回到书院已是申时，清明时节天气变化极快，本来晴好转眼氤氲欲雨，听门役说沈屹等人在后山，谢黛宁和华庭连忙抄了几把伞赶去，刚看见几个熟悉身影，将落的日光从浓云中透出一线，洒满了整个山间，霎时林木蓊郁葱葱，岚气浮冉。
沈屹端坐在草亭一侧，身上白衣如雾，几乎和山岚融为一体，乌发垂肩，整个人如水墨画一般，瞧着淡极雅极，却又美的惊心动魄。不过景中人并不知道自己已如惊鸿一瞥，直入人心，他一手捧纸，一手执笔，正凝眉思索着，周遭万事万物都扰不到他。
另一侧是湛明和崔瑗，湛明素来温文儒雅，本也是难得一见的俊美男子，可偏让崔瑗弄的手足无措，他半倾着身子低语相劝，崔瑗则托着腮仰头相望，面庞上满是狡黠的笑容，不论对方说什么，她只是不时摇摇头。
不必走近，也知道崔瑗肯定在说：“我就不！我偏不！我不！”
停下了步子看了片刻，谢黛宁轻声道：“我现在到能明白几分，父亲为何如此眷恋云岚，住在这里赏花品茗，晴耕雨读，若再有二三知交好友，日子岂不是如神仙一般？”
华庭虽说不出好词儿形容眼前美景，却也由衷觉得这样甚好，想了想，他忽然问道：“公子既然如此喜爱这里，那咱们的计划……”
“两码事。”谢黛宁立刻答道，但是犹豫了一会儿，又道，“以后专注查书院的掌院们吧，他们手握权柄，若谋私利，也比旁人方便，管事学子们听令办事，最后无非是替罪罢了。”
只是管理上的漏洞，和用人的漏洞，终究不一样。
华庭道：“是。”
到了草亭近前，只听湛明温声劝道：“……山长评判文章一向是不拘泥于格式，再加上这次报名之人肯定不会太多，小故事我都讲给你听了，只要写出自己真实见解，未必就不能入山长的眼呀！崔姑娘还是该自己试一试。”
“那我试了之后，山长万一不肯要我，还能再考吗？”
“这……”湛明挠了挠头，这他怎么敢保证。
“所以嘛，还是得湛公子帮我才行，只此一次，只要我入了崎
山堂，以后再不会麻烦你，行不行？”
湛明为难的满头薄汗，瞥见谢黛宁两人，赶忙喊道：“谢师弟你们回来了，快来！”说着一把把人拉到边上，道，“你快来帮我劝劝崔姑娘，不是我小气，给人代笔作文，被书院知道了可是要除名的！”
“知道的就是咱们几个，怕什么？我看谁敢说？”崔瑗白了他一眼，欢欢喜喜的拉谢黛宁坐下，柔声问道，“今日如何，可都顺利？”
谢黛宁点了点头，说都好。
阮清忆葬的位置虽偏，但是坟茔周围打扫的还算干净，可见平日有人料理，只是她的坟孤零零一座，旁边并没有给谢暄准备墓穴，谢老夫人还是没有放弃为谢暄续弦的想法。
不过此时不是说这个的时候，她问道：“你这么想去崎山堂？我告诉你，这边可不比女学，真的是头悬梁锥刺股的苦读！你受得住？”
崔瑗笑道：“骗谁呀！湛公子都告诉我了，山长不同于那些只知考官的老学究，专教什么八股文章。除了四书五经，他讲的书都可有意思了，五月湖州首府有诗会，若是做了他的入室弟子，说不定还能跟去呢！到时候一不小心，就名扬一半天下了！”这对顶级闺秀的诱惑力太大了，就算谢黛宁不去，她也必得一试！
谢黛宁暗暗咬牙，说心里话她这两天一直在琢磨这件事儿。
天下书院，但凡有点名气的山长都不负责教学，他们是饱读诗书的大儒，对于书院而言招牌的意义更大，所以就专心做学问，修书，或以文会友之类的。前些年还听说谢暄有几个弟子，做了山长就再没有了，所以他这次出题目，她认为只是针对自己罢了。
可她又不想接招！不想跟他日日相对！
谢黛宁望向沈屹和湛明两人：“两位师兄如何打算？”
湛明自嘲的一笑，道：“我来云岚就是为了科举入仕，听说早些年谢山长收过几个弟子，都是天生就极有灵性之人，科举于他们而言不过是探囊取物的容易事儿，而只知道死读书，读死书的人，拜入山长门下是极冒险的选择，我自知才气平平，若是去年还可去见识一番，今年我和沈师兄
