他扶着因手垢而变了色的扶手爬上阶梯。
就像所有工匠的工厂兼家庭的构造一般，这栋建筑物的二楼，同样有设置了暖炉的起居室、屋主房间以及厨房。
这里比较不一样的地方是，为了尽量让三、四楼较多的房间能从烟囱取暖。
所以，特别把暖炉设置在起居室的正中央位置。
当然了，采用这样的暖炉设计后，屋内的隔间相对地会显得奇怪，而且为了避免烟囱经过的房间烟雾弥漫，还必须大费周章地整修。
即便如此，屋主仍选择了提供住在三、四楼的徒弟们良好的居住环境。
这位虽然沉默寡言，却很体贴的师傅，即是现在的旅馆老板。
他就是已经退休的皮绳工匠师傅，皮埃尔。
罗利听见起居室传来木柴在暖炉里燃烧的微弱声音。
他猜测到了晚上，房客们想必会各自带着酒，聚集在这个椭圆形的起居室谈天说笑。
罗利爬上三楼，看见有四间房间。
由于在工厂时代，四楼的房间是供给新进学徒、和负责打杂的人们居住。
因此，三楼的房间比较宽敞。
不过，三楼并非每间房间都能够借由暖炉烟囱取暖。
四间房间当中，只有一间房间面向街道，这间房间拥有窗户带来的明亮光线，却少了温暖。
靠窗房间，就等于不温暖的房间。
罗利心想：“奇怪了，我记得我给莉莉薇说过，要的是温暖的房间啊。”
他刚走进房间，便发现莉莉薇早已乱丢一地湿漉漉的衣服直接钻进被窝里了。
罗利心想：莉莉薇会不会是太懊恼，所以躲在被窝里哭。
但是，他从卷成一团的棉被形状，看出莉莉薇似乎是早早入睡了。
莉莉薇会发脾气发个没完，或许主要还是因为疲劳。
罗利一一捡起被莉莉薇乱丢一地的衣服，把衣服暂时披在椅背后，自己也开始脱去行商重装。
旅途中，让罗利感到最放松的时刻，就是这个在旅馆脱去潮湿衣服的瞬间。
他脱去仿佛用沉重黏土做成的衣服，恢复成没有被雨淋湿的平时装扮。
虽然，罗利一身轻薄装扮，免不了觉得空气冰冷，但总比一身湿漉漉的好。
而且，他必须趁着没人的时候，利用二楼的暖炉烘干衣服。
到了晚上，待在无法取得暖炉温暖的这间房间，就跟在没起火之下露宿野外没两样。
如果只盖棉被睡觉，恐怕无法御寒。
这么想着的罗利，连同自己的衣物，抱起因为吸水而变得沉重的莉莉薇衣物，表现得就像绝不偷懒的勤劳小和尚般，准备离开房间时，发现了那样东西。
他看见莉莉薇从床上如面包夹着培根和起司般层层相叠的棉被间，露出一小部位的尾巴。
下意识地心想：真是个狡猾的家伙。
莉莉薇这样的举动，与贵族少女为了吸引心仪士兵的目光，刻意从窗户缝隙间露出美丽长发的举动，意义并不相同。
即便如此，罗利却只能选择这么说：“很漂亮的尾巴，是既温暖又优质的皮草。”
隔了一会儿后，莉莉薇迅速把尾巴收进棉被底下。
罗利见状，也只能摇摇头叹气。
莉莉薇是个我见犹怜的少女，只要能得到罗利的夸奖，不管受到任何委屈她都甘愿——罗利当然知道莉莉薇不可能这么想。
他相信，就算是现在这个瞬间，莉莉薇的心中依然是满腔怒火未消。
即便如此，莉莉薇仍然做出要罗利夸奖尾巴的举动。
走下阶梯的罗利，一边露出苦笑，一边再次摇摇头叹了口气。
他会有这样的反应当然不会有其他原因了，因为他知道，莉莉薇是以她的方式在向自己撒娇。
就算那是莉莉薇设下的一流陷阱，罗利也不会因为受骗而感到不悦。
