闻言，薛维民抬手以礼。“陛下高瞻远瞩，臣下愧不敢当。”
看着眼前这个骨瘦如柴的人，洪阳帝放下手中棋罐，将其见礼之手微微托起。“先帝布下此局，已过去数十年。当年那些随你一同潜入大周之人，死的死，散的散。便是小有所就的那几人，也不过萤火微光。
咱们蛮国的子民尚武，你能在大周爬到正二品的位置，为实不易。”
闻言，薛维民再次拱手见礼。“陛下谬赞！幸得陛下暗中支持，臣在监政府才能游刃有余。
二十多年来，栽在微臣手中的金国密探多不胜数，若非如此，周帝不会对臣下信任有加。
现如今，大周已然身陷局中。微臣能有如此建树，全赖陛下英明。”（注释：北蛮是大周对它的称呼，金国是正名。）
见薛维民丝毫没有居功自傲，洪阳帝微微颔首。“爱卿不必自谦。就凭你能说服周帝以你为饵，便是大功一件。
凉州营之事，也是你做的局吧。可惜了，未能让元武大举侵入，反倒是连宇文逸和耿世勋都折在了定平。”
此事确实出乎薛维民的预料，魏冉不但侥幸逃脱，元武最后还损兵折将。“陛下所言甚是。不过此事也让徐沧对七绝不再如从前那般信任。没有了七绝的辅佐，他不过是缺了牙齿的老虎。日后不足为虑也。”
“你是如何做到让魏冉西进的？”话到此处，洪阳帝倒是来了兴致。
“回陛下。周帝既已启用微臣献上的诈降计，自然将北境的军中暗令告知了臣下。
一封密信，魏冉不疑有他，才会率凉州营倾巢而出。至于火烧粮草，亦是微臣给宇文逸传信之后，他提前设下的饵。”
“你在燕城的日子，徐沧难道就没有怀疑过你？”
话到此处，薛维民微微一笑。”回陛下。徐沧怀疑了七绝，怀疑了张启圣，甚至怀疑了周帝，唯独没有怀疑臣下。毕竟臣下就是他用来对付大金的武器，他纵然千算万算，又怎会怀疑自己的武器。”
一切道明，洪阳帝非常满意。“办得好。徐远山死于万箭穿心，依你看，徐沧的下场会如何？”
此话一出，薛维民稍作思考，随后在棋盘之上落下一子。“自然是步其父的后尘。”
“鲁阳薛氏都处理干净了吗？”
“陛下且放心。周帝与臣为了演好这出苦肉计，已将鲁阳薛氏全部处理。流放在北疆之人，臣也已经清理干净。如今的鲁阳薛氏人畜尽诛，一个未留。”
洪阳帝将手中棋子随手一丢，而后缓缓起身。“你倒是心狠手辣，当初做局让薛家收养你之时，你不过十余岁。在大周生活了那么多年，薛家对你不错吧。”
闻言，薛维民亦是缓缓起身。“都是为了我朝大计。臣便为恶鬼，亦无所顾。”
洪阳帝余光扫了对方一眼，双手背于身后，缓步走出了阁楼。“朕听闻你在大周还有个女儿？你的真实身份，她知否？”
薛维民眉头一皱，不明其意。“臣女并不知晓。”
“未免将来有可能影响大局，必须将之除掉。事后朕会把九公主下嫁于你，不会让你绝后。”
此话一出，薛维民大惊失色。虎毒尚且不食子，不管怎么说，薛若薇也是他一手拉扯大的。他虽心思狠辣，却也实在下不了这个手。“陛下！微臣定会将小女接回圣天城，绝不会影响到我朝大计。还请陛下顾念微臣不易，饶小女一命吧。”言罢，薛维民赶忙跪地俯首。
洪阳帝看着匍匐在脚下的薛维民，神色平静，眼中毫无波澜。“潜伏数十年，你应当心志如铁，还会在意这些？”
“臣下就这一点血脉，还请陛下开恩呐。”言罢，薛维民将头再低三分。
对方已在大周生活了数十年，逼得太紧了不好。想到此处，洪阳帝微微颔首。“也罢。你最好将人处理妥当，免得朕来插手。”
薛维民喜出望外，朝着跟前的皇帝重重叩首。“微臣叩谢陛下恩典！臣虽万死，定会为陛下尽忠。”
“你是金人，是为大金，不是为朕。下去吧。”（注释：薛维民是内奸的身份，作者在教坊司的剧情中其实就埋了伏笔，彦祖们也可以去回顾一下！）
……
大周。
离开皇城，徐平朝着靖北王府一路缓行而去。
隆圣帝那些话，让他一大早的心情就变得有些复杂。出宫之时，纪妃鱼的所言，更是让他极其不悦。
皇帝和老爷子属于私下交易，对于这件事，徐平不便多言。徐远山的死，是整个靖北王府的刺。若是徐沧被蛮子设计害死，他也一定会兴兵北伐。
战争不是儿戏。想要靠一境之力，对抗一国，那是异想天开。没有皇帝的支持，这件事就不可能成功。同样，没有北境这数十万边军做震慑，皇帝想要清理朝堂，同样也是痴人说梦。
两人既是相互利用，也是相互依存。
就在徐平边走边思考之时，一辆马车行至身旁，又缓缓停下。
徐平抬头一瞥，但见车帘掀开，司徒娴韵探出头来。“哟！大清早的，徐家世子怎的这副模样？莫不是一早吃了黄连，才落得这般愁眉苦脸？”
徐平当即白了她一眼，转身便朝着另一边走去。
“嘿！”见到徐平绕路，司徒娴韵揭开帘幕，抬脚从马车上一跃而下。“徐木头，有什么不开心的事，说出来让本姑娘开心开心。”
徐平闻言，回头瞪了对方一眼。“司徒咸鱼，你丫是不是闲的？”
“喂！本姑娘好歹前日给了你二十万两银子，你就不能客气点？”
“是借。”
“好好好！是借是借。说说看，遇到啥事了，本姑娘给你参考参考。”
“你可拉倒吧！”徐平满头黑线。老爷子和隆圣帝的勾当，能说给你听，你咋不把牙齿洗白点。
司徒咸鱼一听，当即掩嘴而笑。“徐哥哥！你怕小女子吃了你吗？还是说，这事和天政殿哪位有关？亦或是与北境有关？”
“呼！”徐平吐出一口浊气，抽身绕开了跟前的司徒娴韵。
“还是说与两者皆有关？”司徒娴韵冷不丁的冒出这么一句。
“什么乱七八糟的，一派胡言。”徐平怕其猜出一二，无奈之下，便将遇到纪妃鱼的事给推了出来。
徐平言罢，司徒娴韵眼睛眨巴眨巴的看着他，几息之后，微微一笑。“就这事？”
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