此刻，丁深背负着马嫣儿，全速逃离。
他并不期待自己能够安然返回，但他深知县衙之中必定察觉到他的失踪，并不会坐视不理。
毕竟此刻他身为县令，身系重任。
况且，老何定会带人追踪而来。
只要他能与老何等人拉开距离并与其会合，便可确保安全。
然而丁深显然低估了自己的体力状况。
原本他就身受重伤，再加上背上承载着马嫣儿，还未跑出多远，便感体力难以为继。
身后追兵的脚步声和呼喝声越来越近。
丁深惊惶失措，加之天色昏沉，已然无法辨认回程之路。
一个不慎，从一处山丘滑下。
丁深拼尽全力紧搂住马嫣儿，直至二人撞在一棵大树桩上停下，他被摔得头晕目眩，挣扎许久方能爬起。
马嫣儿在这次撞击中被甩飞出去，滚落在一侧。
丁深步履蹒跚地走到马嫣儿身边，再次将其抱起。
“快！”
“他们——”
话音未落，山坡上的异域修士已然发现了丁深的行踪。
丁深不敢耽误片刻，立即抱起马嫣儿往林中逃窜。
不知奔行多久，丁深突觉脚下一片虚无，身体失去支撑，直直坠入了一个深深的坑洞之中。
完了！
丁深脑海中仅剩下一个念头。
伴随着脚踝处传来的剧烈疼痛，他的头颅紧接着磕碰在某个硬物上，眼前一黑，陷入了昏迷。
……
此刻，山坡之上。
那些异域修士已追踪而至，见丁深等人坠入坑中，正设法寻找路径下至坑底。
胡都古也及时赶到……
“何种变故？”
“人踪何在？”
胡都古目光如炬，朝几位同门问道。
“胡师兄！”
“他们借地遁之术逃离此地了！”
“适才在远处目睹，他们遁向山谷深处去了。”
“速速追赶！”
几位修士纷纷向胡都古禀告。
其中一位修士已找到一根千年灵藤，打算借此攀崖下山。
“留神！”
“那厢可是何物？”
胡都古蓦然指向一侧，警示众人。
众弟子循其视线望去。
便在此刻，胡都古猝然发难，刹那间将身旁数位同门击倒于地。
那位握着灵藤欲下山的修士，惊骇之下愣在原地。
胡都古提剑在手，毫不犹豫，剑光一闪，那人发出一声惨叫，随风坠入山谷之中。
胡都古提起几位弟子的身躯，毫不犹豫地一一抛下山崖。
他瞥了一眼丁深等人离去的方向，刚欲转身返回宗门。
不料，一把飞剑已悄无声息地抵在他的后背。
“勿动！”
……
外界，马元明仙师的墓冢前。
老何与众修士已然抵达此处，意图寻找蛛丝马迹。很快，他们发现了那一摊血迹与破空箭矢的痕迹。
见此情景，老何心头一紧，倘若那些江湖匪徒擒住丁深与马嫣儿，以丁深如今修为低微的身份，只怕麻烦不小。
从此处至二龙山尚有遥远距离，幸而这附近并未发现马匹踏过的痕迹，或许还有一线生机可寻。
“你即刻返回宗门！”
“传令全体弟子出门相助！”
“再将此事告知孙铭前辈，请他派出一支修士队伍前来！”
“我率众先行追捕！”
老何向一名弟子下令。
随后带领其余弟子依照箭矢所示方向追踪而去。
……
此刻，在丁深等人跌落的那个山谷之前。
笑面虎手持利刃，悄然抵住了胡都古的背后。
“缓缓转身吧，我知你修行不俗，但我亦非易欺之辈！”
笑面虎语气阴冷地对胡都古说道。
“此举何意，竟持剑相向？”
“还不快追，他们要逃脱了！”
胡都古冷声回应。
“哼！”
“胡师兄，休要装蒜！”
“你的身份，早已被我看穿！”
笑面虎边说边自怀中取出一封书信。
胡都古一眼认出，心中顿时下沉——此信正是当日马元明携官差送粮入山狼谷时，他曾试图释放官差，并托其传递的密函。
那时，胡都古以为那些官差皆已葬身山谷。
未曾想，此信竟落入笑面虎之手。
一切豁然开朗。
“原来那些官差之事，是出自你手？”
胡都古冷冷质问。
“没错！”
“我曾疑惑，为何你对县城之事如此上心？”
“为何地牢囚犯竟能安然脱困？”
“如今看来，你这段日子确是不曾安分哪！”
笑面虎狡黠一笑。
“既然如此，无需赘言！”
“既落你手，生死由命吧！”
胡都古缓缓阖上双目，气息内敛，沉淀心神。
“嘿，古兄，若我存心揭露你的真实身份，早已将此事公之于众，岂会拖延至今？”
“不如我俩携手共事，你觉得如何？”
笑面虎话音未落，手中利刃已然收回，嘴角挂着一抹狡黠的笑意看向胡都古。
“嗯？”
“共事？”
“此话当真？”
胡都古微启眼帘，心头了然。眼前的笑面虎早已握有他的致命弱点，却一直按兵不动，其中必有深意。
听见笑面虎提及合作，胡都古亦瞬间领悟其意。
“如今形势你自明了，那些异域修士虽人多势众，然大树招风，底蕴不足，迟早陨灭殆尽！”
“他们竟还想推翻朝廷，真是痴人说梦！”
“我二人若能联手铲除异域军中的将领，再率领这批兵马归顺朝廷，以你人脉深厚及赫赫战功，定能谋得一官半职。”
“待到那时，手握官位权柄，方是我们施展抱负之际。我看你能隐忍至此，料想心中亦有雄图伟略。”
“然而，你若不愿配合，我也可随时泄露此事，对你我都无益。”
笑面虎语气森寒地对胡都古撂下这句话。
胡都古紧锁眉头，细细琢磨笑面虎的话语。但他并未过多纠结对方言语的真实性，因时间紧迫，背后追击的异域兵已逼近。
于是胡都古微微点头，毅然朝追赶之人迎去。而笑面虎则瞥了眼胡都古远去的背影，又望向丁深等人坠下的陡峭山崖，冷笑一声，尾随而去。
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