趁着能识破人类心声的万狼公主不在身边，罗利不知害臊地一边想着这些事情，一边走下二楼来到设有暖炉的起居室。
起居室里不见任何人影，只有木柴燃烧的声音轻轻响起。
这里也几乎没有摆设家具，只见一张椅子投出的阴影，随着暖炉光线晃动。
只有一张椅子，当然不够罗利烘干用两手抱住的大量衣物，不过他并没有显得特别慌张。
起居室的墙上，随处有着半根长度嵌在墙内的钉子，每根钉子前端都被弯曲成钩状。
其中有几根钉子垂挂着皮绳，只要拉长皮绳，就能连接到对面墙壁的钉子。
皮绳的目的，是在雨天时让从外地来到这里的行脚商人晾干衣服，并在晴天时让准备从这里出发的行脚商人晾干生肉或蔬菜。
罗利身手俐落地绑上皮绳，动作迅速地一一挂上潮湿衣服。
衣料比他想象中的大，结果占用了一整条皮绳的空间。
希望衣服烘干前，不要有人来这里晒衣服才好。
罗利一边暗自这么嘀咕，一边在暖炉正前方的头等座位坐了下来。
他一坐下，便听见阶梯嘎吱作响的声音传来。
“呃……”
不过，正确来说，嘎吱作响的声音，似乎是从走廊的地板中传来。
罗利朝声音传来的方向一看，正好与爬完阶梯，正准备探头看向起居室的行脚商人对上视线。
行脚商人以不像兜帽，而是像头巾般的布料紧紧缠住头部。
因为头上的布料也遮住行脚商人的嘴巴直到鼻子上方的位置，所以无法确认行脚商人的表情。
不过，罗利看见行脚商人的眼神相当锐利。
行脚商人的身高不算高，但也不算矮，差不多比莉莉薇高了些。
行脚商人的行商装备相当齐全，呈现四角形的身形，显示出行脚商人身上穿着相当多的衣服。
行脚商人的所有装备当中，最吸引罗利目光的是用绳子缠绕到小腿位置的厚重皮靴。
这代表，这名行脚商人不乘坐马匹，而是徒步行。
这名行脚商人应当走了相当远的一段路来到这里，脚上的绳结却丝毫没有松散，可见是个经验老道的行脚商人。
行脚商人的淡蓝色眼珠，从缠绕好几层的布料缝隙间注视着罗利，其锐利的眼神之中，流露出清澈的目光。
不过，他似乎是个不善于交际的人。
就像罗利如此观察着行脚商人一样，行脚商人也打量着罗利。
打量完后，行脚商人没打招呼地爬上阶梯而去。
尽管背着沉重行李，行脚商人却是几乎没有发出脚步声。
即便如此，罗利还是知道了行脚商人租下三楼的房间。
因为他听见微弱的开关房门声，从头顶上方传来。
因为皮埃尔对房客几乎没什么兴趣，所以不擅于社交的人，都相当珍惜这家民宿的存在。
就算是商人，当然也不可能人人都擅长社交。
罗利每次来到竹林城，之所以会利用这家民宿，纯粹是因为这里的设备和价格合算以及皮埃尔原本隶属于罗恩商业公会的缘故。
听说皮埃尔原本是买卖皮草的行脚商人，后来以赘婿身份，继承皮革工匠的师傅一职。
因为，竹林城没有罗恩商业公会的洋行，所以公会所属的商人多会利用这家民宿。
再加上罗利这次是带着莉莉薇行动，所以投宿在不爱打听房客私事的皮埃尔经营的这家民宿相当方便。
不过，此刻让罗利最感头痛的不是怕人打听私事，而是为了平息莉莉薇的怒气必须点加了肉的奶油炖汤当晚餐这件事。
如果能平息莉莉薇的怒气，花钱买一、两碗奶油炖汤当然值得。
但罗利担心，只要宠莉莉薇一次，两人在竹林城停留的花费就会急剧增加。
当罗利思索着，该如何度过这个难关时，就因为旅途疲累，而不知不觉地在暖炉前面打起瞌睡来了。