都打算下场一试，只能稳妥为上，就呆在映雪堂罢。”
听完这话，崔瑗颇有些怒其不争，大声道：“你要相信自己呀！没有跟着谢山长读过书，光听别人说说就觉得自己才气不够，那怎么行？我就觉得你一定不输旁人！”她转头去看沈屹，“沈公子你呢？你也不敢去吗？”
沈屹看向谢黛宁淡淡一笑：“我倒想一试。”
谢黛宁愣了愣，只听沈屹又道：“你就算不想去，写篇文章，驳斥一下这‘己恶而掠人美为昏’的说法又有何妨？”
谢黛宁默了默，可能沈屹也想知道谢暄为何出这题目，而她又会如何应对吧？缩起脑袋实在不是她的作风！罢了，去就去，怕什么！
她忽然坏笑一下，望向湛明和崔瑗：“如果湛师兄也去，那我就去，少一个人总归没什么意思！”
湛明听完目瞪口呆，崔瑗“哎呦”叫了一声，拍着手笑道：“太好啦，你们静园两个都去了，湛公子一人剩下多不好？”她望着湛明，“看来无论如何得写文章了哦，我也不求你！你也不用为难什么代笔！我明抢你就好啦。”
笑闹了一会儿，几人开始商议饭堂的事情。沈屹此前已经有了一些考虑，只是没想到必须在这么短的时间里完成。
“细节处暂且不谈，眼下急着办三件事，第一，找到愿为书院供应饭食的酒楼或是帮厨；第二，拟定一份详细的要求，并同他们谈好价格，不能超出现在太多；第三，饭堂价格上涨是必然，学子们一时恐怕难以接受，所以我们还得想个主意，为饭堂开源。”沈屹道。
前两件都好办，湛明说他今晚就能起草出一份要求，核算个大致价目，明天一早就去张贴告示，而山下酒楼崔瑗已经熟悉了，她嘴皮子厉害，于是就揽下了询问和同人谈价的活儿。
至于第三条，却有些犯难，自打谢暄立下考试入院者可以不交束修的规矩，朝廷补给书院的银子就都填进了此处，更别提近些年一直在为贫寒学子扩建房舍，书院已经没有什么盈余了，想找到生财之道并不容易。
沈屹看众人没了言语，又道：“第三条我倒有个主意，只是
若是办起来也很急，就是把后山这片坡地改成学田，让学子们耕种，用劳作所获抵免部分饭堂费用。”
他把刚才低头写写画画的纸放在石桌上，谢黛宁拿起来一瞧，原来他已经把后山这片地方大小坡面缓急都计算了一番，大致可开垦几亩梯田也列在上面，不过种什么还没有想好。
如果真要耕种，那清明期间必须立马开垦出来，否则误了农耕，这就只能拖到明年了。
湛明和崔瑗看过之后，都连声道好，谢黛宁却久久无语，刚过来时看见这么个嫡仙一般的人坐在山间，她感慨了半天，没想到转瞬仙人就打算把美景开垦成农田？？？
见她一直不说话，沈屹问道：“谢师弟可是有什么看法？但说无妨！”
她能有啥看法，要让她来办这件事，可能就直接自掏腰包就好了！
谢黛宁道：“没有没有，这主意挺好的！我就是觉得这里景色秀美，一时有些可惜罢了！”
崔瑗嗤道：“可惜什么呀！书院学子们吃饭要紧！”
沈屹没料到她踟蹰半晌，竟是为了景色可惜，微笑道：“师弟冰雪心肠，不过若是真的能开垦出农田，到时候阡陌纵横，鸡犬相闻，虫飞薨薨，甘与子同梦，想必也别有意趣。”
谢黛宁点点头，笑道：“师兄说的是，就这么定了吧！”
办法有了，几人便分头做事，沈屹负责开垦后山这最苦的差使，除去书院里的门役外，崔瑗又拨出带来的近百仆从过来帮忙，这样就不必花钱雇人了，刘掌院拨给沈屹的银子可以全数拿来买秧苗，这事就由谢黛宁管了。
第二天一大早，她换上一身粗布衣裳，带了华庭去吞虎庄找四娘，一方面请她帮忙买能赶在清明播种的种子秧苗；另一方面她心里存着三娘的事情，想去看看如何了。
到了地方很快就找到了人，将来意一说，四娘满口答应下来，就要带着他两人去祠堂找里正，谢黛宁拉住她：“不忙，你先跟我说说，你三姐姐的事情如何了？”
