“嗯，胡都古这家伙挺古怪。瞧他那身手，明显练过的，还有那个布鲁，怎么看都不像一般人。这种人怎么可能安心当个佃户呢？”我皱着眉头说，“再说了，之前听说他们是辽州逃难过来的，辽州离咱这十万八千里，那女的咋就偏偏嫁到三河县来了？在大夏这地儿，农民都很少出村，更别提一个女人跑那么远了。所以，很可能胡都古是主动来这里的。他一个辽州人跑大老远来干啥？我越想越乱套。”
老何听我这么一分析，放下碗认真道：“少爷，关于胡都古，我以前听老爷提过几句。据说他确实有点能耐，有一次老爷的运粮队过桥碰上大雨把桥冲塌了，牛吓得撒丫子狂奔，关键时刻胡都古硬是拽住了牛，救了大家一命。老爷看他人高马大又有功夫，想招他当护院，但他好像不太乐意，后来老爷见他们流离失所，就收留了他们，让他们做了佃户。”
“他们是谁啊？”丁深满脸困惑。
“哎，那时候他们一家三口，男的、女的，还有个娃儿，躲在桥底避雨呢。”老何回忆道，“老爷看着那娃儿病得可怜，就带回了家，还请了大夫，抓药调理，总算救回来了。从那以后，他们就在这儿住下了。”
“接触下来，这人虽说不爱说话，但干起活儿来从不含糊，实实在在的好人。”老何接着说。
“相公，你说的那个胡都古，是不是那个皮肤黑黑的佃户？就是今天和李家分狼的那位？”沈小西插话问。
“对啊，怎么突然问这个？”丁深有点纳闷。
“我也记得他，平时话不多，但在你出殡那天，他倒来了，没多说什么，就鞠了个躬，脸色阴沉沉的，看着挺吓人。不过我觉得他人不坏。”沈小西补充道，“还有李家大哥，这些年对我们家可热心了，当初买棺材就是他帮的忙。当时来吊唁的就他们俩。”
丁深微微点头：“是啊，人这一走，周围人啥心思都看得清楚。这两人算是有情有义。眼下，那几张狼皮得赶紧处理掉，放家里始终是个隐患。卖了皮，有钱买盐买刀，有了刀咱家安全系数也提高。何叔，明儿一早咱就带上狼皮去最近的县里。”
“行，天刚亮就动身，免得节外生枝。”老何应道，“咱们丁家以前和皮货行的人熟，可以去问问。至于买刀，那就看运气了。”
丁深嘴里嚼着肉，含糊应道：“那就先去看看再说。”
说实话，丁深活这么大，还没进过县府。他爹总说路上不安全，县府也没什么好看的，还不如待村里。现在想来，八成是他爹担心以前傻乎乎的丁深到县里惹事，故意唬他的。可丁深竟然信了十几年……
夜深了，月色皎洁，星星稀疏。冬夜似乎比平常更静，连那刺骨的北风都收敛不少。夜色降临，白天的寒风呼啸、落叶摩擦声全部消失，只剩下一片寂静。偶尔，远方后山传来几声模糊不清的野兽低吼，却仿佛将这份寂静拉得更深更远。
此刻，在村东头一座破旧的宗祠内，十几个壮年男子悄然聚首。
丁深早早醒来，天色还未破晓。他揉了揉眼睛，心中暗自盘算着今日的行程。昨夜，那群李氏宗族的人闹腾得沸沸扬扬，对丁家的不满情绪犹如野火般蔓延。丁深明白，自己必须尽快采取行动，稳住局面。
“少爷，您醒啦？”何管家闻声推门而入，手里端着一碗热气腾腾的米粥。“先用早餐吧，等会儿咱们得去见见那些李家的人。”
丁深接过粥碗，感激地朝何管家点点头：“何叔，辛苦你了。你说得对，是时候和他们好好谈谈了。他们对咱家的误会和敌意，不能再放任不管了。”
何管家微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒：“少爷放心，有我在，一切都会处理好的。您先吃饭，我去准备一下。”
吃过早餐，丁深与何管家一同走出宅院，径直走向村中心的李氏宗祠。远远望去，那群李家子弟早已聚集在那里，为首的老太爷依旧眉头紧锁，显然昨晚的讨论并未让他找到满意的解决方案。
丁深与何管家步入宗祠，众人目光齐刷刷地投向他们，气氛一时紧张起来。丁深深吸一口气，挺直腰板，开口道：“各位李家的长辈、兄弟姐妹们，我是丁深。今天我来，是想和大家坦诚地聊聊。”
“有什么好聊的？”人群中一个年轻人率先发难，“你们丁家人吃香喝辣，我们却连饭都吃不饱，这就是你们丁家的待人之道吗？”
丁深并未被激怒，他平静地回应：“这位兄弟，你的不满我理解。但请相信，丁家从没有忘记过邻里之间的互助之情。过去丁老爷在世时，我们常接济村里的困难户，这一点大家应该都记得吧？”
人群中一阵窃窃私语，有人点头附和，有人面露犹疑。丁深接着说：“如今丁家遭遇变故，我也曾是个被人嘲笑的傻子。但幸运的是，我恢复了正常，并且找到了让大家都受益的方法。那些佃户分到的肉，就是通过我新尝试的狩猎方式得来的。只要大家愿意加入，我们完全可以一起合作，共享收获。”
此言一出，人群中再次掀起波澜。老太爷沉吟片刻，缓缓开口：“丁深少爷，你说的合作，具体是怎么回事？我们李家也不是贪图一口肉，只是希望日子能过得更好些。”
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