“皇上，恕草民难以从命。”
江刻是有血性之人，并不惧怕皇权：“草民心有所爱，非她不娶，为她死亦无惧。”
“住嘴！江刻！”
贺赢看不得他表露对桑烟的真心与执念，龙颜大怒：“竖子无礼，胆大包天，忤逆犯上，来人，杖责五十，打入天牢。”
江刻：“……”
他并没求饶。
受刑时，五十杖，棍棍到肉，没一会就打出了血，但他愣是忍住了，一声未吭。
“……三十二、三十三……”
太监们数着杖数，棍下并没留情。
江刻给打得头昏脑涨，痛得迷糊：怎么那么疼？什么时候结束？这杖刑怎么像是无穷无尽了？
“噗——”
四十杖的时候，他生生吐出了一大口血。
裴暮阳看到了，想着他年少无知，又一腔深情，便心软了，劝道：“世子爷，您跟皇上服个软吧。桑主子马上要做皇后了，实非您的良配啊。”
江刻听了，倨傲地扭过头：“不要、不要劝我。我意、我意已决。”
他喜欢桑烟，无关她是谁。
他不是觊觎，而是真心。
没有人可以否定他的真心。
裴暮阳：“……”
他只能看着江刻受完了刑，整个人像是从水里捞出来，冷汗淋漓的可怜。
鲜血滴答响。
随着他被拖到皇帝面前，鲜血也拖了一地。
非常可怖。
血腥味很浓。
贺赢摸着鼻子，嫌恶地看了江刻一眼：“你可知错？”
江刻疼的声音发颤：“草民、草民不知。”
他只是喜欢一个人。
他有什么错？
明明是他借着身份、夺人所爱！
可恨！
“草民甘为所爱，九死不悔。”
他捏着拳头，掌心滴着血。
之前受刑时，他握着拳头，太用力，指甲刺破了肉，加之，他咬着手背，这会整个手鲜血淋漓、触目惊心。
“放肆！”
贺赢再次被激怒了：“冥顽不灵！死不悔改！来人——”
他恨不得直接砍了他的脑袋。
裴暮阳见势不好，忙小声劝着：“皇上，您消消气，世子爷杀不得啊。”
他觑着贺赢的脸色，给出原因：“桑主子最怕别人因她而死，若您杀了他，反成全了他。千古一情痴，今日为情死，听着多可歌可泣？桑主子没准还会被他感动呢。死人是不可战胜的。万一桑主子对他念念不忘？”
有些话点到即止。
更何况贺赢是个聪明人！
这下换他觉得江刻可恨了：打不行！杀不得！
先关起来吧！
“念你多次立功，朕给你三天时间考虑，若不然，你便老死狱中吧。”
贺赢让人把他关进天牢。
裴暮阳小声提醒：“他那伤……皇上，他若是落下残疾，桑主子估计也会自责、内疚的。”
贺赢想着桑烟柔软的心肠，思忖了一会，点了头：“罢了，让御医过去瞧瞧吧。”
“是。”
裴暮阳忙领命而去。
“等下——”
贺赢喊住他：“此事绝不可传到桑烟耳朵里。”
裴暮阳忙点头：“是，奴才明白。”
但天下没有不透风的墙。
隔天
桑烟就知道了这件事。
原因是江母来了。
江母潘氏是个泼辣性子，并不满意原主这个儿媳。
当初桑烟穿来，想着咸鱼养老，结果，无意间惹到了江刻，入了他的眼，两人一传绯闻，她就雷厉风行赶了她回原主娘家。
婆媳间闹得不算多好看。
如今再见，也很尴尬。
当然，尴尬的是潘氏。
潘氏没想到桑烟能攀了皇帝这棵高枝，还眼瞅着要做皇后。
想那皇上真是色令智昏，竟也不怕她的克夫命。
瞧瞧他那英年早逝的长子，还有这含冤入狱、命不久矣的次子……可不应了她的克夫命？
只要男人跟她有关系，都不得好下场。
“侯夫人，你有事说事。”
桑烟打量着潘氏，询问她的来意。
潘氏二话不说，就跪她面前了：“桑烟，求你救救我儿。阿陵就这一个弟弟，我江家就这一根独苗啊。”
桑烟：“……”
她一头雾水，眼神懵然而无辜：“你在说什么？江刻怎么了？”
潘氏哭道；“皇上为我儿子赐婚，我那可怜的儿子，抗旨不尊，被皇上杖责五十，打入了天牢。”
桑烟一听，就觉得事情起因在自己身上。
不是她自恋，而是她了解贺赢——他不会平白无故地给江刻赐婚，肯定是为了让他打消对她的想法。
而江刻，这个傻子、疯子，竟然跟着皇帝犟！
不是作死是什么？
“皇上怎的突然要给他赐婚？”
她询问具体的细节。
潘氏如实说了：“他这些天一直在找什么血雨藻，我们当他要立功，也没阻止，后来竟然真的找到了，接着就被皇上召见了，谁知皇上就赐了婚。他那性子，当场就拒绝了，也惹怒了皇上。皇上明明说了赏赐，怎能赏赐别人不想要的东西？”
她其实也知道自己说这些，是对皇上的大不敬。
一代帝王，天下之主，雷霆雨露，都是君恩，哪有他们说不要的权力？
桑烟也知这些，只她不是古代人，还是不太能接受，也不想皇帝轻易决定别人的婚姻。
“我知道了。我会跟皇上说，让他放了江刻。”
她不喜欢江刻，给不了他想要的幸福，能做的，只是维护他追求幸福的权力。
“谢谢你。”
潘氏激动得落眼泪，还为之前的行为道了歉：“对不起，以前是我怠慢了你。明明阿陵那么喜欢你，我却没有好好对你。如果阿陵知道，肯定也是伤心的。”
她提及长子江陵，是情之所至，也是打同情牌。
桑烟看在原主记忆里江陵的深情上，也得救下江刻！
*
江刻趴在脏乱差的天牢。
几只瘦骨嶙峋的老鼠在他身边吱吱乱窜。
他身上的伤已经得了处理，但天气闷热，加上环境恶劣，已经感染发炎，流了脓水。
“嗡嗡嗡——”
苍蝇嗅着鲜血腐肉的味道，围着他乱飞。
没一会，它们落下来，在他的伤口处，黑黢黢爬成一堆儿。
看着特别渗人。
他发了烧，烧得面色艳红，浑身滚烫，已然不省人事。
只干裂苍白的嘴唇，微微张开，偶尔发出一声几乎微不可闻的呓语：“阿……阿……烟……”