在皮埃尔前来添加木柴时，罗利醒来过一次。
那时，皮埃尔当然什么也没说，他甚至还为罗利多加了一些木柴。
所以，罗利也就接受了他的好意。
罗利第二次醒来时，天色已是一片黑茫茫。
在暖炉光线的照射下，弥漫在四周的浓浓黑影仿佛能够用杯子舀起似的。
察觉自己睡了太久的罗利慌张地坐起身子，然而时间不可能倒流。
任性的莉莉薇一定早已醒来，因为没衣服穿而被困在房间里出不了门，并且因为饿肚子而急得暴跳如雷。
罗利叹了口气，跟着慢吞吞地站起身子。
他确认皮绳上的衣服已晒干后，动作迅速地收起衣服，并回到三楼。
不用说也知道，莉莉薇当然气炸了！
最后，两人在随便找到的一家酒吧点了价格昂贵、放入大量牛肉的奶油炖汤。
隔天早晨，罗利醒来时，发现天气已转晴，暖烘烘的阳光从木窗缝隙间流泻进来。
虽然，这间房间无法借由暖炉取暖，但不知道是拜暖烘烘的阳光所赐，还是身体早已适应风餐露宿的生活，罗利觉得似乎没有那么寒冷。
不管怎样，如果只是这般寒冷的程度，罗利觉得自己能理解莉莉薇为什么会选择光线明亮的房间了。
人还是会希望早晨时能看到曙光。
罗利坐起身子后，看见莉莉薇难得还没醒来，而且还让脸露出棉被外睡觉。
因为，莉莉薇睡觉时总是像动物般把身体缩成一团，所以看见她像普通少女一样的睡相让罗利感到新鲜。
不过，在过去莉莉薇也曾经睡过头几次，而几乎都是因为宿醉。
所以，罗利下意识地感到有些担心。
可是，他看见莉莉薇的气色很好，应该不是宿醉。
莉莉薇似乎纯粹是睡过头，她露出毫无防备的睡脸熟睡着。
“起床吧。”
虽然罗利觉得一直望着莉莉薇的睡脸也不错，但他想到如果被坏心眼的万狼公主察觉，事后会变得很麻烦。
这么一来，现在应该做的就是准备出门上街去。
这么想着的罗利，先摸了摸下巴。
虽然在北方地区留长胡须很正常，但罗利觉得自己的胡须还是稍嫌长了些，而且杂乱生长的胡须看起来也显得没精神，便决定向皮埃尔要点热水来刮胡子。
当他在行李之中摸索着毛巾和薄小刀时，拥有好耳力的狼似乎被声音吵醒了。
在传来显得不悦的轻哼声后，罗利察觉到背后有视线盯着他。
“我去梳理一下毛发。”罗利一转身，而后用小刀顶着下巴这么说。
莉莉薇打了个哈欠后，眯起眼睛没出声地笑笑，看来她的心情似乎还不错。
罗利补充一句说：“总得梳理好来，才能卖得高价，对吧？”
莉莉薇用棉被遮住嘴巴，回答道：“本大人觉得你这家伙已经够高价了呐。”
或许是刚睡醒，莉莉薇看起来迷蒙的眼神，显得十分温柔。
尽管知道莉莉薇可能一半是在调侃人，但听到如此直接的赞美，还是让罗利感到开心。
即便如此，罗利还是不由地耸了耸肩，掩饰他的难为情。
莉莉薇见状继续说：“高价得找不到买家呐。”
说着，原本保持俯卧姿势的莉莉薇，转身换成仰卧姿势时，眼神里已流露出坏心眼的光芒。
“到目前为止，出现过买家么？”
真是的，这家伙最会让人空欢喜一场。
这么想着的罗利轻轻挥动小刀表示投降。
莉莉薇见状，发出“咯咯咯”的笑声后，钻进被窝里准备睡回笼觉。
“唉~”
罗利又跟平常一样遭到莉莉薇的敷衍对待，虽然这让他觉得不甘心，却也觉得是一种乐趣。
罗利走出房间后，脸上依旧带着苦笑，并伸手扶住阶梯扶手。
然后，就收起了笑容。
