月朗星稀，夜半无人，未央宫的灯还亮着。
皇后尚未就寝，穿着简单的素色里衣，懒懒地斜倚在贵妃榻上，手边随意翻着敬事房呈上来的起居注。
“皇上这些日子册封了这么多嫔妃啊……”皇后一页页翻着，看着上头的名字和位份，心里暗暗惊诧，才短短两三月，新册封的妃子已经有将近二十位。
皇后看得头晕，索性将卷薄合上，问面前的蟠龙殿女官：“皇上近些日子心情不畅吗？”
她这些日子沉浸在失去儿媳和皇孙的伤痛中，又忙着出宫照料六皇子，宫里的事便不太上心，谁知这才发现短短数日后宫添了这么多人。
虽都是最低等的位份，但数量也着实引人注意了，且很多都是皇上随意宠幸过一次，便弃之不顾的。
作为后宫之主，她不能不管。
蟠龙殿的女官跪在地上，嗫嚅着不知该怎么答话，若说是因为皇上近日政务压力太大而导致，似乎也不是，其实皇上有这样的迹象已经很久了……
不知从什么时候开始，皇上的精力渐渐不如往常，做事常有力不从心的感觉，平日里也易倦易困——这倒也正常，毕竟皇上已经年近四十，有衰老的迹象是自然的。
可皇上偏偏不甘心服老，想尽办法希望重振旗鼓，召集了御医为他开强筋健骨、补益虚损的药方，在宠幸嫔妃上更是大肆作为，以证明自己能够重振雄风。
“皇后娘娘，皇上这样已经有些日子了……”蟠龙殿女官提醒道：“就连今晚，皇上都召了赵美人、郭宝林，还有柳才人几个一同侍寝……”
“什么？”
美眸骤然睁大，皇后腾的一下站起来，不敢置信：“皇上召了三四个嫔妃共同侍寝？”
要知道，皇上分别召嫔妃侍寝可以说是雨露均沾，可若是同时召几人一起侍寝，那传出去只会说皇上荒/淫无度，糜/乱后宫，历史上从来没有这样的皇帝。
“皇上真是越来越糊涂了。”皇后眉头紧皱，这要真是闹出什么事，敬事房记档上不知道怎么写，史书上也不知道怎么写，皇上的名声可就毁了。
“晚漪，替本宫更衣
，本宫要去蟠龙殿。”皇后叫了自己的宫女。
晚漪看一眼皇后，心里有些忐忑：“皇后娘娘，皇上此时必定正在兴头上，您若去劝阻，必然要大发雷霆的……”
自从年前皇上开始猜忌沐家、忌惮六皇子以来，就对未央宫的态度大不如从前，不仅几个月来不了一次，有时候对皇后的示好更是不予理会。
若皇后娘娘这次再去扰了皇上的兴，帝后之间必然会闹得难堪。
皇后叹了口气，这样的结果她何尝不知，只是皇上如今如此作为，旁人可以不予置喙，她这个中宫之后，不能不忠言提醒。
“更衣吧。”
*
月半星阑时，蟠龙殿里欢声笑语不绝，脂粉香气笼罩着阵阵淫/浪/叫声，窗影上投映出几人调戏交错的身影，叫人听得面红耳燥。
喜公公守在门口，远远的看到一行人走来，连忙上前：“奴才叩见皇后娘娘。”
皇后只瞥了眼窗纱，便蹙紧了眉，皇上这动静比她想象中还要过分，她开口：“本宫要见皇上。”
喜公公面上露出了难色：“皇上说了，任何人不许打扰。”
皇后不为所动，继续坚持：“本宫要见皇上。”
她面色坚定，神情严肃，声音冲殿内抬高了些，似乎就想让屋里人听见。
喜公公端详了眼这个统领后宫二十年的中宫之主，终究是退后两步，回到蟠龙殿门口，轻敲了两下门：“……皇上？”
屋内声音骤然停止，片刻后，暴怒的声音传来：“滚！”
喜公公吓了一跳，连忙退下去，回到皇后面前，为难道：“皇后娘娘……”
皇上那一声怒吼她自然也听到了，可皇后依然面不改色，没有半分动摇，她掸了掸衣袍，径直跪了下去。
“皇上若不见妾身，妾身便一直在这跪着了。”
她的声音坚定有力，直直传入殿内，皇后身后的宫人也跟着齐刷刷跪下，蟠龙殿门前跪倒了一片。
