事情比汤姆想的还要顺利。
乔治是熟人，这让遇见的印第安人减轻了不少戒备。当乔治说两辆马车上都是送给勇敢的印第安人的礼物时，气氛明显轻松了。当场打开一桶酒，双方痛饮一番后，一片欢呼。乔治说明来意后，他们很快就被引领着进入腹地，下午就见到了酋长。
酋长老迈，但精神不错。
克鲁格送上威士忌后，乔治也掏出一个怀表奉上。
酋长显然是有见识的，明显更喜欢怀表。但在场其他几个年轻印第安人看来更喜欢精美的威士忌。
当马车上的酒桶枪支弹药等东西被卸下来后，印第安人也回了些礼物。
骏马两匹貂皮十张以及一小袋金沙。
“金沙？”汤姆一口水喷出来。
克鲁格掏出一个小巧的精致皮袋递过去，笑到：“是的。”
“你再看看这个”，他又拿出一张契约，“印第安人非常需要我们的白酒和枪支，要求每月提供起码1000公斤白酒，枪支火药多多益善，另外他们还要布匹刀子斧头之类东西。”
汤姆打开皮袋，里面都是细碎颗粒状小金块，似乎跟加州的那种很像啊。加州淘金热已经出现快一年了，克鲁格商队也收到过据说是加州产的金沙充做货款的情况。
到目前为止，加州不到一年就多出10多万人口，几乎都是淘金者。而精明的商人们则把各种物资运输到加州以获取暴利。科罗拉多白酒往往还没到圣达菲就已经被人堵在路上清空。不少人还问酒厂位置，要上门提货。如今克鲁格已经大幅度减少向东的白酒销售，一股脑往南送，获利更多。
其实这个地方也只能向南方送了。
北方是苏族，是个部落联盟。虽然有淘金者从东部一路向西穿过这片大草原走俄勒冈小道去加州，但据说有很大危险性。西面不用说。只有南面的圣菲小径能走大篷车，可以直通圣达菲。或者中途离开圣菲小径，向东南走，可以到达德克萨斯。不过路程较远，
除非白酒卖不掉了，才会考虑这个方向。
实际上，商队有时走着走着没到目的地酒就卖完了。各种路过的旅人，沿途小村庄，甚至美洲原住民们都是顾客，有的部落是游牧状态，会到处追着美洲野牛跑。
遇见土匪强盗。克鲁格家的要求是别送死就行，要活着回来。不过商队成员都是精挑细选的，全是本地人中好勇斗狠之辈。凭借每人两把龙骑兵转轮，并且土匪们装备通常极差。遇见土匪强盗数量稀少的，总是频频出击。因为有战利品归个人这条引人犯罪的规矩。甚至出现过一次对方人多势众，商队伙计们直接跑路，半夜又摸到人家老巢，杀个鸡犬不留然后继续卖酒的狗血桥段。
汤姆怀疑这帮人是不是还会客串下土匪强盗。
当然，常在河边走，总有弄湿鞋的一印第安人和酒么？这转场老子我跟不上趟啊。
汤姆顿了顿：“这次出去的二十个人，我们这边都是在本地有家有口的，比较可靠。乔治家的情况你是知道的，有几个外乡来的猎人，最好去提醒他一下。”
“提醒什么？”卡尔.克鲁格依旧懵逼中。
“金矿！”
卡尔.克鲁格：“？”
他抓抓头皮，不由自主看向那个皮袋：“金矿？这个难道不会是印第安人从别的地方弄来的？”
“不可能的。”汤姆站起来，晃了晃契约，“假设你有牛有羊有皮子，而黄金只有有限的一点，你会拿黄金付账么？”
克鲁格很想说会，但是想到儿子一直以来的奇异之处，他怂了。
汤姆把契约丢在桌上，“最重要的是，他们认为他们肯定能付得起每月一千公斤的酒钱，没有期限！”
“所以，如果我的猜测是对的，金矿确实存在，问题是当这几个猎人也认为西面有金矿时会怎么做？”
卡尔.克鲁格想了想：“应该会悄悄跑去找金矿，看看能不能先发个横财。”
汤姆道：“但是那边有印第安人。”
克鲁格：“所以他们会一起去，互相照应……？不对……这些猎人其实互相不熟的，他们会去找信得过的人，比如亲兄弟至交好友之类的！”
这时克鲁格沉默了一下：“实际上，最终的结果是~他们会把消息传出去。”
“对于金矿的猜测其实也很容易证实。”汤姆拿起一个苹果。
“怎么证实！”
“过几天约定的正常交易完成后。再提出能不能用金币购买他们的马。”