因为他察觉到有人出现。
“早安。”下一秒钟，罗利露出了亲切的笑容，对着出现在阶梯下方的房客打招呼。
那是昨天罗利利用暖炉烘干衣服时视线相交、当时身穿齐全行商装备的房客。
房客依旧戴着头巾，但裹住身体的布料少了几层，脚上也换了凉鞋。
可能是外出买了刚出炉的派，房客拿在右手上的袋子冒着热气。
“哦。”
与罗利擦肩而过时，只从布料缝隙间露出一只蓝色眼睛的房客，只是轻声这么说了一个字。
房客的声音沙哑，是很适合在干燥砂土与岩石遍布的大地上出没的声音。
虽然态度显得冷淡，但是光听到那声音，就让人下意识地有种亲切感。
闻着与房客擦身而过时飘来的肉派香味，罗利脑中立刻浮现一个想法——这下，莉莉薇绝对会说要吃肉派。
果然……
“话说，接下来怎么安排？”
嘴角沾上肉块的莉莉薇，单手拿着肉派，这么切入话题。
“应该先收集你的传说吧？”
“嗯。收集本大人的传说，还有雪龙城的位置……”
莉莉薇仅仅不声不响地咬了三口如她手掌般大的肉派，便全吞进了肚里。
“跟在聊情镇的时候一样，先找编年史作家吧。”
“这方面就交给你这家伙处理。因为你这家伙比本大人更知道方法……怎么着？”
罗利刚才不经意地笑了一下。
看见莉莉薇投来怀疑的视线，他轻轻挥了挥手说：“不，我只是在想，如果说我知道方法，那你知道什么？”
莉莉薇有些愕然地看着罗利。
“有句话是这么说的：知道方法的人会很简单的找到一个好工作，知道这些人为何要工作的人，则会成为他们的老板。””
“嗯。原来如此，本大人知道你这家伙为何会勤快地工作。”
“以前的人真的很会形容。”话音刚落，罗利咬了一口肉派。
莉莉薇在床上重新盘腿坐好说：“如果本大人是你这家伙的老板，那可得好好奖赏一下你这家伙。”
“奖赏？”
“嗯，也就是……”
如果用少量的水溶解了“妖艳”两字，再往脸上涂抹之后，应该就会浮现出莉莉薇此刻脸上的笑容吧。
“你这家伙有什么想要的东西吗？！”
如果是在四周一片昏暗、浪漫气氛十足的时候听到这样的话语，或许还会让罗利的心脏“扑通扑通”地乱跳。
但在莉莉薇嘴角还沾了肉块的情形下，听到这样的话语，就算是罗利，也不会有所动摇。
比莉莉薇慢了一步吃完肉派后，罗利指着自己的嘴角，让莉莉薇知道她的嘴角沾了肉块。
“没特别想要的东西。”
“唔……”
就在莉莉薇有些不甘心的模样，抓起嘴边的肉块往嘴里送时，罗利继续说：“只要你不乱发脾气就好了。”
莉莉薇抖了一下的手，停在半空中，然后嘟起嘴巴，把手指上的肉块弹向罗利。
“你这家伙把本大人当成难搞的小孩子吗？”
“如果是小孩子那还好。因为小孩子挨骂了后，还知道要听话。”罗利拿起手边的水壶，喝了口冰凉的水，停顿一下后，他继续说：“我看，就先问问这里的老板好了。不管怎样，他毕竟是个民宿老板。”
罗利站起身子，只套上外套便完成了外出准备。
说到莉莉薇，她仍是钻出被窝时的模样。
“你要跟我去吧？”
“就是被拨开手也要去呐。”莉莉薇不忘挖苦一下罗利后，按照顺序穿上靴子、腰巾、长袍以及帽子。
虽然莉莉薇的整装动作显得匆忙，身手却相当熟练。
看着看着，罗利下意识地有种仿佛看见什么似的感觉。
这个时候，被盯着看的莉莉薇，装模作样地转了一圈说：“如果这个时候被你这家伙拨开手，说不定本大人对你这家伙施下的巫术会因此解除。”