喜公公尴尬地看着皇后，又回头瞥一眼殿门。
屋内声音又歇了须臾，像是停滞了一番，没过多久，皇帝更加恼羞成怒的声音响起。
“沐氏
，你若是想废后，便一直跪着吧！”
利如刀刃的话语剜在心口，皇后似乎不敢相信地望着殿门，身子晃动了下，唇下微微发抖。
她竟是没想到，二十多年的结发之情，皇上连最后一点夫妻情面都不给她留了……
难道在他眼里，几个低位妃嫔的一/夜/欢/好竟比她这个中宫皇后还要重要……
如在腊月寒冬遭遇寒冰突袭，身上那点子衣袍根本裹不住的温暖，皇后的身子颤抖得厉害，心也冷得彻底。
晚漪在身后担心地扯了下皇后的衣角，唤了声：“娘娘……”
虽是夏日，可若是这么跪一晚上下去，皇后的身子必然遭受重创。
皇后被这声呼唤拉回理智，她稳了稳心神，收起难看到极致的脸色，惨笑一声，终究慢慢起了身。
长街漫长压抑，宫灯昏暗茫茫。
回去的路上，皇后的身影比来时还要落寞。
脑海里闪现过从前的一幕幕，皇后不禁扯唇自嘲，皇上如今对她连半点情分都顾不上了。
如今六皇子残疾，再无继位可能，沐家又饱受打击，她这岌岌可危的中宫皇后亦不知还能做到何时……
“晚漪，”黑夜中，皇后的声音飘忽轻淡，“明日替本宫召凝儿进宫吧。”
养兵千日，用兵一时，她如今也只能借助那侄女稳固自己的后位了。
*
沐禾凝一大早收到宫里来的传召，连回笼觉都来不及睡，便换了衣裳进宫。
沐禾凝觉得奇怪，这段日子以来她每回来未央宫，都觉得那宫殿一次比一次看着寂寥，明明是后宫之主的凤殿，如今看着清冷得像冷宫。
就连见到皇后，她都大吃一惊，从未见过皇后这般苍白憔悴的模样，虚弱无力地倚靠在凤塌上，神色空洞而凄清。
“凝儿来了。”宫人塞了弹墨引枕垫在身下，皇后强打着精神坐起身子，问候她：“凝儿最近过得好吗？”
“我挺好的，姑母。”沐禾凝握着皇后的手，一脸担忧道：“只是姑母看起来不太好，是病了吗？因为操心表哥的事？”
皇后的神色顿了一下，答道：“是也不是。”
她回过神见沐禾凝不解，安慰地笑了笑解释道：“皇上最近忙于朝政，我也是操心他。”
沐禾凝“哦”了一声不说话了，皇上的前朝之事她也不懂。
皇后又问她：“你呢？和渊政王怎么样？他最近在忙什么？”
沐禾凝愣了一下，不知她怎么突然提起沈叙怀，下意识道：“没忙什么呀，一直在府上看书练武。”
“是吗？”皇后的笑容忽然变得迷离起来，语气加重道：“我怎么听说他最近有勾结朝臣，意图结党营私之嫌呢？”
沐禾凝吓了一跳，连忙道：“怎么可能？”
皇后意味深长瞥她一眼，淡淡道：“皇上最近就是忙着处理他的事，听闻他私下结交重臣的事已经传到宫里来了。”
沐禾凝不信，正想矢口否认，可脑中蓦然想起那日在金玉楼门前看到他和人茶馆私会。
顿时就说不出话来了。
她不敢相信，自己朝夕相处、同床共枕的夫君瞒着她私底下竟有这些举动。
她更不敢相信，那个平日里对她如玉般温柔的男人，心里会有这样大逆不道的想法。
“他现在又不带兵打仗了，在京城里只是个无实权的异姓王而已，他没理由这么做的啊……”沐禾凝低头，想替沈叙怀辩解。
皇后靠在塌上淡淡一笑，语重心长道：“凝儿，你真这么天真，以为他什么权力都没有吗？”
沐禾凝骤然抬眸，望着皇后。
皇后缓缓告诉她道：“先帝驾崩前曾留下一块虎符，这块虎符有调兵遣将、发文诏令等作用，相当于传国玉玺。只是……先帝并没有将虎符全部留给皇上，而是一分为二，一半给了皇上，一半给了渊政王。”
“也就是说，在朝廷决定任何大事之前，都需要皇上与渊政王协商共识，共同施策，将虎符合二为一，做出的政令才有效。”
