花开数朵，各表一枝。
温宝林因为位份最低，住的最偏远的一间宫殿。但能被皇帝带出来，她心中摩拳擦掌，准备争宠。
“宝林，陛下今日一早便和庄妃出去打猎了，听说留了宁美人同住……”婢女将打探回来的消息告知。
温宝林心思一沉，陛下白日有庄妃陪着，晚上还有宁婉音那个狐狸精……
她什么时候才有机会侍寝！
“庄妃也就罢了，宁婉音竟然与陛下同住，多大的脸，勾着陛下，不给别人一丝机会！”温宝林十分气恼。
入宫一个月，还没能侍寝，她都抬不起头来。
主仆二人说话间，引路的太监进来禀报，“温宝林，温侍郎来了！”
“快请父亲大人进来！”温宝林欢喜道。
温宝林屏退了多余的宫人，只留了贴身侍女，望着温侍郎急急道：
“父亲，女儿在宫中不得宠，您可得帮帮女儿啊！”
温侍郎脸色严肃，责怪道：“你怎么会与岑婕妤交好？”
“爹爹不是教导女儿入宫以后，不可争风吃醋，广结善缘……”温宝林疑惑问道。
“那是让你多与宋美人这些清流之后结交，以免你在宫中独木难支。”温侍郎恨铁不成钢：
“我们温家向来不与薛岑两党结交，这还需要我提醒？”
温宝林并不觉得自己做错，振振有词，“女儿知道陛下与太后不合。陛下让淑妃执掌六宫，是用岑家制衡太后。女儿帮着岑家对付薛家，也算是为陛下分忧啊！”
“自作聪明！君心莫测，你怎么敢猜测陛下的打算。你觉得你是为陛下分忧，那陛下为何冷待你？”温侍郎反问。
温宝林一时哑口。
“你再看看如今宫中最受宠的宁美人，她是怎么做的？”温侍郎眼光锐利：“她没给薛岑两家任何一家颜面，踩着他们做了皇帝的宠妃。”
温宝林彻底呆住了，犹如拨云见日，“父亲的意思是……宁婉音得宠是因为她没有投靠两公……”
“后宫不能是薛岑两家的天下，陛下总需要一些自己人。”温侍郎提醒。
温宝林终于反应过来，“女儿明白了！女儿一定和岑家划清界限！”
“你想明白就好。放心吧，陛下既然带你来夏狩，就没有彻底厌弃你。你只需静心等待时机，对了，你有空可以与宁婉音多结交，对你大有裨益！”
温宝林点点头道，“女儿明白。如今陛下正宠着宁婉音，女儿争宠得罪她，是不明智的。您放心吧，女儿必定会好好与她结交。”
薛岑两大势力她都要划清界限，那这宫中也就剩宁婉音能利用一二。
……
隔壁宫殿的宋美人，也见到了父母和兄长。
她父亲右都御史宋固是皇帝的左膀右臂。
一母同胞的兄长宋澄意生的玉树临风，上个月春闱，由陛下钦点探花。
宋家父子两代人都是皇帝的爱臣。皇帝虽然少见宋美人，但陆续也送了不少赏赐，在新秀之中，她也算是得宠的。
一家人说了些许体己话。
宋清芝支支吾吾道，“宁氏竟与陛下同住，从未曾有过这样的事……之前群臣也都参寿安伯教女无方，宁氏行为出格……”
宋澄意闻言，眸光一闪，神色微动。
宋固视线落在她的脸上，目光锋利：“你想让为父去参她？”
宋清芝对上宋固的目光，视线闪躲，“爹爹是言官，规劝陛下也是爹爹的职责所在……”
“身为人臣，规劝君主确实是我职责所在。但朝堂上哪桩事，不比一个后妃更重要。贪官污吏，百姓生计，比起这些，皇帝偏爱哪个妃子，何值一提？言官盯的是朝堂事，天下事，而不是陛下的私事。”宋固盯着宋清芝，一字一句：
“更何况你与她同为后妃，我为了你的处境，也当避嫌慎重，否则陛下怀疑你借助家世以权谋私，排除异己，你该当如何自证？当时群臣参寿安伯，为父一言未发，一因此事不值一提，二为顾全你。”
宋清芝脸色煞白，羞愧难当。
“你做了后妃，不能像原先在家中万事由着自己的性子。凡事多想想再说。”宋固喟叹。
宋夫人留着陪女儿说话。
父子俩先告退。
引路太监引着父子俩离开行宫，正好遇上宁老夫人与程氏一道从暖阁出来。
宋澄意不由向着她们的方向多看了两眼。
没见到那一袭倩影，他便收回了视线。
出了宫殿，只剩下父子二人。
宋固突然看向儿子道，“为父突然想起一件事，去年你让我去寿安伯府提亲，你相中的那位宁大小姐，便是如今的宁美人。”
“您没同意。”宋澄意低垂下头。
“我当然不会同意，我们宋家身为清流，不可结交勋贵。你若喜欢清流女子，甚至是商户之女，我都可以替你提亲，但勋贵之后不可。”宋固顿了顿，拍了拍儿子的肩膀，语重心长告诫：
“如今她是陛下新宠，你若不想害死你，也害死她，就当不认识她。少看，少听，少在意。”
宋澄意默然。
宁婉音其实并不认识他。
不过是他们刚好有同一位教棋的夫子。去年某日，夫子误把她手写的一卷残棋破解图，掉落在地。
他捡起来，看见自己苦思冥想未能破解的棋局，已经被人解了。
他多番追问，夫子才肯告诉他，那是寿安伯府的嫡长女解出来的。
他央求父亲去宁家提亲但被拒绝，只等自己科举高中，有了功名再与父亲好好“谈判”，没想到……
斯人已入宫。
……
“刚才走过去的那个年轻郎君是谁？”岑婕妤站在二楼春台上，远远眺望。
“这是宋美人的兄长，今年的新科探花，很得陛下宠信。”太监看了一眼，答道。
岑婕妤若有所思，“我怎么瞧着，他打量着宁家人呢？”
“好像确实是……”
“那可稀奇了。他又不是纨绔子弟，知书达理的读书人，岂会孟浪盯着女眷看……倒像是与宁家有旧似的。去查查，我要知道这个人和宁家有什么关系。”岑婕妤吩咐。
太监领命退下。
岑婕妤突然笑道，“对了，请宁老夫人来我这儿坐坐。”
片刻后，宁老夫人被请进了岑婕妤的住处。
一番行礼寒暄后。
宁老夫人道，“婕妤您放心，我那个大孙女是个不争气的，但小孙女必定能为婕妤效力……”
正说话间，婢女来报，“陛下回来，把宁紫音小姐赶了出来！”
宁老夫人不敢置信，脸色惨白，怎么会这样？
岑婕妤一愣，随即摇摇头笑道，“陛下向来喜怒无常，看来这宁小姐，没有其姐的本事呢。老夫人，你还是回头和宁婉音好好说道说道，良禽择木而栖。”
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