来这招啊？！
这么想着的罗利，决定配合莉莉薇演演戏。
“嗯？我在这里做什么啊？对了，这里是以皮草和木材出名的城镇竹林城。我得赶快采购皮草，到下一个城镇去。”
在旅程途中，能够看到演员演戏的机会并不算少。
听到罗利加上夸张动作这么说，莉莉薇一副像是看见绝佳喜剧般的模样捧腹大笑。
大笑一阵后，莉莉薇快步走到依旧用手扶着门把的罗利身边，对他说：“你这家伙是不断行商的行脚商人吗？本大人懂得分辨皮草的好坏呐。”
罗利牵起莉莉薇的手，一边转动门把，一边回答：“哦？看起来的确很有眼光。那么，你能够看出人的好坏吗？”
在充满早晨宁静空气的民宿里，阶梯发出“嘎吱嘎吱”的声响。
走下二楼后，莉莉薇左一次右一次地凝视着罗利，开口说：“本大人可能被下了恶毒的巫术。”
罗利心想：“什么意思啊。”
不由地笑了出来。
“那这样，我不能拨开你的手，免得你醒过来。”
“本大人已经被拨开一次了。”
“意思是说，你就快要醒来了吗？”
罗利完全不知道莉莉薇在对话之中早已设下了陷阱。
这下，莉莉薇就找到借口，要求罗利在摊贩买好吃的食物给她了。
罗利一边告诉自己，必须想点办法不要再掉进莉莉薇这样的陷阱，一边看向在二楼起居室的暖炉前睡觉的两名行脚商人，他们应该是聊天聊到睡着了。
然后，罗利走下两层通往一楼的阶梯时，被莉莉薇拉了一下手。
于是，回过头看。
正确来说，应该是被他牵着手的莉莉薇没有跟着走下阶梯。
莉莉薇俯视着罗利，并在帽子底下露出温柔的笑脸。
“所以呐，你这家伙重新施巫术让本大人不要醒来，好吗？”
罗利心想：“这简直是恶魔的行径。”
只要看见罗利此刻答不出话来，莉莉薇肯定会因此满足。
不过，他偶尔也想赢过莉莉薇。
所以罗利当场转过身子，重新握住莉莉薇拉着他的手。
古今中外，男人在这种状况下只会做一件事，罗利稍微举高莉莉薇的手后，轻轻吻了一下她白皙的手背。
“像这样可以吗，我的女士？”他当然没忘记用旧时代的口吻，说出这句台词。
罗利下意识地觉得，自己若是放松下来，勉强抑止住的血液一定会猛冲上颈部，让他变得满脸通红。
罗利心情紧绷地抬起头一看，发现莉莉薇在帽子底下瞪大着眼睛。
“喏，走了啊。”
罗利的嘴角不由地上扬，那是他觉得自己做了蠢事的自嘲笑容以及成功打击了莉莉薇的胜利笑容。
他轻轻拉了一下莉莉薇的手后，莉莉薇就像个松垮了的牵线木偶似的，跟着他走下阶梯。
因为莉莉薇低着头，所以罗利看不清楚她被阴影遮住的表情，但莉莉薇似乎一副很不甘心的样子。
罗利暗自窃喜说：“强忍住害臊地这么做，还挺值得的。”
当他沉醉在胜利的余韵之中时，莉莉薇像是踩了空似的身体瘫软下来，使他慌张地用胸口接住莉莉薇。
以为莉莉薇不甘心到茫然自失程度的罗利，就快笑出来时，莉莉薇在这个瞬间用力抱住了他。
在他耳边轻声说：“下太猛了，大笨蛋。”
莉莉薇的声音听起来像在生气，也像在闹别扭。
如果是在初相遇时，或许罗利的思绪会变成一片空白，或是忍不住也抱住莉莉薇。
然而，现在的罗利不会有这两种反应。
他只会笑着，心想：原来莉莉薇是如此地不甘心。
在鸠州时，罗利试图打开一只盒子。
