾，齐凌再次疾言补述：“此请求必得在我能力边界内，且不可违逆吾之真心！”
“你......” 叶凌莲未曾料想，有人竟敢对她许诺，却又附加条件。她眼中闪过一抹落寞，但内心深知，齐凌并未欠她分毫。虽曾并肩作战，然则彼此间情谊未深。她轻叹，驱策战驹，低头前行，久久缄默。
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