四娘的眼眶一红，摇了摇头。
……
说完了话，四娘带着谢黛宁找到了里正，这两年风调雨顺
，村子颇为富足，多余秧苗放着也可惜了，里正听完觉得是件好事，赶忙吩咐一个后生挨家挨户去问有多少富余，不一会儿报上了数，里正算了算，报了个略高的价格。
谢黛宁听了笑着点头，拿笔记下来，然后起身道：“多谢您帮忙，时候不早了，我还得赶去别的村子问价，就不多留了，若是价格合适我再回来！”
里正脸色一变，他还在琢磨能从中赚多少差价，这到嘴的肥肉竟然要走？他一脸不快，皱眉道：“忙活半天，感情你不是只看一家？”
谢黛宁道：“自然不是，做买卖嘛，当然要货比三家了！这有何奇怪的？”
里正咬了咬牙，道：“那我再让上一成就是了，附近几个村子数吞虎庄田地最多，秧苗也最好，你这小秀才不懂农田里的事情，又何必费劲乱跑呢？你是四娘带来的人，我不会蒙你的。”
谢黛宁想了想，道：“也成吧，只是我也不知道该买多少才合适，万一你们村里的不够怎么办？要不您帮我算算？”说着，摸出一张纸递过去。
里正也是农活好手，看了亩数掐指一算，道：“尽够，尽够了！不用跑别处问了。”忽然瞅见纸边随手记下的一个数儿，愣了愣，抬眼偷觑谢黛宁，小秀才的眼睛清亮亮的，正望着祠堂陈设，似乎很感兴趣的拉着四娘问东问西，一脸天真懵懂。
“你先出去。”里正挥挥手，把四娘赶走了，祠堂里只剩了他和谢黛宁。
“小秀才，这个……”里正凑到近前，黑黢黢的手指戳着纸问道，“可是书院给你的钱数儿？”
谢黛宁一笑：“对呀！不够吗？”
“够！够！”里正赶忙点头，又含笑问，“你跑这一趟，书院给不给你点辛苦钱？”
“我是学子，这都是应该做的，怎么能拿书院的钱？”谢黛宁瞪大了眼睛，仿佛这个问题辱没了她。
里正“啧”了一声，点点自己额头，笑道：“读书人，脑子太迂了可不行！看你这身打扮，顶着日头被派来干跑腿又不讨好的活儿，想必也不是有钱人家的孩子吧？”
谢黛宁皱眉微微摇头，似乎有些不喜别人瞧不起她
，忽而又抬起脸，学着和四娘第一次见面那样子语调，自豪道：“那又如何？我是考进去的，书院不要我束修呐！”
听了这话，里正不以为然，面上却摆出副和善样子，道：“光免束修能抵什么？日子还不是清苦？”见谢黛宁颇有感触的点头，又道，“今日我教教你，秧苗这个数卖给你！你呢，给我这个数就行！”
他比划着，看谢黛宁先是迷惑不解，转瞬明白过来，一脸惊恐道：“这，这怎么成？这是中饱私囊呀，我我我不敢！”
里正颇有些恨铁不成钢的直跺脚，道：“你不说我不说，谁知道？”
“可是，我回去要跟管事报账的呀！白纸黑字，如何做的了假？”
里正快让她气晕了，一把扯过张纸，刷刷几笔写了，塞到她手里道：“纸面上的东西，还不是人怎么写都行？”
谢黛宁拿着看了又看，诺诺半天终于下定了决心：“那……那你再给我按个手印！”
里正爽快的按了，嘴里还在嘟囔着读书读傻了的话，一面看谢黛宁小心的把收条塞进了袖子。
把银子付了，又约定明日派人来取秧苗，谢黛宁再三嘱咐若是来的不是她，千万别说漏了嘴，里正答应着，把她送出祠堂。
四娘在外面远远站着等，见她出来了，便说送她出村子，里正点点头，转身回了自家。
出村子走了老远，两人停下步子，四娘担心的望着不远处的岔路，道：“谢公子，这……能成吗？”
谢黛宁一扫刚才的怯懦懵懂，笑道：“放心吧！”
很快，华庭从岔路上小跑过来，脸上一层薄汗，道：“公子，看看！”说着把一张收条递过来，谢黛宁展开一看，价格比吞虎庄足足便宜了一半。
她收好两张纸，拍拍四娘的肩笑道：“成了！放心吧，过上几日，我就带官府的人来找这个欺骗小秀才的里正，到时候看他还敢推脱你三姐的事情！”