这么做，相当于给皇帝的权威削了一半，亦是给渊政王的权力增加了一倍。
这也就是为什么，皇帝这么些年对渊政王耿耿于怀的原因。
只要另一半的虎符还在渊政王身上一天，皇帝这龙椅就不算真的稳固。
沐禾
凝稚嫩的小脸上浮现出震惊的表情，她从未想过，沈叙怀身上竟有如此重要的东西。
“看，你一点都不了解渊政王吧。”皇后看着沐禾凝的表情一针见血。
沐禾凝不语，心中说不上是什么感觉。
她那日夜相伴的夫君，突然变得像初春三月的迷团大雾，让她觉得捉摸不定。
皇后又淡淡一笑：“渊政王身上揣着这么个东西，心里头有想法也正常，毕竟当年差点夺得储君之位，又有一身的理想抱负，不甘心屈居人下也是自然的。”
“只是……”皇后说着突然看向沐禾凝，凝重道：“现在的江山终究还是姓梁，他这么做是意图谋反，是谋朝篡位，是会被天下人所不齿的，你明白吗？”
沐禾凝被刺激到了，她生气地别过脸去，闷闷道：“姑母和我说这些做什么。”
她一点也不想知道，她不想知道真相，她也不想掺和这些复杂的朝堂政事。
她只想做她不问世事的小王妃……
皇后见沐禾凝犹疑退缩，不禁发了狠，着急道：“凝儿，你不仅是渊政王妃，你还是沐家的女儿，你知道吗？”
“你身上有靖国子民的责任，亦有后族女儿的责任，你明知道你的夫君有这样大逆不道的举动，难道你要包藏祸心，置之不理吗？”皇后一字一顿质问道。
沐禾凝被皇后的质问逼急了，她突然激动起来，反问道：“那姑母想让我如何，杀了沈叙怀吗？”
一开始逼她嫁入沈家的是他们，现在告诉她真相的也是他们，到底要让她怎么做？
“很简单，把虎符交出来。”皇后的声音变得平静异常，定定地看着沐禾凝，“只要把虎符交出来，你想和他过怎样的生活，你们双宿双飞，不问世事，都不会再有人打扰你们了。只要你帮他把虎符交出来。”
她知道这小丫头是喜欢上沈叙怀了，若要让她背叛沈叙怀她自然不肯，那么只需要告诉她交出虎符，她就能与沈叙怀无忧无虑地生活在一起。
沐禾凝突然愣住了，连她自己都意识不到自己面色的变化。
“可是我不知道他的虎符藏在哪里……”
沐禾凝说着，声音忽然低下去，想起了一件事。
那日在山月居沈叙怀教她练字，当时从架几案上找字帖的时候，从上头掉下来个红葵木的小盒子，绣着金龙纹与青色虎。
那个就是虎符吗……
沐禾凝的眼神突然变得飘忽起来。
“你知道在哪儿的，对吧？”皇后看着沐禾凝的表情，肯定地猜测道。
从当初她劝沐禾凝多接近沈叙怀的时候，就知道会有这么一天了，跟她提起虎符，她必然知晓。
皇后笑得运筹帷幄，低沉的声音诱惑着她：“只要你帮他交出来，什么事都没了。”
只要她交出虎符，自己帮皇上解决了一个心头大恨，那她这后位也能坐得稳固些了。
*
沐禾凝不知道自己怎么回的沈府。
心里乱成了一锅粥，皇后跟她说的话句句回响在耳侧，可她还是不知道该怎么做。
脑海中亦浮现出往日沈叙怀在她面前的种种，她依然不敢相信，这样一个在她面前坦诚真挚的人，会藏着那样大一个秘密。
回到山月居，沈叙怀并不在，沐禾凝屏退了众人，孤零零站在寝屋里。
面前是那张架几案，上头放满了文玩书籍，沐禾凝想了很久，终于忍不住上前，在里面摸索起来。
书格第二层的里侧，她记得上次就是这个位置，沐禾凝伸手进去越过书籍，就碰掉一个东西。
精巧的小盒子“啪嗒”一声砸落下来，骨碌碌在地上滚了一圈，停在门槛前。
房门吱呀一声推开，穿着藏青色绣竹交领深衣的沈叙怀走进来。
“禾凝，你在做什么？”