盒子里装了他不想见到的，与莉莉薇这般甚至可以用甜蜜来形容的愉快结局。
罗利当然没办法独力打开这只盒子，而是与莉莉薇一起伸手，把盒盖稍微打开了一些缝隙。
然而，当时罗利与莉莉薇两人都没有勇气看盒子里的东西。
所以，到现在仍未打开盒盖。
即便如此，也让罗利知道了一个事实。
那就是莉莉薇也不想看见结局。
面对被莉莉薇从正面抱住，并且在耳边轻声细语的状况，罗利还能保持冷静全亏这个事实的存在。
莉莉薇那没怎么梳理过却很柔顺、没使用香油却散发出甜甜气味的刘海，碰触到罗利的脸颊。
她的发丝之纤细，让人不由得会想放弃去数她有几根发丝。
在罗利想着这些事情时，察觉到罗利丝毫没有反应的莉莉薇，稍微挪开身子抬头说：“你这家伙什么时候才会失去冷静呐？”
“这个嘛，等到你不会再做出像这样的举动后吧。”
莉莉薇的反应很快，她似乎立刻察觉到罗利的话中含意，一副不甘心模样说：“你这家伙脑筋动得越来越快了呐。”
“当然啰！”
听到罗利这么说，莉莉薇轻轻用鼻子叹了口气，挪开身子。
然后，缓缓走下阶梯。
如果说莉莉薇乐于见到罗利失去冷静的样子，那么她就必须想东想西地捉弄罗利。
然而，如果说罗利是在莉莉薇什么也没想的时候最有可能失去冷静，那么莉莉薇只能乖乖地什么也不做。
罗利一边暗自佩服自己，想出了一个治莉莉薇的好方法，一边跟在莉莉薇后头走下阶梯。
这个时候，先走下阶梯的莉莉薇，转过身对罗利说道：“你这家伙真的越来越会说话了，是谁教了你这家伙吗？”
罗利感到很讶异，因为他看见莉莉薇在帽子底下露出显得心情特别愉悦的笑脸。
仿佛用冻僵的手一碰，就能感受到温暖。
照理说，莉莉薇应该表现得很不甘心的模样才对。
心想“莉莉薇到底想出什么招？”的罗利，一边稍微提高警戒，一边站到莉莉薇面前说：“没有，我只是临时想出来……”
“临时？呵，那更令人高兴。”莉莉薇一副心情再好不过了的模样说道。
罗利下意识地觉得，莉莉薇如果是只小狗，现在肯定会兴奋地摆动尾巴。
不过，罗利凝视着不知怎地突然用手指扣住他左手手指的莉莉薇。
他催促着自己赶快动脑思考，因为他知道莉莉薇这般模样肯定有鬼。
“等到本大人什么也不做之后，是吗？呵。”
莉莉薇轻声再说了一遍后，像在撒娇似地让身体贴近罗利。
什么也不做之后？
听到莉莉薇再说了一遍后，罗利察觉到莉莉薇话中有话。
当罗利察觉到这句话所指的其他含意时，当场全身僵硬。
“呵呵呵，怎么着？”
莉莉薇如春天融雪般清澈的好心情里，混杂着如泥沼般的粘稠感。
罗利不敢看莉莉薇。
等到莉莉薇什么也不做之后，罗利就会失去冷静。
他在心中大喊：“我怎么会说出这样的话！”
这么说就等于希望莉莉薇在意他。
“哟？你这家伙的血液循环好像也越来越快了呐。”
罗利无法控制自己变得脸红，他用手捂住眼睛。
心想：至少要装成是为了自己疏忽没察觉到发言的意思，而觉得难为情。
然而，莉莉薇当然没有轻易放过他。
“真是的，你这家伙竟然会说出像小孩子在撒娇的话语，也不觉得害臊。”
莉莉薇甩动尾巴的声音传来，罗利想要让万狼公主闭上嘴巴，恐怕是遥不可及的梦想。
“呵，你这家伙真是可爱呐！”
罗利从捂住眼睛的指缝间，看见莉莉薇露出满面笑容。
那笑容看起来坏心眼到了极点，让人下意识地想要用力捏她脸颊。