云端郡，王氏府邸。
王老宗丞曾任职于王室宗政署，掌管皇家血脉之事，诸王侯、宫廷亲属，乃至帝王姻亲，皆在其笔录之下。
年迈之后，他扶持族中杰出青年接班，自己则荣归故里，成为这片乡土的守护领主。
昔日在朝廷效命时，
王老宗丞严谨忠诚，高洁如风，被誉为宫廷的道德楷模。
然而回到家族领地，他便卸下伪装，每一步都带着些许补偿性质的张扬。
王老宗丞的私人殿堂。
此刻，他正受十几名侍女的悉心侍浴，一番无法言说的仪式过后，室内灯火渐暗。
片刻之后，几道模糊的黑影悄无声息地潜入...
次日清晨。
侍女们手持铜盆，在王老宗丞门外等待许久，却始终未闻其起床的声响。王氏家族等候用餐的成员也焦急等待，见管家迟迟不见动静，纷纷围拢过来。
“怎么回事？！”
“老宗丞还没起身？”
管家向侍女们询问。
“是...”
侍女们畏惧地应答。
“昨晚几位？”
管家皱眉反问。
“十...十一人...”
一旁的侍女咽了口唾沫。
她昨夜也在其中，却还未轮到，一切就静止了...
“多少人？”
“怎么又多了？”
“你们简直是蠢材！若老宗丞有何闪失，我绝不轻饶你们！”
管家怒视众人，随即猛击房门。
“老爷！”
“老爷！”
室内却无丝毫回应。
管家咬紧牙关，一脚踹开房门，进屋后惊愕不已。
“快！”
“快去报官！”
“老爷不见了，天哪！”
管家嘶吼着冲出房门。
...
与此同时，
周家府邸也陷入一片混乱与恐慌。
...
云端郡衙门。
谢云松望见满脸冷汗，
天哪！
还用问吗？！
肯定是丁大人所为！
他竟敢如此！
自己麻烦大了，名单是自己提供给他的，这样算来，自己岂非成了共犯？
“咳咳！”
“此事本官已知，诸位安心！”
“本官必全力以赴，尽早将歹徒缉拿归案！”
“此事可能是附近山岭中的盗匪所为，回去安抚府中之人，切勿擅自行动，待府内等候消息，一旦有变，我会立刻告知！”
谢云松连忙打发两人离开，随后急匆匆地找寻丁深。
“丁大人啊，周家和王家的老宗丞——哎哟，天哪！”...
谢云松踏入迷雾缭绕的大门，眼前丁深的居所内，两位长者宛如凋零的古树，满目哀愁地端坐其中。
"呃……"
"我走错了——哎……"
"阁下，这究竟是何缘由？"
谢云松本想借口走错，然而面对两位老者如蛙般圆瞪的眼睛，他只好无奈地坐下。
"我原打算邀请两位尊者共进晚餐，顾虑年迈不便，便遣人提前迎接。"
"是这样吗？"
丁深朝两位老者温和询问。他们连忙点头，如同啄米的小鸡。
谢云松悄然咽下一口口水，心中疑惑重重：这两位老者究竟经历了何等变故，竟如此顺从？
"那……我立刻去筹备。"
谢云松无奈，只得着手准备盛宴，期望丰富的菜肴能些许抚慰他们。
"且慢，还未成局！"
"两日后，正式设宴！"
"衙门的事你暂且应付，预计近日报案之人会骤增。"
丁深微笑着对谢云松交代。
谢云松面色黯淡，离开了房间。
果然，一回去，各世家的报案便纷至沓来。他们的家族长者，都在无声无息中被神秘力量掳走，未留下一丝线索。
不仅如此，趁着世家混乱之际，连同他们的祖坟也遭到洗劫……尽管这些府邸有守卫，但在胡都古与他的幽影三十六骑面前，犹如门户大开。
甚至不必施展幻术，一切便轻而易举。
第三日午时，最后一个报案者离去后，谢云松瞥见写给丁深的名单，已被悉数勾选。
这样的效率，这样的执行力，让他惊叹不已。
"阁下这就走吗？"
"万一还有人要报案呢？"
一名衙役拦住谢云松询问。
"收工吧，不会再有人了！"
"跟我一起去飘香楼检查菜肴进度，到时候一并送往平安客栈。"
谢云松边说边向几名衙役示意。
……
夜幕降临，云中县并未因丁深的接管而废除宵禁。这里不像三河县那样熟悉，依然保持着原有的戒备。
平安客栈内，桌上堆满了佳肴美酒，十几位世家的长者围坐。这些曾号令风云的家族领袖，此刻安静得像一群温顺的小猫。
初来时并非如此，他们曾指着丁深的鼻子，咒骂要斩首示众，要灭他满门。
丁深却并不生气。只因在带来他们后，他已强行给他们服下了一颗泥丸……
就在他们面前，丁深将那个神秘的泥丸喂给了村中的信使鸡，没过多久，那鸡便骤然倒地，气息全无。
那些曾经傲慢的老者立刻变得恭顺起来。
丁深向他们揭示，他们吞服的乃是一种特制的魔法毒丸，若无法在一个时辰内找到解咒之法，他们的命运将与那鸡无异。
而当他们服下解咒剂后，确乎安然无恙地躲过了毒性发作。
然而，他们还未从震惊中回过神来，另一颗毒丸已被悄然喂入口中。
从此，他们便乖乖地留在此地，就算给予自由，恐怕他们也不敢逃跑。
人越年长，对生命的眷恋就越深。
尤其是这些过着如同土地精灵般尊贵生活的老者，更是珍视生命到了极点。
丁深当然没有这般神奇的药丸。
他让老者们吃的只是普通的泥团，而那只鸡则不幸尝到了真正被稀释过的魔法毒药。
只是老人们视力模糊，无从分辨这其中的奥秘。
现在他们看向丁深的目光中充满了敬畏。
他们清楚，自己的生死早已掌控在这个年轻巫师的手中，哪里还敢多言？
“咳咳！”
“今日大家聚集一堂，我们有些事情要商量。”
丁深清了清喉咙，起身发言。
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